Глава 62. Противостояние
— Четвёртый, давай! Прямо ему по лицу!
В этот момент Чжао Цзи выглядел очень взволнованным.
Кто бы мог подумать, что это тренировочный бой, а не подпольный поединок? И где же здесь атмосфера занятия?
— Эй, парень, если посмеешь тронуть моего брата, то я обещаю, что тебе несдобровать!
Цуй Чжэн, типичный избалованный господин, смотрел на Линь Тао, не скрывая угрозы в своём тоне.
— Как отвратительно.
— Просто ужасно.
Все собравшиеся юноши и девушки были недовольны.
Если бы Цуй Чжэн и его друзья не были сыновьями министров Шести палат или внебрачными сыновьями маркизов,
ученики Двора Белого Тигра наверняка набросились бы на них.
— Пусть эти парни поскорее убираются!
Все про себя подбадривали Линь Тао, надеясь, что он сможет прогнать этих парней из Внешнего двора.
— Не волнуйтесь, — сказал юноша с квадратным лицом, — старший брат Линь — практик поздней стадии девятого ранга, и он уже пять месяцев изучает Шаги Летящей Тени. Позже он обязательно заставит этого Нин Мина валяться в грязи!
— Ага, ага.
Та большегрудая девушка кивнула, уверенно глядя на Линь Тао, стоящего на сливовых столбах.
В это время
у седовласого старца тоже было недовольное выражение лица.
Однако,
он всё же кашлянул и сказал: — Это спарринг в основном для того, чтобы Нин Мин, который только что пришёл, понял тайны Шагов Летящей Тени. Линь Тао, будь внимателен, если ты повредишь ему сухожилия или кости, потом будет трудно уладить.
Тут же Цуй Чжэн и его друзья пришли в ярость.
Этот старый хрыч явно насмехался над ними.
Но если Линь Тао действительно ранит Четвёртого, они, конечно, не оставят это так!
— Брат Цуй, что скажешь?
У Мин, глядя на двух человек на сливовых столбах, вдруг спросил.
— Четвёртый — непростой человек, его физическая основа чрезвычайно сильна, — сказал Цуй Чжэн. — Однако в поединке на сливовых столбах большее значение имеют шаги. А этот Линь Тао уже почти полгода изучает Шаги Летящей Тени...
Услышав это, У Мин нахмурился: — Значит, это немного сомнительно.
...
На сливовых столбах.
Нин Мин и Линь Тао стояли друг напротив друга.
Столбы, словно бамбуковые ростки, возвышались на полметра от земли, и расстояние между ними было довольно большим.
В таких условиях, действительно, больше всего ценились шаги. Если фундамент будет неустойчивым, человек неминуемо свалится на землю в позорном виде.
Линь Тао в этом году семнадцать лет, его способности и семейное положение были обычными.
Но ученики Двора Белого Тигра отличались стойким характером и трудолюбием, и Шаги Летящей Тени он освоил достаточно хорошо.
— Не думал, что младший брат Нин такой гордый? Почему же тогда ты не пошёл во Двор Лазурного Дракона? А слоняешься без дела во Внешнем дворе.
В этот момент Линь Тао посмотрел на Нин Мина с оттенком насмешки в голосе.
— Многое ты ещё не видишь.
Нин Мин стоял на сливовых столбах, его поясница и ноги сливались воедино, фигура была прямой и высокой.
Хотя он впервые изучал Шаги Летящей Тени, его прочный фундамент и сильный контроль над телом делали процесс освоения не таким уж и сложным.
— Началось!
Линь Тао не стал тратить слова попусту, его взгляд стал острым, и он быстро сделал шаг вперёд.
Его тело двигалось очень быстро, словно он шёл по ровной земле, а не по сливовым столбам.
Хлоп!
Толпа зрителей тут же издала возгласы удивления.
— Шаги Летящей Тени Линь Тао можно считать освоенными, обращайте внимание на каждый его шаг, — вполне серьёзно проговорил старик Хан.
Пока он говорил, Линь Тао уже активно атаковал.
Глаза Нин Мина быстро двигались, пытаясь зафиксировать противника, энергия циркулировала в его теле, и все мышцы были активированы.
В этот момент —
Линь Тао внезапно изменил движение, быстро перемещаясь влево и вправо, и действительно создал остаточный образ, похожий на человеческую фигуру.
Нин Мин был очень удивлён.
Он не ожидал, что противник сможет поддерживать такую скорость на сливовых столбах; похоже, он действительно усердно тренировался.
— Осторожно, Четвёртый!
Цуй Чжэн и остальные тоже были начеку.
Внезапно Нин Мин уловил порыв ветра, налетевший справа.
Справа был настоящий Линь Тао!
Но времени было слишком мало, Нин Мин не мог увернуться, он лишь едва успел поднять руку, не сумев приложить полную силу.
Бум!
Они обменялись ударами ладонями в воздухе.
Хотя оба были практиками девятого ранга, каждый обладал огромной силой в десять цзиней, и глухой звук столкновения давал понять их мощь.
Самым опасным было то, что сливовые столбы были всего лишь размером с ладонь.
Прилив ударной силы заставлял тело невольно отступать.
Нин Мин едва не оступился, но его поясница была достаточно сильна, мышцы напряглись, как стальной канат, до предела.
Линь Тао же, напротив, был слишком хорошо знаком со сливовыми столбами, и Шаги Летящей Тени не просто заключались в необычной работе ног.
Он словно заранее всё предвидел, и словно у него был глаз на затылке, правая нога его ступила на один из столбов.
— Как сильно.
Та большегрудая девушка была ошеломлена.
Ей было трудно представить, неужели этот человек ел и пил на сливовых столбах? Атака и отступление, движения были настолько плавными, словно он двигался по ровной земле.
— В искусстве передвижения самое главное — это движение при атаке и отступлении для защиты.
Старик Хан сказал: — Будьте внимательны, Линь Тао давно предвидел этот шаг и снова собирается атаковать.
Пока говорилось это, Линь Тао резко наступил ногой на сливовый столб и снова ринулся вперёд, словно прыгающий гепард.
Время было крайне мало, движения были быстрыми и безостановочными, противник даже не успел восстановить равновесие.
— Четвёртый!
— Линь Тао, чёрт тебя подери, посмеешь?!
Цуй Чжэн и его друзья тут же вскочили.
Сливовые столбы — это не ровная земля. Линь Тао учился на них более пяти месяцев, и каждый его шаг был отточен до совершенства.
— Если не можете терпеть трудности, уходите пораньше!
Старик Хан говорил недоброжелательно: — Зачем вы тогда пришли сюда учиться? Только зря тратите наше время.
Те юноши и девушки также с презрением смотрели на Цуй Чжэна и его спутников.
Цуй Чжэн чувствовал себя крайне неприятно, ему хотелось возразить, но он сдержался.
С его способностями, если бы Цуй Чжэн действительно хотел попасть во Двор Лазурного Дракона, это было бы возможно, но он не хотел культивировать по другим причинам.
Тем временем.
Линь Тао снова создал остаточный образ, хоть и немного грубый, но он сильно влиял на битвы практиков девятого ранга.
— Левая сторона!
Но Нин Мин разглядел его истинное тело, потому что почувствовал присутствие убивающего умысла.
Однако проблема была в том, что
он действительно не был знаком со сливовыми столбами, его шаги были слишком неловкими, он всё время стоял на месте, не решаясь легко сдвинуться.
Бум —
Линь Тао сжал кулак, нанося удар, словно артиллерийский снаряд.
Нин Мин разделил свою силу на две части: одну — в нижнюю часть тела, чтобы удержать равновесие, а другую часть истинной эссенции сосредоточил в правом кулаке.
Он, подобно обезьяне, нанёс сокрушительный удар, от которого воздух задрожал.
— Этот Нин Мин...
Старик Хан удивился: — Отчего его тело так сильно?
С его опытным взглядом он, конечно, видел, что Линь Тао просто выигрывал за счёт сливовых столбов и Шагов Летящей Тени; если бы это был честный поединок, он, возможно, не смог бы сравниться с этим учеником Внешнего двора.
Бум!!!
В то же время, от этого удара выражение лица Линь Тао изменилось.
Руки его онемели, и он также почувствовал удар по всему телу.
Но Линь Тао был ловок, он вовремя отступил, ступил ногой на сливовый столб и с помощью нижней части тела компенсировал воздействие.
Нин Мин же стоял на месте, твёрдо и решительно, и после удара всей силой, он, наконец, не упал, как это чуть не случилось раньше.
— Ты, сопляк!
В следующий момент Линь Тао вспыхнул гневом.
Он усердно тренировал Шаги Летящей Тени пять месяцев, а этот парень всего лишь бездельник из Внешнего двора.
Перед таким количеством соучеников,
Линь Тао чувствовал, что должен решить всё быстро и с позором сбросить противника на землю.
Тем временем.
Старик Хан тоже заговорил: — Нин Мин, ты здесь, чтобы изучать Шаги Летящей Тени, двигайся!
У Мин быстро сказал: — Не слушай этого старика, он просто хочет опозорить Четвёртого.
Это не на шутку разозлило старика Хана.
Ведь именно таких студентов наставники не любят больше всего. У него есть свои методы обучения, а у этого парня свои идеи.
На сливовых столбах.
Нин Мин тоже начал двигаться; в его голове всплыли движения старика Хана на сливовых столбах, его дыхание, регулирующее тело, контроль над шагами...
Но как только Нин Мин сделал шаг, Линь Тао воспользовался моментом!
Вжик —
Линь Тао быстро бросился вперёд.
Движения Нин Мина были замедленными; он только что ступил на сливовый столб, тело ещё не успело стабилизироваться, как кулак противника уже летел к его лицу.
— Он сейчас упадёт!
Глаза учеников Двора Белого Тигра загорелись, словно они уже видели, как Нин Мин позорно падает на землю.
Сердца Цуй Чжэна и его друзей тоже замерли.
Но в этот момент —
Произошло нечто, чего никто на всей площадке не ожидал.
Нин Мин резко отклонил верхнюю часть тела назад на шестьдесят градусов, но его ноги остались твёрдо стоять на сливовых столбах, приняв устойчивую стойку.
Он весь был похож на изогнутую дугу!
Ах!
Ах!
Ах!
В одно мгновение вся толпа была потрясена.
Старик Хан даже оцепенел: — Этот мальчишка! Его контроль над телом и физическая сила просто невероятны!
— Как это возможно?
Линь Тао и не предполагал, что хотя противник уступал в работе ног, его мощное тело компенсировало это.
Шлёп!
Внезапно Нин Мин обеими руками схватил правый кулак Линь Тао.
— Проклятье! Проваливай отсюда!
Линь Тао разъярился, его ноги тоже словно приклеились к сливовым столбам, и он резко отдёрнул руку.
Нин Мин, используя инерцию, снова выпрямил верхнюю часть тела.
— Ты, такое ничтожество, почему ты вообще смеешь соревноваться со мной?
На этот раз голос Линь Тао был ледяным.
Хотя он был простолюдином, в глубине души он был очень горд и крайне презирал то, что противник смог дойти до такого этапа поединка с ним.
Щелк!
В его глазах мелькнул убивающий умысел, он хотел на глазах у всех сбросить этого ученика Внешнего двора на землю.
Нин Мин в конце концов не был роботом, и равновесие на сливовых столбах было очень трудно поддерживать.
— Быстрее.
Внизу старик Хан тоже нахмурился.
По его мнению, Линь Тао должен был быстро закончить бой, и дойдя до этой стадии, обучение Шагам Летящей Тени, казалось, уже не имело значения.
Те ученики Двора Белого Тигра также внутренне замерли от страха.
И в этот момент —
Взгляд Нин Мина резко изменился, словно у дикого волка, он внезапно поднял правую ногу, а затем молниеносно пнул Линь Тао.
— Именно этого я и ждал.
Линь Тао не только не рассердился, но даже обрадовался, словно заранее всё предвидел, он отступил ногой на сливовый столб, готовясь к движению.
Противник стоял на одной ноге, его равновесие значительно уменьшилось, и теперь ему предстояло...
Бум!
Нин Мин правой ногой наступил на сливовый столб, на котором только что стоял Линь Тао, а затем, словно циркуль, другой ногой, с боковым разворотом, нанёс удар.
— Что?
Линь Тао был потрясён, он и представить себе не мог, что движения противника будут такими плавными.
Линь Тао поспешно прикрыл лицо руками, только так он смог выдержать этот удар ногой, но руки его чуть не разорвались от сотрясения.
В то же время Нин Мин снова нанёс мощный удар ногой.
И на этот раз,
Линь Тао никак не смог увернуться, удар пришёлся прямо в живот, и все его внутренности перевернулись.
Бум —
Он весь отлетел назад и тяжело упал на землю, подняв облако пыли.
Ух!
В одно мгновение, не говоря уже о юношах и девушках, даже Цуй Чжэн и старик Хан не могли в это поверить.
— Как это возможно?
Та большегрудая девушка была полна недоверия.
— Четвёртый...
У Мин сначала опешил, а затем с радостью воскликнул: — Молодец, Четвёртый! Отлично!
Цуй Чжэн и его друзья почувствовали облегчение.
Хотя они сами были детьми влиятельных семей, им казалось, что люди из Двора Белого Тигра гораздо высокомернее их.
В этот момент, Линь Тао лежал на земле, весь в пыли, его лицо было то бледным, то зелёным, выглядел он жалко.
А на сливовых столбах.
Нин Мин стоял высоко, в белой одежде, его фигура была стройной.
На его миловидном лице исчезла прежняя суровость, уступив место лёгкой улыбке на губах.
— Я не согласен! Ты, сопляк...!
Линь Тао внезапно поднялся, его унижение было невыносимым.
Он так долго усердно тренировался во Дворе Белого Тигра, а его обошёл какой-то ученик Внешнего двора, да ещё и на сливовых столбах...
Особенно эти удивлённые взгляды юношей и девушек,
Линь Тао чувствовал, что его вот-вот разорвёт от злости, ему хотелось растерзать этого юношу в белом.
— Не согласен? Человек уже в таком состоянии, как он может не соглашаться?
Цуй Чжэн и его друзья, напротив, ликовали.
Но кто бы мог подумать —
Лицо старика Хана потемнело: — В этом поединке я вообще не увидел ни малейшего следа Шагов Летящей Тени! Нин Мин, ты пришёл учиться Шагам Летящей Тени или просто хотел победить Линь Тао?
— Ты, бесстыжий старый хрыч! — Цуй Чжэн был поражён. — Неужели Четвёртый должен был проиграть, чтобы ты был доволен?
— Только соперничество и борьба!
Старик Хан лишь холодно изрёк: — Из такого толку не выйдет.
Это так разозлило Цуй Чжэна, что он тут же захотел засучить рукава и подраться.
Лицо этого старика было таким же, как у этих лицемерных конфуцианских учёных в династии!
На сливовых столбах.
Нин Мин нахмурился, теперь он понял слова дедушки-старосты о том, как устроен мир.
В конце концов, у людей есть один рот, и они могут говорить что угодно.
Только...
Нин Мин показал невинную улыбку: — Старик Хан прав. Только вот, старший брат Линь, хотя и использовал Шаги Летящей Тени, не похоже было, чтобы он хотел меня научить, скорее он хотел меня опозорить, так что это вряд ли чему-то научит?
— Или это и есть ваш метод обучения, старик Хан? Не учить Шагам Летящей Тени, а учить всех после того, как их обидели, обманывать себя, говоря, что "потери — это к счастью"?
Эти слова заставили учеников Двора Белого Тигра выглядеть странно.
Старик Хан нахмурился, его старое лицо не выдержало. В Палате Большой Медведицы тоже были свои "академические круги", и если его ученики приходили к такому исходу, он, конечно, терял лицо.
Однако старик Хан не ожидал, что этот юноша в белом, в отличие от Цуй Чжэна и его друзей, окажется таким острым на язык.
— Я просто хочу научиться Шагам Летящей Тени, — голос Нин Мина смягчился, без прежней агрессии. — Надеюсь, старик Хан даст мне шанс.
Старик Хан замолчал.
Раз уж противник сказал такие слова, ему ничего не оставалось, кроме как согласиться, чтобы не раздувать конфликт и не терять лицо.
Увидев это, Нин Мин улыбнулся и спрыгнул со сливовых столбов.
Цуй Чжэн и его друзья тут же бросились ему навстречу.
— Неплохо, не опозорил нас!
У Мин стукнул Нин Мина по плечу, говоря это, но на его лице была нескрываемая гордая улыбка.
— Этот старый хрыч по фамилии Хан, как собака, занял все удобные позиции.
Цуй Чжэн всё ещё был немного зол, но вдруг не удержался и спросил: — Четвёртый, ты действительно из Западных хребтов?
— Почему? — Нин Мин не понял.
Цуй Чжэн серьёзно сказал: — Я чувствую, Четвёртый, что ты ничуть не хуже тех ребят из Двора Лазурного Дракона.