Глава 511. Охранное сокровище измерения
Было очевидно, что черепаха Ночного Солнца серьёзно пострадала. Призрачное пламя на её панцире почти угасло. Если бы перед погружением Ли Цие не скормил ей каплю Воды Звёздного Сущего, у неё не осталось бы шансов выжить в глубинах этого озера — даже будь у неё десять жизней.
Лань Юньчжу и даос Суаньтянь замерли в оцепенении. Однако их поразило не состояние черепахи, а предмет, который покоился на засохшем пне, напоминавшем человеческую ладонь.
Этот предмет источал бесконечное бессмертное сияние. По нему струились мириады законов бессмертных, и каждый из них воплощал в себе высшие и непостижимые истины Великого Пути. Казалось, эти законы способны обрушить небеса и перевернуть само мироздание Инь-Ян; они словно исходили от самого Истинного Бессмертного.
При виде этого величия даже у такой одарённой девушки, как Лань Юньчжу, подогнулись колени. Мощь законов внушала священный трепет. Стоило им оказаться рядом, как каждый присутствующий почувствовал, как его собственный Путь и внутренние законы подавляются этой божественной силой, жалобно стеная под её гнётом.
Хотя Лань Юньчжу практиковала тайную технику Небесной Судьбы, она не могла противостоять этой ауре. То, что даже высшее искусство Монарха пасовало перед этим сокровищем, было по-настоящему пугающим.
В ослепительном сиянии с трудом угадывались очертания предмета. Свет был настолько ярким, что рассмотреть детали было невозможно. В конце концов Лань Юньчжу была вынуждена активировать своё Небесное Око. Лишь напитав его силой тайной техники Небесной Судьбы, она смогла пробиться сквозь лучи бессмертного сияния.
Это была книга! Невероятно древняя и простая книга, казавшаяся творением самой природы. В глазах любого она выглядела не как рукотворный труд, а как великое провидение неба и земли. Где бы ни находилась эта книга, она идеально сливалась с миром, становясь его неотъемлемой частью.
Лань Юньчжу не могла даже представить, какой мощью обладает эта книга, если её открыть. Быть может, в этот миг содрогнутся небеса, замолкнут мириады миров, небо заплачет кровью, а земля содрогнётся в конвульсиях? Она не могла вообразить масштабы того потрясения, которое вызовет явление её истинной сути миру.
— Значит, это правда... Всё в точности так, как я и предполагал! — пробормотал Ли Цие. Глядя на предмет, покоящийся на "ладони" пня, он не мог скрыть волнения.
В те далекие времена, будучи Темным Вороном, он был знаком с Владыкой Истока Предков. Позже им довелось пройти через многое вместе. Именно тогда Владыка поведала ему, что в одном из тайных измерений Первой Зловещей Гробницы сокрыта книга — та самая, которую он искал долгие эпохи. Книга, не имеющая равных в мире, обладать которой жаждали даже Бессмертные Монархи, готовые заплатить за неё любую цену.
С тех пор он не раз входил в гробницу. Однажды он даже отказался от всех сокровищ ради того, чтобы изучить и просчитать точки высадки. В конце концов Небеса вознаградили его упорство, и он сумел вычислить это тайное измерение.
Позже он возвращался сюда вместе с Бессмертным Монархом Цянь Ли, но тогда ему не удалось заполучить книгу. Это поражение долго не давало ему покоя. Ли Цие провел бесчисленные годы в исследованиях, посетил множество запретных мест, изучил горы древних свитков и надписей на забытых стелах, пока, наконец, не нашел верный способ.
В этой жизни он, наконец, заполучил пень Мирового Древа, что дало ему шанс на новую попытку. По правде говоря, даже Ли Цие не был уверен в успехе до конца, ведь всё это было лишь теорией — даже Владыка Истока Предков не могла гарантировать результат.
Более того, подобных тайных измерений в Первой Зловещей Гробнице могло быть как три, так и всего одно. Ли Цие шел на огромный риск, но эта книга стоила того, чтобы поставить на карту всё.
И вот, усердие окупилось сторицей. Как он и предполагал, в этом измерении хранилась именно эта книга. Легенды оказались правдой, а секреты — реальностью!
Когда черепаха Ночного Солнца подплыла к берегу, Ли Цие немедленно взял книгу с пня. Даже он, привыкший сохранять спокойствие в любой ситуации, не смог сдержать дрожи в руках, когда коснулся обложки.
Ощущая её материальность, он с чувством произнёс: — Это действительно она. Небеса не обманули моих ожиданий!
— Что же это за божественная книга? — даос Суаньтянь был потрясен до глубины души. Он не знал названия труда, но одного взгляда на это бессмертное сияние хватало, чтобы понять: перед ними нечто запредельное.
Ли Цие глубоко вздохнул и спрятал книгу. Раскрыв Дворец Судьбы, он отозвал внутрь засохший пень. Заметив глубокие трещины на теле черепахи Ночного Солнца, он без колебаний достал сосуд и капнул ещё одну каплю Воды Звёздного Сущего прямо ей в пасть.
Проглотив божественную воду, черепаха тут же взбодрилась. Под действием чудодейственной силы её раны начали затягиваться прямо на глазах.
— Да ты просто неисправимый расточитель! — Лань Юньчжу возмущённо посмотрела на него, — одной капли уже было достаточно, чтобы напугать до смерти любого живого мертвеца, а ты даёшь вторую! Ты хочешь свести с ума весь мир?
Её гнев был понятен. Если бы кто-то другой увидел, как Ли Цие скармливает две капли Воды Звёздного Сущего какой-то черепахе, этот человек наверняка бы впал в ярость и сам захотел бы превратиться в рептилию.
Даос Суаньтянь лишь горько усмехнулся. Вряд ли во всём мире нашлось бы много практиков, чья жизнь ценилась бы выше, чем у этой черепахи. Большинство культиваторов за всю жизнь не видели и капли этой воды, а она выпила целых две.
Знай об этом другие мастера, они бы наверняка полезли в петлю от зависти. Даже величайшие гении осознали бы, что их жизнь стоит меньше, чем панцирь этой черепахи!
Впрочем, даос Суаньтянь уже начал привыкать к баснословной расточительности Ли Цие. Никакие наследники родословных Монарха или древние предки великих орденов и царств не могли сравниться с ним в мотовстве. Рядом с ним они казались нищими попрошайками.
— Это её заслуга, она это заработала, — с улыбкой ответил Ли Цие. Он ласково похлопал черепаху по панцирю, — теперь ты свободна. Как я и обещал, я распоряжусь, чтобы тебя вернули в Ночное море.
Черепаха, словно понимая каждое слово, радостно потерлась головой о его руку. Ли Цие сосредоточился, и божественная цепь законов, сковывавшая её, исчезла в сиянии между его бровей.
Вскоре после того, как Ли Цие получил книгу, раздался низкий гул. На берегу озера возник алтарь Пути, и врата Пути медленно начали открываться. Пришло время покинуть это место.
— Пойдёмте, пора входить в пять Доменов Гробниц, — сказал Ли Цие своим спутникам, глядя на открывшийся проход.
Лань Юньчжу и даос Суаньтянь без колебаний последовали за ним. Перед глазами на миг потемнело, и портал перенёс их прочь из тайного измерения.
Они оказались в совершенно ином месте.
Осмотревшись, Лань Юньчжу увидела величественную гряду гор. Но эти горы были необычными: большинство из них состояло из колоссальных каменных глыб, а некоторые пики и вовсе представляли собой один-единственный гигантский валун.
Из-за этого очертания гор казались причудливыми. Одни напоминали гигантские яйца, другие высились подобно массивным колоннам. Кое-где огромные камни были нагромождены друг на друга, образуя подобия циклопических врат.
Создавалось иллюзорное ощущение, что в этом мире нет ничего, кроме камня.
— Какая мощная энергия металла и камня! — воскликнула Лань Юньчжу, ощутив необычную ауру этого места, — неужели здесь в изобилии добывают драгоценные металлы и божественные камни?
— Ты совершенно права, — улыбнулся Ли Цие, — внутри Первой Зловещей Гробницы есть пять основных Доменов Гробниц. Все они уникальны. Практики последующих поколений разделили их по стихиям: Металл, Дерево, Вода, Огонь и Земля. Место, где мы сейчас находимся, называют Золотым доменом.
— Пять стихийных доменов? — удивился даос Суаньтянь. Первая Зловещая Гробница оказалась совсем не такой, какой он её себе воображал.
— Можно сказать и так. У каждого домена свои особенности. Например, этот Золотой домен богат божественными камнями и драгоценными металлами. Если кто-то ищет Драгоценный металл Великого Пути или Камень Истины Небесной Судьбы, лучшего места не найти. Здесь сокрыты лучшие материалы во всех Девяти Мирах!
Ли Цие сделал небольшую паузу и продолжил: — С другой стороны, если тебе нужны духовные лекарства и пилюльные травы или ты ищешь легендарного Короля Алхимии, тебе прямая дорога в Лесной домен. Там этого добра больше всего, и растут лучшие образцы трав в мире.
— Но разве это место не называется Первой Зловещей Гробницей? — недоуменно спросила Лань Юньчжу, — я не вижу здесь ни одной могилы. Почему же у него такое название?
— Хочешь найти могилы? — усмехнулся Ли Цие, — тогда нам в Земляной домен. Там ты найдёшь столько гробниц, сколько и представить не можешь. Но учти: в Земляной домен лучше соваться только после тщательной подготовки, и желательно в самую последнюю очередь.
— Почему? — не удержался от вопроса даос Суаньтянь.
Ли Цие прищурился: — Земляной домен в Первой Зловещей Гробнице также называют Первой Гробницей или Центральным доменом. Хотя пять доменов не связаны друг с другом напрямую, остальные четыре окружают Земляной. Это самое опасное место. Если кто-то хочет найти великое сокровище в одной из тех могил, он должен быть готов к тому, что шансов выжить у него почти нет. Тот, кто выйдет оттуда живым, обретёт великое провидение. Но большинство гибнет. Если туда войдёт десять человек, вряд ли вернётся хотя бы один. Сказать "девять смертей на одну жизнь" — значит преуменьшить опасность. Правильнее будет сказать: один шанс из десяти тысяч.
— В Земляном домене так опасно? Неужели там водятся призраки? — спросила Лань Юньчжу.
— Хе-хе, призраки? — рассмеялся Ли Цие, — если бы они были похожи на вашу Расу Призраков, бояться было бы нечего. Но когда ты окажешься в одной из тех могил, ты поймёшь, что такое настоящие, по-настоящему пугающие призраки.
— Значит, они действительно существуют? — переспросил даос Суаньтянь. Хотя мир называл их Расу Бессмертных Призраков просто "призраками", они сами никогда этого не признавали, ведь они были живыми существами из плоти и крови.
Иногда в мире призраками называли другие сущности, например, остатки воли в городе Фэнду. Но это были лишь отголоски сознания, а не призраки в привычном понимании.