Глава 136. Место Великого Состязания
Встретив Кун Чжао, Нин Мин снова вспомнил о делах верхних кругов: о Ночных Соловьях и о великих персонах из Божественной столицы.
Однако сейчас Великое Состязание Четырёх Дворов было его главной целью.
Взгляните.
Другие ровесники, собравшись по двое-трое, обсуждали всевозможные аспекты Великого Состязания Четырёх Дворов.
Зачем ему было думать о таких «важных делах»?
Нин Мин покачал головой и вскоре вместе с Цуй Чжэном и остальными направился на зрительские трибуны, чтобы занять места.
По счастливому совпадению,
едва они добрались до зрительских трибун, Нин Мин и его спутники столкнулись с братом Цуй Чжэна, Цуй У.
Тот был учеником Двора Лазурного Дракона, и сейчас рядом с ним находилось несколько небесных талантов из того же Двора, включая девушку Цзян Сяохэ.
— Цуй Чжэн.
Цуй У был очень похож на Цуй Чжэна, только черты его лица были мужественнее.
Он стоял на месте, глядя на Цуй Чжэна, и в его лице читалось непроизвольное величие.
Этот старший брат действительно давил на младшего.
Но к его удивлению,
Цуй Чжэн спокойно посмотрел на него и спросил: — Что-то случилось?
Увидев это, Цуй У невольно замер.
Нынешний Цуй Чжэн изменился до неузнаваемости по сравнению с тем трусливым братом, который раньше обходил его стороной.
В чём же причина? Что изменило его?
Внезапно Цуй У посмотрел на юношу рядом с Цуй Чжэном, и в его взгляде читался глубокий смысл.
В ответ Нин Мин лишь легко улыбнулся, производя впечатление непринуждённости.
— Ты собираешься участвовать в Великом Состязании Четырёх Дворов?
В следующий миг Цуй У снова переключил внимание на Цуй Чжэна.
— Да.
Цуй Чжэн ответил очень решительно.
Едва эти слова прозвучали,
несколько учеников Двора Лазурного Дракона, стоявших за спиной Цуй У, выразили удивление.
Хотя они и заметили, насколько сильно изменился Цуй Чжэн, он всё же был лишь учеником внешнего двора. Как он мог участвовать в Великом Состязании Четырёх Дворов?
— Ты так сильно хочешь доказать себя?
— Ради этого дня, — продолжил Цуй У, — последние полгода ты каждый день тренировался в башне практики, торопился к прогрессу, прорывался через границы, и тебе просто повезло, что не столкнулся с табу...
Не успел он договорить,
как Цуй Чжэн перебил его: — Брат, что ты хочешь этим сказать?
— Если ты действительно выйдешь на арену, — сказал Цуй У, — тогда я посмотрю, избавился ли ты полностью от своей никчёмности, или просто спрятал её глубоко в костях...
Сказав это,
он развернулся и, не оглядываясь, быстро зашагал прочь вместе со своими спутниками.
Отношения между этими братьями вызывали у посторонних затруднение в оценке.
— Фух...
Цуй Чжэн выдохнул и незаметно сжал кулаки.
— Твой брат, как и Кун Чжао? Язык у него, должно быть, ядовитый...
Рядом Нин Мин, задумчиво, вдруг спросил: — Слушай, а что если мы как-нибудь подкараулим его и тоже засунем в мешок?
В мгновение ока!
Цуй Чжэн, у которого всё ещё оставалась некоторая обида в душе, чуть не подпрыгнул, услышав это.
— Это мой родной старший брат, он мне как отец! — серьёзно сказал Цуй Чжэн.
Увидев это, Нин Мин слегка рассмеялся.
Было видно, что в глубине души у Цуй Чжэна не было особой обиды. Просто слишком амбициозный старший брат столкнулся с младшим, который последние несколько лет просто прожигал жизнь.
На месте Цуй У он, возможно, давно бы уже убедил канцлера Цуя завести ещё детей.
Пока они разговаривали, сюда прибыло множество других людей.
Едва появившись, они были глубоко потрясены этим зрелищем.
— Это и есть Великое Состязание Четырёх Дворов Палаты Большой Медведицы? — воскликнула юная госпожа из богатой семьи, не в силах оторвать взгляд.
Огромное поле для состязаний было ровным и просторным, с множеством квадратных арен, а вокруг него толпились люди, создавая накалённую атмосферу.
Но самым величественным был фон.
На небосводе висели одиннадцать огромных планет, каждая из которых источала древнюю ауру, словно божества, восседающие на Девяти Небесах.
Нужно признать,
это больше напоминало поле битвы богов и демонов!
— Прекрасно! Вот это величие, достойное нашей Великой Династии Чжоу!
Некоторые старцы, казалось, воспылали энтузиазмом, готовые бросить свои трости, вскочить на арену и лично показать класс.
— Это ещё пустяки. Говорят, пятьсот лет назад, когда наша Великая Династия Чжоу праздновала Новый год, там резали нескольких диковинных зверей истинной крови, чтобы принести их в жертву Небесам!
Часть публики предалась воспоминаниям о давно минувших днях.
По правде говоря,
Великая Династия Чжоу была империей, похожей на военную машину, которая за несколько сотен лет развития лишь немного смягчилась.
Но как у государства в целом, так и у каждого человека в отдельности, в крови таился воинственный дух.
Это можно было понять уже по существованию Ночных Соловьёв. В обычном государстве Ночные Соловьи были бы чистейшей тёмной силой.
— Интересно, какие фокусы покажут нам в этом году эти молодые проказники? — говорили важные персоны на зрительских трибунах, обращая внимание на юношей и девушек.
...
Старшее поколение беседовало о том о сём на зрительских трибунах.
А молодые люди из четырёх дворов стояли на поле для состязаний, каждый преисполненный ожиданий и боевого духа.
Территории Великой Династии Чжоу были завоёваны в битвах.
Что уж говорить о щедрых наградах, но кто из юношей, находясь в центре всеобщего внимания на Великом Состязании Четырёх Дворов, не захочет выйти и побороться за славу?
Толпа же в основном разделилась на четыре группы.
Ученики Двора Лазурного Дракона стояли с одной стороны, ученики Двора Чёрной Черепахи — с другой, ученики Двора Белого Тигра — с третьей...
— О? Как Третий принц оказался внизу? — вдруг раздался удивлённый возглас кого-то из старшего поколения на зрительских трибунах.
Проследив за взглядом,
они увидели самую примечательную фигуру со стороны Двора Чёрной Черепахи.
Это был юноша в золотых одеждах, чей халат был искусно сшит и, казалось, отражал золотые лучи солнца, немного ослепляя.
Золотоволосый юноша обладал героическим обликом; хотя его темперамент ещё не был полностью зрелым, от него уже исходило лёгкое властное величие императорской семьи.
Небесные таланты Двора Чёрной Черепахи, Чжао Вань и другие, все собрались вокруг него, как звёзды, окружающие луну, становясь лишь его фоном.
— Ты, должно быть, совсем выжил из ума. Давно уже ходят слухи, что наложница Хуэй попала под немилость императрицы, а Его Величество к тому же многие годы пребывает во дворце Вечной Весны, не занимаясь внешними делами... — еле слышно проговорил кто-то. — Третий принц хочет завоевать чемпионский титул на Великом Состязании Четырёх Дворов, чтобы Его Величество хоть немного обратил на него внимание.
— Его Величество так...
Услышав это, старик на мгновение не знал, что и сказать.
Сын вынужден прибегать к таким методам, чтобы привлечь внимание отца? В это было действительно трудно поверить.
С другой стороны.
Помимо Третьего принца из Двора Чёрной Черепахи, в трёх других дворах также было немало известных личностей.
Более того...
Сила некоторых из них, вероятно, не уступала силе Третьего принца.
Например, Вэй Сюэ из Двора Лазурного Дракона, которая, по слухам, была перевоплощением великого существа, а также другие исключительные гении со звёздами судьбы, которых было трудно измерить обычными мерками.
На зрительских трибунах.
Всем становилось всё интереснее, и они гадали, какое же мастерство продемонстрирует в этом году сильнейшая группа небесных талантов Великой Династии Чжоу.
И вот, когда голоса толпы становились всё громче и оживлённее...
— Брат Цуй, пойдём.
Внезапно Нин Мин легко поднялся со своего места.
— Удачи!
Рядом Нин Яо, что было редкостью для неё, сжала кулачки, словно подбадривая его.
— Обязательно, — Нин Мин уверенно кивнул, решив не разочаровывать сестру.
В следующий миг, Нин Мин и Цуй Чжэн, эти двое юношей внешнего двора, спустились на поле для состязаний и встали рядом с небесными талантами других четырёх дворов.