Глава 135. День зимнего солнцестояния
День зимнего солнцестояния.
В этот день световой день был самым коротким, а ночь – самой длинной.
...
Во внешнем дворе Палаты Большой Медведицы.
Сначала по всей Божественной столице разнёсся мощный колокольный звон, а затем в небо взмыл столб света, возвещая о начале Великого Состязания Четырёх Дворов.
В следующий миг Нин Мин и несколько человек, включая Цуй Чжэна, подняли головы, и их глаза наполнились глубоким потрясением.
Они увидели, что над всей Божественной столицей одна за другой спускались звёзды, и их величественная аура заполнила всё небо.
— Это... что? — пробормотал Нин Мин.
На фоне лазурного неба зависла огромная тёмно-коричневая звезда, словно пересекшая космос и готовая столкнуться с этим миром.
Можно было даже разглядеть на ней кратеры, от которых веяло древностью, и которые казались шрамами божества, потрясая душу и заставляя её трепетать.
Кроме того, была ещё небесно-голубая звезда.
Гигантский шар, поверхность которого представляла собой бескрайний океан, настолько глубокий, что казалось, у него нет дна. Никто не знал, какие существа таились в его бездонных водах.
А ещё — тусклая серая звезда, чуть меньше размером...
По сравнению с этим миром, эти звёзды были подобны древним исполинам из легенд, взирающим на земных букашек, заставляя всех живых существ склониться ниц.
— Сколько бы раз я ни видел это, зрелище всё равно слишком величественно, — искренне вздохнул Цуй Чжэн.
— Брат Цуй? — недоуменно посмотрел на него Нин Мин.
Цуй Чжэн объяснил: — Это техники могущественных практиков сферы третьего ранга из нашей Палаты Большой Медведицы, Искусство Звезды Судьбы.
— Достигнув такого уровня, они уже предельно близки к сути звёзд и истине законов. Они могут призвать свою звезду судьбы и явить Звёздный Облик, отражая его в мире смертных.
Услышав это, Нин Мин наконец понял.
Оказывается, это был не конец света, а церемония открытия Великого Состязания Четырёх Дворов, устроенная могущественными фигурами.
— Практики сферы третьего ранга... настолько сильны?
В следующий миг Нин Мин снова взглянул на звёзды в небе, и его сердце всё ещё не могло успокоиться.
Даже если эти звёзды были лишь проекциями их истинных тел, они всё равно источали колоссальную мощь, охватывающую весь мир.
Особенно при взгляде на поверхность этих огромных планет, любой ощущал бы свою ничтожность, словно стоял лицом к лицу с божеством!
Таким образом, Нин Мин ещё глубже осознал непостижимость дедушки-старосты.
Стоит отметить, что раньше, когда он был в Западных хребтах, тот действительно ни разу не использовал свою истинную силу.
Какого бы противника ни встречал дедушка-староста, он мог убить его в мгновение ока, не имея возможности продемонстрировать столь невероятную божественную технику.
К тому же, что же это за уровень — высшие три ранга?
Если практики сферы третьего ранга способны творить такие зрелищные божественные техники, то что говорить о практиках второго ранга?
Они, должно быть, и есть настоящие божества, странствующие среди людей!
— Один, два, три... одиннадцать? — С потрясённым сердцем Нин Мин снова пересчитал небесные светила.
Всего одиннадцать Звёздных Обликов парили над всем миром. Если бы это были их истинные тела, они, вероятно, легко могли бы уничтожить мир.
Цуй Чжэн сказал: — В прошлые годы на Великом Состязании Четырёх Дворов тоже было одиннадцать Звёздных Обликов.
— То есть одиннадцать практиков сферы третьего ранга, — только тогда Нин Мин приоткрыл завесу ужасающей мощи культиваторов высокого уровня и Великой Династии Чжоу.
И это лишь одиннадцать могущественных практиков сферы третьего ранга, которые были на виду...
Как уже упоминалось, Великое Состязание Четырёх Дворов в Палате Большой Медведицы было похоже на военные учения Великой Династии Чжоу, демонстрацию силы.
День зимнего солнцестояния — день, когда спустились звёзды.
Такая церемония открытия действительно поразила весь мир.
...
В Божественной столице.
Жители Великой Династии Чжоу в этот момент тоже вышли из своих домов.
Они стояли на улицах, глядя на одиннадцать огромных планет в небе, и в их сердцах, помимо благоговения, была ещё и гордость.
А все сановники и знать к этому времени уже оделись и собирались отправиться в Палату Большой Медведицы, чтобы наблюдать за предстоящим Великим Состязанием Четырёх Дворов.
Колёса роскошных карет катились по мостовой.
В резиденции канцлера.
Канцлер Цуй в это время тоже тщательно готовился; он не отправился прямиком в Палату Большой Медведицы.
В конце концов, он был канцлером при дворе, и ему предстояло ждать у ворот дворца, чтобы сопровождать Сына Неба.
Вскоре.
Канцлер Цуй прибыл к величественному дворцу и увидел множество высокопоставленных чиновников.
Все эти люди, одетые в пурпурные халаты с цилинями и алые одеяния «рыба-чайка», были не иначе как императорскими посланниками второго ранга и выше, обладающими огромной властью.
— Ваше Превосходительство канцлер... — Увидев канцлера Цуя, все начали активно приветствовать его.
Новый год — новые веяния.
Хотя в обычные дни все они были важными персонами, не склонными к улыбкам, сегодня атмосфера была довольно гармоничной.
Канцлер Цуй был полным человеком, и когда он улыбался, жирок на его лице делал его похожим на Майтрею, излучающего радость.
Вскоре,
сопровождаемые всё более приближающимися возгласами евнухов, все присутствующие поспешно опустились на колени и совершили великий поклон.
— Приветствуем прибытие Святого Владыки!
— Приветствуем прибытие Святого Владыки!
— Приветствуем прибытие Святого Владыки!
Среди смиренных возгласов, в том числе канцлера Цуя, на фоне неба, занятого одиннадцатью огромными планетами, средних лет мужчина в чёрной даосской рясе, сопровождаемый двумя маленькими даосскими мальчиками, наконец вышел из императорского дворца.
— Идёмте, — Он спокойно окинул взглядом распростёртых на земле министров и равнодушно произнёс.
Почти в то же самое время.
Во Дворе Дамина маркиз Дамин закончил работать с последним документом и вышел во двор.
Глядя на Звёздные Облики, занявшие всё небо, маркиз Дамин стоял, скрестив руки за спиной, его чёрные глаза были глубоки, как космос, словно могли вместить эти одиннадцать планет.
— Господин.
— Господин.
— Господин.
Во дворе Чжэнь Цзи и люди в чёрных плащах, опустившись на одно колено, уже давно ждали.
— Идёмте, — Маркиз Дамин спокойно окинул взглядом членов Ночных Соловьёв и равнодушно произнёс.
Эта сцена была поразительно похожа.
В этот момент все важные персоны должны были собраться в месте, где сходились звёзды.
...
...
В то время как могущественные фигуры отправлялись в путь, во внешнем дворе.
Нин Яо вдруг выскочила из комнаты и, глядя в небо, приоткрыла рот: — Как много... и какие большие шары...
Нин Мин слегка опешил.
Он увидел, что Нин Яо была закутана в толстое белоснежное одеяние, вся походила на клецку, но её личико было милым, а из-за мороза оно наконец приобрело здоровый румянец.
— Яо-яо? Почему ты вышла? — Нин Мин поспешно подошёл к ней.
В отличие от него, культиватора, его младшая сестра была обычным человеком со слабым телосложением.
Нин Яо спросила: — Ты же собирался участвовать в Великом Состязании Четырёх Дворов, верно?
Услышав это, Нин Мин удивлённо сказал: — Значит, ты...
В следующий миг Нин Яо, кажется, немного рассердилась: — Я ведь спала прошлой ночью, разве ты не заметил?
Тут же Нин Мин всё понял.
Оказывается, младшая сестра всегда беспокоилась о нём и заранее готовилась, чтобы сегодня прийти и посмотреть его выступление.
Нин Мин вдруг взял Нин Яо за маленькую ручку, ощутил её прохладную мягкость и слегка нахмурился: — Холодно?
— Терпимо, — Нин Яо отвела взгляд, не глядя в глаза Нин Мину.
Внезапно Цуй Чжэн вернулся в комнату, а затем откуда-то достал перчатки.
— Спасибо, брат Цуй, — Нин Мин был весьма благодарен.
Такие повседневные мелочи лучше всего раскрывают истинную натуру человека.
В то же время, глядя на Нин Яо, надевающую перчатки, его настроение снова стало немного тяжёлым.
Тело младшей сестры действительно было слишком хрупким, и в таком опасном мире это вызывало искреннюю тревогу...
Он лишь надеялся, что сможет получить яйцо Цинлуаня на предстоящем Великом Состязании Четырёх Дворов и улучшить состояние своей сестры.
— Что это за штуки? Мир собирается погибнуть? — Нин Яо вдруг снова посмотрела на одиннадцать планет в небе и моргнула.
— Это устроили практики из Палаты Большой Медведицы, просто проекции, — Говоря это, Нин Мин повёл Нин Яо из внешнего двора.
На улицах суетливо спешили пешеходы.
В течение этих нескольких дней во всех четырёх дворах не было занятий, и практически все направлялись к месту проведения Великого Состязания Четырёх Дворов, чтобы посмотреть соревнования.
Цуй Чжэн и его товарищи тоже были возбуждены.
Ведь он слышал, что Святой Владыка из дворца уже в пути, а значит, и его отец, вероятно, скоро прибудет.
— Шесть месяцев назад я не выбрал вступать во Двор Лазурного Дракона, но я не пожалею об этом! — Цуй Чжэн очень хотел доказать себя всем и полностью сбросить с себя бремя прошлых лет.
Вскоре, все, под сиянием звёзд над головой, добрались до самой глубокой части Палаты Большой Медведицы.
Здесь находилось огромное открытое поле для тренировок.
Земля была серовато-белой, боевые арены выстроились ровными рядами, как на шахматной доске, а по обе стороны располагались зрительские трибуны.
На зрительских трибунах уже заняли свои места некоторые сановники и знать.
Их одежды были яркими и роскошными, рядом даже находились слуги, время от времени подающие закуски, которые они ели, перешёптываясь друг с другом.
Великое Состязание Четырёх Дворов для них действительно было праздничным событием, отмечающим Новый год.
Помимо них, здесь было больше всего учеников Палаты Большой Медведицы.
Внезапно.
Нин Мин посмотрел вдаль, и его сердце сжалось.
Он увидел, что на высокой башне вдалеке стоял мужчина в белых одеждах с развевающимися длинными волосами.
Над головой этого мужчины в белом висела огромная тёмно-коричневая звезда, спускающаяся на землю, излучая несравненную мощь, словно готовая сокрушить пространство и время.
Это было... ужасающее существо, не уступающее по силе дедушке-старосте!
— Это Цао Янь, практик сферы третьего ранга из Звезды Сюйсу, — Рядом Цуй Чжэн заметил взгляд Нин Мина и сказал: — Видишь ту тёмно-коричневую планету над ним? Это Звезда Сюйсу.
Услышав это, Нин Мин снова поднял голову и посмотрел на огромную тёмно-коричневую планету, разглядывая кратеры на ней и ощущая древнюю, бескрайнюю ауру...
Честно говоря, он немного завидовал этому зрелищу.
Если бы однажды он тоже смог явить свою звезду судьбы в мире смертных, насколько величественным это было бы?
— Нет, моя Утренняя звезда... она же чёрная и маленькая, просто разбитый камень, — тут же Нин Мин покачал головой, отбрасывая эту мысль.
В этот момент —
Краем глаза Нин Мин вдруг заметил чью-то спину в толпе, и его взгляд изменился.
— Что случилось? — Рядом Цуй Чжэн проследил за его взглядом, затем нахмурился: — Кун Чжао?
Он подумал немного, затем неуверенно сказал: — Четвёртый брат, мы должны быть великодушными. Пусть Кун Чжао раньше и был грубияном, но столько времени уже прошло, неужели ты всё ещё держишь зло?
Эти слова вызвали у Нин Мина «чёрную черту» на лбу.
В следующий миг Нин Мин небрежно отмахнулся: — Я просто заметил, что Кун Чжао, кажется, тоже хочет участвовать в Великом Состязании Четырёх Дворов.
Однако слова Цуй Чжэна напомнили ему кое о чём.
Кун Чжао не заслуживает смерти!
Нин Мин чувствовал, что больше нельзя тянуть.
Как только Великое Состязание Четырёх Дворов закончится, ему придётся найти возможность либо взять Кун Чжао под контроль, либо рассказать маркизу Дамину о Филинах.