Том 2. Глава 224. Новое задание, первые знаки

Спустя то, что показалось вечностью примерок различных костюмов и повседневной, но модной одежды, Алистер наконец стоял у стойки, готовый к оплате. Консультант держала в руках калькулятор, её пальцы так и летали по кнопкам, пока она вслух перечисляла стоимость каждой позиции.

— Костюм из Темного Арахниса — 1,5 миллиона кредитов Союза... Верхнее пальто из Левиафана Ледяной Погибели — 2,2 миллиона... Аксессуары из Громового Змея — 500.000 кредитов... Набор повседневной одежды — 3,8 миллиона кредитов...

Алистер чувствовал, как с каждым новым числом внутри всё сжимается. Когда она закончила, итоговая сумма обрушилась на него подобно удару кувалды.

— Итого 8 миллионов кредитов Союза,  — произнесла консультант с вежливой улыбкой, словно речь шла о погоде.

Глаза Алистера и Лилы одновременно полезли на лоб.

— Восемь... миллионов?!  — выкрикнули они в унисон.

— Это же... это больше, чем большинство людей зарабатывает за год!  — добавила Лила.

Консультант оставалась невозмутимой, её улыбка не дрогнула.

— Да, восемь миллионов кредитов,  — подтвердила она, слегка кивнув, будто это была совершенно обыденная покупка.

Алистер повернулся к леди Айко, собираясь высказать ей всё, что думает.

— Леди Айко, я... это уже слишком. Я не могу себе этого позволить. Гильдия платила мне всего один раз, а Союз еще даже не выдал награду за Событие в Пуст…

Прежде чем он договорил, леди Айко вскинула руку, заставляя его замолчать на полуслове. Она подошла ближе, её лицо было холодным, но спокойным.

— Алистер,  — заговорила она тоном, не допускающим споров, — твою карту Союза.

Алистер замер. Сердце бешено заколотилось, когда он посмотрел на неё.

— Я…

Леди Айко наклонилась к нему, и её голос упал до низкого, опасного шепота, предназначенного только для его ушей.

— Не пытайся играть со мной в умника, господин Хейзенворт. Я точно знаю, сколько денег поступает на твой счет и уходит с него.

Алистер моргнул, застигнутый врасплох.

— Что?

— Я знаю, что ты приобретал средства... не совсем традиционными способами,  — продолжала она, и её слова были острыми. — Я не знаю всех деталей, но я точно знаю, что ты легко можешь себе это позволить.

Он сузил глаза, чувствуя, как вес её слов давит на него. Она не гадала — она знала достаточно, чтобы заставить его напрячься.

— Так что,  — добавила леди Айко, слегка отступив, но не сводя с него пронзительного взгляда, — ты предпочтешь объяснить загадочные потоки средств на твоем счету, особенно учитывая, что ты сказал мастеру Юто, будто не можешь ходить в рейды? Или же ты оплатишь это, мы уйдем, и я сделаю вид, что ничего не знаю... как я всегда и делаю?

Алистер спокойно спросил:

— Это должно было звучать как угроза?

Леди Айко поправила очки.

— Если и так, ты собираешься пойти против своего вице-главы?

Алистер на миг замялся. Глянув в сторону, он заметил яростный взгляд, которым Синдер впилась в леди Айко; казалось, она готова сорваться в любую секунду. Не желая эскалации, он вздохнул и произнес:

— Не вижу причин доводить до этого.

Он достал карту и протянул её вице-главе. Леди Айко слабо улыбнулась, удовлетворенная результатом.

— Вот и славно,  — тихо проговорила она, спокойно забирая пластик.

Леди Айко поднесла карту Алистера к считывателю. Мягкий звуковой сигнал подтвердил завершение транзакции. Лила стояла рядом, не в силах скрыть шок.

— Платёж действительно прошел?  — прошептала она.

Консультант просто улыбнулась, слегка поклонившись.

— Благодарим за покупку, надеемся увидеть вас снова.

Мгновение спустя леди Айко, Алистер, Синдер и Лила уже стояли перед величественным входом в бутик. Леди Айко повернулась к Алистеру.

— На сегодня это вся помощь, которую я тебе окажу,  — беспристрастно произнесла она.

Она указала на место дальше по коридору на том же этаже.

— Там поблизости есть салон, где ты сможешь постричься. Советую направиться прямиком туда.

Алистер, всё еще переваривая произошедшее, кивнул.

— Мне нужно заняться другими делами,  — продолжала леди Айко, поправляя очки. — Приведи себя в порядок. Скоро увидимся.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла, быстро растворившись в толпе. Лила смотрела ей вслед и моргнула.

— Она просто ушла... вот так вот?

Алистер вздохнул, глядя туда, где только что была леди Айко.

— Ага, похоже на то. Ладно, думаю, мне пора покончить с этим,  — сказал он, разворачиваясь к салону.

Как только Алистер зашагал по коридору, Синдер и Лила тут же пристроились по бокам. Синдер в удивлении округлила глаза, заметив, сколько пакетов с дорогущей одеждой несет Алистер.

— Вы собираетесь тащить всё это сами?  — спросила она. Не дожидаясь ответа, она предложила: — Позвольте мне взять часть.

Алистер тихо хмыкнул.

— Всё в порядке, правда,  — ответил он, хотя в голосе чувствовалось легкое напряжение.

Синдер приподняла бровь и настояла:

— Я настаиваю, мой лорд.

С легкой улыбкой Алистер кивнул.

— Хорошо, давай сделаем так...  — он передал несколько пакетов Синдер, но часть оставил при себе.

Наблюдая за этим, Лила нерешительно подала голос:

— Гм... я... я бы тоже хотела помочь.

Алистер замер, неловко глядя на неё.

— Правда?

Лила с готовностью закивала. Алистер издал тихий, забавленный вздох.

— Ладно, конечно.

К его удивлению, Лила забрала у него абсолютно все оставшиеся пакеты, оставив его с пустыми руками.

— Э-э... чувствую себя немного неловко,  — пробормотал Алистер, почесывая затылок.

Щеки Лилы слегка порозовели, она на миг опустила взгляд. Но затем вскинула голову с решительным выражением лица.

«Это мой шанс»,  — подумала она, покрепче сжимая ручки пакетов. Набравшись храбрости, Лила тихо спросила:

— Слушай... гм, у тебя есть какие-нибудь планы после этого?

Алистер притормозил, взглянув на неё.

— Ну, ничего особенного. Может, потренируюсь со своими драконами позже. Хотел попросить у мастера Юто разрешения на…

Прежде чем он закончил, Лила с внезапным энтузиазмом перебила его:

— А как насчет обеда после всего этого?

Алистер моргнул, застигнутый врасплох неожиданным вопросом. Он на мгновение задумался над предложением Лилы. После короткой паузы он вздохнул и нехотя согласился:

— Ладно, почему бы и нет. Обед — это хорошая идея.

Глаза Лилы расширились от удивления.

— П-правда?  — запнулась она, будто сама не ожидала, что он согласится.

Алистер слабо улыбнулся и кивнул.

— Да. Но как же шопинг, о котором ты говорила? Разве ты не планировала что-то купить?

Лила затараторила, слегка покраснев:

— Я... со мной всё будет в порядке! Тебе не о чем беспокоиться. Это не так уж важно, правда.

Алистер тихо хмыкнул, заметив её волнение.

— Хорошо,  — сказал он, не развивая тему.

И в этот самый миг перед глазами Алистера вспыхнуло системное уведомление, заставившее его резко замереть на месте.

[Двойной квест!]

[Последний рубеж / Где они сейчас (2): Вы сделали свой первый шаг к подготовке к сошествию тьмы. Как Владыка, вы не можете остановиться, пока не будете уверены в полной победе.]

[Условие завершения квеста: Найдите племя драконьего рода, обитающее в пустошах и нуждающееся во Владыке. Заставьте их признать вас своим господином.]

[Награда: Классовый эксклюзивный навык]

Алистер моргнул.

«Двойной квест?»  — подумал он, слегка нахмурившись. Он никогда раньше не видел ничего подобного. Это было нечто новенькое.

«К тому же выбор слов системы весьма специфичен... Сказано «племя» драконьего рода... Это значит, что их может быть больше одного...»

Его взгляд снова пробежался по деталям задания, задержавшись на упоминании «драконьего рода». Эти слова всколыхнули воспоминание — о том маленьком представителе драконьего рода, которого он видел на аукционе. С тех пор он особо об этом не думал, но теперь поймал себя на вопросе:

«Как он там?»

Прежде чем он успел развить эту мысль, голос Лилы ворвался в его раздумья.

— Алистер? Ты в порядке?  — спросила она с тревогой в голосе.

— Кажется, тебя что-то беспокоит.

Алистер мгновенно вернулся в реальность, быстро улыбнувшись.

— Ничего особенного,  — отмахнулся он. — Давайте поспешим, чтобы я успел постричься, а потом перекусим.

Он снова зашагал вперед, решив выкинуть странный квест из головы, по крайней мере на время. Хватало забот и без этого.

...

Тем временем...

Члены рейдовой группы гильдии «Берсерк» собрались перед мерцающим синим порталом врат подземелья ранга А. Воздух был наэлектризован напряжением.

Команда состояла из новичков, и это должен был быть их первый высокоранговый рейд с момента официального вступления в гильдию. Несмотря на тревогу, они были полны решимости.

Впереди стоял рыжеволосый зеленоглазый мужчина в бело-золотых доспехах — Ксавьер, лидер группы. Его уверенная улыбка, казалось, развеивала страх, нависший над отрядом. Он оглядывал лица новобранцев, проверяя, все ли на своих позициях и готовы ли к испытанию.

— Так, слушайте сюда!  — провозгласил Ксавьер звучным и властным голосом. — Это подземелье А-ранга, и мы не можем позволить себе ошибок. Каждый должен выложиться на полную.

Чейз, один из новичков, стоял чуть в стороне, поправляя снаряжение и пытаясь унять нервную дрожь в животе, сохраняя невозмутимое лицо. Он огляделся, замечая встревоженные, но решительные взгляды товарищей. Кто-то проверял экипировку, кто-то шепотом обсуждал стратегию.

Ксавьер подошел к Чейзу, заметив его беспокойство.

— Ты как, Чейз? Ты у нас здесь звездный игрок, так что нечего так напрягаться,  — произнес он мягким, слегка поддразнивающим, но всё еще авторитетным тоном.

Чейз кивнул, выдавив улыбку.

— Да, сэр, просто... ну, вы понимаете, немного не по себе. Мой первый рейд А-ранга.