Глава 61. Двор Белого Тигра
......
— Это худшее из времён. Но можете быть спокойны, дальше будет ещё хуже.
Во Дворе Белого Тигра, на просторном плацу, седовласый старец говорил: — С тех пор как четырнадцать лет назад звезда, известная как Зловещая звезда Запретного бога, упала на землю, в мире практиков существуют две наиболее признанные теории.
— Первая: божество погибло; вторая: божество не умерло, а бродит среди людей.
— Какова бы ни была правда,
— В любом случае, осквернение между Небом и Землёй достигло необратимой стадии и продолжает усиливаться.
Услышав это, на лицах собравшихся вокруг юношей и девушек появилось серьёзное выражение.
— Почему её назвали Зловещей звездой Запретного бога?
В этот момент сзади раздался полный сомнений голос.
Все обернулись.
Они увидели белокурого юношу с нежными чертами лица; ветерок трепал несколько чёрных прядей его волос, а на губах играла лёгкая улыбка, проявляя две ямочки на щеках.
— Кто это? Я его раньше не видел?
Кто-то озадаченно спросил.
— Говорят, это Нин Мин из Внешнего двора, тот самый, кто почувствовал Утреннюю звезду,
— ответила стройная девушка в зелёном.
Тут же все изменились в лице.
Палата Большой Медведицы объединяла молодых гениев и отпрысков знатных семей со всей Великой Династии Чжоу, и известных людей здесь было немало.
Однако Нин Мин прославился совершенно по-особому.
Дело в том, что Палата Большой Медведицы присвоила его звезде судьбы отдельный уровень: суб-ранг Г.
Как известно, люди делят звёзды на четыре ранга: А, Б, В и Г. А недавно Реестр Десяти Тысяч Звёзд пополнился новой звездой.
Но сколько бы ни искали практики Палаты Большой Медведицы, они не могли увидеть в ночном небе ту Утреннюю звезду, о которой говорил Нин Мин.
Великие практики решили, что Утренняя звезда слишком мала и тускла.
Поэтому они присвоили Утренней звезде отдельный уровень — суб-ранг Г!
Звёзды этого уровня были тёмными и крошечными, их невозможно было увидеть.
Благодаря своей особенной Утренней звезде Нин Мин сразу же стал предметом всеобщих разговоров в Палате Большой Медведицы.
Некоторые даже тайно делали ставки, когда люди маркиза Дамина схватят его.
— Почему ту упавшую звезду называют Зловещей звездой Запретного бога?
Сейчас Нин Мин не обращал внимания на чужие взгляды, лишь недоуменно спросил.
Старец, увидев, что спрашивает Нин Мин, ответил не очень любезно: — Звёзды меркнут, и та звезда, не выдержав нагрузки, упала с небес. Можете представить, до какой степени достигло её осквернение.
— Она упала из-за слишком сильного осквернения?
Нин Мин пробормотал себе под нос.
Он вспомнил тот чёрный камень, который и был его Утренней звездой.
— Кстати, принеси-ка сливовые столбы, — внезапно сказал старец.
Нин Мин был вольным слушателем, его статус был ниже, чем у настоящих учеников Двора Белого Тигра, поэтому в последнее время ему немало приходилось выполнять тяжёлую работу.
Однако Нин Мин не возражал и быстро принялся за дело.
Но тут же —
— Четвёртый!
Вдруг издалека донёсся знакомый голос.
Нин Мин, держа тяжёлый сливовый столб, обернулся и увидел Цуй Чжэна и двух других.
Они поспешно подбежали: — Я вот думаю, куда ты сегодня делся? А ты тут таскаешь тяжести!
Нин Мин на мгновение опешил.
У Мин внезапно подхватил сливовый столб и крикнул сидевшему на земле юноше: — Эй ты, чего уставился? Вставай!
Юноша, полный недоумения, невольно поднялся.
Ученики Двора Белого Тигра в большинстве своём были выходцами из простого народа, и их звёзды судьбы не могли сравниться с теми, что были у избалованных господ вроде Цуй Чжэна.
— Давай,
У Мин собирался передать сливовый столб тому юноше.
Нин Мин поспешно остановил его: — Второй брат, не надо так, мы тут учимся Шагам Летящей Тени.
С этими словами он взял сливовый столб и установил его в определённом месте.
У Мин, глядя на это, широко раскрыл глаза.
В этот момент старец наконец не выдержал: — Цуй Чжэн! Что вы трое задумали?
— Ничего, просто у меня дела с моим братом,
— сказал Цуй Чжэн, уже собираясь потянуть Нин Мина за руку: — Пойдём со мной, там полно красивых девушек, пойдём в другое место.
Нин Мин выпрямился и вздохнул: — Брат Цуй, я правда пришёл сюда тренироваться.
При виде этой сцены
В глазах собравшихся юношей и девушек читалось презрение. Если бы они не боялись оскорбить этих избалованных господ, то, наверное, высказали бы им все, что думали.
Но вскоре
Цуй Чжэн и его двое товарищей сели.
Им всё равно было нечего делать, так что они решили посмотреть, чем же Четвёртый собирается заняться.
— Фух!
Старец был немного раздражён.
Однако, раз уж эти трое бездельников перестали шуметь, то и ладно.
Но из-за этого его отношение к Нин Мину тоже ухудшилось.
— Способности практика делятся на два вида: божественные техники и боевые искусства, или, если хотите, высшие божественные техники,
— старец успокоился и, чтобы помочь новичкам, кратко добавил: — А я учу только Шагам Летящей Тени — это техника передвижения. При достижении великого совершенства она позволяет создавать остаточные образы, сбивающие врагов с толку.
С этими словами
Старец сам продемонстрировал шаги на сливовых столбах.
Расположение сливовых столбов было довольно необычным, из-за чего каждый шаг был сложным; если оступиться, можно было бы опозориться.
Но движения старца были очень ловкими, его шаги напоминали призрака, и во время быстрого передвижения действительно возникали остаточные образы.
Нин Мин внимательно наблюдал за этим.
Он мысленно проанализировал движения и обнаружил, что шаги старца были превосходны, обладая как атакующими, так и защитными свойствами, с возможностью отступления и продвижения.
— Чудесно! Просто чудесно!
У Мин тоже был очень сосредоточен и вдруг воскликнул.
Рядом Цуй Чжэн с удивлением посмотрел на У Мина: — Ты тоже...
— И правда чудесно!
Почти одновременно с ним Чжао Цзи тоже выразил своё восхищение.
Только тогда Цуй Чжэн заметил, что впереди сидела красивая большегрудая девушка!
Она была полностью поглощена наблюдением за старцем на сливовых столбах.
Под солнечным светом её лицо, белоснежная кожа и особенно пышные изгибы груди, округлые, как персики, вызывали искреннее восхищение!
— Чудесно!
Цуй Чжэн тоже дал свою оценку.
......
Вскоре старец отправил нескольких учеников на сливовые столбы для тренировки.
Среди них оказалась и та большегрудая девушка.
Вероятно, она только недавно начала учиться, её шаги на сливовых столбах были ещё неуклюжими, а её пышный бюст покачивался при каждом шаге...
— Четвёртый — настоящий мастер.
У Мин с восхищением смотрел на Нин Мина впереди: — Как он нашёл такую красавицу?
— Эх!
Цуй Чжэн вздохнул: — Вы и не представляете, какой Четвёртый хитрый.
Если бы Нин Мин услышал эти слова, его бы наверняка вырвало кровью от злости.
Через три месяца ему предстояло отправиться на запретные задания Соловья; если он не научится большему, то не будет знать, как погибнет.
Кто из них, как не эти развратники, каждый день тратил свою энергию на разглядывание красивых девушек?
В этот момент —
— Хорошо, все, кто на столбах, спускайтесь.
Старец внезапно сказал: — Линь Тао, Нин Мин, вы двое поднимайтесь на сливовые столбы и тренируйтесь друг с другом.
Как только эти слова прозвучали,
Большегрудая девушка на сливовых столбах замерла, с изумлением глядя на Нин Мина.
Нин Мин тоже почувствовал себя странно.
Вдруг поднялся юноша лет семнадцати и насмешливо взглянул на Нин Мина.
— Линь Тао учится уже пять месяцев, он же почти освоил Шаги Летящей Тени? — кто-то недоуменно спросил: — Что это значит, старик Хан?
— Разве это не очевидно?
Его спутник злорадно сказал: — Эти ребята из Внешнего двора учатся чему попало, от безделья, их даже собаки презирают!
— Старик, что ты несёшь?
Цуй Чжэн и его друзья тут же переключили внимание, поднялись и сердито сказали: — Этот парень учится уже пять месяцев, ты что, специально издеваешься над Нин Мином?
Старец же, поглаживая бороду, ответил: — В глазах ваших господ, это уже издевательство, если я приставляю человека для индивидуального обучения?
— Ничего страшного,
Нин Мин вдруг встал и сказал Цуй Чжэну и остальным: — Брат Цуй, всё в порядке, так бывает на тренировках.
Намерения старца были очевидны: он, вероятно, считал, что Нин Мин пришёл мешать, и хотел, чтобы Линь Тао, который учился Шагам Летящей Тени уже пять месяцев, отбил у него всякое желание заниматься.
Цуй Чжэн нахмурился: — Четвёртый, для сливовых столбов нужна база, а ты только начал тренироваться, и уже спарринг... Он явно недоволен нами.
В этот момент
Линь Тао сделал переднее сальто, крепко встав обеими ногами на сливовые столбы. Его стойка была устойчивой, как корни старого дерева.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Юноши и девушки тоже захлопали в ладоши, выражая уважение.
Линь Тао, стоя на сливовых столбах, посмотрел на Нин Мина сверху вниз: — Молодой господин Цуй прав, Шаги Летящей Тени не так-то легко освоить, нужно попотеть не меньше пяти месяцев, чтобы хотя бы начать. Думаю, лежать на земле и спать больше подходит для таких, как ты.
Услышав это, Нин Мин был крайне удивлён.
Неужели этот человек был провидцем Палаты Большой Медведицы? Откуда он знал, что Нин Мин больше всего любит лежать на земле и спать?
Однако...
Нин Мин немного подумал и сказал: — На самом деле, я выбрал Шаги Летящей Тени потому, что мне показалось это довольно простым. Думаю, не потребуется и пяти месяцев, чтобы освоить их?
Ого!
Как только эти слова были произнесены, не только юноши и девушки, но даже старец, преподававший Шаги Летящей Тени, был поражён.
Что это за слова? Не слишком ли он высокомерен?
— Что это Четвёртый...
Цуй Чжэн и его друзья тоже заинтересовались.
Они вдруг обнаружили, что изначально скучная тренировка может быть такой увлекательной.
Вжик —
Внезапно Нин Мин тоже сделал переднее сальто, затем твёрдо встал обеими ногами на сливовые столбы, его фигура была прямой, как копьё.
Увидев это, Линь Тао нахмурился.
Этот юноша, кажется, действительно неплох... Его база очень сильна... Он совсем не похож на того, кто просто бездельничает...
— Прошу старшего брата Линя указать мне путь.
В то же время Нин Мин слегка улыбнулся и сложил руки в приветствии.