Том 1. Глава 89. Небольшой знак

Аукцион продолжался уже какое-то время, но Алистер не пытался ничего купить. Он спокойно наблюдал, как представляли различные редкие и мощные предметы. Зал был наполнен звуками возбужденного шепота и выкриками участников, делающих ставки.

Леди Чжан Лянь, сидевшая рядом и с любопытством наблюдавшая за его безучастностью, не удержалась от вопроса.

— За чем именно вы охотитесь, мистер Лопата? Почему вы до сих пор ни за что не боролись?

Алистер повернулся к ней, его голос звучал небрежно.

— Как я уже упоминал, я ищу кое-что конкретное.

Глаза Лянь сузились.

— О, снова это? Не нужно быть таким холодным, вы ведете себя так, будто я покушаюсь на вашу жизнь,  — сказала она озорно.

Прежде чем Алистер успел ответить, эхом раздался голос аукциониста, привлекая внимание всего зала.  — Дамы и господа, пришло время для одного из топовых лотов в нашем сегодняшнем списке.

С края сцены вышел член Гильдии Жнецов, ведя за собой существо на цепях. Существо было гуманоидным, с острыми ушами, кожей пепельного цвета, серебристыми волосами и желтыми глазами; на вид это был самец. Кое-где на его коже проступала чешуя. Он выглядел избитым, одетым в лохмотья и явно истощенным — явная попытка сделать его более послушным.

Голос аукциониста приобрел драматический оттенок.  — То, что мы имеем здесь — это выдающаяся находка. Существо, непохожее ни на одно из тех, что мы видели прежде. Оно не только более человечно, чем все монстры, с которыми мы сталкивались в прошлом, но и, судя по всему, обладает высоким интеллектом.

— Наша гильдия наткнулась на группу этих существ в диких землях во время одной из миссий по зачистке.

Леди Лянь подалась вперед, её интерес пробудился.  — Интересно,  — пробормотала она, изучая существо взглядом.

— Я думала, мы, люди — единственная разумная раса, населяющая наш мир. Я видела разумных монстров только в подземельях, но обычно это только боссы. Судя по словам диктора, там может существовать целое общество этих существ.

— Возможно, когда сотни лет назад случился апокалипсис, на нашу планету вторглись и другие разумные расы.

Она повернулась к Алистеру с лукавой улыбкой.  — А вы что думаете, мистер Лопата?

Но Алистер был занят другим. Система внезапно вывела уведомление в его сознании, белый текст всплыл перед его глазами:

[Поздравляем игрока с выполнением скрытого квеста: Где они сейчас? (1/30)]

[Условие: Найти представителя расы Драконорожденных.]

[Награда: Кольцо Фокусировки, созданное из осколка Камня Сердца Алории (ранг B).]

Скрытый квест? Алистер впервые слышал о подобном; система даже не упоминала об их существовании, когда объясняла свои механизмы. Получить награду просто за то, что увидел монстра... было ясно, что система молча подталкивает его к поискам этой расы, а судя по скобкам, это могла быть цепочка квестов. А значит — больше наград, но в данный момент Алистеру было всё равно.

«Три квеста за один день, Драконья кузня совсем с катушек съехала. Хорошо хоть, что этот — скорее награда».

Алистер вздохнул, его плечи слегка опустились; он не мог не почувствовать облегчения — если бы всплыл квест на спасение этого странного существа, он бы отказался без раздумий. Ему не хотелось наживать врагов среди всей собравшейся здесь элиты города, в этом не было нужды.

Голос леди Лянь вернул его в реальность.  — Вы в порядке? Выглядите так, будто погрузились в свои мысли.

Алистер отогнал минутное замешательство.  — Да, я в норме.

Он не мог не заметить, что леди Лянь заводит с ним разговор всё чаще, поэтому он решился спросить.

— Почему такой внезапный интерес ко мне, леди Лянь? Вам всегда так интересны дела совершенно незнакомых людей?

Лянь хмыкнула, в её глазах плясал игривый огонек.  — Простите, если кажусь слишком любопытной, мистер Лопата. Я просто не могу не гадать, чего надеется достичь здесь такой скрытый мастер, как вы.

— Скрытый мастер?  — спросил Алистер, явно сбитый с толку. Он впервые слышал этот термин.

— Ой, да бросьте, сэр, не прикидывайтесь дурачком. Я хорошо информирована. Тот знак на лбу маски, что на вас надета... Я слышала, когда-то он принадлежал старой гильдии, которая распалась. Считается, что большинство её старых членов пропали без вести, но иногда можно встретить их в таких масках.

Прежде чем Алистер успел что-то возразить, Лянь заговорила снова.

— А тот мягкий, но яркий блеск маски может принадлежать только определенному старому металлу, который сейчас стоил бы миллионы.

— Так что я уверена: вы один из членов той самой гильдии.

Мысли Алистера лихорадочно заработали.  «Это что, шутка такая от мастера Юто? Зачем он продолжает раздавать бесценные сокровища? Впрочем, какая разница. Если он готов одолжить частичку своей истории мне на благо, то я не вижу проблем».

Алистер просто смотрел на неё, не давая ответа.

Лянь вздохнула с оттенком раздражения.  — Похоже, ваше молчание означает, что я попала прямо в яблочко.

Игнорируя её, Алистер переключил внимание на сцену. Торги за существо наконец закончились, молоток опустился с гулким стуком.

— И существо уходит к...!  — голос аукциониста громом разнесся по залу. — За цену в пять миллионов кредитов Союза! Поздравляем!

Когда существо уводили, голос аукциониста зазвучал снова.

— А теперь, дамы и господа, мы представляем вам жемчужину нашего аукциона. Сокровище, не имеющее равных!

«Это оно»,  — подумал Алистер, слегка напрягаясь.

На сцену вынесли коробку, обтянутую бархатом. Спокойным жестом аукционист поднял крышку, являя небольшой сосуд, наполненный зеленой жидкостью, которая, казалось, искрилась.

— Это, друзья мои, сок, добытый из корня еще не найденного Мирового Древа. Субстанция с непревзойденными целебными и укрепляющими свойствами.

Пока он говорил, материализовалось зеленое окно талантов с информацией о предмете.

-▪-◆-▪-[ Окно информации о предмете ]-▪-◆-▪-

[Название: Сок Мирового Древа]

[Редкость: S-класс]

[Описание: Флакон, содержащий небольшое количество сока, добытого из корня легендарного Мирового Древа — мифического объекта, который, как полагают, существует за пределами известных измерений. Сок излучает слабое зеленое сияние, а сама жидкость мерцает.]