Глава 509. Сделка
— Э-э, я... кажется, у меня кое-что найдётся, — даос Суаньтянь принялся лихорадочно рыться в своём пространственном мешке, надеясь отыскать хоть немного золота. В отличие от Лань Юньчжу, дела у него обстояли чуть лучше: он часто гадал людям, и время от времени ему перепадали обычные золотые монеты или слитки.
Покопавшись в мешке добрых полчаса, даос, наконец, выудил несколько золотых самородков. Глаза его азартно блеснули, и он с нетерпением спросил Ли Цие: — Господин, а сокровища у каждого духа тайного измерения разные?
— Верно. Более того, у каждого духа есть свой "козырь", особо ценный артефакт, так что действуй по обстоятельствам, — с улыбкой ответил Ли Цие, — можешь даже попробовать погадать, чтобы выбрать духа, который подходит тебе больше всего.
— Нет-нет, этого не нужно, лучше просто положиться на удачу, — даос Суаньтянь решил не рисковать лишний раз. Как прорицатель Бездушного Зеркала, он хотел проверить собственное везение и бросить вызов судьбе в честной игре.
Даос зажмурился и наугад выбрал одного из спящих духов, легонько постучав по нему.
— В чём дело? — дух, которого бесцеремонно вырвали из объятий сна, был явно не в духе. Впрочем, любого бы взбесило такое пробуждение.
Он сердито уставился на даоса Суаньтяня и пригрозил: — Парень, если ты пришёл не ради сделки, клянусь, я превращу твою голову в свиное рыло!
Даос тут же раскрыл ладонь, демонстрируя золотые самородки, и затараторил: — Я хочу обменять их на великое провидение.
Едва завидев блеск чистого золота, дух широко распахнул глаза. Его зрачки вспыхнули лихорадочным светом, а от былой сонливости не осталось и следа. Ли Цие не ошибся: духи тайного измерения действительно питали непреодолимую страсть к золоту.
— Я забираю всё! — дух молниеносно сгрёб всё золото в свою сумку и только после этого соизволил внимательно взглянуть на даоса, — о, так ты из Расы Призраков? Да ещё и из тех, что занимаются надувательством и пускают пыль в глаза!
Услышав, что в устах духа его Раса Сердечных Призраков превратилась в сборище шарлатанов, даос Суаньтянь лишился дара речи.
Он виновато кашлянул и попытался объясниться: — Мы — Раса Сердечных Призраков, мы профессионально занимаемся прорицанием.
— Да знаю я, — буркнул дух с полным безразличием, — среди призраков вообще нет приличных существ!
На этот раз даос Суаньтянь окончательно замолк. Любые оправдания были бессмысленны — дух одной фразой заткнул ему рот.
Наблюдая за этой сценой, Ли Цие и Лань Юньчжу не удержались от смеха. Даосу Суаньтяню редко доводилось оказываться в столь неловком положении.
— Забирай, — дух бросил даосу какой-то предмет, — считай, что в честь золота этот Божественный диск Лохэ достаётся тебе почти даром. Хм, не дай ты мне золото, я бы ни за что не отдал такую ценную вещь.
Бросив взгляд на артефакт в своих руках, даос Суаньтянь обомлел. Его глаза восторженно засияли, и он взволнованно воскликнул: — Это же... это же истинное сокровище для прорицателя! Оно даже лучше, чем гадальные панцири, оставленные нашим Основателем!
— Само собой, — Ли Цие довольно кивнул, — в Первой Зловещей Гробнице провидения тайных измерений невероятно велики. Если тебе посчастливилось сюда попасть, ты никогда не уйдёшь с пустыми руками.
— Благодарю господина за покровительство, — даос Суаньтянь низко поклонился Ли Цие. Он прекрасно понимал: не приведи его юноша сюда, он бы никогда в жизни не увидел этого места.
— Теперь твоя очередь попытать удачу, — Ли Цие повернулся к Лань Юньчжу, — если повезёт, выменяешь что-нибудь по-настоящему выдающееся.
Лань Юньчжу растерянно смотрела на бесчисленных духов, не зная, к кому подступиться. Помедлив, она игриво прищурилась и уставилась на Ли Цие.
— Чего ты на меня так смотришь? У меня для тебя сокровищ нет, — со смехом покачал головой юноша.
— Дядюшка, у тебя же взор острый, как молния, ты всё видишь насквозь. Может, выберешь одного для меня? — Лань Юньчжу ослепительно улыбнулась, и в её голосе послышались кокетливые нотки, — я ведь знаю, что ты, дядюшка, в этом мире — самый мудрый и всезнающий человек. Моё восхищение тобой подобно водам великой реки, оно безгранично и бесконечно...
— Ладно-ладно, брось эту фальшивую лесть, — отмахнулся Ли Цие, хотя в его глазах прыгали искорки веселья, — так и быть, выберу.
Лань Юньчжу расцвела в улыбке и бросила на него лукавый взгляд: — Я так и знала, что у тебя, дядюшка, доброе сердце!
— Только не пытайся пускать в ход свои женские чары, — Ли Цие прищурился, продолжая улыбаться, — а не то смотри, ночью я проглочу тебя целиком и косточек не оставлю.
От таких двусмысленных слов лицо Лань Юньчжу мгновенно вспыхнуло. Она с силой ткнула Ли Цие локтем в бок и сердито выпалила: — Да ну тебя! Вечно ты всякие глупости говоришь, бесстыдник!
Ли Цие лишь рассмеялся. Некоторое время он внимательно изучал спящих существ, а затем указал на одного из них: — Вон тот. Думаю, он преподнесёт тебе приятный сюрприз.
Лань Юньчжу, обрадованная, подбежала к указанному духу и разбудила его. Тот нехотя поднялся и лениво спросил: — Принесла что-нибудь на обмен?
Девушка тут же начала доставать золотистые, сверкающие вещицы, одну за другой раскладывая их перед духом.
Кто сказал, что только духи любят всё блестящее? Девушки питали к таким вещам не меньшую слабость. Предметы, которые выкладывала Лань Юньчжу, не были ценными артефактами — это были её личные украшения. Какой бы скромной ни была девушка, у неё всегда найдётся пара-тройка золотых безделушек, и даже практикам женского пола это было не чуждо.
Увидев сияющие побрякушки, дух вмиг протрезвел. Он во все глаза уставился на подношение Лань Юньчжу, бережно ощупывая и разглядывая каждую вещицу. Его восторгу не было предела — ему нравилось абсолютно всё.
— Эх, женщинам всегда проще договориться с этими духами, — заметил Ли Цие, наблюдая за этой сценой, — у них всегда найдётся с десяток блестящих украшений, которые так по душе этим малюткам.
— Я беру всё! — решительно заявил дух. И это неудивительно: украшения Лань Юньчжу были выполнены чрезвычайно искусно и изящно, как и подобает наследнице великого ордена.
— И какое сокровище ты дашь мне взамен? — Лань Юньчжу сразу оживилась.
Дух порылся в своих запасах и достал продолговатый футляр: — Вот, это мой Челнок Обратного Времени. Моя самая большая драгоценность, он стоит каждой из твоих побрякушек!
— Соглашайся, — немедленно подсказал Ли Цие.
Стоило ему это произнести, как Лань Юньчжу тут же выхватила футляр из рук духа и сунула ему свои украшения.
— По рукам! — радостно воскликнула она.
Дух, вне себя от счастья, зажмурился, свернулся клубком и мгновенно уснул.
Лань Юньчжу подбежала к Ли Цие. В глазах посторонних она была величественной преемницей ордена Реки Карпов, неприступной и возвышенной, но сейчас она радовалась как маленькая девочка.
— Что это за артефакт? — она протянула футляр Ли Цие, чтобы тот взглянул.
Юноша взял предмет и внимательно его осмотрел. Линии челнока были невероятно плавными и текучими; простой человек не увидел бы в нём ничего особенного.
Погладив поверхность артефакта, Ли Цие с одобрением произнёс: — Отличная вещь. Поистине выдающаяся.
— И в чём же его секрет? — спросила Лань Юньчжу, которая пока не могла уловить его истинную суть.
Ли Цие, видевший за свою жизнь бесчисленное множество сокровищ, уже разгадал его назначение, но не стал раскрывать карты.
Он лишь загадочно улыбнулся: — Подобные вещи нужно постигать самостоятельно. Только через собственное понимание этот артефакт станет по-настоящему твоим, а не просто инструментом или оружием в твоих руках.
— Не хочешь — не говори, сама разберусь! — Лань Юньчжу шутливо фыркнула, но всё же с огромным удовольствием припрятала Челнок Обратного Времени.
На самом деле, будучи наследницей ордена Реки Карпов, она видела даже артефакты Монарха, но эта вещь была для неё особенной — ведь она получила её вместе с Ли Цие.
— Ну что, дядюшка, теперь мы оба с добычей. Твоя очередь! Получи своё сокровище, и пойдём отсюда, — нетерпеливо сказала она.
Ли Цие уселся на самом берегу озера и достал шкатулку. Из неё он вынул небольшую черепаху, всё тело которой было объято призрачным пламенем. Это была та самая черепаха Ночного Солнца, которую он выловил в Ночном море.
Благодаря дрессировке Ли Цие, теперь она вела себя смирно и больше не пыталась вырваться с той яростью, что была вначале.
— Что это за чудо-юдо? — Лань Юньчжу изумленно уставилась на черепаху, заметив, что в языках пламени на её панцире то и дело вспыхивают божественные цепи порядка. Даже неопытный человек понял бы, что это существо необычайно.
— Черепаха Ночного Солнца. Поймал её в Ночном море, — ответил Ли Цие. Между его бровей вспыхнуло сияние Пути, и божественная цепь законов мгновенно опутала черепаху.
— В Ночном море водятся черепахи?! — даос Суаньтянь был поражён до глубины души, — никогда не слышал, чтобы там вылавливали что-то, кроме рыбы Ночного Солнца!
Лань Юньчжу тоже была ошарашена. Всем в Призрачном Священном Мире было известно, что Ночное море в городе Фэнду дарит лишь особую рыбу. За миллионы лет никто и никогда не слышал о других находках.
Теперь, когда в руках Ли Цие оказалась целая черепаха из тех вод, любому стало ясно: это существо обладает поистине запредельной силой.
Ли Цие тем временем обратился к черепахе в своих руках: — Давай заключим сделку. Ты нырнёшь туда и принесёшь мне одну вещь. Взамен я дарую тебе великое провидение. Более того, я распоряжусь, чтобы тебя доставили обратно в Ночное море. Если в будущем ты достигнешь просветления, то в городе Фэнду сможешь рассчитывать на покровительство Истока Предков. Конечно, если ты против — я не стану тебя заставлять, но тогда вечером из тебя выйдет отличный наваристый суп. И даже не думай о побеге: из-под моих цепей тебе не вырваться, где бы ты ни пряталась!
— Какая же это сделка? Ты же просто угрожаешь бедняге! — возмутилась Лань Юньчжу, сочувственно глядя на черепаху.
Ли Цие лишь прищурился и усмехнулся: — Ты права, это угроза. И я не из тех, кто бросает слова на ветер.
Стоило ему прищуриться, как не только Лань Юньчжу, знавшая его характер, но и сама черепаха затрепетала от ужаса. Маленькое существо чувствовало: если оно попытается сбежать, его участь будет куда страшнее, чем просто превратиться в суп.
— Если согласна — кивни, и я дам тебе великое провидение, — с мягкой, почти ласковой улыбкой произнёс Ли Цие. Сейчас он выглядел совершенно безобидным, но Лань Юньчжу и даоса Суаньтяня пробрала дрожь — они знали, что в таком состоянии Ли Цие опаснее всего.