Глава 508. Легендарное великое провидение

Даос Суаньтянь глубоко вдохнул, собираясь с духом. Лицо его стало предельно серьёзным. Он зажёг благовония, оправил одежду и, наконец, медленно достал девять панцирей черепахи. Усевшись в позу лотоса, он начал приготовления с подобающей торжественностью.

— Ты это чего, — с улыбкой спросила Лань Юньчжу, глядя на его приготовления, — собрался брать великое провидение или гадать на судьбу? Зачем тебе эти панцири?

Даос Суаньтянь сухо кашлянул и ответил: — Вещи, созданные самим небом, уникальны и бесценны. Не каждому дано пережить встречу с ними, и даже если получишь такое сокровище, это не всегда к добру. Поэтому я хочу погадать на самого себя — смогу ли я вынести тяжесть этого бесценного сокровища.

— И правда есть такое поверье? — Лань Юньчжу не особо в это верила и с улыбкой возразила, — тогда наш орден Реки Карпов, владея артефактами Бессмертного Монарха и артефактами Истины Бессмертного Монарха, давно должен был навлечь на себя небесную кару, разве нет?

Даос Суаньтянь покачал головой: — Госпожа Лань, наша Раса Сердечных Призраков отличается от вашего ордена. С точки зрения нашего искусства гадания, ваш орден идёт наперекор небесам, а мы им следуем. Поэтому, если мы пытаемся прорицать о вещах запредельного уровня, это навлекает на нас небесную кару.

— По нашим канонам, ваш Бессмертный Монарх Цянь Ли уже совершил деяние, идущее наперекор воле небес, — продолжал даос, — достигнув уровня Бессмертного Монарха, он заставил Небесную Судьбу подчиниться, и только поэтому смог её принять. Бессмертный Монарх Цянь Ли заложил для ордена Реки Карпов незыблемый фундамент Монарха, и этого достаточно, чтобы оберегать вас миллионы лет.

Стоило заговорить о гаданиях, как даос Суаньтянь превращался в истинного знатока и мог рассуждать об этом часами.

— Наперекор небесам? Следовать небесам? — Лань Юньчжу слушала с растущим интересом. Практики обычно не жаловали гадания, считая их не более чем уличным мошенничеством.

Ли Цие рассмеялся и покачал головой: — Всё это звучит слишком туманно. Скажу проще: ваш орден Реки Карпов — это родословная Монарха, обладающая колоссальным наследием и техниками Монархов. Это даёт вам силу. Поэтому, даже если кто-то и облизывается на ваши артефакты Монарха, он просто побоится напасть. А теперь представьте на вашем месте маленькую школу или вольного практика. Окажись у них пара артефактов Бессмертного Монарха или легендарное Бессмертное Писание — долго ли они протянут? Как только об этом прознают, их уничтожат через пару дней.

— Э-э... — от такого простого и приземлённого объяснения даос Суаньтянь даже поперхнулся. Что он мог возразить? В конце концов он лишь выдавил, — слова господина — это, скажем так, альтернативный взгляд, и в них тоже есть своя логика.

— Ладно, разве в вашем искусстве гадания нет поговорки: "Богатство и знатность добываются в опасности"? — Ли Цие продолжал посмеиваться, — какая разница, сможешь ты это вынести или нет? Если выпал шанс — хватай, а там разберёшься. Кто из непобедимых мастеров прожил жизнь без сучка и задоринки? Все, кто взошёл на вершину, проходили через испытания жизнью и смертью, омывались в реках крови. Как ты и сам сказал, если раньше ты даже перед выходом из дома гадал, то в нынешние времена тебе лучше вообще из дома не выходить. Сиди в четырех стенах — так безопаснее всего.

— Ну... — даос Суаньтянь смущённо почесал затылок, обдумывая слова юноши, — господин прав. Хе-хе, просто привычка гадать — это болезнь, которую трудно излечить.

С этими словами он вновь обратился к Ли Цие: — Господин, а как же нам добыть это великое провидение?

— Нужно либо иметь при себе вещь, которая позволит войти внутрь, либо получить одобрение самого тайного измерения. Есть и способ попроще — прыгнуть прямо в озеро. Если твоя судьба благосклонна к тебе — например, если ты истинный избранник небес или обладаешь судьбой Истинного Дракона, возможно, ты получишь признание измерения, попадёшь в само место великого провидения и заберёшь то, что внутри.

Ли Цие сделал паузу и с усмешкой добавил: — Но прежде чем решиться на такое, хорошенько подумай. Шанс погибнуть при прыжке в это озеро куда выше, чем шанс выбраться оттуда живым.

Лань Юньчжу вздрогнула от испуга: — Но ты же говорил, что в тайном измерении нет опасности! Если прыжок в озеро сулит смерть, то как вообще можно говорить о получении провидения?

— Потому что речь идёт об Охранном сокровище измерения, — Ли Цие покачал головой, — разве такие вещи даются легко? Что же касается других провидений — там всё иначе.

— Хорошо, тогда позвольте мне всё же погадать и узнать, какой предмет поможет получить одобрение тайного измерения, — даос Суаньтянь глубоко вдохнул, не в силах побороть свой профессиональный азарт.

Раздался ритмичный стук — Даос Суаньтянь начал трясти черепашьи панцири. Звук сталкивающихся костей разносился по берегу. Вид у него был предельно сосредоточенный и торжественный.

Дзынь!

Наконец, даос высыпал все панцири на землю, пытаясь вычислить путь к великому провидению. Но в тот же миг раздался резкий хруст. Едва коснувшись земли, все панцири разлетелись на мелкие осколки.

Самого даоса Суаньтяня словно ударило в грудь гигантским молотом. Он попятился, тяжело топая — раз, другой, третий, пока не отступил на добрых десять шагов. Лицо его стало мертвенно-бледным, а тело забила крупная дрожь.

— Что случилось? — Лань Юньчжу, поражённая внезапной переменой, невольно вскрикнула.

— О вещах, что сокрыты здесь, гадать нельзя, — Ли Цие покачал головой с понимающей улыбкой.

— Небесная кара! — прошептал побледневший даос. Его руки дрожали, и он не смел больше даже смотреть на осколки. Как представитель Расы Сердечных Призраков, он лучше других знал, что означает гнев небес.

Кое-как справившись с собой и восстановив дыхание, даос Суаньтянь низко поклонился Ли Цие: — Я бесконечно благодарен господину за предоставленную возможность, но, увы, эта вещь мне не по зубам. Попытка овладеть ею может навлечь погибель на всю мою Расу Сердечных Призраков.

— Неужели небесная кара настолько ужасна? — Лань Юньчжу была глубоко тронута тем, насколько сильно перепугался даос.

Тот горько усмехнулся: — Это было лишь предупреждение свыше. Если бы я попытался продолжить прорицание силой, меня бы постигла участь нашего предка — я бы не просто погиб под ударом молнии, гнев небес обрушился бы на всё моё племя. Сокровище, сокрытое здесь, идёт наперекор самим законам мироздания. Думаю, мне не суждено его получить, а если бы я и нашёл способ — это вряд ли принесло бы мне счастье.

Услышав это, Лань Юньчжу повернулась к Ли Цие: — А как насчёт меня? Как ты думаешь, смогу ли я получить эту вещь? Хватит ли у меня удачи, чтобы вынести тяжесть этого Охранного сокровища измерения?

— Ты? — Ли Цие улыбнулся, — скажем так: наследия ордена Реки Карпов достаточно, чтобы, выражаясь языком гадателей, "вынести это благословение". Но вот беда — ты не знаешь, как именно его заполучить.

Он указал на даоса Суаньтяня: — Если бы такой прорицатель Бездушного Зеркала, как он, рискнул жизнью ради одного-единственного предсказания, он бы смог вычислить тайный механизм. А у тебя нет никакой возможности узнать...

— Именно поэтому я и дал ему шанс, — продолжал Ли Цие, хитро подмигнув девушке, — посторонним это недоступно, и только прорицатель Бездушного Зеркала из Расы Сердечных Призраков имеет призрачную возможность разгадать эту тайну!

— Прорицатель Бездушного Зеркала? — Лань Юньчжу с изумлением посмотрела на даоса, — в легендах говорится, что в вашей Расе Сердечных Призраков это врождённый дар гениальных мастеров прорицания!

— Госпожа Лань, вы правы, — ответил даос Суаньтянь, стараясь не выказывать гордости, — я родился без Сердечного Зеркала, это милость небес. Но быть врождённым гением гадания — это не всегда к добру.

Всем было известно, что у представителей Расы Сердечных Призраков от рождения есть Сердечное Зеркало. Тех же, у кого его не было, называли "бездушными". Большинство из них не могли заниматься гаданием вовсе, но с крошечной вероятностью среди них рождались гении, чьи способности к предсказанию были феноменальны. Таких людей называли прорицателями Бездушного Зеркала, и им самой судьбой было предначертано стать великими мастерами прорицания.

— Вот и получается, что он, как прорицатель Бездушного Зеркала, имеет шанс вычислить тайну, а ты — нет. Если только у тебя не окажется одной особенной вещицы, — Ли Цие продолжал улыбаться.

Лань Юньчжу тут же смерила его взглядом и ослепительно улыбнулась. В её улыбке была капля кокетства, три части лукавства и шесть частей искреннего очарования.

— Тогда почему бы тебе просто не рассказать мне секрет этого великого провидения? Или ты мог бы сам достать его для меня, а?

— Прости, но за этим великим провидением ты должна пойти сама, — Ли Цие покачал головой, — то, что я привёл тебя сюда — уже само по себе великое провидение.

— Скряга! Не хочешь — не говори! — Лань Юньчжу в напускном раздражении толкнула его локтем и сердито прищурилась.

Ли Цие лишь усмехнулся и обратился к даосу Суаньтяню: — У тебя всё ещё есть шанс. Если ты действительно сможешь вычислить конечную суть, тебе не понадобится ничего другого, чтобы забрать эту вещь. Это можно считать подарком небес для таких, как ты — врождённой способностью гения.

— Благодарю господина за щедрость, — даос Суаньтянь, зная меру, смиренно ответил, — но если нет жизни, то и от бесценного сокровища нет толку. Такое великое сокровище мне, ничтожному, не по плечу.

— Ладно, — фыркнула Лань Юньчжу, обращаясь к Ли Цие, — забудем об этом Охранном сокровище измерения. Оставь его себе, возись с ним сам. Я лучше возьму какое-нибудь другое великое провидение. Живо рассказывай, как мне их получить!

Ли Цие со смехом указал на спящих вдоль берега духов тайного измерения: — Обратись к ним. Нужно просто их разбудить. Вы можете выбрать по одному духу и предложить ему что-нибудь на обмен. Взамен он даст вам какую-нибудь вещь. А уж что именно вы получите — зависит исключительно от вашей удачи.

Лань Юньчжу и даос Суаньтянь посмотрели на бесчисленных духов, которые, свернувшись клубками, походили на обычные гладкие валуны. Те лежали неподвижно, не подавая признаков жизни.

— А на что меняться? — спросила Лань Юньчжу, рассматривая спящих существ.

Ли Цие ответил: — Всё очень просто. Они обожают всё золотистое. Если вещь сверкает золотом — им она точно понравится. Доставайте всё подобное, что у вас есть, и пусть они сами выбирают. Конечно, лучше всего подойдёт обычное золото — это их самая большая слабость.

Услышав это, Лань Юньчжу и даос Суаньтянь лишились дара речи. Золото? В глазах простых смертных это было великое сокровище, но для практиков это был всего лишь мусор, ржавое железо, не имеющее никакой ценности. Мастера, а уж тем более сильные эксперты, никогда не таскали с собой подобные побрякушки.

Если бы здесь был какой-нибудь мелкий вольный практик, привыкший ошиваться в мире смертных, у него в мешке наверняка нашлось бы немало золота. Но Лань Юньчжу, наследница великого ордена родословной Монарха, никогда в жизни не держала при себе ничего подобного.