Глава 249. Неподвижный труп

После того как иссохший палец вонзился в шею призрака, у Ян Цзяня не осталось времени на ожидание результата. Он должен был использовать последние мгновения горения Призрачной свечи, чтобы разобраться с последствиями. Иначе, даже если им и удалось достичь успеха, все они всё равно могли погибнуть, и тогда в их усилиях не было бы никакого смысла.

Он почувствовал, как неистовое пробуждение в его теле начало утихать. Пламя Призрачной свечи не только подавляло окружающих призраков, но и сдерживало пробуждение его собственных Призрачных Глаз. Последний, десятый глаз так и не прорезался.

Пока полное пробуждение не наступило, у него всё ещё оставался шанс на восстановление. В конце концов, раньше ему удавалось балансировать силы двух сущностей, поэтому сейчас он мог попытаться вновь сгладить последствия этого опасного маневра.

Бросившись к Чжан Ханю, Ян Цзянь не стал сразу пытаться его освободить — он понимал, что его человеческих сил не хватит, чтобы разжать эту окровавленную призрачную руку. Вместо этого он сосредоточил взгляд на чёрной тени под ним. Последний крохотный огонёк свечи всё ещё трепетал.

Пользуясь этой краткой заминкой, вызванной подавлением, Ян Цзянь начал принудительно переносить свои Призрачные Глаза на Безголового Призрака. Он чувствовал, как один за другим глаза отделяются от его плоти и проникают в чернильную тень.

Этот процесс отделения был коротким, но болезненным. Как только первый Призрачный Глаз покинул его тело, Ян Цзяню стало значительно легче. И в тот же миг последний фитилёк Призрачной свечи окончательно погас.

Подавление исчезло.

Тень Безголового Призрака снова вышла из-под контроля, но было уже поздно: один глаз уже закрепился на ней. Не имея собственного физического тела, тень не могла полностью завладеть Призрачным Глазом, если только она не поглотила бы Чжан Ханя. В таком случае глаза перестали бы быть ограничителями и стали бы частью её новой оболочки.

Ситуация оставалась крайне опасной. Если бы Чжан Хань сейчас умер, Безголовый Призрак окончательно бы сорвался с цепи, занял его тело, поглотил бы его призраков, а затем добрался бы и до оставшихся глаз Ян Цзяня. Тогда в мир явился бы новый неведомый ужас.

Эта тварь по уровню угрозы ничуть не уступала бы тому существу с лицом Е Фэна, а возможно, и превзошла бы его. Случись такое, Ян Цзянь мог бы перед смертью с горькой гордостью заявить: "Видите этого призрака? Сильный, правда? Это я его вырастил".

А другие Повелители Призраков при встрече с этим чудовищем наверняка припомнили бы Ян Цзяню всех его предков до восемнадцатого колена.

В этот момент на теле угольно-чёрной тени вспыхнул один глаз, испуская багровое сияние. Этого было достаточно, чтобы хоть немного ограничить движения взбесившегося призрака, но всё же мало. Для полной блокировки Безголового Призрака требовалось как минимум пять глаз.

Не обращая внимания на погасшую свечу, Ян Цзянь лихорадочно переносил остальные Призрачные Глаза на тень. Он использовал их один за другим, чтобы намертво пригвоздить сущность к месту, одновременно облегчая нагрузку на собственный организм. Теперь большую часть последствий пробуждения зловещего призрака принимала на себя тень, что позволяло Ян Цзяню постепенно возвращаться в прежнее состояние.

Хотя процесс был рискованным, всё упрощалось тем, что у Безголового Призрака не было разума — он всё ещё пытался атаковать Чжан Ханя, который был к нему ближе всего. Чжан Хань тоже был не из простых: он владел силой двух призраков, так что его не так-то легко было придушить. Он отчаянно сопротивлялся, выигрывая время. Если бы тень переключилась на Ян Цзяня в его нынешнем состоянии, тот, скорее всего, погиб бы на месте.

Когда Ян Цзяню удалось успешно пересадить пятый Призрачный Глаз на тень, всё наконец улеглось. Открытые глаза, словно пять золотых гвоздей, намертво прижали Безголового Призрака к полу, лишив его возможности двигаться.

Чёрный силуэт начал медленно отделяться от тела Чжан Ханя, так и не сумев обрести физическую форму. Почувствовав, что удушающая хватка исчезла, Чжан Хань тут же разжал руки и повалился в сторону, жадно хватая ртом воздух и заходясь в мучительном кашле. Ещё секунда — и он бы задушил сам себя.

Если бы он так нелепо погиб, коллеги по цеху смеялись бы над ним вечно.

— Нам... удалось? — Чжан Хань потёр шею. Горло нещадно болело, а голос стал хриплым и надтреснутым.

— Не знаю, — ответил Ян Цзянь. — Могу лишь сказать, что ситуация временно стабилизировалась. Остальное будет видно.

Ян Цзянь чувствовал, что его физическое состояние постепенно приходит в норму, хотя на его теле всё ещё оставалось четыре Призрачных Глаза. Он не знал, сколько раз ещё сможет использовать силу зловещего призрака. Если Призрачные Глаза снова начнут пробуждаться, тень может и не выдержать нагрузки. В этот раз Ян Цзянь практически довёл себя до предела.

Чжан Хань бросил взгляд на замершее тело Е Фэна и с облегчением выдохнул:

— Похоже, сработало. Иначе он бы уже набросился на тебя. Откуда вообще взялась эта дрянь? Почему она приняла облик Е Фэна и завладела его способностями?

— Кто знает. Но у меня предчувствие, что на этом всё не закончится.

Ян Цзянь своими оставшимися Призрачными Глазами видел то, чего не мог видеть Чжан Хань. За пределами его Домена всё ещё толпились Призрачные Младенцы третьей стадии. Они замерли неподвижно, но лишь потому, что поблизости не было целей, а вовсе не из-за того, что Е Фэн был нейтрализован. Кошмар продолжался.

— Нужно поскорее упаковать эту тварь и убираться отсюда, — сказал Ян Цзянь. — Где контейнер?

Оглядевшись, он заметил на тележке золотой ящик. Не раздумывая, он затащил тележку в свой Домен и подошёл к мёртвому Е Фэну.

— Я помогу, — Чжан Хань, которому стало немного лучше, поднялся на ноги, чтобы вместе с Ян Цзянем перенести труп.

Несмотря на то что тело не двигалось, оно по-прежнему внушало первобытный ужас. Ведь все знали: если оно оживёт, то начнёт пожирать людей.

— Ян Цзянь, может, снимем с него этот саван? — предложил Чжан Хань, морщась от головной боли. — Оставлять такую опасную вещь на призраке нельзя. Лучше хранить её отдельно. Если зловещий призрак снова наденет её, нам уже не справиться.

Взгляд Ян Цзяня блеснул.

— В этом есть смысл.

— Только не голыми руками. Этот саван очень странный, и сейчас мы не можем позволить себе лишних рисков. Я попробую снять его с помощью силы призрака.

Эта погребальная одежда принесла им слишком много проблем. Будь она на человеке или на призраке — она всегда оставалась угрозой. Чжан Хань заставил призрачную силу сформировать подобие рук, пытаясь расстегнуть саван и стащить его с существа.

Но стоило ему расстегнуть всего одну пуговицу, как рука мёртвого Е Фэна дернулась. Его пустые глаза без зрачков медленно повернулись в сторону Ян Цзяня.

— Твою мать! — вскрикнул Чжан Хань и в ужасе отпрянул на несколько шагов.

Лицо Ян Цзяня стало предельно серьёзным.

— Похоже, трогать саван нельзя. Видимо, он удерживает равновесие с Призрачными зубами. Если мы его снимем, эти зубы перейдут под полный контроль сущности. Призрак, управляемый призраком — это состояние абсолютного пробуждения. Боюсь, в таком случае даже иссохший палец не сможет его удержать.

— Тогда давай просто засунем его в ящик как есть, а изучим потом, — предложил Чжан Хань.

— Другого выхода нет, — согласился Ян Цзянь.

Хотя было жаль оставлять саван, безопасность сейчас была в приоритете. Ян Цзянь помог застегнуть пуговицу на одежде мертвеца, чтобы снизить риск пробуждения, и вдвоём они запихали холодное, окоченевшее тело в контейнер.

Золотой ящик был достаточно вместительным — его изначально готовили для зловещих призраков, так что поместить туда труп не составило труда. Закрыв крышку, они временно запечатали её. В идеале её следовало бы намертво заварить, но сейчас условий для этого не было.

Впрочем, этого должно было хватить. Призрак уже был подавлен пальцем, а ящик служил лишь дополнительной страховкой на случай, если артефакт потеряет силу.

— Уф, наконец-то закончили. Эта штука просто невыносима.

Чжан Хань смахнул холодный пот со лба.

— Кстати, что там с профессором? Он в порядке? Не дай бог он погиб, тогда всё наше задание пойдёт прахом.

— Разве защита Ван Сяомина не была нашей с Чжао Каймином задачей? — нахмурился Ян Цзянь. — Ты ведь не из Штаба, почему ты тоже об этом печёшься?

— Это была часть сделки, — вполголоса ответил Чжан Хань.

— Понятно. Пойду проверю, — сказал Ян Цзянь.

Он и сам не был уверен, жив ли ещё Ван Сяомин — в пылу недавней схватки ему было не до профессора. Теперь, когда на нём было четыре Призрачных Глаза, никакая мгла не могла затуманить его взор. Окружающее пространство просматривалось насквозь.

Вскоре он обнаружил Ван Сяомина в туалете. Тот был невредим. Профессор сидел рядом с телом Сунь И, закрыв глаза и смиренно ожидая решения своей судьбы.

А вот Чжао Каймина нигде не было видно.

— Куда делся этот Чжао Каймин? Как он умудрился уйти в такой ситуации? — лицо Ян Цзяня помрачнело.

У него возникло смутное подозрение, что Чжао Каймин что-то замышляет за их спинами. Иначе зачем бы ему каждый раз напрашиваться на участие в операциях, а потом просто исчезать или вести себя как "человек-невидимка", ничего не предпринимая?

— Ладно, не до него сейчас. Мой Домен Призрака долго не продержится. Если я буду медлить, Призрачный Глаз снова начнёт пробуждаться, и тогда мне конец. Раз Ван Сяомин жив, забираем его и уходим.