Том 1. Глава 120. Дилемма Хазериона

Подойдя ближе, Каэлан увидел меч. Казалось, он был сделан из чистого золота, но одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять — это не так. Он словно мерцал, и внутри него, казалось, кружились золотые галактики. Вдоль острого края лезвия шли странные отметины — возможно, руны, — отличные от обычных; они тянулись от самого острия до золотой рукояти и светились белым.

Хазерион замер, его взгляд был прикован к пьедесталу, на котором покоился †Рестриат†.

— Бог-дракон…

— ...в конце концов стал достаточно сильным, чтобы исполнить последнее желание своего создателя. С †Рестриатом† в руках он оборвал жизнь того, кто его породил, как ему и было предначертано.

Взор Хазериона помрачнел, когда он подошел еще ближе к мечу, не отрывая глаз от сияющего лезвия.

— Но после этого… по причинам, которых никто не знает, он умер. Было ли это мгновенно или заняло несколько лет — никто не может сказать наверняка. Одни верят в проклятие меча, другие говорят об утрате цели. Но факт остается фактом: бог-дракон, величайшее из существ, встретил свой конец.

Каэлан молча следовал за Хазерионом. Наконец Каэлан решил подать голос.

— Почему вы рассказываете мне всё это, лорд Хазерион?

Хазерион замялся, его привычная уверенная манера на миг исчезла. Он взглянул на меч, затем снова на Каэлана, его лицо выражало внутреннюю борьбу.

— Потому что, Каэлан… до сих пор я не достиг никакого прогресса...

«Может, именно об этом пытается сказать система? Из-за того, что он не может расти в силе достаточно быстро, он не сможет защитить свой народ?»  — гадал Алистер, глядя на Хазериона глазами Каэлана.

Хазерион замолчал, слова застряли у него в горле. Для повелителя драконов его статуса проявление такой уязвимости было почти неслыханным. Он сжал кулаки, сделал глубокий вдох и продолжил.

— Но я верю, что если я каким-то образом заставлю †Рестриат† признать меня потомком бога-дракона, может быть… только может быть, я смогу обрести необходимую мощь. Силу создать барьер, достаточно крепкий, чтобы защитить каждого.

— Твой клан использует мечи с рунами вроде этой, верно? Я думал, может, ты мог бы…  — Хазерион снова замолчал, словно слова застряли у него в горле.

Взор Каэлана задержался на †Рестриате†. Скрытый шлемом, он наконец заговорил.

— Владение легендарным мечом, подобным этому, и владение обычным рунным клинком — это две абсолютно разные вещи, лорд Хазерион. Даже вы должны это прекрасно понимать. Меч… он сам выбирает наездника. И это не может быть кто угодно; это должен быть Владыка. И даже среди Владык число тех, кто был избран этим легендарным оружием, можно пересчитать по пальцам одной руки. Мой лорд… я пытаюсь сказать… Вам стоит оставить мысли об использовании †Рестриата†.

— Вы должны сначала сосредоточиться на том, чтобы стать Владыкой…

— ...сначала получив признание от реликвии...

Хазерион напрягся, его глаза слегка сузились от слов Каэлана. Прежде чем он успел ответить, Каэлан быстро добавил:

— Я не хотел выказать неуважение, мой лорд, но…

Голос Хазериона внезапно разрезал воздух, став резче, чем прежде.  — Я не стану убивать брата… ни ради трона, ни ради чего-либо еще.

Каэлан поспешил заговорить, желая защитить свою позицию:  — Я не говорил, что вы должны лично убить его, мой лорд, просто прикажите кому-то другому...

— Как я смогу называть его братом после этого?  — мгновенно отрезал Хазерион, почти перейдя на крик.

Напряжение в комнате росло, слова Хазериона повисли в воздухе. Его кулаки были сжаты, золотой свет от †Рестриата† отбрасывал длинные тени по всей сокровищнице.

Мысли Каэлана неслись вскачь.

— «Я всего лишь лицемер, прошу своего лорда сделать то, на что сам не смог пойти… Но если решение не будет принято… Мы все обречены на погибель».

Каэлан немедленно склонился, опустив голову.  — Простите, что поднял эту тему, мой лорд. Я был слишком дерзок. Я лишь хочу сказать, что если что-то не предпринять в ближайшее время, для всех нас может быть слишком поздно.

Последовала долгая пауза, тяжесть слов Каэлана давила на обоих. Лицо Хазериона выражало внутренний конфликт. Наконец он вздохнул, его плечи слегка поникли под гнетом борьбы с самим собой.

— Возвращайся,  — произнес Хазерион, его голос стал тише. Он отвернулся от Каэлана, его взгляд снова был прикован к †Рестриату†, словно он искал в клинке ответы, которые не мог найти в себе. — Мне… мне нужно время подумать.

— Слушаюсь, мой лорд.

Каэлан развернулся на каблуках, готовый уйти, как ему и было велено. Но как только он достиг величественных дверей, в коридоре снаружи послышался топот шагов.

Двери распахнулись, и в зал влетел страж-драконорожденный, его доспехи звенели при каждом движении. Лицо его было бледнее обычного, а по лбу катился пот. Он упал на одно колено перед Хазерионом, хватая ртом воздух в панических порывах.

— Мой лорд Хазерион!

— Ваш брат — он здесь! Его силы миновали городские стены! Прямо сейчас они начинают вторжение!

— Ч-что? Мы с ним договаривались не о таком. Мы поклялись, что не будем втягивать в это невинных людей!

Хазерион имел в виду соглашение, которое он заключил с братом: их генералы должны были сойтись в поединках, и в итоге они сами должны были поступить так же. Тот, кто одержит больше побед, будет объявлен победителем, а проигравший добровольно расстанется с жизнью.

Хазерион, успевший полюбить своего брата, теперь оказался в положении, когда ему пришлось бы убить его, чтобы защитить род драконов, отчаянно искавший его покровительства. Этой трагической ситуации можно было бы избежать, если бы их отец прожил достаточно долго, чтобы назвать преемника.

Но так как этого не случилось, братья были вынуждены сражаться за трон. По правде говоря, Хазерион вовсе не желал власти; просто когда тьма впервые спустилась на мир, он был рядом с отцом, и многие стали свидетелями его способности защитить себя. Теперь же многие стремились встать под его знамена.

Он не мог отвернуться от тех, кто присягнул ему на верность, поэтому ему пришлось сражаться с братом ради них. Он бы покончил с этим лично, но их генералы хотели доказать свою преданность, что и привело к нынешней ситуации.