Том 2. Глава 212. Уроки силы

Полуденное солнце стояло высоко в зените над тренировочной площадкой гильдии «Белая комета», отбрасывая длинные тени на каменную арену. Целители собрались небольшими группами: кто-то болтал, кто-то упражнялся под бдительным взором своего лидера, Кайды.

Кайда стояла в центре тренировочного ринга. Ее рыжие волосы были собраны в небрежный хвост, ловя солнечные лучи и вспыхивая, словно пламя. Зеленые глаза искрились, когда она лениво покручивала в руке тренировочный меч.

На ней была стандартная форма «Белой кометы»: облегающая туника без рукавов, темные бриджи и прочные сапоги до колен. На правой стороне груди гордо красовалась белая эмблема гильдии. Напротив нее стояла Лила — самый новый член команды целителей.

Кайда была лидером группы; на ее плечах лежала ответственность не только за обучение их искусству врачевания, но и за то, чтобы они умели постоять за себя.

Лила замерла напротив своего командира. Ее каштановые волосы, заплетенные в аккуратную косу, прилипли ко лбу — от жары и напряжения выступили капельки пота. Она мертвой хваткой вцепилась в деревянный меч обеими руками, нервно следя за каждым движением Кайды. Форма Лилы, хотя и была такой же, как у Кайды, сидела на ее хрупкой фигуре мешковато, отчего девушка казалась менее внушительной.

Беатрис стояла в стороне, ее розовые волосы слегка колыхались на ветру.

—  Давай, Лила, ты справишься!  — подбодрила она подругу. Ее ярко-голубые глаза светились азартом в ожидании спарринга.

На губах Кайды играла игривая ухмылка. Она начала обходить Лилу кругом, небрежно держа меч у бедра.

—  Хорошо, Лила, помни, что я тебе говорила: то, что ты целитель, не означает, что ты должна быть беззащитной на поле боя. Целитель, который умеет сражаться — это целитель, который выживает.

Лила кивнула, сжимая рукоять еще крепче. Она бросилась вперед, целясь деревянным клинком в корпус Кайды. Но та с легкостью ушла с линии атаки, плавно скользя по каменному полу.

—  Слишком предсказуемо,  — заметила Кайда, коротким резким движением вскидывая меч и отбивая удар Лилы в сторону. — Тебе нужно следить за моим телом, а не только за мечом.

Лила слегка пошатнулась от силы парирования, но быстро восстановила равновесие. Поправив хват, она снова пошла в атаку, на этот раз нанося боковой удар.

Кайда приняла удар на клинок под углом, гася инерцию за счет легкого приседа. Она наклонилась ближе к ученице.

—  Хорошая попытка, но не позволяй своим ногам выдавать твои намерения. Ты буквально телеграфируешь каждое свое движение.

Пот катился по лицу Лилы, но она не сдавалась. Отступив на шаг и сменив стойку, она попробовала снова. На этот раз она метила низко, имитируя атаку по ногам. На мгновение показалось, что Кайда поставит верхний блок, но в последнюю секунду та перестроилась: ее меч описал плавную дугу, встретив лезвие Лилы за миг до столкновения.

—  Уже лучше,  — кивнула Кайда с одобрением. — Но ты все еще колеблешься. Если бьешь — бей до конца!

Дыхание Лилы стало частым и прерывистым. Она отступала, пытаясь перевести дух. Кайда же сохраняла идеальный баланс, легко перемещаясь и снова сокращая дистанцию.

—  Ну же, не пятись от меня. Враг не даст тебе пространства. Ты должна наступать!

С этими словами Кайда перешла в атаку, и ее игривость сменилась серьезностью. Она нанесла стремительный круговой удар, целясь Лиле в плечо. Лила вскинула меч для блока, но от силы удара Кайды ее руки задрожали. Столкновение отозвалось дрожью во всем теле, но она устояла.

—  Отличный блок!  — признала Кайда с усмешкой, но, не сбавляя темпа, тут же обрушила на нее вертикальный удар сверху.

Лила едва успела сместить клинок, приняв нисходящий удар под неудобным углом. Деревянные мечи громко клацнули, и сила столкновения заставила ноги Лилы слегка подогнуться.

Кайда не давала ей передышки. Она развернулась на опорной ноге, проводя мечом нижний подсекающий удар. Лила отпрыгнула назад, едва избежав столкновения.

—  У тебя начинает получаться уклоняться,  — сказала Кайда, — но тебе нужно предугадывать, откуда придет следующий удар.

Беатрис закричала сбоку:

—  Ты молодец, Лила! Продолжай в том же духе!

Грудь Лилы тяжело вздымалась, воздух вырывался из легких короткими толчками, но в глазах появился решительный блеск. Она вытерла пот со лба рукавом. Ее руки слегка дрожали от постоянных парирований, но она снова бросилась в атаку, на этот раз гораздо увереннее. Меч описал короткую дугу, нацеленную в бок Кайды.

Кайда ухмыльнулась, но на этот раз не стала уклоняться. Вместо этого она встретила клинок Лилы в лоб, скрестив деревянные мечи. Их взгляды на мгновение встретились, и хватка Кайды ужесточилась. Резким движением она провернула запястье, выбивая меч Лилы из правильного положения и заставляя его вылететь из рук.

Меч с грохотом упал на камни, а Лила, потеряв равновесие, повалилась навстречу твердому полу. Удар вышиб воздух из ее легких; солнце нещадно палило сверху.

Кайда замерла над ней, протягивая руку с улыбкой.

—  Вот почему никогда нельзя ослаблять бдительность, даже когда тебе кажется, что ты нашла брешь.

Лила приняла помощь и поднялась. Ее лицо раскраснелось от смущения.

—  В... в следующий раз я справлюсь лучше,  — пообещала она.

Кайда негромко рассмеялась, похлопав ее по плечу.

—  Ты отлично справляешься, Лила. Это требует времени, но ты учишься. И помни — там, на поле боя, дело не только в исцелении. Ты должна уметь стоять на своем и сражаться. Не забывай об этом.

Беатрис подбежала к ним, хлопая Лилу по спине.

—  Это было потрясающе! Не переживай, лидер Кайда всегда делает так, что всё кажется легким. Ты всему научишься.

Кайда окинула взглядом остальных целителей, с любопытством наблюдавших за поединком.

—  Итак, кто следующий?  — выкрикнула она, покручивая меч с озорным блеском в глазах. — У нас еще полно работы!

Прежде чем кто-то другой успел выйти на ринг, со стороны края тренировочной площадки подошла фигура. Леди Айко неспешно шла мимо; ее синие волосы ловили свет, плавно покачиваясь при каждом шаге.

Она поправила очки, отчего те сверкнули на солнце, и ее острый взгляд пробежался по целителям. Как только ее присутствие было замечено, группа мгновенно подобралась.

—  Доброе утро, вице-глава гильдии,  — поприветствовали они ее хором, почтительно кивая.

Айко ответила едва заметным кивком. Она немного прошлась и наконец остановилась, когда ее цепкий взор упал на Лилу, всё еще пытавшуюся отдышаться.

—  Лила,  — позвала Айко.

Лила выпрямилась, удивленная тем, что к ней обратились так официально.

—  Д-да, вице-глава?

—  Ты ведь достаточно близко знакома с Алистером?

—  Д-да, знакома.

—  Хорошо. Мне нужно, чтобы ты пошла и привела его,  — произнесла Айко, снова поправляя очки.

Лила моргнула, всё еще дезориентированная после спарринга.

—  Привела его?

Айко кивнула.

—  Да. Ему нужно подобрать то, в чем он пойдет на встречу с Союзом и другими гильдиями. Он отправится на шопинг.

—  На шопинг?  — повторила Лила в недоумении.

Айко развернулась, уже собираясь уходить.

—  Именно. А теперь, приступай.