Глава 60. Практик пятого ранга
В эту ночь Нин Мин официально присоединился к этой таинственной организации Соловей, став одним из её членов.
— В Династии множество учреждений, — сказал маркиз Дамин, скрестив руки за спиной. — Например, Три департамента и Шесть министерств, управляющие жизнью народа; Палата Большой Медведицы, отвечающая за подготовку практиков и приток свежей крови... А наша задача — предотвращать беды, убивать практиков до того, как они прикоснутся к табу! Сводить потери к минимуму и оберегать каждую ночь Божественной столицы.
Эта лаконичная фраза раскрыла обязанности Соловья.
Нин Мин вновь ощутил могущество маркиза Дамина.
Этот мужчина средних лет в тёмной парчовой мантии с драконами был, без преувеличения, словно Небесный Владыка ночи!
Вдруг Нин Мин с любопытством спросил: — Как мы определяем вероятность искажения у практика?
— Двор Красной Птицы постоянно изучает табу, — спокойно ответил маркиз Дамин. — Дикари Северных равнин — отличные подопытные.
Нин Мин пробормотал: — Двор Красной Птицы, значит?
Это было сродни нацистским экспериментам недавнего прошлого.
Люди из Двора Красной Птицы различными методами стимулировали практиков с Северных равнин, записывали данные и в итоге делали выводы о всевозможных табу.
— У каждого есть оценка риска, и у членов Соловья тоже, — внезапно сказал маркиз Дамин. — Риск Ян Шаодуна средний, мой риск средний. А вот твоя оценка риска — серьёзная.
Услышав это, Нин Мин смущённо улыбнулся.
В следующий момент Нин Мин искренне сказал: — Тело в Золотом гробу Небесного Доспеха действительно не подверглось искажению. Возможно, вы, господин, слишком долго занимаетесь этим делом, и теперь в вашем сердце каждый кажется ненормальным.
На это маркиз Дамин ничего не ответил.
Из-за последних слов он на мгновение замолчал.
Нин Мин снова с любопытством спросил: — Неужели все странности ночи — это искажённые монстры, превратившиеся из практиков?
— Нет, — наконец заговорил маркиз Дамин. — Когда ты официально вступишь в Соловей, то узнаешь: всё в этом мире осквернено, а мы с тобой — лишь малая его часть.
Услышав это, Нин Мин погрузился в раздумья.
— Сейчас ты всего лишь практик середины девятого ранга. За три месяца поднимись до восьмого ранга, а затем выполнишь первое задание. — Маркиз Дамин отдал Нин Мину свой первый приказ.
— Три месяца? — Нин Мин был потрясён. — Господин, вы слишком в меня верите?
Маркиз Дамин ответил: — Я верю лишь собственным суждениям, трёх месяцев достаточно.
Сказав это, маркиз Дамин взглянул на стоявшего вдалеке Ян Шаодуна и приказал: — За три месяца сделай из него достойного члена Соловья.
— Понял. — Ян Шаодун инстинктивно выпрямился.
Закончив, маркиз Дамин неожиданно превратился в несколько струек лёгкого дыма и бесследно исчез под луной.
— Это... — Лицо Нин Мина выражало изумление.
— Это высшая божественная техника господина, — сказал Ян Шаодун, и его выпрямленная спина снова расслабилась. — Когда ты достигнешь шестого ранга, то поймёшь, что такое высшая божественная техника.
Нин Мин же втайне ворчал про себя: «Вы и не догадаетесь? Я ведь уже практикую две запретные божественные техники!»
В одно мгновение. Внутренний двор опустел, остались только Нин Мин и Ян Шаодун.
Нин Мин сжал кольцо, символ Соловья, и в его сердце затаилось любопытство относительно его будущего пути.
Ян Шаодун снова принял свой прежний вид, такой же потрёпанный, как бездельник средних лет.
Из слов маркиза Дамина Нин Мин понял, что судьба этого человека была поистине трагичной.
Он присоединился к Соловью из высоких идеалов, но обнаружил, что его собственный сын, весьма вероятно, столкнулся с табу и вот-вот превратится в монстра...
Пережив такое, неудивительно, что Толстяк Ян покинул Соловей.
Нин Мин, поразмыслив, заговорил: — Я сын Чжан Шао...
— Твои дела меня не интересуют, — внезапно перебил Толстяк Ян. — Ну же, атакуй меня изо всех сил.
Услышав это, Нин Мин слегка опешил, но затем быстро пришёл в себя.
Вероятно, тот хотел сначала проверить его силу.
— Какой у вас ранг, старший Ян? — Нин Мин глубоко вздохнул, принял стойку лучника, напряг все мышцы, словно гепард.
— Пятый ранг. — Толстяк Ян стоял на месте, не двигаясь, его взгляд по-прежнему был полон лени и безразличия.
— Хорошо. — Едва слова сорвались с губ, как Нин Мин внезапно, сократив три шага до двух, крепко уперевшись ступнями в землю, бросился вперёд.
Потоки чистой истинной эссенции, словно электрический ток, пронеслись по каждой части его тела, мгновенно активируя мышечные клетки...
Бум! Правый кулак Нин Мина прямо устремился к голове Толстяка Яна. Удар был мощным, властным и невероятно быстрым, рассекая воздух со свистом.
В мгновение ока Толстяк Ян с такой скоростью, что Нин Мин не смог её различить, поднял руку и схватил кулак.
Бам~ Земля под ногами обоих внезапно просела, и поверхность растрескалась, словно паутина.
— Сила немалая, жизненная энергия тоже в достатке. Похоже, ты практикуешь отличные секретные техники закалки тела, — ленивый тон Толстяка Яна слегка изменился. — И ещё, с первого же удара целишься в жизненно важные точки? Раньше учился смертельным приёмам? Ты что, со всеми сражаешься насмерть?
Когда одна атака не удалась, взгляд Нин Мина стал ещё острее, и он мощно взмахнул правой ногой, словно хлыстом, оставив за собой смазанный силуэт.
Пфух~ На этот раз Толстяк Ян не пошевелился, приняв удар ногой своим тучным животом.
Но выражение лица Нин Мина изменилось.
Его удар ногой был способен сломать ствол дерева толщиной с миску, но он не произвёл абсолютно никакого эффекта.
Тело противника было подобно алмазу, нет, это была истинная эссенция, защищающая его тело!
Толстяк Ян тоже нахмурился: — Тебя что, звери вырастили, малец?
Он был практиком пятого ранга, и, естественно, не нужно было беспокоиться об атаках этого практика девятого ранга, но жестокость и скорость приёмов Нин Мина были совершенно несравнимы с его сверстниками.
Этот юноша был словно монстр в человеческой шкуре!
В следующий момент Нин Мин снова изменил движение, его шаги были призрачными, а атаки обрушились, словно шторм, окутав Толстяка Яна.
Ища возможности, он, словно когтями орла, резко схватил Толстяка Яна за плечи, а затем с силой ударил коленом, желая сломать ему позвоночник.
Но Нин Мин вновь с изумлением осознал, что Толстяк Ян ни на йоту не сдвинулся с места.
Его атаки казались яростными, но на самом деле они не могли пробить истинную эссенцию противника.
Бум! В то же время Толстяк Ян наконец нанёс свой первый удар: ладонь, несущая силу урагана, поразила Нин Мина.
Последний отлетел на несколько метров, его тело тяжело врезалось в толстую стену.
— Какой звезде ты поклоняешься? Ты так силён, намного сильнее, чем я был на девятом ранге. — Толстяк Ян, хотя и не получил никаких травм, чувствовал, что сила противника намного превосходит обычных практиков девятого ранга.
И что удивительно, Нин Мин, скривившись, снова поднялся с земли и сказал: — Утренняя звезда, самая обычная звезда.
— Такое крепкое телосложение? — Толстяк Ян поднял бровь. — Разве звёздная сила Утренней звезды больше подходит для закалки тела, чем Звезда Бенетнаш?
В конце концов, он ведь раньше был членом Соловья, и даже если это была лишь тренировка, его удар ладонью был способен вывести практика девятого ранга из строя на полдня.
Кто бы мог подумать, что этот юноша так быстро восстановится.
— Похоже, в прошлый раз Цуй Чжэн и вправду спас свою жизнь благодаря тебе. — В следующий момент Толстяк Ян заговорил: — Тебе, малец, действительно нужно было вступить в Соловей. Ты умеешь терпеть, и в тебе есть безжалостность, должно быть, раньше ты немало убил.
Нин Мин почесал нос, а затем изобразил невинную, простую улыбку.
Дедушка-староста говорил, что улыбка может многое скрывать. Линь Цзодао всегда улыбался, и выглядел как простодушный деревенский мужик.
Толстяк Ян внезапно спросил: — Какую секретную технику закалки тела ты практикуешь?
— Технику Дракона-Слона, — ответил Нин Мин.
— Техника Дракона-Слона из секты Лотоса? — Толстяк Ян был поражён. — Как ты её изучил?
Нин Мин также с лёгкостью соврал: — Раньше один монах из секты Лотоса, когда ночевал у меня дома, приметил меня и захотел взять в ученики...
Толстяк Ян не стал вдаваться в подробности: — Техника Дракона-Слона неплоха. На низших трёх рангах, после достижения великого совершенства, тело может обладать силой дракона и слона.
— Похоже, ты неогранённый алмаз, с очень хорошей основой, и мне не придётся тратить слишком много сил, — сказал Толстяк Ян, затем внезапно повернулся и пошёл прочь. — Следуй за мной.
Двое вернулись во Внешний двор.
Стояла глубокая ночь, вокруг царила полная тишина.
Нин Мин взглянул на комнату справа; Нин Яо, должно быть, сейчас читала.
В комнате справа Толстяк Ян и Нин Мин сидели за столом.
— Маркиз Дамин велел мне обучать тебя. Но я обнаружил, что, кажется, мне нечему тебя учить, — Толстяк Ян пил холодную воду. — Однако, в дальнейшем я хочу, чтобы ты освоил восемь курсов в Четырёх дворах.
Услышав это, Нин Мин был крайне удивлён.
Толстяк Ян продолжил: — Хоть Соловей и занимается убийствами, но помимо этого, нужно обладать и другими знаниями.
Палата Большой Медведицы — это место, где Великая Династия Чжоу готовит таланты. Там не только обучают методам культивации, но и тому, как избегать появления табу в практике, а также общим знаниям о мире.
Когда слова прозвучали, Нин Мин прекрасно понял в своём сердце, что тот только на словах говорил, будто нечему его учить; на самом деле он просто ленился и хотел переложить его обучение на Четыре двора.
— Те восемь курсов ты можешь выбирать по своему усмотрению, желательно те, что связаны с табу, — сказал Толстяк Ян. — У меня только одно требование: за три месяца получить ранг А.
Нин Мин нахмурился: — Что это значит? Неужели вы хотите, чтобы я за три месяца освоил всё, что преподают эти наставники?
Толстяк Ян сказал: — Не только освоить, но и получить ранг А.
Нин Мин замолчал.
Кстати, что такое ранг А? Неужели это такое, что в классе из десятков человек его получают лишь один-два?
А он ведь всего лишь слушатель Внешнего двора, эй!
В этот момент Толстяк Ян поставил чашку, пристально взглянул на Нин Мина и сказал: — Ты ведь слышал слова маркиза Дамина: через три месяца ты будешь выполнять задания Соловья.
— На самом деле, даже когда ты достигнешь восьмого ранга, ты всё равно будешь самым слабым в Соловье. То есть, тем, кто первым умирает при выполнении заданий.
— Дорожи этим спокойным временем в течение трёх месяцев.