Том 1. Глава 73. Он знает, но как много?
Рен отряхнулся и подошел к остальным лидерам команд. Его шаги были немного неуверенными после интенсивного спарринга. Хироши, Кайда, Рейзогрин и Горо подняли глаза при его приближении; в их взглядах смешались беспокойство и товарищеская поддержка.
— Хороший бой, Рен, — сказал Хироши, похлопав его по спине. — Ты держался молодцом.
Кайда кивнула, её огненные волосы поймали блик света. — Да, ты действительно заставил его подвигаться. Твои атаки впечатляли.
Рен усмехнулся, хотя было видно, что он всё еще не восстановил дыхание. — Спасибо. Но мастер Юто всё равно на другом уровне. Его скорость и сила... это как сражаться с силой природы. И очевидно, что он сдерживался.
Рейзогрин, чей единственный глаз весело поблескивал, ухмыльнулся. — Ну, ты выложился на полную, это точно. Думаю, ты даже заставил его вспотеть... самую малость.
Горо задумчиво погладил усы. — Твоя стратегия была надежной, но, как сказал мастер Юто, адаптивность — это ключ. Ты добьешься своего. Нам всем есть куда расти.
Рен вздохнул, глядя на Алистера, который готовился к своей очереди на арене. — Кстати о росте, как думаете, что покажет Алистер сегодня?
Хироши пожал плечами. — Спарринги Алистера с мастером Юто сложно назвать настоящей тренировкой. Всё, что делает Алистер — это обменивается ударами в ближнем бою. Это продолжается, пока Алистер не устанет или просто не сможет продолжать, при этом мастер Юто всё время сдерживается.
Кайда усмехнулась. — Да, это скорее тест на выносливость. Он ведь призыватель, в конце концов. Мастер даже не использует свою полную силу. Просто играет с ним.
— Но нужно признать, он вполне неплохо держится, — добавила она.
Рейзогрин скрестил руки на груди, слегка нахмурившись. — Физически он может быть сильнее других призывателей, факт, и навыков у него побольше. Но одного этого будет недостаточно, чтобы выжить в Пустошах.
«Извините, что наскучил вам до смерти. Возможно, было бы более "нормально", если бы призыватель шел в лобовую атаку на бессмертного монстра», — с долей безразличия подумал Алистер.
Алистер принял боевую стойку, сжав кулаки. — Я готов, когда и вы, сэр.
Юто улыбнулся, его глаза сверкнули предвкушением. — Еще нет, Алистер. Сегодняшний спарринг будет немного другим. Сегодня я буду сражаться с тобой и твоим призывом.
Все присутствующие вскрикнули: — Что?!
Леди Айко, стоявшая с противоположной стороны арены в одном из нижних рядов, мгновенно выкрикнула:
— Мастер Юто! Я думала, мы это обсуждали. Алистер не может использовать здесь свой призыв из-за рисков и разрушений, которые были в прошлый раз!
Ранее, в первый день тренировок, Юто уже пытался сразиться с Синдер. Естественно, как и следовало ожидать, её пламя нанесло арене колоссальный ущерб, хотя она так ни разу и не попала по Юто, поскольку тот уклонялся без малейших усилий.
Хотя сейчас арена была в хорошем состоянии, управленческой команде стоило огромных трудов восстановить её, поэтому было решено тренировать Алистера в одиночку. В конце концов, считалось, что если призыватель потеряет сознание, его существо дематериализуется, каким бы мощным оно ни было. По крайней мере, они так думали.
Юто повернулся к леди Айко, его взгляд был спокойным, но твердым. — Я понимаю твои опасения, Айко. Однако это важнейшая часть подготовки Алистера. Ему нужно научиться правильно контролировать призванного монстра. Риск стоит потенциальной выгоды.
Затем Юто игриво добавил: — Хотя ты в чем-то права. Поэтому его дрейку будет запрещено использовать пламя — только физические атаки.
Айко закричала: — Это может быть еще хуже! Что, если в попытке победить вас призыв нанесет слишком много урона окружению? Это неразумно!
Юто ответил: — Какая жалость. Вот если бы его призыв обладал лучшим контролем над своими физическими возможностями... — он произнес это с многозначительной улыбкой.
На мгновение Алистер и Юто замерли, сверля друг друга взглядами.
В толпе начали перешептываться: «О чем думает мастер гильдии? Разрешить Алистеру использовать призыв на этой арене?»
«Я слышал, Синдер в прошлый раз чуть не спалила тут всё. Зачем рисковать снова?»
«Может, мастер хочет проверить, стал ли Алистер лучше контролировать Синдер? Но это всё равно выглядит безрассудно».
«Неужели контроль Алистера над призывом настолько улучшился? Это было бы впечатляюще».
«Дело не только в контроле. Ему нужно научиться координировать действия в пылу битвы. Чтобы существо могло и защитить его, и нанести серьезный урон».
«И всё же, если что-то пойдет не так, всё может закончиться очень быстро и грязно. Надеюсь, мастер гильдии знает, что делает».
Алистер прервал тишину: — Сэр, я не думаю, что есть необходимость проверять мою координацию с призывом здесь. Как вы сами говорили, лучшее место для демонстрации навыков — это Пустоши. Использование призыва здесь просто нанесет слишком много ущерба.
«Он точно что-то задумал. Снова ведет себя так же, как в сокровищнице, и мне это не нравится».
Юто усмехнулся. — Да брось ты, Алистер, не будь занудой. Неужели тебе всегда нужна причина для мотивации?
Алистер нахмурился в недоумении. — О чем вы?
Юто улыбнулся, медленно подходя к нему. — Ладно, как насчет этого: давай заключим сделку.
На миг эти слова заставили определенное воспоминание вспыхнуть перед уставшими глазами Алистера, но он отогнал его.
Подойдя вплотную, мастер Юто велел Алистеру слегка наклонить голову. Алистер подчинился, и Юто прошептал:
— Давай же. Если твоему призыву удастся хотя бы пальцем коснуться меня, я скажу тебе, где найти один из предметов, которые ты сейчас ищешь. Но тебе запрещено наносить серьезные повреждения арене или плавить что-либо, так что ты должен убедиться, что твой призыв идеально контролирует свои атаки.
— Ты понимаешь, о чем я? — Юто улыбнулся.
Юто имел в виду недостающие ингредиенты для Всевластного эликсира, а также ожидал от призыва Алистера более утонченного стиля боя.
За всю неделю Алистер дважды посещал черный рынок и выполнял ежедневные тренировки в Пустошах, но так и не приблизился к поиску оставшихся ингредиентов. А у Мие на данный момент оставалось всего около двух недель.
Алистер сохранял внешнее спокойствие, несмотря на бурю эмоций, вызванную словами Юто.
В голове внезапно прозвучал голос Терры: «Мой лорд, очевидно, чего он от вас требует».
«Он желает увидеть Синдер в её боевой форме».
«Будет ли мудро раскрывать это, учитывая, что у него всё еще есть секреты от вас?»
Алистер ответил ей мысленно: «Я знаю, возможно, это не самое мудрое решение, но сейчас у меня нет выбора, кроме как заглотить наживку. Очевидно, он не лжет — по крайней мере, сейчас. Он наверняка уже знает, что драконы могут менять форму, так что притворяться перед ним бессмысленно».
«К тому же, любые выводы, которые он сделает обо мне сегодня, завтра станут неактуальны. Ведь я буду только сильнее».
«На самом деле, я могу использовать это как возможность. Он ведет себя так, будто знает всё на свете — будет неплохо напомнить ему, что это не так».
Юто отступил назад, пристально наблюдая за Алистером. — Итак, каков будет ответ? Ты принимаешь вызов?
Алистер медлил с ответом, не отрывая взгляда от Юто.
«Мой лорд, если этот человек пойдет против вас, я с радостью сражу его!» — в мыслях Алистера прогремел басовитый мужской голос.