Глава 284. Снова обернувшись, вон из города!

— Быстрей! Живее!

Солдаты, уже вбежавшие в городские ворота, не спешили отдыхать. Подобно зрителям на финише марафона, они застыли за воротами, изо всех сил подбадривая своих товарищей, которые всё ещё оставались снаружи.

Сзади плелись в основном те, кто получил ранения рук или ног и не мог бежать быстро. Несмотря на то, что соратники помогали им, скорость всё равно оставляла желать лучшего.

Как только кровавый барьер окончательно рассеялся, орда монстров мгновенно бросилась в погоню. Это был напряжённый и пугающий забег, на кону в котором стояла жизнь.

Над городскими воротами вовсю гремели петарды, чтобы сдерживать натиск летающих магических зверей. Однако монстры, уже впавшие в безумие битвы, становились лишь яростнее. К тому же сила Зверя Года со временем неуклонно росла, поэтому петарды пугали их всё меньше — они не могли сравниться по силе воздействия с тем неведомым красным туманом.

— Да пошевеливайтесь же вы! — кричали солдаты за воротами, глядя на последних раненых, которых тащили на себе товарищи. От волнения они едва не топали ногами.

Чудовища были уже совсем близко. Солдаты боялись двух вещей: во-первых, что их друзья погибнут прямо у входа, а во-вторых, что из-за близости врага ворота не успеют закрыть вовремя. Если монстры ворвутся внутрь одним махом, случится катастрофа.

Времени почти не осталось. Даже рыцарь, прикрывавший отход, уже проскочил внутрь.

— Больше нельзя ждать! — крикнул разведчик, оценивавший расстояние до монстров со стены. В его голосе слышалась горечь, но он обязан был отдать приказ страже ворот.

Лязг, скрежет...

Загрохотали тяжёлые цепи. Огромная плита ворот начала медленно подниматься.

Ворота крепости были подъемного типа: как только они начинали движение вверх, возможность попасть внутрь отрезалась напрочь. Здесь не было места, чтобы проскользнуть в щель.

О том, чтобы попытаться зайти с флангов, не могло быть и речи — беглецы не успели добраться даже до фронтальной части, а любой обходной путь занял бы слишком много времени.

Окружавшие проход воины в ярости ударили кулаками по стенам, их сердца наполнились скорбью.

Те пятеро воинов, что всё ещё оставались снаружи, завидев поднимающуюся преграду, невольно замедлили шаг. Бежать дальше не имело смысла.

Рядом с главными воротами была маленькая калитка, но до неё оставалось ещё несколько десятков метров — им было не суждено до неё добраться.

Из бойниц в стене маги всё ещё обрушивали заклинания, пытаясь замедлить продвижение орды и выиграть для них секунды, но вся масса чудовищ неумолимо двигалась вперёд. Поскольку основные ворота закрылись, монстры переключили всё внимание на пятерых отставших.

Твари хлынули со всех сторон, и никакой магии не хватало, чтобы сдержать их всех.

Тем не менее маги продолжали атаковать — это было последнее, чем они могли помочь. Закрытие ворот было актом вынужденного отчаяния.

Оставшиеся снаружи бойцы остановились. Они развернулись лицом к врагу и снова покрепче перехватили свои копья. Раз уж суждено погибнуть, они решили забрать с собой как можно больше тварей. Возможно, тогда гильдия выплатит их семьям чуть большую компенсацию... даже если это "чуть больше" будет сущими грошами.

— В бой!!!

Их было всего пятеро, но ради них на стене снова протрубил боевой горн. Последний Рывок!

Снаружи кипело поле брани, а внутри города воцарилась тяжёлая тишина.

— Какая морока...

Все молчали, и этот тихий, полный вздоха голос прозвучал необычайно отчётливо.

— Что ты сказал?! — Множество разгневанных глаз тут же уставились на говорившего.

Люди оплакивали товарищей, которым не могли помочь, и вдруг кто-то посмел бросать такие циничные слова в подобный момент!

Однако, подняв головы и увидев, кто это произнёс, толпа не решилась броситься в драку.

Перед ними стоял тот самый всадник на белом коне. Он спас бесчисленное множество раненых, его следы были повсюду на поле боя. Почти каждый воин в пылу сражения видел его, а некоторых он вытаскивал лично. По совести и законам чести они не могли напасть на этого игрока.

Всё же один из солдат, знавший тех пятерых, что остались снаружи, вышел вперёд:

— Пожалуйста, не надо так...

Но Ло Хуай перебил его, не дав договорить:

— Дорогу.

— Что? — В сердцах слушавших вспыхнул гнев.

Ло Хуай проигнорировал их яростные взгляды, развернул коня и прикрикнул ещё громче:

— Все, кто передо мной! Прочь с дороги!!

— Не наглей! — Вспыльчивый солдат не выдержал и хотел было шагнуть вперёд, но более хладнокровные товарищи удержали его.

Даже если забыть о его заслугах, человек, способный одним ударом копья отшвырнуть огромного зверя, обладал такой силой, с которой изнурённым солдатам лучше не конфликтовать. Пусть с этим разбирается руководство.

Сдерживая ярость в душе, люди нехотя расступились, образовав проход, достаточный для белого коня.

"Какая жалость, — думали многие. — Кто бы мог подумать, что человек со столь восхитительной силой окажется таким гнилым внутри".

Люди невольно вздыхали. Даже игроки-съёмщики, которые вели хронику его подвигов, хмурились — единогласно они решили не использовать последние кадры с Ло Хуаем. Он переступил черту. Даже выгода отошла на второй план: если они опубликуют такое, их собственная репутация пострадает, когда вскроется эта сцена.

Все молча ждали, когда этот всадник уберётся восвояси — это была их последняя дань уважения за прошлую помощь.

— Спасибо, — внезапно и как-то странно поблагодарил Ло Хуай.

— А? — В сердцах людей закралось сомнение. Они подняли глаза и увидели, как белый конь внезапно сорвался с места в галоп.

Недоумение усилилось. В городе ведь нет монстров, зачем так нестись?

Но вдруг кто-то опомнился и, указывая на спину Ло Хуая, закричал:

— Он скачет наружу!

В душах людей поднялась мощная волна. Вспыхнувшая догадка заставила их мгновенно пожалеть о своём недавнем отношении. Они не смели верить до конца, но втайне надеялись. Все взгляды приковались к фигуре всадника, который уже нёсся по наклонной плите поднимающихся ворот.

Снова раздалось ржание!

В ушах воинов этот звонкий звук перекрыл даже боевой горн. Горн мог лишь провожать товарищей на смерть, а это ржание несло надежду на их спасение.

Белый конь ржёт среди летящего снега, холодный ветер свистит навстречу одинокому всаднику!

На самом краю поднимающейся плиты ворот белый конь прыгнул вниз!

Пять человек... как один всадник сможет их вернуть?

Съёмщики изо всех сил бросились на стены. Они не знали как, но верили, что этот человек справится. Их долгом было запечатлеть этот миг.

— Прочь, демоны!!

Ещё в воздухе, не коснувшись земли, он снова высвободил красную вспышку. Она мощной волной разошлась во все стороны, устрашая окружающих монстров и возвещая пятерым воинам: помощь пришла!

Бум!

Конь приземлился, неся вокруг себя энергетическое поле, от которого снег и лёд под копытами мгновенно испарились.

Он опустился прямо за спинами пятерых бойцов.

Услышав сзади тяжёлый топот копыт, воины решили, что это монстры, и поспешно обернулись, но увидели совсем рядом белого коня.

Они узнали и этого коня, и его наездника. Некоторых из них он уже спасал сегодня.

Но зачем он вернулся сейчас? Они бросили взгляд на ворота за спиной Ло Хуая, которые были подняты уже больше чем наполовину.

Неужели он пришёл, чтобы умереть вместе с ними?

Пока пятеро воинов пребывали в замешательстве, Ло Хуай прокричал во всю мощь лёгких:

— Если хотите жить — бегите за мной!

Среди грохота битвы этот крик Ло Хуая, подкреплённый маной, заставил вздрогнуть сердца всех пятерых.