Том 1. Глава 92. Альянс на условиях Владыки

Машина на воздушной подушке плавно скользила по улицам города — земли над Ноктурнусом — увозя леди Лянь прочь от места аукциона.

Огни неонового города вспыхивали всеми цветами радуги, пока они проезжали мимо. Внутри машины атмосфера была спокойной, но в то же время казалась напряженной; единственным звуком был гул двигателя, так как стекла были плотно подняты.

Леди Лянь сидела на заднем сиденье, а её серебристый волк, Фенрир, лежал у её ног. Она пропускала пальцы сквозь его мех, глядя в окно отсутствующим взглядом.

События вечера прокручивались в её голове, особенно встреча с Лопатой — этот человек оказался настолько же таинственным, насколько и могущественным.

Один из телохранителей, сидевший впереди, взглянул на неё через зеркало заднего вида. Он заметил её задумчивое лицо и то, как её рука гладила шерсть Фенрира, словно ища утешения.

— Леди Лянь, вас что-то беспокоит?

Она моргнула, выходя из своих глубоких раздумий, и издала тихий вздох.

— Мне следовало знать, что это не будет так просто,  — призналась она, и в её голосе слышалось разочарование. — Кажется, союз с мастером... обойдется мне куда дороже, чем я рассчитывала.

И в этот момент воспоминание снова ожило перед её глазами.

Лянь стояла перед Алистерем, её мысли лихорадочно сменяли друг друга.

«Этого должно быть достаточно, чтобы обеспечить союз с мастером»,  — уверяла она себя, веря, что всё идет по плану. Она была уверена, что её предложение покорит его.

Но внезапно золотая мана вырвалась из тела Алистера, взметнувшись наружу, подобно массивному пламени. Воздух стал удушающим, и от одной лишь интенсивности его ауры у Лянь по спине пробежали мурашки.

Её телохранители инстинктивно напряглись, их глаза расширились от шока, пока они из последних сил пытались сохранить самообладание. Даже Фенрир, её верный волк, заскулил и упал на колени, не в силах выдержать это подавляющее давление.

Охранники обменялись тревожными взглядами, не в силах оторвать глаз от представшего перед ними зрелища. Мощь, исходящая от Алистера, была не похожа ни на что, с чем они когда-либо сталкивались.

— Невероятно... его мана и аура... они за гранью всего, что мы когда-либо видели,  — прошептал один из них, и его слова были едва слышны.

В голове Лянь смешались страх и благоговение.  «Так вот на что на самом деле способен мастер...»

Её сердце бешено колотилось в груди.

Глаза Алистера ярко светились сквозь прорезь его маски, его взгляд был прикован к Лянь. Его голос, казалось, разрезал воздух, звуча резко и холодно.  — Скажи мне, дитя, поправь меня, если я ошибаюсь, но неужели я только что услышал предложение стать послушным псом лишь потому, что ты предлагаешь вернуть мне то, что украла? Ты издеваешься надо мной?

Его голос, казалось, стал еще глубже.

Он сделал шаг ближе, и золотое пламя, казалось, вспыхнуло еще ярче. Сердце Лянь от паники чуть не выпрыгнуло из горла. Она явно недооценила его, и теперь пожинала последствия.

— В-вы не так поняли! Я не это имела в виду! Я лишь хотела сказать, что если вы примете это, я надеюсь, вы согласитесь помочь мне с проблемой, с которой я сейчас столкнулась.

Алистер сузил глаза и наклонился вперед.

— А что, если я решу отказаться?

Лянь открыла рот, но слова не шли. Она чувствовала сокрушительную тяжесть его силы, давящую на неё, и впервые по-настоящему осознала, в какой опасности находится.

Если бы он захотел, он мог бы прикончить их всех здесь и сейчас. Его мощь была неоспоримой — куда большей, чем она ожидала. К ней медленно пришло понимание, что её попытка принудить его к партнерству была не просто дерзкой, но и глубоко неуважительной по отношению к мастеру, стоящему перед ней.

Она не могла позволить всему развалиться сейчас, когда на кону стояло так много. Проглотив свою гордость, Лянь опустила голову. Она собиралась упасть на колени, но почувствовала, что ноги подкосились еще на полпути. Её голос дрожал, когда она заговорила.

— П-пожалуйста... простите меня. Я не хотела выказать неуважение. Я... я умоляю вас, мастер Лопата. Пожалуйста, рассмотрите мою просьбу. Мне нужна ваша помощь. Е-если дело в сокровищах и деньгах, я готова предложить столько, сколько смогу.

Ей оставалось только надеяться, что её мольбы будет достаточно, чтобы умилостивить его, прекрасно понимая, что в этот момент она поставила на кон всё.

Алистер зашагал вперед, пока не оказался прямо перед Лянь, возвышаясь над ней. Его взгляд, казалось, пронзал саму её душу.

— Если ты действительно отчаянно нуждаешься в моей помощи... То ты должна быть более чем готова доказать свою искренность.

Сердце Лянь забилось чаще, когда она посмотрела на него снизу вверх.

— Д-да,  — пролепетала она, быстро кивая.

— Хорошо,  — ответил Алистер, и на его лице, скрытом маской, промелькнула легкая ухмылка.

— Меня не будет несколько дней. За это время я хочу, чтобы ты нашла два конкретных предмета. Помогу я тебе или нет, будет зависеть исключительно от твоей способности найти их для меня.

Он прищурился, и интенсивность его взгляда сковала её.

— Ты понимаешь?

Лянь едва смогла выдавить из себя шепотом:  — Понимаю.

Затем Алистер перечислил ей предметы, которые она должна была добыть для него.

— Во-первых, тебе нужно найти Перо Феникса.

— И во-вторых, Эфирный Лунный Камень.

При упоминании этих редчайших предметов глаза Лянь расширились от шока.  — Сэр, но эти вещи...

— Ты понимаешь?  — он заставил её замолчать резким взглядом, повторив вопрос тоном, не терпящим возражений.

Она замялась, тяжесть задачи камнем легла ей на плечи, но затем кивнула.  — Я понимаю.

— Вот и славно,  — мана Алистера вернулась в его тело, подавляющая аура рассеялась, и он прошел мимо Лянь к одному из её телохранителей.

Без единого слова он забрал кейс из рук охранника.

— Теперь я заберу то, что принадлежит мне,  — сказал он.

Повернувшись к ней спиной, Алистер начал уходить. Когда он отошел на пару футов, он остановился и глянул через плечо.

— Надеюсь на скорую встречу,  — крикнул он. Он бросил в её сторону небольшую карточку, которая упала к её ногам. На ней был небрежно нацарапан номер.

— Когда будешь готова,  — произнес он, и его голос начал затихать, пока он удалялся, — позвони мне.

И с этими словами он исчез из виду, оставив Лянь стоять там, сжимая карточку в руках, пока её разум лихорадочно обдумывал предстоящую сложнейшую задачу.

...