Глава 278. Рывок!

Не имея повода, Ло Хуаю пришлось заехать в дом прямо верхом, при этом он чувствительно приложился лбом о дверную притолоку.

Устроив коня в комнате, он вытолкнул дверь и вышел наружу. Его жилище находилось совсем рядом с озером Каменных Зверей. По мере того как люди теснили врага к берегу, шум становился всё громче. Ло Хуай не удивился бы, если бы в следующую секунду в его дверь прилетело какое-нибудь заклинание и разнесло её в щепки.

Словно в подтверждение его мыслей, едва он открыл дверь, как в него действительно что-то влетело. Шлёп! Какой-то комок облепил его лицо — судя по ощущениям, это было нечто живое.

Ло Хуай спокойно протянул руку, отодрал это существо от лица и присмотрелся.

[Болотный зелёный паук] Редкий

[Раса] Звери

[Описание] Яд! Яд!

Зажатый в руке паук извивался всеми восемью ворсистыми лапками, широко разевая два ярко-зелёных ядовитых клыка, пытаясь дотянуться до пальцев Ло Хуая. На самом деле он уже успел укусить его за лицо мгновением ранее, вот только не смог даже пробить защиту.

Сверхадаптивное телосложение обладало невероятной способностью извлекать уроки из каждой стычки. Ло Хуай постоянно получал самые разные ранения, поэтому его тело накопило огромный опыт в защите и восстановлении. Клыки этого маленького паучка были для него сущим пустяком.

Ло Хуай слегка сжал пальцы, и болотный зелёный паук рассыпался в труху. Благодаря Крови Амальгамы ему не нужно было бояться грязи: стоило лишь сполоснуть руки, и они становились идеально чистыми.

Выстрелив паутиной, Ло Хуай взобрался на крышу. Большинство зданий в Крепости Каменных Зверей были невысокими, построенными из дерева и камня в традиционном стиле, что придавало им особый колорит. Подобно ассасину из древних времён, Ло Хуай быстро побежал по крышам.

Монстры лезли из дыры на дне озера Каменных Зверей, так что их численность была ограничена. По сравнению с заполнившими город Игроками их было слишком мало. Под натиском живой стены людей существ постепенно загнали обратно в воду.

Однако люди не слишком хорошо чувствовали себя в воде, в отличие от монстров, поэтому линия фронта замерла у самой кромки берега. Впрочем, этого расстояния уже было достаточно, чтобы Маги и Друиды могли творить свои заклинания.

Маг воды выпустил разведывательное заклинание — энергетический сгусток в форме глаза нырнул в глубину. Вскоре на дне действительно обнаружился проход, ведущий в подземные пещеры.

Вслед за этим в ход пошли заклинания стихии земли и стихии дерева. В озеро полетели глыбы земли и камня, засыпая провал, а корни магических растений окончательно запечатали вход.

Источник появления монстров был перекрыт, но в самом озере их всё ещё оставалось великое множество. Одни буквально растворились в воде, другие затаились в иле, поэтому снимать оборону было рано.

Лишившись подкрепления, болотные твари дважды пытались выбраться на берег, но, поняв, что это грозит им полным уничтожением, затихли. Тем не менее, чтобы полностью устранить угрозу и не сорвать завтрашние планы, одна из крупных гильдий, стоявших в городе, решилась на крайние меры и подала запрос на использование электрического детонатора.

Ослепительно белые электрические дуги заплясали в воде, и вскоре обугленные туши монстров начали всплывать на поверхность.

— Глушить рыбу током — это нехорошо... — пробормотал Ло Хуай, наблюдая за этим с крыши.

Инцидент на озере Каменных Зверей был исчерпан. Согласно подсчётам, ночное нападение унесло жизни тринадцати человек — суровый урок для защитников. Оставив несколько отрядов приглядывать за водоёмом, остальные разошлись отдыхать.

Ло Хуай тоже вернулся в свою комнату. Ночь прошла.

Утро снежного дня выдалось серым и пасмурным. Отряды, состоящие из Воинов в одинаковых боевых доспехах и с длинными копьями в руках, сосредоточились позади городских ворот. В авангарде стояли кавалерийские отряды на крепких, выносливых скакунах.

Свободные Игроки, не участвовавшие в официальной обороне, толпились по обочинам дорог, напоминая жителей из исторических драм, наблюдающих за уходящим в поход войском. Многие из них включили функцию записи на своих панелях. Такие редкие кадры, загруженные в сеть Мира Смертных, собирали огромное количество просмотров.

Существовали даже люди, сделавшие это своей профессией: они путешествовали по разным инстансам, ловили эпические моменты и продавали записи. Киностудии и компании-разработчики игр были их главными и самыми щедрыми покупателями.

Ло Хуай встал пораньше и затесался в толпу зевак. Он смотрел на солдат, идущих к воротам. Снежинки, подгоняемые ветром, бились о доспехи, создавая ощущение сурового величия этого мира. Здесь не было фоновой музыки, но зрелище трогало сильнее любого кино.

Скрип!

Тяжёлые городские ворота, удерживаемые массивными цепями, начали медленно раскрываться. Поток воздуха снаружи ворвался в город, ударив людям в лица. Свежевыпавший снег, ещё не успевший улечься, снова взметнулся вверх. Словно снизу вверх пошёл ещё один снегопад.

Крепость Каменных Зверей полностью оправдывала своё имя. Она походила на гигантского зверя, припавшего к земле перед лесом. Скрип её ворот был подобен глухому рыку, предостерегающему любого, кто посмеет бросить ей вызов.

И в этот самый миг, идеально дополняя картину, зазвучали сотни боевых горнов. Их громовой зов сотряс небеса. Глухое рычание превратилось в яростный боевой клич! В тот же момент "пасть" великого зверя распахнулась настежь, и кавалеристы, как один, выставили копья вперёд — они стали клыками в этой пасти!

— Убить!!!

Все солдаты, выходившие из ворот, в едином порыве издали громогласный крик. Никакие длинные речи перед боем не могли так воспламенить боевой пыл, как это простое и ясное слово.

Боевой клич тысяч людей — это магия посильнее звуков горна, дарующая невероятное мужество. Когда последний солдат покинул город, улицы опустели. Ло Хуай стоял посреди дороги у ворот, заворожённо глядя вдаль.

Он внезапно понял, почему люди объединяются в гильдии, почему предпочитают действовать сообща. В этом заключалось очарование группы.

Скрытый в человеческих генах стадный инстинкт подталкивал его последовать за ними. На самом деле, каждый, кто видел эту сцену, испытывал подобный импульс, и лишь привычка позволяла сдерживать эти чувства. Для Ло Хуая это было в новинку, и он невольно сделал полшага вперёд, словно пошатнувшись.

— Хм... Это тоже характеристика расы Зверей? Или всё-таки человеческая? — Ло Хуай потёр лоб. Только что он определённо подвергся какому-то влиянию.

Он прекрасно знал, что не из тех, кто с горячей головой бросается в толпу. Возможно, виной всему были боевые горны, которые усилили этот стадный инстинкт. А может быть, с того самого момента, как он попал в Мир Наказания, ему было суждено никогда не поддаваться подобным вещам слишком сильно.

Битва переместилась за пределы города.

Боевой клич Каменного Зверя стал вызовом на бой для всего леса. Монстры, затаившиеся на ночь, поднялись. Звериные стаи из степей тоже двинулись навстречу. Глухое рычание разносилось повсюду. Все монстры, независимо от вида и размера, издавали свои уникальные звуки.

Это был ответ на вызов. Они оскалили свои клыки в ответ на натиск Каменного Зверя. У людей были горны, у монстров — благословение Зверя Года. Это была битва равных... пожалуй.

Глядя на раскинувшееся впереди поле битвы и на орды монстров, чья ярость казалась почти осязаемой, командир кавалерии вскинул ледяной взгляд. Его скакун, чувствуя настрой хозяина, был готов в любую секунду сорваться в Рывок.

— Р-р-а-а-а!!! — взревели монстры, бросаясь в атаку.

— Убить!!! — прокричали в ответ люди.

Рывок!

Словно острие клинка, кавалерия врезалась в армию монстров, сокрушая всё на своём пути.