Том 2. Глава 222. Под поверхностью

Алистер, стоявший прямо за её спиной, тихо усмехнулся.

— Да, должен согласиться, это почти как иная вселенная по сравнению с остальным торговым центром,  — констатировал он спокойным тоном.

Его глаза сканировали помещение; он не был ошеломлен этим великолепием, так как видел не менее грандиозные зрелища в воспоминаниях Каэлана, когда тот возвращался домой.

Леди Айко уверенно зашагала вперед. Её властное присутствие, как всегда, мгновенно привлекло внимание нескольких хорошо одетых посетителей и персонала.

Пока Синдер шла рядом с Алистером по залам «Finesse Fabrications», она чувствовала, как на ней внезапно скрестились десятки взглядов.

Шепотки преследовали её на каждом шагу. Некоторые покупатели переговаривались между собой, и их слова были достаточно громкими, чтобы она могла разобрать каждое.

— Кто она такая?

— У неё потрясающая фигура,  — прокомментировал мужчина вполголоса, бесстыдно разглядывая Синдер, но тут же отвел взгляд, когда она поймала его на месте преступления.

— Что за дела с рогами и хвостом? Какая-то аугментация?

— Я слышал слухи, что «Пустышки» ложатся на операции по вживлению ядер монстров в свои тела. Говорят, это дает способности, но и вызывает физические побочные эффекты.

— Думаешь, она какой-то наемный телохранитель?

— Выглядит опасно...

— Впрочем, это только добавляет ей шарма.

— Какая трата; она могла бы легко стать моделью, если бы обратилась к нужным людям.

Хотя все они шептались так, чтобы леди Айко и Лила их не слышали, Алистер и Синдер, будучи существами с обостренными чувствами, отчетливо разбирали каждое слово.

Алистер, по привычке, решил проигнорировать их, но внезапно в его мысли ворвался чужой голос, сопровождаемый волнами гнева и отвращения.

«Они всегда такие. Грязные существа, лишенные гордости и достоинства. Я бы хотела заставить их всех заплатить за то, что они совершили той ночью. Я бы хотела... просто стереть их всех с лица планеты!»

Внезапно перед его глазами вспыхнул фрагмент воспоминания: массивный черный дракон лежит бездыханным на заснеженной земле, избитый и сломленный. Всевозможные виды оружия вонзены в его тело, пробив треснувшую чешую. Люди в доспехах победно вскидывают руки, но Алистер почти не слышит их голосов.

Прежде чем он успел осмыслить увиденное, раздался голос, слабый и полный сокрушительного отчаяния.

— Пожалуйста...

— Вставай... отец!

Сцена исчезла так же быстро, как и появилась, и взгляд Алистера снова сфокусировался на роскошной обстановке бутика. Ему не нужно было объяснять, что это было.

«Воспоминания Синдер...»

Это длилось лишь мгновение, но Алистер ощутил ярость по отношению к тем людям, которых увидел — ярость к людям эпохи, которую он никогда не знал. И по какой-то причине он начал злиться на окружающих его здесь людей. Он понимал, что увиденное только что накладывает отпечаток на его восприятие.

Его глаза сузились и начали слабо светиться, когда он окинул взглядом присутствующих, заставляя тех почувствовать, как по их спинам пробежал холодок. Все мгновенно замолчали.

Синдер скрежетала зубами, сдерживаясь из последних сил, чтобы не сжечь это место дотла. В этот момент Алистер внезапно остановился. Синдер заметила, что леди Айко и Лила ушли вперед, и спросила:

— Что-то не так?..

Прежде чем она успела договорить, Алистер повернулся к ней; его лицо было частично скрыто тенью от волос. Синдер почувствовала неловкость от его внезапного молчания и уже собиралась спросить, всё ли в порядке, как вдруг Алистер поднял правую руку и мягко погладил её по голове, слегка взъерошив серебристые волосы.

Её глаза расширились от шока.

— Мой лорд, с вами всё хорошо?  — прошептала она.

Алистер слабо улыбнулся.

— Всё в порядке, Синдер. Игнорируй их. Они не стоят твоих усилий, так что не бери в голову.

Синдер не понимала, что вызвало этот внезапный порыв, но на её щеках проступил заметный румянец.

— Поняла вас, мой господин,  — ответила она.

Тем временем Лила, ушедшая вперед с леди Айко, случайно заметила ценник на одной из вещей, и её глаза едва не вылезли из орбит.

— Пять миллионов кредитов Союза?! Не слишком ли это? На такие деньги человек мог бы безбедно жить полгода!  — воскликнула она.

Обернувшись, чтобы поделиться шоком с Алистером, она обнаружила, что его нет рядом. Оглядевшись, она увидела его в нескольких шагах позади вместе с Синдер — он гладил её по голове. Заметив румянец на лице Синдер, Лила замерла, пораженная.

— Ч-что они делают?  — запнулась она.

Мысли Лилы лихорадочно заработали.

«Они ведут себя так близко... Но я думала, Алистер сказал, что между ними ничего нет?»

Смятение захлестнуло её.

«Но почему тогда он гладит её по голове и так улыбается?»

Пока Лила мучилась вопросами, Алистер получил уведомление от системы:

[Ваше понимание вашего острейшего клыка увеличилось на 2%.]

Он прищурился, глядя на всплывшее желтое окно.

«Конечно, система в своем репертуаре... Значит, это действительно было воспоминание Синдер... Её отец был убит людьми, вот оно что. Это многое объясняет… Но у меня чувство, что это далеко не вся история».

Внезапно голос Синдер вернул его к реальности.

— Кхм, мой лорд?

Алистер обернулся к ней.

— Что такое?

Она указала вперед с серьезным выражением лица.

— Мы отстаем.

Алистер проследил за её пальцем и увидел, что леди Айко уже далеко впереди. Он на миг встретился взглядом с Лилой, но та быстро отвернулась и поспешила догнать вице-главу.

— Ты права, нам стоит поторопиться,  — кивнул Алистер. Он развернулся и ускорил шаг.

Синдер помедлила секунду, а затем слабо улыбнулась.

— Слушаюсь, мой господин,  — ответила она, поспевая за ним.

Леди Айко, шагая впереди, поправила очки, и в её мыслях промелькнуло раздражение.

«Молодежь в наши дни»,  — подумала она, слегка покачав головой. «В них столько энергии».

Она мельком глянула на догнавших их Алистера и Синдер. Она видела, как они остановились, и как Алистер успокаивал свою спутницу. Для неё они выглядели как парочка, погруженная в свой мирок, и ей было на это плевать, но если бы они задержались еще дольше... скажем так, она не была бы в восторге.

Наконец она подошла к консультанту — высокой женщине в строгой минималистичной форме красно-бело-черных цветов. Консультант немедленно узнала леди Айко; её осанка выправилась, и она почтительно кивнула.

— О, леди Айко,  — поприветствовала она формальным тоном. — Снова приветствуем вас в «Finesse Fabrication». Чем мы можем вам помочь сегодня?

Желая покончить с этим как можно скорее, леди Айко произнесла решительным и плавным голосом:

— Покажите мне ваши лучшие подборки костюмов.

Глаза консультанта сузились; она поняла, к чему всё идет. Хотя леди Айко заходила не так часто, как другие, она всё равно оставалась одной из тех, кто тратит баснословные суммы.