Глава 517. Камень на вершине горы
Лань Юньчжу так раздула щеки от негодования, что стала похожа на рассерженного хомячка. Она сердито уставилась на Ли Цие и выпалила: — Дядюшка, ты слишком низкого о себе мнения! Когда-то в Святом озере я получила признание сразу трёх Камней Истины Небесной Судьбы, и у каждого из них было по восемь небесных узоров! Хм, я уверена, что справлюсь даже с камнем, у которого девять узоров.
Ли Цие рассмеялся и покачал головой: — Как мы и говорили раньше, сила Камня Истины Небесной Судьбы не всегда напрямую зависит от количества узоров Пути. Некоторые из них наделены невероятной гордостью. Есть совершенно особенные камни, которые не признают хозяина, каким бы блестящим талантом тот ни обладал.
— Ой, ли? А давай поспорим! — Лань Юньчжу бросила на него вызывающий взгляд, — покажи мне этот твой "особенный" камень, и я посмотрю, насколько он велик.
— С радостью, — Ли Цие с улыбкой посмотрел на неё, — только на что мы будем спорить? Чур, если проиграешь — не плакать!
Подобная дерзость раззадорила Лань Юньчжу. Она сверкнула глазами, полными живого ума, но внезапно её гнев сменился лукавством.
Очаровательно улыбнувшись, она пропела: — Дядюшка, давай поднимем ставки. Давай поспорим на то, кто из нас получит признание большего числа камней, когда мы поднимемся выше. Кто соберет больше "согласий", тот и победил. Ну что, дядюшка, по рукам?
— Ты действительно хочешь этого? — Ли Цие не смог сдержать смеха. Ему в голову пришла одна весьма забавная мысль, — ты и впрямь думаешь, что сможешь победить?
Лань Юньчжу забавно надула губки, а затем заговорщицки подмигнула: — Конечно, я готова рискнуть! Даже я, слабая девушка, не боюсь, неужели дядюшка струсит? Если ты проиграешь, то отдашь мне каплю Воды Звёздного Сущего. Идет?
Ли Цие расхохотался: — Так вот на что ты нацелилась, негодница! Тебе нужна моя Вода Звёздного Сущего. Хорошо, а если проиграешь ты? Что ты предложишь взамен?
Лань Юньчжу гордо выпрямилась, подчеркивая изгибы своей фигуры, и заявила: — Дядюшка, я умею проигрывать достойно. Артефакты, сокровища, бессмертные дары или редчайшие пилюли — проси что хочешь. Если это в моих силах достать, я не отступлюсь.
Ли Цие задумчиво потер подбородок, окинув девушку оценивающим взглядом с головы до ног.
Затем он негромко рассмеялся и произнес тоном искусного искусителя: — Артефакты и сокровища меня не прельщают. Давай так: если ты проиграешь, то сегодня ночью ты откроешь мне все свои тайны, представ предо мной без прикрас, чтобы я мог в полной мере насладиться твоей первозданной красотой.
— Пошел ты к черту со своими фантазиями, похотливый живой мертвец! — Лань Юньчжу мгновенно вспыхнула до самых корней волос. От гнева и смущения она заскрежетала зубами и со всей силы попыталась пнуть его по ноге.
Ли Цие лишь увернулся и весело переспросил: — Ну так что, девчонка, боишься?
Лицо Лань Юньчжу горело, а в глазах, казалось, вот-вот заблестят слезы от смеси стыда и ярости, что делало её в этот миг неописуемо прекрасной. Однако их спор был прерван: в этот момент у подножия Горы Божественного Дракона прямо с небес спустился человек.
— Наследник древнего бессмертного царства Юйшань! — стоило этому человеку появиться, как все вокруг — и те, кто только прибыл, и те, кто уже давно испытывал удачу на склонах, замерли в изумлении.
— Сянь Фань! — Лань Юньчжу тоже не скрывала своего удивления.
Прибывший был окутан Бессмертным Доспехом Пяти Стихий, который полностью скрывал его лицо и фигуру. До сих пор никто не знал, мужчина это или женщина. Было известно лишь то, что это представитель человеческой расы по имени Сянь Фань, наследник царства Юйшань. Больше о нём мир не знал ничего.
— Тот самый, кто смог сражаться на равных с господином Ди Цзо, — даже высокомерные призраки невольно вздрогнули. Ни молодые гении, ни старые мастера их расы не смели смотреть на этого человека свысока.
— Жаль, что Первая Зловещая Гробница открылась так рано. Сражение между ним и Ди Цзо было прервано, они оба поспешили сюда, так и не выявив победителя, — с почтением произнес один из практиков, глядя на сверкающие доспехи.
Раньше мощь Троих Героев Призрачного Священного Мира казалась непоколебимой. Затем появился Ли Цие, который прошелся по расе призраков огнем и мечом, в одиночку истребив тысячи врагов. Это заставило всех признать, что у людей наконец-то появился безумец, способный бросить вызов авторитету призраков.
И вот теперь возник Сянь Фань, который до недавнего времени оставался в тени. Но в отличие от Ли Цие, о силе которого многие лишь догадывались, Сянь Фань реально сошелся в бою с Ди Цзо. Та битва была настолько потрясающей, что заставила содрогнуться небеса, и закончилась ничьей лишь из-за открытия Гробницы.
— Наши Два Святых человеческой расы ничуть не уступают Трём Героям призраков! Ха! В эту эпоху люди не слабее призраков. Кто знает, кто в итоге взойдет на трон Бессмертного Монарха, — радостно воскликнул один из мастеров-людей, — у призраков есть Три Героя, а у нас — Два Святых!
В последнее время острые на язык люди стали называть Ли Цие и Сянь Фаня Двумя Святыми человеческой расы.
Для практиков-призраков такие слова были как нож по сердцу, но сейчас они предпочли промолчать. В их расе имя Ди Цзо было священным, его талант признавали единогласно — от мала до велика.
Но кто мог ожидать, что Сянь Фань выстоит против него? Хотя та битва была поспешно прервана, никто не мог отрицать: Сянь Фань действительно обладал силой, способной сокрушить Ди Цзо.
Раньше призраки, особенно молодежь, смотрели на людей как на мусор. Однако сегодня сначала появился свирепый Ли Цие, а затем загадочный Сянь Фань, и от былого высокомерия призраков не осталось и следа.
— Поразительно, — прошептала Лань Юньчжу, глядя на Сянь Фаня, — похоже, даже Ди Цзо не смог получить над ним преимущество.
— В этом нет ничего удивительного, — Ли Цие тоже окинул взглядом фигуру в доспехах, — раз он смог подчинить себе Бессмертный Доспех Пяти Стихий, это уже говорит о его незаурядности. Эта вещь невероятно горда и сама выбирает себе владельца.
Ли Цие не нужно было знать уровень культивации Сянь Фаня или техники Монархов, которые тот изучал. Достаточно было увидеть этот доспех. Он сам по себе был символом силы — недостойный просто не смог бы его надеть.
Сянь Фань не задержался у подножия ни на секунду и сразу устремился к самой вершине.
— Неужели и он пришел за тем камнем? — прошептал кто-то в толпе.
Все взгляды на Горе Божественного Дракона устремились вслед за ним. Сянь Фань двигался стремительно, не останавливаясь ни перед чем.
— Похоже на то, — кивнул старый мастер, знавший о происходящем на горе больше других, — он тоже хочет испытать судьбу.
— Ничего удивительного, — добавил один из глав орденов, — здесь уже побывал Тянь Луньхуэй, был здесь и Ди Цзо. Позже приходили Святой Сын Изумруда и Демонический Сын Призрачного Насекомого. Каждый, кто считает себя достойным, хочет попробовать.
— А что там, на вершине? — Лань Юньчжу с любопытством повернулась к Ли Цие.
Ли Цие прищурился, провожая взглядом Сянь Фаня: — Там лежит Камень Истины Небесной Судьбы. Единственный в своем роде. За всю историю вечности никто так и не смог его получить.
В этот момент один из практиков-призраков не выдержал и буркнул: — Тянь Луньхуэй потерпел неудачу, господин Ди Цзо тоже ушел ни с чем. Неужели этот человек думает, что у него получится?
— Кто знает. Но если он провалится, в этом не будет позора, — ответил глава одного из кланов Северных Топей, — в записях нашего ордена сказано, что даже Бессмертный Монарх Мин Ду приходил сюда уже после того, как обрел Небесную Судьбу. По легенде, он хотел получить признание этого камня, но тот так и не признал в нём хозяина.
— Что?! Даже Бессмертный Монарх не смог? — толпа ахнула. Одно дело, если бы Монарх пытался сделать это в юности, когда его судьба еще не была предрешена. Но если камень отказал уже состоявшемуся, непобедимому владыке Девяти Миров — это было немыслимо!
— Что же это за камень такой, перед которым даже Монарх бессилен? — Лань Юньчжу была потрясена. В мире не было силы выше, чем воля Бессмертного Монарха, и всё же...
— Это очень гордый камень, — тихо произнес Ли Цие, не отрывая взгляда от вершины.
Все затаили дыхание, наблюдая за Сянь Фанем. Призраки втайне надеялись на его провал — ведь если их лучшие гении, Ди Цзо и Тянь Луньхуэй, не справились, успех человека стал бы для них невыносимым унижением.
За последние несколько дней здесь перебывало множество талантов. Наследники великих орденов, прославленные гении и даже безвестные смельчаки — сотни людей пытались достучаться до сердца этого камня. Но вершина оставалась неприступной: камень не отозвался ни на чью просьбу.