Глава 59. Присоединение к Соловью

Ночью в Божественной столице царила глубокая тишина.

Мир вокруг был окутан мраком, и хотя от него исходило некое тревожное чувство, истинного ужаса не было.

По тёмным улицам бесшумно шли две фигуры.

Нин Мин следовал за Толстяком Яном.

Ему было очень любопытно, неужели этот человек был из Соловья? Нет, точнее, когда-то был его членом.

В этот момент —

— Пришли.

Толстяк Ян внезапно привёл Нин Мина в скрытый двор.

— Кажется, это не Двор Дамина?

Нин Мин огляделся.

Но вскоре выражение лица Нин Мина застыло, когда он увидел величественную фигуру.

Это был маркиз Дамин.

Он стоял спиной к ним, скрестив руки за спиной, в тёмной парчовой мантии с драконами, казавшейся ещё темнее ночи.

— Господин, — Толстяк Ян сложил руки в приветствии.

Маркиз Дамин обернулся, сначала взглянув на Толстяка Яна, и сказал: — Как людям, нам иногда приходится учиться забывать.

Толстяк Ян лишь опустил голову, ничего не говоря.

Нин Мин посмотрел на Толстяка Яна. За этим человеком, похоже, тоже скрывалась какая-то история.

— Он собственноручно убил своего сына.

В этот момент маркиз Дамин заговорил: — Согласно исследовательским данным Двора Красной Птицы, его сын в то время с высокой вероятностью мог подвергнуться искажению.

Нин Мин вздрогнул, его сознание словно поразила молния.

— Он защитил безопасность Божественной столицы той ночью, заблаговременно устранив скрытую угрозу, и никто не пострадал.

Маркиз Дамин пристально посмотрел на Нин Мина, используя этот случай как отправную точку, чтобы прямо продемонстрировать жестокость Соловья.

Нин Мин не знал, что сказать.

Громадное тело Толстяка Яна начало неконтролируемо дрожать.

— Это не было злом. Это было возвышенное сияние, ярче звёзд.

Маркиз Дамин похлопал Толстяка Яна по плечу.

Толстяк Ян горько улыбнулся: — Господин, моё сердце не может вынести такого света.

— Не волнуйся, каждый член Соловья может в любой момент уйти, я не буду принуждать, — маркиз Дамин понял его слова.

Этот его бывший подчинённый до сих пор не вышел из тени прошлого и не хотел снова заниматься этими грязными и отвратительными делами.

Толстяк Ян отошёл в угол, скрывшись в темноте.

В следующее мгновение,

Маркиз Дамин повернулся к Нин Мину.

Нин Мин тоже внутренне напрягся.

Похоже, день был лишь поверхностным знакомством и контактом; маркиз Дамин, должно быть, что-то скрывал. В конце концов, обычный практик девятого ранга, без веской причины, не смог бы долго разговаривать с маркизом Дамином...

Только с наступлением ночи,

Лидер Соловья, хранитель меча Божественной столицы, маркиз Дамин, покажет ему своё истинное лицо.

— Твой отец был членом Соловья, за свою жизнь он разрешил не менее сотни запретных инцидентов, и вплоть до самой смерти он был на задании.

Маркиз Дамин, глядя на юношу, медленно произнёс эти слова.

Однако,

Лицо Нин Мина оставалось спокойным, он не выказал никаких эмоций по поводу этих деяний.

Это заставило маркиза Дамина обратить внимание.

Если он сам — тысячелетний старый лис Божественной столицы, то этот юнец — маленький лис, выбравшийся из Западных хребтов.

Маркиз Дамин спросил: — Тебе нечего сказать? Или ты не понимаешь, к чему я веду?

— Господин хочет... чтобы я присоединился к Соловью? — спросил Нин Мин.

Маркиз Дамин ответил: — Верно, некоторые восхваляют птицу, поющую в ужасной ночи табу, но большинство ненавидит нас. Необычные дела не под силу обычным людям. Ты сын Чжан Шао, возможно, стоит попробовать славную профессию твоих предков.

Нин Мин задумался и спросил: — В таком случае, каковы преимущества?

Шух!

Как только эти слова были произнесены, стоявший рядом Толстяк Ян тут же взглянул на него, и его глаза слегка дрогнули.

Преимущества? Что за шутки!

Какие преимущества могут заставить человека убить собственного сына?

Если бы их не поддерживала возвышенная вера, Соловьи были бы лишь сборищем сумасшедших.

— Твоя личность не должна быть раскрыта, иначе маркиз Убо любой ценой убьёт тебя.

В этот момент маркиз Дамин заговорил: — Но, как только ты присоединишься к Соловью, твой статус будет выше всех, даже члены императорской семьи не сравнятся с тобой.

Эта властная фраза продемонстрировала ужасающее положение Соловья.

— Мне действительно трудно понять, почему маркиз Убо так огорчён смертью своего сына?

Нин Мин сказал это со скрытым смыслом, а затем снова сменил тему: — Есть ли ещё какие-нибудь преимущества?

Тем временем,

Настроение Толстяка Яна стало ещё более шокированным.

Уже тот факт, что маркиз Дамин лично пригласил юношу в Соловей, был поразительным. Кто бы мог подумать, что этот юноша будет торговаться с маркизом Дамином о выгоде?

Но тут же —

Маркиз Дамин снова заговорил: — Среди Соловьёв нет обычных людей, и ты тоже станешь острейшим кинжалом. Более того, ты сможешь увидеть источник табу и вступить в ещё более таинственную область.

— Звучит неплохо.

Нин Мин приподнял брови, его сердце дрогнуло.

Затраты и выгоды должны быть пропорциональны.

Насколько могущественны люди маркиза Дамина, то есть Соловьи, он уже видел; они были даже сильнее Тайной стражи.

Только...

Соловьи — это люди, идущие по грани дня и ночи, а он сам находится на равнине, названной табу.

Маркиз Дамин убивает практиков, которые могут подвергнуться искажению,

Но он сам уже практикует две запретные божественные техники! Разве это не всё равно что королю воров заявиться в полицейский участок?

Нин Мин заколебался.

Маркиз Дамин вдруг прищурил глаза и сказал: — Кстати, забыл кое-что сообщить. В связи с инцидентом с Золотым гробом Небесного Доспеха, твой уровень риска в Соловье уже определён как «серьёзный».

Шух!

Внезапно Нин Мин был поражён.

Он недоверчиво посмотрел на этого мужчину средних лет в тёмной парчовой мантии с драконами.

Сердце его бешено колотилось, а фактор, именуемый страхом, охватил каждую клетку его тела...

Он никак не ожидал,

Что Соловей уже оценил его риск? Серьёзный?

Если бы это был кто-то другой, его бы, наверное, просто убили?

Нет!

Отношения между маркизом Дамином и ним самим определённо непросты. Если бы он был просто сыном его подчинённого, тот ни на йоту не стал бы тратить на него силы.

Предсмертные слова Хромого Нина были очень ясны: маркиз Дамин, вероятно, был единственным человеком, которому он мог доверять в Божественной столице.

— ...Хорошо.

Наконец, Нин Мин опустил голову: — Я готов присоединиться к Соловью.

Шух —

Как только слова сорвались с губ, маркиз Дамин бросил Нин Мину кольцо.

— Это символ Соловья.

Маркиз Дамин равнодушно сказал: — В обычное время лучше не носить его на руке, надевай только при выполнении заданий. В конце концов, мир не любит птицу, поющую только ночью.

Нин Мин рассмотрел кольцо: киноварно-красное, с выгравированным на нём иероглифом «ночь», очень качественно сделанное.

Он спрятал кольцо.

В следующее мгновение маркиз Дамин добавил: — Ты сейчас во Внешнем дворе. Отныне Ян Шаодун будет твоим учителем.

Толстяк Ян, стоявший рядом, слегка опешил, но ничего не сказал.

Выполнять те запретные задания в Соловье он больше не мог; но обучать этого маленького практика девятого ранга не составляло труда.

— Ян-старший, — Нин Мин поклонился Толстяку Яну.

Однако его сердце переполнила горечь.

Соловей, идущий во тьме, выполняющий эти ужасные запретные задания, устраняющий практиков, которые могут подвергнуться искажению...

Кстати, кто, как не он, имеет большее право называться чудовищем?

Подумав об этом, Нин Мин вдруг застыл.

Тот чёрный камень может поглощать запретную энергию практиков; чем больше искажённых практиков он убьёт, тем сильнее станет...

Значит, Соловей — это самое опасное, но в то же время самое подходящее для него место?