Глава 512. Таинства Камня Истины Небесной Судьбы
На самом деле никто никогда не слышал о том, чтобы кто-то видел настоящих призраков. Практики вообще не верили в их существование, точно так же, как не верили в существование истинных бессмертных.
— Ну, — Ли Цие прищурился и, усмехнувшись, добавил, — трудно сказать, есть ли в этом мире настоящие призраки. Если тебе так любопытно, отправляйся в Земляной домен, найди там какую-нибудь гробницу и, если представится случай, заберись внутрь. Возможно, там ты и встретишь истинного призрака.
— Э-э, нет, пожалуй, я воздержусь, — даос Суаньтянь невольно вздрогнул. По его спине пробежал холодок, словно за ним и впрямь уже кто-то наблюдал из темноты.
Ли Цие лишь рассмеялся и поднял голову, всматриваясь вдаль. Оказавшись в Золотом домене, он вспомнил об одном месте. Он знал, что там сокрыта вещь, которую до сих пор никому не удавалось заполучить, и, возможно, ему стоило попытать удачу.
Пока Ли Цие смотрел на горизонт, даос Суаньтянь снова вытащил черепашьи панцири и принялся их трясти.
— Что ты опять пытаешься вычислить? — спросил Ли Цие, видя, что старая привычка его спутника вновь взяла верх, — надеюсь, ты не собрался гадать на Первую Зловещую Гробницу?
— Ну что вы, — даос Суаньтянь издал сухой смешок, — гадать на Первую Зловещую Гробницу я не осмелюсь, небесная кара мгновенно испепелит меня. Хе-хе, но если на саму Гробницу нельзя, то почему бы не прикинуть собственные шансы? Я не заглядываю в будущее и не пытаюсь познать Небесную Судьбу. Я просто хочу узнать, в каком из доменов мне сегодня будет сопутствовать удача.
Ли Цие и Лань Юньчжу лишились дара речи. Этот парень был прирождённым предсказателем: что бы он ни делал, ему обязательно нужно было бросить жребий. Эту болезнь явно следовало лечить.
— Тебе не нужно гадать, — Ли Цие покачал головой, — если ты действительно хочешь найти место, которое подходит тебе лучше всего, отправляйся в Огненный домен. Там самое место для представителя твоей Расы Сердечных Призраков. Просто следуй велению сердца, и ты обязательно найдёшь то, что ищешь.
— Правда? — услышав это, даос Суаньтянь замер и с надеждой посмотрел на Ли Цие.
Тот с улыбкой подтвердил: — Отправляйся туда — и сам всё увидишь. Можешь, конечно, и погадать напоследок, уверен, результат будет тем же.
— Я полностью доверяю вашим словам, господин! Раз вы так говорите, значит, так оно и есть, — обрадовался даос Суаньтянь и поспешно спрятал панцири, — а как мне попасть в Огненный домен?
Ли Цие сориентировался на местности и указал пальцем направление: — Иди в ту сторону. Продолжай путь, пока не наткнёшься на алтарь Пути. Через него ты сможешь переместиться прямиком в Огненный домен.
— Премного благодарен за наставление! — даос Суаньтянь просиял и отвесил глубокий поклон, — не смею больше обременять вас своим присутствием. Пожалуй, я выступлю немедленно и посмотрю, что ждёт меня в Огненном домене.
— Иди. Уверен, ты не вернёшься с пустыми руками, — Ли Цие доброжелательно кивнул.
Попрощавшись, даос Суаньтянь поспешил в указанном направлении. Благодаря Ли Цие он уже добыл в тайном измерении божественный диск, которым был более чем доволен. Теперь он хотел попытать счастья в одиночку, надеясь столкнуться с истинной судьбой, предназначенной лишь ему.
Когда даос скрылся из виду, Лань Юньчжу повернулась к Ли Цие: — И куда мы теперь? Направимся на встречу с моим наставником и остальными?
Ли Цие усмехнулся и, глядя ей прямо в глаза, спросил: — Не хочешь ли ты раздобыть для себя исключительный Камень Истины Небесной Судьбы?
— Камень Истины Небесной Судьбы? — она с сомнением покачала головой, — но у меня уже есть артефакт Истинной Судьбы. Он был создан из превосходного камня с очень редкими свойствами.
Камень, о котором говорила Лань Юньчжу, действительно был выдающимся. В конце концов, орден Реки Карпов — это родословная Монарха, и их наследница просто не могла обладать посредственным артефактом.
— Но здесь есть камни гораздо лучше, — возразил Ли Цие, — они стоят того, чтобы сменить оружие, если, конечно, тебе хватит удачи его заполучить.
— Дядюшка, только не надо меня обманывать, — Лань Юньчжу шутливо взглянула на него, её глаза лучились весельем, — мой артефакт Истинной Судьбы был закалён из камня с восемью небесными узорами. Это лишь на шаг меньше абсолютного предела в девять узоров. Даже у наследника Трона Мириад Костей оружие лишь немногим лучше моего — его копьё Монарха имеет девять узоров.
Девять небесных узоров считались пределом для Камня Истины Небесной Судьбы, поэтому такие камни признавались лучшими в мире. Неудивительно, что Лань Юньчжу гордилась своим приобретением; на самом деле она даже поскромничала — камень с восемью узорами был бесценным сокровищем, а найти камень с девятью было практически невозможно.
— Глупая девочка, — Ли Цие покачал головой, — сила артефакта Истинной Судьбы далеко не всегда зависит от количества небесных узоров в камне. На самом деле качество камня не определяется исключительно числом заложенных в нём великих Путей. Далеко не всегда "чем больше, тем лучше".
Ли Цие продолжил: — На протяжении веков далеко не все Бессмертные Монархи создавали свои личные артефакты из камней с девятью узорами. Многие из тех, кто действительно достиг вершин непобедимости, вовсе не гнались за количеством. Ведь артефакт из камня с максимальным числом узоров вовсе не обязательно самый могущественный.
Лань Юньчжу фыркнула: — Дядюшка, я это и так знаю. Этим прописным истинам наставник учил меня в самый первый день практики. Не существует самого сильного камня, существует лишь тот, который подходит тебе лучше всего. Количество небесных узоров — лишь способ, которым люди классифицируют сложность Путей внутри камня, а не мерило его абсолютного качества.
Она слегка прищурилась и добавила: — Тебе не нужно мне это объяснять. Возьмём, к примеру, Бессмертного Монарха Бу Чжаня. Его артефакт Истины был создан из камня всего с одним небесным узором. И тем не менее он был непобедим в Девяти Мирах. Это лишь подтверждает: важна совместимость, а не количество.
История Бессмертного Монарха Бу Чжаня действительно передавалась из уст в уста на протяжении многих поколений. То, что он достиг таких высот с артефактом всего лишь с одним узором, считалось одним из величайших чудес в истории Монархов.
— Твои слова верны: для практика подходящий Камень Истины Небесной Судьбы важнее всего остального, — Ли Цие улыбнулся, — однако в этом деле есть свои тонкости. Камни с одинаковым количеством узоров могут разительно отличаться. Например, возьмём два камня с одним узором: в одном заложен Путь Пламени, а в другом — Путь Алой Птицы. Какой из них, по-твоему, сильнее, если оба относятся к стихии огня?
— Ну, это очевидно, — бойко ответила Лань Юньчжу, — если практик изучает технику Судьбы небесного пламени, ему больше подойдёт Путь Пламени. А если его техника связана с огненными пернатыми, то, несомненно, Путь Алой Птицы. Дядюшка, не стоит меня экзаменовать на знании элементарных вещей.
— Хорошо. Тогда давай усложним задачу, — Ли Цие блеснул глазами, — допустим, у нас есть два камня с двумя небесными узорами. В первом заложены Путь Пламени и Путь Таинственного Льда. Во втором — Путь Алой Птицы и Путь Огненной Птицы. Какой из них мощнее?
Лань Юньчжу на мгновение задумалась: — Если два практика обладают соответствующими техниками, то второй камень определённо сильнее. В первом камне стихии льда и пламени вступают в конфликт. Даже если практик изучает технику небесного пламени, лёд будет подавлять его силу. Во втором же случае Путь Алой Птицы и Путь Огненной Птицы дополняют друг друга, позволяя мощи техники возрасти многократно.
— Не зря ты наследница ордена Реки Карпов, не совсем безнадёжна, — рассмеялся Ли Цие.
В ответ Лань Юньчжу притворно рассердилась и чувствительно наступила ему на носок сапога: — Дядюшка, что это за тон? Если ещё раз посмеешь надо мной подшучивать, тебе несдобровать!
Она забавно оскалилась, пытаясь выглядеть грозно.
Ли Цие лишь ухмыльнулся: — Тогда, милая девочка, последний вопрос. Представь тех же двух практиков. Но теперь их камни имеют по три узора. В первом — Путь Яростного Пламени, Путь Таинственного Льда и Путь Зелёного Солнца. Во втором — Путь Алой Птицы, Путь Огненной Птицы и Путь Истинного Огня Самадхи. Чьё оружие в итоге окажется сокрушительнее?
Лань Юньчжу нахмурилась, погрузившись в раздумья: — По логике вещей, второй вариант неоспоримо лучше. Все три узора — огненные. Хотя Путь Истинного Огня Самадхи и не относится напрямую к птицам, эти заключённые Небесные Пути явно превосходят по силе узоры первого камня. В первом же случае...
Она продолжила: — Путь Таинственного Льда находится в явном противоречии с Путём Зелёного Солнца и Путём Яростного Пламени. Даже если последние два дополняют друг друга, лёд всё равно будет сковывать их общую мощь. Теоретически, второй камень должен быть гораздо сильнее.
Как преемница великого ордена, Лань Юньчжу обладала глубокими познаниями в этой области, и её рассуждения звучали крайне убедительно.
— А вот тут ты ошибаешься, — Ли Цие покачал головой, — если практик, следующий технике небесного пламени, сумеет правильно обуздать свои силы, то в момент превращения камня в артефакт Истинной Судьбы произойдёт нечто удивительное. Путь Зелёного Солнца станет горнилом. Он начнёт переплавлять Путь Таинственного Льда, пока тот не сольётся с Путём Яростного Пламени. В итоге возникнет гармония Инь и Ян, и на свет явится небывалый, великий Путь Горнила Зелёного Солнца Инь-Ян! С таким артефактом Истины техника небесного пламени этого практика станет самой неистовой и сокрушительной силой в мире.
— Быть того не может! — Лань Юньчжу с недоверием уставилась на него.
— Это чистая правда, — подтвердил Ли Цие, — в теории это называется "Слияние Небесных Узоров". Когда при закалке артефакта несколько узоров сливаются воедино, они образуют совершенно новые, уникальные заключённые Небесные Пути, чья мощь просто поражает воображение. Конечно, требования к такому слиянию невероятно строги. Камень, в котором изначально заложены столь идеально подходящие друг другу узоры — величайшая редкость. Такие экземпляры встречаются гораздо реже, чем камни с девятью узорами.