Том 1. Глава 118. Тени и чешуя

Под «барьером» Каэлан имел в виду способность родословной Хазериона — «Чешуя Владыки». В отличие от других драконьих кланов, члены королевской семьи не обладали от рождения абсолютно одинаковыми драконьими гербами. Вместо этого они владели частями того полного герба, который покрывал всё тело первого гордого Владыки драконов — бога-дракона.

Для них это означало, что каждый член королевской семьи будет обладать тем гербом, который наиболее совместим с ним. Тем не менее, не было невозможным для члена королевской семьи родиться с более чем одним гербом одновременно, как это было в случае со вторым наследником, имевшим три герба на теле. Хотя бывали и случаи, когда член семьи, рожденный с одним гербом, позже пробуждал другой, подобные примеры в истории драконов можно пересчитать по пальцам одной руки.

Выражение лица Хазериона, казалось, слегка изменилось, словно вопрос немного выбил его из колеи. Он выглядел слегка подавленным, хотя остальные генералы не могли этого заметить, так как знали его недолго. Каэлан, всегда бывший рядом с ним, мгновенно это понял, но предпочел ничего не говорить.

«Я уверен, он старается изо всех сил. Такой вопрос, должно быть, сильно на него давит»,  — услышал Алистер мысли Каэлана про себя.

....

Взгляд Хазериона задержался на Каэлане на мгновение, прежде чем он поднялся с трона.  — Каэлан,  — произнес он спокойно.

— Следуй за мной.

Каэлан немедленно поклонился, его бронированный кулак снова прижался к груди.

— Как прикажете, мой лорд.

Ответил он, быстро поднимаясь на ноги. Он двинулся вслед за Хазерионом, когда они вышли из тронного зала. Когда они проходили через массивные золотые двери, Каэлан бросил короткий взгляд назад. Двери медленно закрылись за ними, звук эхом разнесся по коридорам. Хазерион шел спокойным шагом, его серебристые волосы плавно покачивались, а Каэлан держался на почтительном расстоянии позади него.

В тронном зале тишина, последовавшая за уходом Хазериона и Каэлана, была быстро нарушена одним из оставшихся генералов. Высокий, широкоплечий рыцарь-дракон с темно-синими и белыми волосами, на чьем теле мерцала синяя чешуя, сделал шаг вперед. Его звали Генерал Серафис фон Азур-Войд, небесный дракон, известный своим спокойным нравом и стратегическим умом. Серафис повернулся к Лирии.

— Веришь ли ты, что наш лорд сумеет овладеть своей способностью до того, как тьма в конце концов придет?

Лирия тщательно обдумала вопрос, прежде чем ответить.

— Наш лорд обладает огромным потенциалом…

— ...но сила его способности родословной — это то, что зреет с возрастом. Подобно тому, как наша чешуя со временем становится тверже, растет и его мощь. Попытки подтолкнуть его слишком быстро не дадут особого прогресса. Барьер — это не то, с чем можно спешить.

Серафис кивнул, хотя его лицо оставалось тревожным.  — Значит, время не на нашей стороне,  — пробормотал он, скорее себе, чем Лирии.

Прежде чем Лирия успела ответить, по залу разнесся другой голос — голос, который большинству генералов в комнате казался крайне неприятным.

Генерал Нели’радж фон Абисс-Войд, Черный Дрейк — из зловещего клана, который существует для того, чтобы исполнять коварные поручения Владыки, дабы тому не приходилось марать руки. Их часто ошибочно принимают за членов клана Абкис-Войд из-за схожих черт: серебристых волос, красных глаз, черной чешуи и черных рогов.

Но в отличие от них и всех других кланов, клан Абисс-Войд черпал гордость и удовольствие в том, чтобы быть максимально безжалостными, хитрыми, коварными и нечестивыми. Их способность родословной, «Вне Порядка», позволяла им временно изменять или игнорировать определенные законы — Небесные или физические — но её можно было использовать только на одном законе за раз, и закон можно было игнорировать лишь в пределах мастерства владения их гербом.

Хотя их верность господину никогда не подвергалась сомнению, ибо служение было единственной причиной их существования, все драконы не могли не чувствовать себя неловко рядом с ними. Они были «обратной чешуей» драконьей натуры, и большинство не принимало их полностью или даже не считало за драконов.

Нели’радж подался вперед с того места, где стоял. Его присутствие было гнетущим, лицо исказилось в ухмылке, которая едва скрывала его психопатические наклонности. Голос Нели’раджа был резким и издевательским, когда он спросил:  — Так что, мы все обречены на смерть?

Он хихикнул, его глаза блестели от извращенного удовольствия.

— Если наш лорд не сможет вовремя овладеть своей способностью, неужели нас всех сотрет в порошок эта тьма?

Вопрос словно повис в воздухе, и от его слов атмосфера в тронном зале внезапно стала неуютной. Генералы обменялись взглядами, но никто не проронил ни слова. Нели’радж, казалось, наслаждался вызванным дискомфортом, его ухмылка расширилась, пока он следил за их реакцией.

Лирия, однако, даже не дрогнула. Она пристально посмотрела на Нели’раджа.

— Мы воины…

— ...мы встречаем смерть каждый день. Если до этого дойдет, мы будем сражаться до последнего вздоха. Но не недооценивай нашего лорда. Он молод, но его решимость крепка, а потенциал огромен. Тьма грозна, но грозны и мы.

Ухмылка Нели’раджа слегка померкла, но он тут же снова широко оскалился, сузив глаза на Лирию.

— Ой, умоляю, избавь меня от этой воинской чепухи. И ты, и я, и все мы здесь прекрасно знаем, что мы всего лишь трусы. Мы не хотели подыхать, встретившись лицом к лицу с тьмой, и именно это заставило нас присягнуть на верность первому наследнику.

— Надеясь, что его барьер, который каким-то образом защитил его, сделает то же самое и для нас.

— Я имею в виду, как бы мы могли иначе? Мы были в ужасе. Представь себе бесформенного монстра, который не только прикончил предыдущего Владыку, но и забрал с собой глав каждого из наших кланов. Эта штука прикончила моего отца, а он и так пугал меня до такой степени, что я не мог смотреть ему в лицо, так что нечто, уничтожившее его, потрясло меня до глубины души.

— Хотя наблюдать за тем, как старик подыхает, было сплошным восторгом во всем этом хаосе, лицо, которое он скорчил в конце, заставило мою кровь закипеть и пульсировать!

Мрачный смешок Нели’раджа эхом отозвался в тронном зале, его искаженная ухмылка всё еще не сходила с лица. Он слегка наклонил голову, наблюдая за их реакцией. Внезапно вперед шагнул другой генерал, от которого исходила аура величия и превосходства. Его волосы были глубокого малинового цвета, под стать углям, мерцающим в его огненном взгляде, а по бокам головы росла пара темно-красных рогов.