Глава 514. Гора Божественного Дракона
— Это же глава ордена Смешанного Юаня! — воскликнула Лань Юньчжу, когда они издалека увидели Святого Владыку, в панике выскочившего из каменной пещеры.
— А-а-а! — раздался душераздирающий крик. Едва несколько практиков успели добежать до выхода, как из глубины пещеры, подобно чёрной молнии, метнулось огромное щупальце. Оно мгновенно обвило и утянуло назад в темноту всех сильных мастеров, следовавших за Святым Владыкой.
— Нет! — закричал сам Святой Владыка, но и ему не суждено было спастись. Второе щупальце, двигаясь с невероятной скоростью, захлестнуло его и втянуло в зев пещеры. Спустя мгновение оттуда донёсся лишь полный отчаяния вопль, который тут же оборвался.
Эта жуткая сцена заставила многих практиков на равнине замереть на месте. Никто больше не осмеливался даже приближаться к этой зловещей пещере.
— На этот раз ордену Смешанного Юаня пришёл конец. Более тысячи их лучших мастеров погибли, — произнёс один из свидетелей, чьё лицо стало мертвенно-бледным, — говорили, что они нашли в этой пещере древнее каменное писание и решили бросить все силы ордена на его захват. Кто же знал, что их ждёт полное уничтожение.
— Что за тварь там притаилась? Это просто немыслимо! Даже Святой Владыка не смог оказать ни малейшего сопротивления, — другой практик невольно вздрогнул и поспешил отойти как можно дальше.
— Что это было? — потрясённо спросила Лань Юньчжу. Увидев, как одно-единственное щупальце расправилось с могущественным Святым Владыкой, она почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Одному небу известно, — Ли Цие лишь спокойно покачал голвой, — в Первой Зловещей Гробнице можно встретить любую жуть, какую только способен породить разум, и даже ту, о которой ты и помыслить не смеешь. Здесь повсюду таится опасность. Если наткнуться на по-настоящему древнее чудовище, то даже Великий Мудрец не сможет избежать смерти.
— Неужели здесь настолько опасно? — Лань Юньчжу невольно внутренне подобралась. После встречи с духами в тайном измерении у неё сложилось ложное впечатление, что Первая Зловещая Гробница не так уж страшна, раз рядом Ли Цие. Однако увиденное только что вернуло её к реальности: они находились в одном из самых смертоносных мест в мире.
Ужасы Золотого домена проявлялись повсюду. Здесь были не только прожорливые златоядные жуки. Один из орденов нашёл древний грот, полный сокровищ, но внезапно появившееся облако странного тумана свело всех вошедших с ума.
Другой сильный мастер пытался сдвинуть огромный валун, надеясь найти под ним золотую жилу. Но вместо золота из-под земли забила зелёная вода, которая в мгновение ока растворила его плоть, оставив лишь голые кости.
Группа практиков из Расы Призраков спустилась в глубокую долину, где обнаружила легендарный божественный камень. Однако на них нахлынула целая армия оживших скелетов. Из всей группы выжить и выбраться из долины удалось меньше чем десятерым; их потери были колоссальны.
Подобные трагедии случались в Золотом домене и во всей Гробнице ежечасно. Тем не менее, смертельный риск не мог остановить бесконечный поток практиков, гонимых жаждой обретения великих сокровищ.
Сейчас самым обсуждаемым местом в Золотом домене стала Гора Божественного Дракона. Хотя она носила такое название, на ней не было ни одного дракона. Более того, там не водились даже змеи.
Своё имя гора получила из-за необычной формы: она напоминала гигантского дракона, который мощным рывком взмывает с земли к самым небесам. Этот величественный и протяжённый горный хребет действительно походил на ожившее мифическое существо, застывшее в прыжке.
Причина, по которой все так стремились туда, была проста: гора буквально изобиловала Камнями Истины Небесной Судьбы. Сказать, что они там добывались, было бы преуменьшением. Правильнее было бы сказать, что они валялись под ногами.
На Горе Божественного Дракона достаточно было просто наклониться, чтобы подобрать Камень Истины Небесной Судьбы. Здесь можно было найти любые экземпляры: от самых простых камней с одним небесным узором до легендарных девятиузорных. Низкоуровневых камней категории "жизненных сущностей" было так много, что об них буквально спотыкались. Казалось, вся гора была вымощена этими драгоценными материалами.
Как только эта весть разнеслась по окрестностям, каждый прибывший в Золотой домен считал своим долгом попытать удачу на Горе Божественного Дракона. Все надеялись получить признание камня категории "божества", ведь для любого практика такой артефакт был пределом мечтаний.
— Слышали? Наследник южного древнего ордена получил признание камня с восемью небесными узорами! Он выбрал его и уже покинул гору.
— Ха, а мой младший брат обрёл камень с семью узорами. Он ему идеально подошёл, так что он тоже закончил свои поиски, — с гордостью делился какой-то практик.
— Говорят, Святой Сын Изумрудного Зенита одновременно привлёк внимание шести камней с семью узорами! В итоге он забрал тот, что больше всего подходил его технике Холодной Птицы, — с завистью обсуждали в толпе.
— А вот старшему сыну клана Свободных не везёт больше всех. Говорят, его талант не уступает наследникам великих родословных монархов. Он так хотел найти камень с девятью узорами, но в итоге перетрогал на горе все камни уровней "великого воплощения" и "божества", и ни один из них не пожелал признать его хозяином! — кто-то не упустил возможности позлорадствовать.
— Да, это действительно странно. Старший сын клана Свободных — выдающаяся личность, его слава не меньше, чем у талантов вроде Святого Сына Изумруда. Но в этот раз ему словно демоны путь преградили: ни один достойный камень не захотел идти с ним, — удивлялись другие.
Гора Божественного Дракона стала главной темой для разговоров. Каждое мгновение здесь обсуждали новые успехи или провалы. Даже те, кто изначально обосновался в других регионах Гробницы, бросали всё и спешили в Золотой домен, чтобы испытать свою судьбу.
Поднимаясь на гору, одни сияли от счастья, другие же впадали в ярость и отчаяние. Кто-то получал признание сразу нескольких высокоуровневых камней, а кто-то мог обойти всю гору, перетрогать каждый камень Истинной Судьбы, но так и не дождаться отклика ни от одного стоящего экземпляра.
Целью Ли Цие была именно Гора Божественного Дракона — место, где концентрация лучших камней была максимальной.
— Не может быть... — когда Ли Цие привёл Лань Юньчжу к подножию, она широко распахнула глаза, не веря тому, что видит перед собой.
— Такое возможно только в Первой Зловещей Гробнице, — с улыбкой произнёс Ли Цие.
На самом деле, не только Лань Юньчжу была так поражена. Каждый, кто впервые видел эту гору, застывал в изумлении. Увиденное казалось невозможным, выходящим за рамки здравого смысла.
Ли Цие уже не раз видел подобные выражения лиц. Чудо Горы Божественного Дракона неизменно пугало и восхищало любого практика.
Величественная гора, похожая на живого дракона, взмывающего в небо, подавляла своей мощью и статью. Но по-настоящему шокировало то, что она буквально светилась от обилия Камней Истины Небесной Судьбы. Казалось, гора не состоит из земли и скал, а целиком сложена из бесчисленных драгоценных камней.
Их было так много, что рябило в глазах. У любого человека при виде такого богатства невольно возникало безумное желание забрать всю эту гору себе домой.
Вся поверхность была усыпана камнями. Здесь был прозрачный, словно кристалл, камень с одним узором, внутри которого угадывались очертания Рыбы-Дракона. Рядом лежал двух-узорный камень, сияющий как солнечное золото. Чуть поодаль мерцал трёх-узорный экземпляр, похожий на кусок расплавленного белого золота, внутри которого пульсировало пламя...
Были и более редкие: камни с восемью небесными узорами, от которых исходил гул Великого Пути и в которых виднелись призрачные тени Золотого Божественного Слона. Встречались даже камни с девятью узорами, напоминающие по текстуре кость зверя и несущие в себе руны божественного Дракона Пожирателя.
От увиденного захватывало дух. Это была настоящая сокровищница, заставлявшая сердца биться чаще. Каждый камень излучал своё неповторимое сияние, из-за чего вся гора переливалась всеми цветами радуги, напоминая многоцветного божественного дракона.
— Как... как это возможно? — Лань Юньчжу всё ещё не могла прийти в себя, — эти камни буквально валяются под ногами. Весь мир сойдёт с ума, если узнает.
Стоит помнить, что Камни Истины Небесной Судьбы — огромная редкость, особенно те, у которых больше четырёх узоров. А камни уровней "великого воплощения" и "божества" вообще практически невозможно купить, какую бы цену вы ни предложили.
Обычно, если кому-то везло наткнуться в шахте на жилу с такими камнями, в ней находили от силы несколько десятков штук, и это уже считалось невероятной удачей.
А здесь их было столько, что невозможно было сосчитать. Неудивительно, что люди теряли голову от этого зрелища.
Ли Цие указал на склон и сказал: — Начиная с середины горы, большинство камней имеют по четыре и более небесных узоров. Так что если хочешь найти камни великого воплощения или божества, лучше начинать поиски оттуда.
— А как же Беспредельные камни, о которых ты говорил? — Лань Юньчжу кокетливо взглянула на него, — дядюшка, раз здесь столько сокровищ, может, ты поможешь мне найти тот самый камень со Слиянием Небесных Узоров?
— Тут уж всё зависит от твоей удачи, — рассмеялся Ли Цие, — если ты действительно хочешь попробовать, я помогу. В конце концов, камни с менее чем четырьмя узорами можно забирать просто так. Но если ты найдёшь камень со Слиянием Небесных Узоров, у которого будет больше четырёх колец, и он не признает тебя... что ж, тогда все труды будут напрасны.
— Я знаю, дядюшка, — Лань Юньчжу одарила его очаровательной, чуть лукавой улыбкой, — поэтому я и возлагаю на тебя эту великую миссию. Ты просто обязан помочь мне отыскать тот камень, который согласится пойти со мной. И как ты сам сказал, это должен быть лучший, идеально подходящий мне вариант. В идеале — со Слиянием Небесных Узоров.
Камень Истины Небесной Судьбы нельзя было просто присвоить. Если это был обычный камень уровня жизненных сущностей, менее четырёх узоров, его мог забрать любой желающий.
Но если речь шла о камнях великого воплощения или божества, то без добровольного признания камня практик был бессилен. Даже если камень безумно нравился человеку, он не мог его забрать. Попытки применить силу или магию в этом случае были совершенно бесполезны — камень оставался недвижимым.