Том 1. Глава 119. В тени бога-дракона

Кое-где на его коже проступала темно-красная чешуя, добавляя его облику внушительности. Это был Генерал Вэлор фон Эмбер-Войд, лавовый дракон, известный своей запредельной агрессивностью в бою.

— Хватит…  — произнес он, обращаясь к Нели’раджу.

— ...ты мне противен, отброс.

Ухмылка Нели’раджа стала еще шире, в его глазах зажегся садистский блеск. Он выпрямился, и его поза сменилась поклоном — фальшивой демонстрацией уважения.

— Рад, что смог задеть тебя, Вэлор. В последнее время здесь было слишком тихо.

Глаза Вэлора сузились, пол под ними начал нагреваться, и он шагнул ближе к Нели’раджу.

— Хочешь повторить? Ты, отброс?

Прежде чем ситуация успела обостриться, вмешалась еще один генерал. Она двигалась грациозно: серебристые волосы, желтые глаза и пара элегантных белых рогов, загнутых назад. Это была Генерал Эльзора фон Сераф-Войд, небесный дракон.

— Достаточно, оба,  — сказала Эльзора. Она встала между ними двумя, её взгляд был ровным, когда она переводила его с Вэлора на Нели’раджа.

— Вам не стыдно препираться как дети в тронном зале нашего лорда? Мы должны быть столпами его силы, а не мелкими склочниками.

Ухмылка Нели’раджа слегка увяла, хотя он по-прежнему сохранял свой издевательский вид. Вэлор же сделал шаг назад; его лицо всё еще было суровым, но он достаточно уважал Эльзору, чтобы не раздувать конфликт дальше. Эльзора заговорила снова, и её голос стал чуть мягче.

— У нашего лорда есть заботы поважнее наших мелких раздоров. Мы стоим перед лицом тьмы, которая грозит поглотить нас всех. Мы должны сосредоточиться на этом, а не на наших различиях.

Нели’радж скрестил руки на груди, всё еще ухмыляясь, но уже без явной враждебности.  — Ты всегда была голосом разума, Эльзора. Но некоторые из нас справляются с неизбежным по-разному.

Вэлор издал низкий, раздраженный рык, но остался на расстоянии, не сводя глаз с Нели’раджа.  — Следи за языком, Нели’радж. Пусть ты служишь нашему лорду своим извращенным способом, твои методы мне противны, и так будет всегда.

Эльзора вздохнула, чувствуя, что, хотя они и успокоились, напряжение никуда не делось.  — Давайте сосредоточимся на своих обязанностях. Нашему лорду нужно, чтобы мы были едины, а не разобщены. Тьма не будет ждать, пока мы уладим свои разногласия.

Атмосфера в зале оставалась наэлектризованной, каждый генерал был погружен в мысли о неопределенном будущем. Эльзора перевела взгляд на закрытые двери тронного зала, втайне надеясь, что Хазерион действительно проявит себя, пока не стало слишком поздно.

...

Пока Хазерион и Каэлан шли по тихим коридорам замка, мерцающие факелы отбрасывали длинные тени на стены. Хазерион вел Каэлана в ту часть цитадели, которую видели лишь немногие. Они подошли к большим золотым дверям, украшенным резьбой в виде драконов, чья чешуя тускло поблескивала в полумраке.

Безмолвно Хазерион поднял руку, и двери медленно распахнулись, открывая проход. Стены прохода были испещрены золотыми рунами, слабо светящимися, словно они узнали присутствие Хазериона. Каэлан, будучи проницательным, почувствовал благоговение, пока они углублялись в охраняемый коридор.

Наконец они подошли к другим дверям, еще более величественным, чем первые. Хазерион помедлил мгновение, прежде чем толкнуть их, являя взору массивную палату за ними. Внутри помещение было заполнено бесчисленными сокровищами: золотыми монетами, бесценными артефактами, древним оружием и мерцающими драгоценными камнями всех мыслимых цветов. Воздух был густым от запаха древней магии, а атмосфера казалась почти священной.

Хазерион медленно шел через сокровищницу, глядя на богатства так, словно они были незначительны по сравнению с истинным призом, скрытым внутри. Каэлан следовал по пятам, его глаза округлились при виде окружающего их колоссального богатства.

«Это нечто иное… Это на целые лиги превосходит то, что я видел у „Белых комет“… Я имею в виду, смог бы кто-нибудь вообще потратить всё это за целую жизнь?»  — удивлялся Алистер, глядя на горы сокровищ в этом пространстве.

Дойдя до центра палаты, Хазерион остановился и повернулся к Каэлану.

— Каэлан…

— ...знаешь ли ты легенды о †Рестриате†?

Каэлан медленно покачал головой.  — Нет, мой лорд. Я лишь слышал, что это священное сокровище для всего драконьего рода.

Хазерион кивнул, словно ожидая такого ответа.  — Об истории его создания передается сказание, которое знают лишь немногие за пределами королевской родословной.

Он сделал паузу, его взгляд переместился на большой, искусно вырезанный пьедестал в дальнем конце палаты.  — Говорят, что бог-дракон, наш первый предок, был рожден из воли — воли существа, которое даже он не мог до конца постичь.

Каэлан внимательно слушал, пока Хазерион продолжал:  — У этого существа было лишь одно желание для своего творения. Оно сказало: „Я хочу, чтобы именно ты стал тем, кто принесет мне погибель. Позволь мне испытать смерть такой, какая она есть“.

Глаза Каэлана слегка расширились от слов Хазериона. Он никогда раньше не слышал подобной легенды. Мысль о том, что бог-дракон, могущественнейшее из существ, был создан с целью со временем уничтожить своего создателя, была одновременно и пугающей, и в чем-то вдохновляющей.

— Следуя желанию своего создателя, бог-дракон должен был стать невообразимо сильным, чтобы достичь этой цели — настолько сильным, что это казалось невозможным. И тогда создатель преподнес ему дар, который позволил бы ему расти в силе без ограничений.

— Это был †Рестриат†.

Взор Хазериона вернулся к Каэлану, на его губах заиграла слабая улыбка.  — Знаешь ли ты, что случилось потом, Каэлан?

Каэлан снова покачал головой.  — Нет, мой лорд.

Улыбка Хазериона стала чуть шире, в его глазах появилось ностальгическое выражение.  — Бог-дракон сеял хаос в космосе, и всё ради обретения силы. Долгое время многие не знали, как называть это безымянное существо. Он приносил с собой не только разрушение и агонию, но и чувство грядущей неизбежности, словно его деяния будут длиться вечность.

— И многие желали его исчезновения, чтобы он был стерт из бытия. И потому его прозвали „Др-агон-он-гон“, что означало: „Разрушение, агония, всё желанное не будет длиться вечно“.

Глаза Хазериона блеснули, он улыбнулся и произнес:  — Но многие говорили, что это слишком длинно, и потому его стали называть — „Дракон“.

— Эта история впечатана в наше естество, и именно поэтому наша аура так пугает низших существ, поэтому драконы всегда стремятся к силе, какими бы могущественными мы ни были на самом деле.

Алистер, слыша всё это в сознании Каэлана, не мог не задаться вопросом:  «Неужели именно этому система хотела меня научить? Если так, то почему я должен умереть?»

Впервые за долгое время система ответила:

[Игроку необходимо понять, что происходит с теми, кто следует за слабым Владыкой.]