Глава 491. Божественное Пламя, Кровавое Сожжение
— Фэннюй из Божественного Пламени ловко всё провернула, — недовольно проворчал кто-то из расы призраков, — ей плевать на жизни других, она посмела устроить кровавое жертвоприношение даже из собственных соплеменников.
Однако дальше этого ворчания дело не пошло: никто не осмелился открыто выступить против неё, ведь она была невестой самого Ди Цзо. И хотя её жестокость вызывала у многих негодование, даже высокопоставленные фигуры расы призраков не желали ссориться с ней из-за подобных пустяков.
Бам! Бам! Бам!
В этот момент всё кровавое горнило затряслось. На его стенках один за другим стали проступать огромные отпечатки ладоней и кулаков. Было ясно, что запертый внутри Ли Цие впал в неистовство, пытаясь пробить оболочку и вырваться на свободу.
Мощь этого горнила превосходила всякое воображение. Ли Цие сражался внутри так яростно, что небеса содрогались, а само горнило деформировалось от его ударов, но всё же оно оставалось целым.
После нескольких волн атак шум внутри начал стихать. В конце концов, в кровавой печи воцарилась тишина. Казалось, Ли Цие так и не смог её разрушить и был окончательно переработан её ужасающей силой.
— Похоже, Ли Цие конец, — пробормотал кто-то, видя, что горнило успокоилось, — этот приём слишком ядовит и свиреп. После такого кровавого жертвоприношения выжить невозможно.
— Ужасающее Божественное Пламя — Кровавое Сожжение, воистину безжалостный метод, — вторил ему другой практик, чей голос дрогнул от страха, хоть он и сам принадлежал к расе призраков.
Мастера человеческой расы затаили дыхание. Видя неподвижность горнила, они понимали, что дело плохо, но до последнего мгновения отказывались верить в смерть своего героя. После этой битвы Ли Цие стал их гордостью. То, что в Призрачном Священном Мире появился столь грозный человек из их расы, дарило им надежду на великое будущее.
— Нет, этого не может быть... — прошептала Цюжун Ваньсюэ, чувствуя, как сердце сжимается от дурного предчувствия. Она побледнела и отчаянно затрясла головой, не желая принимать реальность.
— Успокойся, — невозмутимо произнесла Лань Юньчжу, чьё спокойствие резко контрастировало с паникой Цюжун Ваньсюэ, — если бы подобные фокусы царства Божественного Пламени могли его убить, как бы он собирался противостоять орденам наследия Бессмертных Монархов? Истинные правители Призрачного Священного Мира ещё даже не вступали в игру. Если бы его могла одолеть какая-то Фэннюй или целое царство Божественного Пламени, разве хватило бы у него дерзости бросить вызов всему миру?
Цюжун Ваньсюэ сделала глубокий вдох, с трудом восстанавливая самообладание. Она впилась взглядом в кровавое горнило: больше всего на свете она хотела, чтобы её молодой господин вышел оттуда живым.
— Фэннюй из Божественного Пламени действительно умела! — со вздохом признал один из сильных призраков. И хотя принесение в жертву тысяч соплеменников вызывало у него неприятный осадок, он не мог не оценить её решительность.
Вероятно, Фэннюй с самого начала готовилась к худшему. Обещанные ею щедрые награды были лишь приманкой, чтобы собрать побольше пушечного мяса, которое в критический момент можно было бы пустить на кровавую жертву ради убийства Ли Цие.
Казалось, все присутствующие были лишь фигурами на её шахматной доске — и сам Ли Цие, и охотники за головами. От осознания этого даже у могущественных практиков расы призраков по спине пробежал холодок. Фэннюй оказалась не просто воительницей, но и выдающимся стратегом, чьи действия были лишены всякой безрассудности.
Непобедимость Ди Цзо и так заставляла многих трепетать, но если рядом с ним будет такая мудрая и расчетливая спутница, способная всё предусмотреть — это станет поистине сокрушительной силой. В будущем этот союз мог вознести Трон Мириад Костей на новую вершину славы.
Только сейчас многие начали понимать, почему Ди Цзо выбрал в невесты именно её. Он ценил её не только за ослепительную красоту. В конце концов, среди миллиардов существ Призрачного Священного Мира красавиц было предостаточно. Для наследника Трона Мириад Костей и величайшего гения современности выбор был безграничен: любая княжна великого ордена или принцесса древнего царства почла бы за честь выйти за него замуж.
Но Ди Цзо и его орден выбрали Фэннюй из царства Божественного Пламени. И хотя её родина была крепким государством, её статус изначально казался недостаточно высоким для такого гиганта, как Трон Мириад Костей. Теперь же стало очевидно: за её красотой скрывался блестящий ум и талант к интригам.
Фэннюй сидела в своей фениксовой колеснице, холодно глядя на затихшее горнило. На её прекрасном лице не было лишних эмоций — казалось, всё идёт строго по её плану.
— Какая достойная помощница, воистину пара для Ди Цзо, — тихо произнёс кто-то, — этим поступком она не только отомстила за брата и утвердила свою власть, но и устранила величайшую угрозу для будущего своего жениха.
Всем было ясно: пусть сейчас Ли Цие и уступал Ди Цзо в уровне культивации, со временем он мог стать самым опасным противником для Трёх Героев. Возможно, именно этот человек из человеческой расы в итоге смог бы положить конец легенде о непобедимости Ди Цзо.
Но теперь все эти рассуждения стали бессмысленны. Ли Цие считался мертвым, и он больше не мог угрожать будущему императору.
Пш-ш-ш...
Раздался странный звук. Именно в тот момент, когда все окончательно уверовали в гибель Ли Цие, на стенках кровавой печи вдруг начали распускаться цветы. Нет, это были не обычные цветы, а алые всполохи, похожие на кровавые бутоны.
— Что происходит?! — вскрикнули зрители, заметив, как кровавый туман вокруг горнила внезапно сгустился, становясь вязким, словно настоящая кровь.
Внезапно всё горнило вспыхнуло, словно его охватило пламя. Кровавое сияние, подобно яростному огню, разгоралось всё ярче, готовясь испепелить всё вокруг.
— Нет, Ли Цие жив! Ученики царства Божественного Пламени внутри печи сами стали жертвами! — воскликнул один из старейшин призраков, чей лик исказился от волнения.
Лицо Фэннюй, до этого спокойное, резко переменилось. Она вскочила со своего места в колеснице, не отрывая взгляда от горнила.
Крх!
На поверхности печи появились трещины. Раздался оглушительный грохот, и всё кровавое сооружение разлетелось на мириады осколков, градом осыпавшихся на землю.
В тот же миг кровавый туман был мгновенно выжжен. Небо опутали ярко-красные божественные цепи порядка. Когда из дыма проступил силуэт Ли Цие, раздался звон металла: цепи начали стремительно втягиваться и с лязгом превратились в гигантский замок, который на мгновение сковал тело юноши, а затем растворился в воздухе.
Все замерли в изумлении: на теле Ли Цие не осталось ни единой царапины. Казалось, он и вовсе не получал никаких ран.
— Хм, столько эссенции кровавого жертвоприношения удалось переработать в мои законы изначального пламени, — Ли Цие приземлился на землю, и девять солнц за его спиной медленно погасли. Он слегка улыбнулся, выглядя совершенно спокойным и расслабленным, — весьма неплохая подпитка вышла.
Стоит знать, что в прошлом Техника Девяти Солнц Запирающих Небеса была невероятно жестоким искусством захвата и поглощения. По сравнению с ней, такое запретное искусство, как Божественное Пламя — Кровавое Сожжение, было детской забавой. Кровавая жертва была попросту сожжена и переработана Техникой Девяти Солнц в чистую энергию, что принесло Ли Цие только пользу.
— Да! — Цюжун Ваньсюэ, увидев, что её господин жив и полон сил, радостно вскрикнула и от избытка чувств даже подпрыгнула на месте, сжимая кулачки.
Лань Юньчжу, ожидавшая подобного исхода, лишь слегка покачала головой и прошептала: — Если Ди Цзо не явится сам, всё это — лишь пустая трата времени.
— Ха! Я так и знал! Разве наш лучший боец человеческой расы мог так просто погибнуть! — восторженно закричал один из практиков-людей, не скрывая своего возбуждения.
Практики расы призраков, напротив, помрачнели. Один из великих мастеров пробормотал сквозь зубы: — Этот малец слишком ненормальный. Даже такое его не берет. Страшно представить, что бы он натворил, будь у него в руках артефакт Бессмертного Монарха. Кто бы вообще смог его остановить?
Ли Цие стоял посреди поля боя в непринужденной позе и, глядя на Фэннюй, с усмешкой произнёс: — Есть ли у тебя ещё какие-нибудь трюки? Давай, выкладывай всё сразу, а то боюсь, другого шанса у тебя уже не будет.
Раздался тяжелый рокот. Восемнадцать могучих воинов, охранявших фениксову колесницу Фэннюй, сорвались с места. В мгновение ока они преградили путь Ли Цие.
Эти воины разительно отличались от всех остальных. Их лица скрывали маски с изображениями насекомых и зверей, а от их тел исходила такая ледяная и свирепая аура, что любому становилось ясно: перед ними закаленные в бесчисленных сражениях ветераны.
В тот же миг от всех восемнадцати воинов начала исходить мощь Бессмертного Монарха. Их окутали руны законов, и казалось, что вместе они воплощают собой живой текст священного канона Монарха.
— Восемнадцать Зверей! — побледнев, воскликнул один из старейшин призраков, — это последняя и самая неприступная крепость Фэннюй, личная стража Трона Мириад Костей!
Эти воины не имели отношения к царству Божественного Пламени. Они прибыли прямиком из Трона Мириад Костей, и каждый из них был выдающимся Великим Святым Владыкой. Но что пугало больше всего — они в совершенстве владели техниками Монархов.
Хотя все они были Великими Святыми Владыками, те, кто обучался в орденах наследия Бессмертных Монархов, на голову превосходили обычных практиков того же уровня. Владение техниками Монархов давало им колоссальное преимущество и невероятную мощь.
Что касается Трона Мириад Костей, то об их могуществе и говорить не стоило: их девиз "Три Монарха в одном ордене" означал, что в их распоряжении было больше техник Монархов, чем у любого другого наследия. Святые Владыки этого ордена могли изучать сразу несколько высших искусств — роскошь, недоступная представителям других сект. В этом и заключалась пропасть между ними.
— Говорят, защита Восемнадцати Зверей настолько крепка, что способна выдержать даже удар Святого Императора в полную силу, — благоговейно прошептал кто-то.
Один из старых мастеров призраков кивнул в подтверждение: — Их оборона и впрямь легендарна. Даже если бы Святой Император лично напал на них, он вряд ли смог бы пробить этот строй. Не зря именно их отправили охранять Фэннюй.