Глава 504. Откройся! Первая Зловещая Гробница
— Первая Зловещая Гробница... она открывается! — когда практики увидели, что Ли Цие направился к исполинской стеле Первой Зловещей Гробницы, они словно очнулись от оцепенения и тут же бросились извещать старейшин своих сект.
О том, что ключ от Первой Зловещей Гробницы находится в руках Ли Цие, знали все без исключения. Теперь, когда он подошёл к величественному монументу, сердца многих затрепетали от восторга: час открытия великой тайны пробил.
— Быстрее, сворачивайте лагерь! Готовьтесь к входу! — повсюду поднялась суматоха. На десятки тысяч миль вокруг Гробницы стало шумно, словно в котле с кипящей водой. Армии и тысячи практиков пришли в движение, создавая невероятный хаос.
Бесчисленные великие ордены и царства поспешили сняться с мест, следуя за Ли Цие и орденом Реки Карпов к исполинской стеле.
Это было поистине грандиозное зрелище. За спинами Ли Цие и его спутников растянулось море людей; волна за волной, они двигались следом, заполнив собой всё пространство до горизонта.
— Наконец-то она откроется... Первая Зловещая Гробница! Разве можно упустить шанс, который выпадает раз в много веков? — многие практики не могли сдержать волнения, иные же сжимали кулаки, горя желанием проявить себя в деле.
В этот момент даже Трон Мириад Костей, древнее царство Ваньши и другие могущественные силы последовали за общим потоком. Все они явились сюда ради этой Гробницы, и теперь, когда Ли Цие собирался её открыть, никто не желал упускать возможность, дарующуюся лишь раз в вечность.
— Амитабха! — раздался буддийский возглас, и из толпы позади вынырнул наставник Дачжи. Быстро догнав Ли Цие, он расплылся в улыбке и заговорил, — Благодетель Ли... нет, брат Ли! Гробница вот-вот откроется, не найдётся ли у тебя чего-нибудь хорошего и для меня? Хе-хе, может, подаришь мне какое-нибудь великое провидение?
— Чего-нибудь хорошего? — Ли Цие не успел и слова вставить, как Лань Юньчжу, стоявшая рядом, уже сердито уставилась на наставника Дачжи, — Цзянь Сюань, я слышала, ты в нашей деревне прикидывался святым и пудрил людям мозги, чтобы тебя кормили и поили! Ты посмел обмануть орден Реки Карпов, а теперь ещё ждёшь от нас какой-то выгоды?
— Нет-нет-нет, фея Лань, вы всё неправильно поняли, это досадное недоразумение! — наставник Дачжи не на шутку испугался и замахал руками, — Фея Лань, я — монах, искореняющий демонов. Моё сердце полно сострадания, я никогда не взял бы и медяка у честных прихожан. Я пришёл в этот мир, чтобы практиковать милосердие, спасать живых существ и помогать страждущим...
— Твоё "милосердие" включает в себя поедание мяса и распитие вина? — Лань Юньчжу не сводила с него глаз, — и не смей отрицать, что в моём доме ты только и делал, что набивал утробу, поглощая мясо и вино огромными чашами!
— Ну... — наставник Дачжи издал неловкий смешок, а затем поспешно добавил, — амитабха! Фея Лань, как гласит народная мудрость: человек не из камня сделан. Даже великие монахи, сражаясь с демонами, порой испытывают голод, разве не так? Хе-хе... К тому же, я ел совсем немного. А если говорить о мясе и вине чашами, то вы явно путаете меня с кем-то другим. Наверняка это был брат Ли! Ли Цие гостил у вас, и его принимали по высшему разряду: ваш батюшка и матушка угощали его лучшими блюдами и добрым вином. Ну а причину этого, фея Лань, вы и сами прекрасно понимаете.
С этими словами монах весьма двусмысленно усмехнулся и начал заговорщицки подмигивать Ли Цие и Лань Юньчжу.
Ли Цие лениво взглянул на этого лжемонаха и бросил: — Хватит сплетничать, не то я сообщу о твоём местонахождении твоей невесте. Посмотрим тогда, как ты запоёшь.
Перед лицом стольких свидетелей наставник Дачжи не мог признаться, что боится собственной жены. Он выпятил грудь, хлопнул по ней ладонью и заявил: — Брат Ли, ты слишком низкого мнения обо мне! С каких это пор я начал бояться женщин?
— И когда это ты стал таким смелым? — внезапно раздался холодный женский голос позади.
Это была старшая сестра наставника Дачжи — та самая его невеста в алых одеждах!
Едва завидев её, Цзянь Сюань изменился в лице и бросился было наутёк, но Ли Цие среагировал мгновенно. Наставник Дачжи не успел ничего предпринять, как Ли Цие запечатал его движения.
— Эй, эй, эй! Брат, ты... ты что это удумал? — Дачжи перепугался до смерти. Как бы он ни пытался вырваться, под печатью Ли Цие он не мог даже пошевелиться.
— Ничего особенного. Твои вечные побеги со свадьбы — не выход, пришло время взглянуть правде в глаза, — Ли Цие с улыбкой передал его в руки женщины в красном.
— Брат Ли, ты не можешь так со мной поступить! Мы же братья, разве можно предавать своих... — вопил наставник Дачжи, но Ли Цие, не обращая на него внимания, повёл своих людей дальше, в мгновение ока преодолев несколько горных хребтов.
Когда вдали затихли полные отчаяния крики Дачжи, Лань Юньчжу со смехом покачала головой: — Так ему и надо. Будучи наследником Вод Минду, он бросил всё и сбежал, чтобы заделаться монахом. Теперь, когда его поймали, ему придётся несладко.
Наставник Дачжи и впрямь был неординарной личностью. Воды Минду — это орден с родословной Монарха, и стать главой такого наследия — мечта, ради которой многие готовы на всё. Но этого парня величие предков нисколько не заботило: он тайком сбежал, заставив старейшин своего ордена вне себя от ярости рыскать по всему свету.
Исполинская стела Первой Зловещей Гробницы возвышалась среди гор, прямо перед огромным хребтом. Уходящая в самые облака, она напоминала врата, охраняющие вход в неведомые земли.
То, что скрывалось за этим хребтом, было скрыто туманом. Никто не знал, что там на самом деле: великая усыпальница или нечто иное. Войти в Первую Зловещую Гробницу можно было, только открыв путь через эту каменную стелу, а для этого требовался ключ, добытый в городе Фэнду.
Более того, как только Гробница закрывалась, никто не мог удержать этот ключ — он просто исчезал. Даже самый могущественный Бессмертный Монарх был не в силах воспрепятствовать этому. Чтобы войти в Гробницу снова, ключ всякий раз приходилось искать заново в недрах города Фэнду.
Стела стояла на вершине, подобно неприступному пику. Любой, кто оказывался перед ней, ощущал на себе её сокрушительную, величественную ауру. Казалось, здесь упокоен некто, чьё величие стоит вне времени, хотя доподлинно никто не знал, покоится ли там хоть кто-то.
На гигантском камне не было ни единого знака. Стела выглядела так, словно её вырезали из цельного куска скалы, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что она не несет следов резца — этот монолит был сотворён самой природой.
Когда Ли Цие остановился перед стелой, море людей за его спиной мгновенно замерло. Все затаили дыхание, во все глаза глядя на него в ожидании момента открытия Гробницы.
Сейчас никто не осмеливался попытаться отобрать ключ. Старейшины ордена Реки Карпов окружили Ли Цие, и нападение на него означало бы немедленное объявление войны их ордену. Даже великие ордены и царства с родословной Монарха не желали такой вражды. К тому же, войти могли все, так зачем же проливать кровь и портить отношения ради ключа?
В этой напряжённой тишине Ли Цие извлёк ключ от Первой Зловещей Гробницы. Хотя его называли ключом, на деле это больше походило на свиток императорского указа.
Как только Ли Цие развернул свиток обеими руками, тот ярко вспыхнул. Проявились руны Пути, и свет, исходящий от них, заструился подобно озерной глади. В мгновение ока это сияние окутало всю исполинскую стелу.
Видя это, люди почувствовали, как в них просыпается не только азарт, но и тревога. Первая Зловещая Гробница не открывалась уже очень давно. Стать свидетелем её открытия и получить шанс войти внутрь было величайшей удачей в жизни любого практика.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
В этот момент иероглифы со свитка в руках Ли Цие начали один за другим отпечатываться на поверхности стелы. Каждый символ, ложась на камень, отзывался чистым и мощным звоном, словно их выжигали на божественном металле.
Эти знаки были невероятно древними. Своими очертаниями они напоминали переплетения ветвей или головастиков. Даже великие старцы из Трона Мириад Костей, пробуждённые от долгого сна, не смогли бы их прочесть — эти письмена были настолько древними, что их происхождение невозможно было отследить.
Когда вся поверхность стелы покрылась сияющими символами, раздался громовой гул. Земля содрогнулась, и исполинский монумент начал медленно погружаться в почву.
Глядя на это, толпа замерла в небывалом напряжении. Все взоры были прикованы к открывающемуся пространству, никто не хотел упустить ни малейшей детали.
Вслед за исчезновением стелы горный хребет, преграждавший путь, начал медленно расходиться в стороны. В итоге в самой толще гор образовался огромный проход, напоминавший разинутую пасть доисторического зверя, готовую поглотить любого, кто решится войти.
— Открылась! Она открылась! — кто-то в толпе не выдержал и закричал от неистового восторга.
— Идём, — Ли Цие прищурился, глядя в этот зёв. Он бросил короткую фразу Лань Юньчжу и остальным, после чего первым устремился внутрь.
— Мы тоже входим! — практики позади словно обезумели. Людской поток, подобно гигантской волне, хлынул вперёд, забивая собой всё пространство прохода.
Началось невообразимое столпотворение. Тысячи людей отчаянно расталкивали друг друга, боясь опоздать хотя бы на шаг. Каждый страшился упустить этот единственный шанс, даруемый раз в десять тысяч лет, и лишиться легендарного великого провидения.
Однако, ворвавшись в горный зев, люди внезапно замирали как вкопанные. Перед ними был обрыв. Впереди расстилалась бескрайняя, затянутая туманом мгла, конца которой не было видно.
Под их ногами зияла бесконечная пустота, дна которой невозможно было разглядеть. Казалось, стоит сделать лишь шаг — и ты канешь в бездонную пучину.
Все столпились у края обрыва, вглядываясь в эту необъятную пустоту. Первая Зловещая Гробница оказалась совсем не такой, какой её рисовало воображение.
Многие представляли её как величественную усыпальницу, гигантскую пещеру или скрытый под землёй город мёртвых, но никак не этот безмолвный край пустоты.