Том 1. Глава 114. Между гордостью и мощью

Затем Алексей начал медленно приближаться к Каэлану, и в его голосе слышалось явное презрение; свой меч он небрежно закинул на плечо.

— Не знаю, что ты там задумал. Может, ты одержим. Честно говоря, мне уже плевать.

— Раз ты не можешь использовать даже основы искусства нашего клана, ты стал пятном на чести нашей семьи. И теперь я с радостью избавлю нашу родословную от позора твоей некомпетентности.

Он медленно поднял свой двуручный меч над головой. Рунические знаки на нем ярко вспыхнули, и само лезвие, казалось, засияло, становясь еще острее.

Мысли Каэлана лихорадочно работали, переваривая его слова. Время для него словно замедлилось.

«Основы?»

«Искусство клана? Конечно, я что-то делаю не так. Теперь, когда я думаю об этом, я вспоминаю, как двигался Дарвен».

«Был этот странный способ, которым он двигал хвостом при беге, перенося его на разные стороны тела с каждым шагом».

«То, как его ноги словно вцеплялись когтями в землю перед тем, как он совершал мгновенный рывок, и тот светящийся символ на его руке, когда он держал меч. Похоже, именно он заставлял светиться все те странные руны на клинке».

«Алексей сейчас делает то же самое».

Всё наконец начало обретать смысл.

«Хоть могут быть и другие приемы, о которых я не знаю, я уверен, что если использую хотя бы то, что понял сейчас...»  — его фиолетовые глаза ярко вспыхнули, пока мозг работал на запредельных скоростях, — «...тогда всё пойдет по-другому».

...

Люди часто задаются вопросом: что делает гения таким пугающим? Кто-то скажет — умение мыслить нестандартно; другие аргументируют это способностью схватывать новое быстрее остальных.

Хотя это правда, обычный человек тоже может достичь подобного, приложив чуть больше усилий. Так что же на самом деле делает их такими страшными?

Я вам скажу.

Что делает гения по-настоящему пугающим, так это его способность видеть связи и возможности там, где другие не могут даже вообразить их существование. Дело не просто в мышлении «вне рамок»; дело в создании совершенно новых рамок, которые переопределяют правила игры. Их разум работает на уровне, позволяющем предвидеть, изобретать и адаптироваться так, что остальные лишь отчаянно пытаются их догнать.

Именно это стремление раздвигать границы и способность превращать кажущееся невозможным в реальность выделяет их и делает такими пугающими. Представьте, что вы пытаетесь выиграть в игру, где правила меняются каждый раз. Это вообще возможно? Что ж, скажем так: гений бы смог, и при этом со стороны казалось бы, что это дается ему без малейшего труда.

...

В те доли секунды, когда опускающийся меч Алексея был уже в считанных дюймах от того, чтобы снести голову Каэлана, Каэлан с резким ускорением протянул руку к своему мечу, который выронил ранее.

Крохотные разряды молний сорвались с его раскрытой ладони, словно пытаясь дотянуться до далекого оружия.

Драконий герб на тыльной стороне его руки вспыхнул, заставляя меч вибрировать. От клинка тоже начали исходить крохотные всполохи молний, ища связи с теми, что шли от руки Каэлана.

Некоторые из них соединились, и затем, в резком порыве скорости, меч взлетел с земли, рукоятью прямо ему в ладонь.

Руны на мече теперь сияли ослепительно, как и само лезвие. В ту же долю секунды Каэлан крутанулся, выставляя свой меч против удара Алексея.

Посыпались искры, возникла мощная ударная волна, поднявшая тучи пыли; по земле под их ногами побежали трещины, а вокруг яростно затрещали молнии.

Алексей заскрежетал зубами, когда его начало теснить назад, пока Каэлан медленно поднимался на ноги. Алексей был в бешенстве от такого поворота событий. С его точки зрения, битва, которую он был в шаге от победы, теперь ускользала. Казалось, будто Каэлан просто играл с ним. Зачем было скрывать силу и позволять себя теснить, чтобы дать отпор в самый последний момент?

Было ли это из-за влияния того господина, которому он присягнул? Неужели он отбросил свою гордость дракона? Гордость Валор-Войда? Почему он не выложился на полную с самого начала? Алексей не мог понять ничего из происходящего — он знал лишь то, что чувствует себя глубоко оскорбленным. Тот факт, что Каэлан не сражался всерьез, был пощечиной его гордости фехтовальщика. Он чувствовал, что на него смотрят свысока, и не собирался этого терпеть.

— Каэлан, как ты смеешь! В какие игры ты играешь? Ты смотришь на ме...

Прежде чем Алексей успел закончить, Каэлан перебил его:  — Теперь я вижу. Это называется драконий герб — символ родословной.

Алексей был в замешательстве от того, почему тот заговорил об этом сейчас.  — Что ты несешь...

Прежде чем он успел спросить что-то еще, Каэлан сделал шаг вперед, оттесняя его и продолжая говорить так, будто вовсе не слышал Алексея.  — И, судя по всему, он усиливает возможности, ускоряя циркуляцию маны и используя драконью ауру для повышения разрушительной мощи способности родословной.

— А значит, в зависимости от того, насколько хорошо кто-то владеет гербом и сколько у него маны, теоретически можно увеличивать свои силы до бесконечности.

— Поразительно.

Внезапно, с резким приливом сил, Каэлан отбросил Алексея мощным взмахом меча. Сила удара отшвырнула того на приличное расстояние, заставив его ноги пропахать глубокие борозды в земле, пока он не остановился.

Алексей устоял, пыль клубилась вокруг него, скрывая фигуру Каэлана — видны были лишь два его пылающих фиолетовых глаза, пока он медленно шагал вперед.

Алексей приготовился к атаке, но помедлил, понимая, что битва вот-вот станет куда более ожесточенной, чем мгновение назад.

Внезапно в сознании Каэлана эхом отозвался голос системы.

[Поздравляем игрока с самостоятельным постижением концепции «Драконьих гербов».]

[Поздравляем игрока с самостоятельным постижением концепции «Способностей родословной».]

[Внимание! Обнаружено, что это штрафной квест, поэтому награды начислены не будут!]

Каэлан услышал голос системы, но предпочел его проигнорировать. Он был полностью сосредоточен на том, что стояло перед ним. Он издал вздох, который вырвался изо рта облаком пара; его тело перегревалось. Легкий побочный эффект того, что он провернул минуту назад. Затем он произнес:

— Единственная проблема в том, что, как и у всего остального, у этого есть свои недостатки.

— Чрезмерная циркуляция может привести к постепенному перегреву тела, что в конечном итоге закончится разрывом мана-каналов.

— Но с гербом у меня теперь есть и лучший контроль над физическими характеристиками. А значит...

— О чем ты там бормочешь?  — в ярости выкрикнул Алексей, прерывая его. — Что с тобой не так? Ты что, с ума сошел? Вот оно что, да? Безумие!..

— Безумие, здравомыслие... разве это действительно важно? Важно лишь то, кто останется стоять в конце.

Произнес Каэлан, обрывая его; его пронзительный взгляд, казалось, пронзал саму душу. Алексей чувствовал, как в нем закипает ярость, и уже собирался снова заговорить, как Каэлан сказал:  — А теперь давай попробуем еще раз!