Том 2. Глава 226. Шторм из осколков

Взмахом кисти Чейз высвободил яростный шторм ледяных осколков, которые вонзались в плоть нежити с резким, сухим треском.

—  Град ледяных осколков!  — провозгласил он.

Звонкий скрежет крошащегося льда, многократно отражаясь от руин, заполнил пространство, пока нежить, скованная морозом, беспомощно пятилась назад.

—  Впечатляюще!  — отозвался Ксавьер, не прекращая боя. — Так держать, Чейз!

Юноша не собирался останавливаться. Он резко выбросил руку вперед, заставляя острые ледяные колья с грохотом вырываться прямо из-под земли. Они взмывали вверх, подобно копьям, насаживая на себя любого мертвеца, оказавшегося на их пути.

—  Ледяные шипы!  — выкрикнул он, стиснув зубы от предельной концентрации.

Острия извергались из-под ног очередной группы нежити, застигая их врасплох и мгновенно превращая в неподвижные ледяные изваяния.

—  Черт, это просто круто!  — закричала Мия.

Используя магию ветра, она взмыла в воздух, грациозно уклоняясь от замаха ржавого меча.

—  Продолжай в том же духе, Чейз, не давай им продыху!

Кивнув, Чейз методично продолжал возводить ледяные преграды, поддерживая непрерывный обстрел, пока его товарищи сдерживали натиск врага. Один особенно проворный Мертвец из драконьего рода бросился к нему, высоко занеся клинок и ловко минуя летящие в него осколки. Чейз лишь слегка сузил глаза, сохраняя ледяное спокойствие. Когда тварь подошла достаточно близко, он призвал копье из чистого льда и с силой метнул его в цель.

—  Ледяное копье!  — рявкнул он.

Оружие насквозь пробило грудь нежити, после чего взорвалось изнутри морозной вспышкой, окончательно сковав монстра.

Команда продолжала наступление, постепенно адаптируясь к хаосу битвы. Дерек выступил вперед, манипулируя самой землей под своими стопами.

—  Я обеспечу нам укрытие!  — проорал он, воздвигая массивную каменную стену между отрядом и наступающей ордой.

Стена вырвалась из земли с утробным гулом, преграждая путь десяткам мертвецов.

—  Красавчик, Дерек!  — крикнула Лиза.

Взмахом Огненного Клинка она подловила замешкавшегося монстра, чисто отсекая ему голову. Пламя медленно разгоралось вокруг неё; она сразила еще одну тварь, и их тела мгновенно охватил огонь, а вокруг воительницы закружились раскаленные угли.

—  Добавим жару в это болото!

Когда каменная стена начала крошиться под напором врага, Ксавьер вихрем пронесся сквозь ряды монстров. Его скорость позволяла ему ускользать от любых атак без видимых усилий. Он кружился в смертельном танце, оставляя за собой лишь горы изрубленной плоти.

—  Налегайте! У нас отлично получается!  — подбадривал он, бросая взгляд на своих соратников, которые сплотились как единый механизм.

Нежить неслась вперед, их разложившиеся конечности дергались с неестественной быстротой, когда они размахивали ржавыми мечами и когтями. Чейз отступил на шаг, вскинув руки и призывая новую волну Ледяных шипов. Его кисти слегка дрожали от чудовищного расхода маны, но движения всё еще оставались выверенными и точными.

Шипы, извергающиеся из земли, пронзали мертвецов, замораживая их с громким, болезненным треском льда.

Мия носилась в воздухе, её хрупкое тело поддерживали яростные порывы ветра под ногами. Своим Ветряным Клинком она нанесла горизонтальный удар, посылая острую воздушную дугу, которая подрезала ноги нежити, заставляя их грудой валиться на камни. Она крутанулась в воздухе, уходя от когтистой лапы другого монстра, пытавшегося достать её в прыжке; тварь лишь бессильно клацнула зубами в пустоте.

Внизу, прочно расставив ноги, стоял Дерек. Он выбросил руки вперед, призывая из земли Каменный кулак — огромный кусок породы, который с сокрушительной силой врезался в воина Драконьего рода, дробя его кости и отбрасывая назад.

Когда мертвецы подобрались совсем близко, Дерек вскинул руку, создавая Каменный щит. Тот принял на себя мощный удар ржавого меча; по камню пробежала дрожь, но он выстоял, оставшись непоколебимым.

Лиза действовала в самом пекле, её Огненный Клинок сиял ослепительно ярко. Сделав глубокий вдох, она перешла в низкую стойку и рванулась вперед, её меч чисто пронзил атакующего зомби. Она извернулась всем телом, пропуская мимо себя удар другого мертвеца, и тут же полоснула его снизу вверх, отсекая руку резким движением запястья. Раскаленные искры летели во все стороны, пока пламя пожирало останки её врагов.

—  Лиза, сзади!

Она мгновенно обернулась и увидела особенно массивную нежить, готовую впиться в неё клыками.

ВЖУХ.

Прежде чем тварь успела коснуться её, мимо промелькнул Ксавьер, его меч блеснул в тусклом свете. Он нырнул под удар противника, глубоко приседая, а затем ответил восходящим взмахом, разрубая торс существа надвое. Когда монстр рухнул на колени, Ксавьер оборвал его существование, перерезав шею.

Он выпрямился, мгновенно оценив состояние группы, и тут же сорвался к следующей цели.

Чейз тяжело дышал, и его дыхание вырывалось изо рта холодным туманом. Истощение маны начинало сказываться, но он упрямо двигался вперед. Один из мертвецов прорвался сквозь ледяную стену, несясь прямо на него, но Чейз был готов. Резким поворотом запястья он призвал ледяное копье. Точным броском он пригвоздил зомби к земле; монстр замер посреди шага, после чего рассыпался на тысячи ледяных осколков.

Слева от него Карл с яростным ревом врезался в гущу нежити, прокладывая путь своим массивным телом. Его тяжелый боевой молот описывал широкие дуги, дробя черепа и круша кости при каждом попадании. Он нырнул под лезвие врага, прочно врос в землю ногами и с силой вскинул молот вверх, подбрасывая мертвеца в воздух и отправляя его в полет прямо в толпу сородичей.

—  Отличная работа, команда! Не сбавлять напор!  — выкрикнул Ксавьер, чьи движения превратились в сплошное размытое пятно.

Он был везде и нигде одновременно, выкашивая нежить стремительными, чистыми ударами. Развернувшись на пятках, он едва уклонился от когтей, после чего нисходящим ударом отделил голову очередного монстра от плеч.

Волна нежити начала редеть, их число таяло на глазах, пока команда работала в идеальной синхронности. Лиза вращала меч, и пламя лизало воздух, пока она сносила еще двоих двойным ударом. Мия пикировала сверху, используя ветер, чтобы сбить врагов с ног, прежде чем рассечь их спины сфокусированным воздушным лезвием.

Дерек вскинул обе руки, призывая финальный Каменный кулак, который обрушился на последнего из ближайших мертвецов, вминая его в землю с сокрушительным...

БУМ

Немногие уцелевшие твари неуклюже спотыкались, их движения стали вялыми и лишенными прежней силы.

—  Почти всё...  — пробормотал Чейз, и его голос был хриплым от напряжения.

Он призвал последнюю волну Ледяных шипов, отправляя их вдоль мостовой и нанизывая последних мертвецов на своем пути.

Когда последний из врагов рассыпался в прах, Ксавьер вскинул руку, подавая сигнал остановиться.

—  Всем замереть. Путь чист... пока что.

Команда собралась в центре, их дыхание было тяжелым, но в нем слышалось облегчение.

—  Переведите дух,  — скомандовал Ксавьер спокойным тоном. — Но не расслабляйтесь. Это подземелье не даст нам много времени перед следующим...

—  Гр-а-а-а-а-х-а-а-а-а.

Воздух внезапно прорезал оглушительный рев, эхом разнесшийся по всему городу. Земля задрожала под их ногами, и ледяной холод пополз вверх по их позвоночникам.

—  Ч-что это было?  — выдохнула Мия, широко раскрытыми глазами озираясь по сторонам.

—  Всем боевая готовность!  — крикнул Ксавьер.

Отряд инстинктивно повернул головы к источнику звука. Вдалеке, на фоне черного неба, в облаках показалось массивное голубоватое свечение.