Глава 506. Тайное измерение Зловещей Гробницы

— Как узнать, какое место высадки окажется хорошим, а какое — сулит беду? — не удержалась от вопроса Лань Юньчжу. Однако Ли Цие, закрыв глаза и полностью сосредоточившись, не спешил с ответом.

Они плыли верхом на этом трупном кровавом облаке уже довольно долго, когда Ли Цие внезапно произнёс низким голосом: — Приготовьтесь. Сейчас будем прыгать.

— Что?! — это внезапное заявление Ли Цие не на шутку напугало даоса Суаньтяня и Лань Юньчжу. Вокруг расстилалась лишь бескрайняя пустота, поблизости не было видно ни одного клочка твёрдой земли. Прыгнуть сейчас — разве это не верное самоубийство? Они ведь своими глазами видели, какая участь постигла тех практиков, что сорвались вниз.

— Прыгаем! — не давая спутникам времени на раздумья, Ли Цие схватил даоса Суаньтяня и Лань Юньчжу за руки и потащил за собой прочь с облака.

В мгновение ока они оказались в состоянии полной невесомости, стремительно проваливаясь в бездну. Даос Суаньтянь и Лань Юньчжу перепугались до смерти. Они инстинктивно попытались применить технику полёта, но в этом месте даже самое искусное мастерство перемещения по воздуху было бесполезно — они не могли даже замедлить падение.

— Не дергайтесь! — резко выкрикнул Ли Цие, когда Лань Юньчжу и даос Суаньтянь уже были готовы призвать свои артефакты, чтобы попытаться взлететь.

На мгновение они замерли, а затем, решив положиться на судьбу, перестали сопротивляться. Зажмурившись, они позволили бездне поглотить их. Их истошные крики прорезали тишину пустоты. Трое практиков неслись вниз, подобно падающим звёздам, погружаясь в чрево бездонной пучины.

Неизвестно, сколько длилось это падение, но внезапно все трое почувствовали, будто врезались в нечто мягкое, напоминающее гигантский ком ваты. Эта вязкая, податливая сила мгновенно погасила их инерцию.

С глухим звуком они рухнули на землю. Оказавшись внизу, и Лань Юньчжу, и даос Суаньтянь первым делом почувствовали благоухание свежей почвы. В этот миг аромат земли показался им самым прекрасным запахом на свете. После бесконечного падения ощущение тверди под ногами вызывало небывалый восторг и облегчение.

Придя в себя, они поспешили открыть глаза. Небо над ними мерцало мягким светом. Лишь теперь они поняли, что "вата", смягчившая их удар, была невидимым барьером, защищающим этот мир. Пройдя сквозь него, они и оказались здесь.

Ли Цие поднялся на ноги. Лань Юньчжу последовала его примеру и, оглядевшись, замерла в изумлении. Перед ними раскинулось величественное озеро. Его воды, подёрнутые лёгкой рябью, сияли, подобно чистому изумруду. Ласковый ветерок приносил с собой прохладу и покой.

Вдоль берега громоздились огромные валуны — гладкие, округлые камни хаотично теснились здесь, образуя широкий каменный пляж. Глядя на эту мирную картину, случайный путник никогда бы не поверил, что находится внутри Первой Зловещей Гробницы. Это место больше походило на какой-нибудь живописный уголок Призрачного Священного Мира.

— Где... где это мы? — пробормотал поднявшийся на ноги даос Суаньтянь. Увиденное совершенно не соответствовало его представлениям о Гробнице.

Бирюзовая гладь воды и умиротворяющая тишина наводили на мысли о скрытом от глаз райском уголке. Кто бы мог подумать, что в недрах зловещего склепа, который все представляли полным призрачной энергии и смерти, скрывается такая красота?

— Тайное измерение. Тайное измерение внутри Первой Зловещей Гробницы, — Ли Цие неспешно сел на траву и продолжил, — если входить в Гробницу верхом на трупном кровавом облаке, у каждого будет своё место высадки. Каким оно окажется — предугадать сложно. Но если суметь выбраться из места высадки, можно попасть в Домен Гробниц.

— Домен Гробниц? — полюбопытствовал даос Суаньтянь, — и как он выглядит?

Ли Цие бросил на него взгляд и ответил: — Он мало чем отличается от обычного материка. Однако если удача отвернётся от тебя и ты забредешь не туда, то расстанешься с жизнью. С другой стороны, если выбрать верный путь, можно обрести великое провидение. Всего в Первой Зловещей Гробнице пять Доменов Гробниц. К тому же, если найти алтарь Пути, можно перемещаться между ними. Для тех, кто вошёл сюда, место высадки — это первый шанс на удачу, и успех зависит от везения. Но в самом Домене Гробниц одного везения мало. Чтобы раздобыть Короля Алхимии или сокровища, помимо удачи, нужно обладать сокрушительной силой, проницательностью и талантом!

Ли Цие усмехнулся и добавил: — Короче говоря, если в месте высадки всё решает случай, то в Домене Гробниц приходится полагаться на мощь. Сильному мастеру под силу вернуться с богатой добычей. Но неосторожных и слабых в Доменах ждёт лишь смерть. Первая Зловещая Гробница может быть как тихой гаванью, так и смертельной ловушкой — всё зависит от того, за чем именно ты сюда пришёл. Тем, кто умеет вовремя остановиться, несложно выбраться отсюда живыми.

— А как же тогда тайное измерение? — спросила Лань Юньчжу, внимательно выслушав объяснения. Теперь устройство Гробницы стало для них чуть яснее.

Ли Цие улыбнулся: — Тайное измерение находится вне Доменов Гробниц. Как и следует из названия, никто не знает, где именно они расположены и сколько их всего в Первой Зловещей Гробнице. Попасть сюда просто — нужно спрыгнуть с трупного кровавого облака. Но есть одно условие: нужно прыгнуть именно в том месте, где скрыто это измерение. Иначе ты просто разобьёшься в лепешку.

— Но как же узнать, где оно находится? — не удержался даос Суаньтянь.

Ли Цие посмотрел на него и со смешком покачал головой: — Никто не знает. Это вопрос удачи и судьбы. Прыгнул в правильном месте — поздравляю, тебя ждёт великое провидение. Ошибся — прими мои соболезнования, ты труп. Впрочем, разве ваше искусство прорицания из Расы Сердечных Призраков не считается непревзойдённым? Если есть желание, можешь попробовать вычислить.

— Нет-нет-нет, я в такие игры не играю! — перепугался даос Суаньтянь, отчаянно замахав руками, — подобные места погребения — это запретная тема для небес. Тут гадать нельзя. Стоит только попытаться заглянуть за занавес тайны, как накличешь на себя беду. Один из наших предков мечтал обрести легендарное искусство бессмертия и, войдя в Гробницу, попытался силой прорицания вычислить его местонахождение. Его испепелило небесной молнией прямо на месте! Более того, гнев небес обрушился на всю нашу Расу Сердечных Призраков — молнии били по нашим землям целый день, мы понесли катастрофические потери.

— Значит, в Первой Зловещей Гробнице действительно скрыто искусство бессмертия? — с волнением спросила Лань Юньчжу.

Даос Суаньтянь покачал головой. При упоминании об этом его лицо стало серьёзным: — Не смею утверждать наверняка. Но раз за попытку вычислить это место предок поплатился жизнью, значит, там точно что-то есть. Или, по крайней мере, там сокрыто нечто такое, что небеса желают оставить в тайне.

— О, насчёт искусства бессмертия... кое-что об этом я знаю, — внезапно с улыбкой произнёс Ли Цие.

— Оно правда существует?! — в один голос воскликнули Лань Юньчжу и даос Суаньтянь. Девушка смотрела на него, затаив дыхание.

Бессмертие... вечная мечта любого практика. Ходили слухи, что даже Бессмертный Монарх не может жить вечно. Никто не знал доподлинно, куда уходили великие правители прошлого: одни считали их мёртвыми, другие верили, что те вознеслись в легендарный Десятый Мир.

— Если бы в этом мире действительно существовал способ обрести истинное бессмертие, я бы, не задумываясь, рискнул жизнью, чтобы заполучить его, — Ли Цие покачал головой и усмехнулся, — впрочем, продлить жизнь всё же можно. В Первой Зловещей Гробнице действительно есть нечто, позволяющее существовать очень долго. Но цена, которую придётся за это заплатить, превосходит ваше воображение.

— И что же это? — даосу Суаньтяню не терпелось узнать правду. Бессмертие было величайшим искушением. Сколько старых монстров предпочли запечатать себя в камнях Крови Времени, лишь бы не обращаться в прах!

Однако сон в камнях Крови Времени не был бессмертием. Это был лишь способ избежать течения времени, спрятаться от эпох. Практик, запечатанный в камне, не жил в полной мере, и как только он покидал своё убежище, смерть вновь настигала его.

Ли Цие лишь загадочно улыбнулся и не ответил. Даос Суаньтянь разочарованно вздохнул, понимая, что большего он не добьётся.

— А чем тайное измерение отличается от Домена Гробниц? — спросила Лань Юньчжу, вновь глядя на изумрудное озеро.

— Всё просто: попав в тайное измерение, ты гарантированно получаешь одно великое провидение. Такой шанс даётся лишь раз, и здесь тебе не грозит никакая опасность, — пояснил Ли Цие.

Даос Суаньтянь в недоумении почесал затылок: — Но стоит ли игра свеч? Прыгать в бездну ради одного шанса... Это же почти верная смерть! Один шанс из тысячи, а то и меньше!

Найти место для прыжка, не зная точных координат, было практически невозможно. В бескрайней пустоте отыскать крошечную точку входа — всё равно что искать иголку в океане.

— Если твоя судьба благосклонна к тебе, то это того стоит! — Ли Цие продолжал улыбаться, — происхождение Первой Зловещей Гробницы стоит за пределами воображения смертных. В каждом тайном измерении есть своё охранное сокровище. Если тебе посчастливится его добыть и ты не будешь слишком жадным, можно даже не соваться в Домены Гробниц, а сразу уходить. Поверь, такое сокровище — вещь невероятно ценная.

— В каждом измерении есть своё сокровище? — удивилась Лань Юньчжу, — но сколько же тогда здесь этих тайных измерений? Если их тысячи, то грош цена таким сокровищам.

— Ты слишком многого хочешь, — рассмеялся Ли Цие, — будь их тут тысячи, разве пришлось бы мне так тщательно выбирать момент для прыжка? Можно было бы прыгать с закрытыми глазами — даже дурак во что-нибудь да попал бы. На самом деле количество тайных измерений в Гробнице невелико. На мой взгляд, их либо всего три, либо и вовсе одно!

— Мамочки... Всего одно?! — от этих слов даос Суаньтянь чуть не лишился чувств. Его ноги подкосились, и он едва не рухнул на колени. Побледнев как полотно, он пролепетал, — господин Ли... так вы, получается, просто угадывали? Вероятность попасть сюда была меньше, чем выловить песчинку из моря!