Глава 137. Море людей, все склонились в почтении
Золотистого солнечного света не было, небо сияло звёздами.
Одиннадцать огромных планет испускали звёздное сияние, подобное полярному сиянию в глубинах Северной Пустоши, словно попадаешь в легендарное царство бессмертных.
В глубине Палаты Большой Медведицы, где раньше была равнина у берегов реки Тяньхэ, теперь обустроили место проведения Великого Состязания Четырёх Дворов.
Суровая погода не могла погасить накалённую атмосферу; снежинки, словно гусиный пух, таяли в воздухе.
Куда ни глянь, повсюду виднелись толпы людей, зрелище было невероятно оживлённым.
— Наконец-то, чёрт возьми, началось!
— Его Величество ещё не прибыл? Маркиз Дамин, кажется, тоже ещё не приехал...
— Янь Фэн, смотри у меня, не чуди потом, а то я на тебя целых десять тысяч лянов серебра поставил!
— Надеюсь, старшая сестра Вэй сможет получить желаемое яйцо Цинлуаня.
— ...
На зрительских трибунах.
Знать и ученики Палаты Большой Медведицы в этот момент были предельно внимательны.
Со стороны Двора Лазурного Дракона Ци Гуан находился с несколькими другими людьми.
Все они были практиками сферы седьмого ранга и не собирались участвовать в Великом Состязании Четырёх Дворов в этом году.
— Я помню, у нашего Двора Лазурного Дракона в этом году есть несколько неплохих новых учеников.
— Среди них есть некая Цзян Сяохэ, её звезда судьбы — Звезда Большой Медведицы, можно сказать, самая подходящая для культивации звезда.
— Цзян Сяохэ не годится, она только что прорвалась в сферу восьмого ранга. По-моему, самым примечательным на этот раз является парнишка по имени Чжао Ли.
Кто-то покачал головой: — Говорят, звезда судьбы этого парня очень зловещая; когда он только поступил во Двор Лазурного Дракона, это вызвало немалые споры.
Они обсуждали примечательных участников Великого Состязания Четырёх Дворов.
В стороне Ци Гуан не присоединялся к разговору.
Он смотрел на полных энтузиазма юношей и девушек на поле для состязаний, и в его голове внезапно возник образ юноши в белом.
— Какова же цель маркиза Дамина, заставляющего младшего брата Нина участвовать в Великом Состязании Четырёх Дворов?
Больше всего Ци Гуана озадачивало то, что Нин Мин, похоже, был тысячами нитей связан с маркизом Дамином.
С другой стороны.
Со стороны Двора Белого Тигра неприметный на вид юноша также наблюдал за местом проведения состязаний.
Он смотрел на изящную девушку в чёрном на поле для состязаний, и его чувства были смешанными.
Девушкой в чёрном была Цзян Сяохэ, а юношей, сидящим на зрительских трибунах, — Хань Цзе.
В своё время они поступили в Палату Большой Медведицы в один и тот же день.
Но спустя несколько месяцев разница между ними стала настолько огромной, что её невозможно было сравнить.
Рядом товарищ поддразнил: — Что ты всё на неё смотришь? В прошлый раз ты сам поздоровался с этой Цзян Сяохэ, а она даже не взглянула на тебя. Она же ученица Двора Лазурного Дракона.
— Нет, я просто думаю... — Хань Цзе не договорил и в конце концов лишь тяжело вздохнул.
Раньше они оба стояли на одной стартовой линии.
Теперь же она собиралась проявить себя на Великом Состязании Четырёх Дворов, а он мог лишь сидеть на зрительских трибунах...
И в этот момент —
Взгляд Хань Цзе внезапно замер, он увидел в толпе знакомую спину.
Не успел он хорошенько рассмотреть, как эта спина мелькнула и исчезла, словно поглощённая людским потоком.
Товарищ снова заговорил: — Сколько бы мы ни старались, нам придётся смириться с судьбой. Впрочем, в этом году из нашего Двора Белого Тигра вышло несколько сильных личностей, может, они и надерут зад тем ученикам Двора Лазурного Дракона, которые смотрят на всех свысока.
В Палате Большой Медведицы Двор Лазурного Дракона был бесспорно первым среди подразделений.
Разве не так?
На Великом Состязании Четырёх Дворов именно ученики Двора Лазурного Дракона выглядели наиболее надменно.
Рядом Хань Цзе внимательно осматривал толпу, словно что-то искал.
— Это он?
Хань Цзе пробормотал про себя, охваченный неуверенностью.
И в этот момент —
Одна из областей толпы внезапно пришла в движение.
Ученики четырёх дворов, собирающиеся записаться на состязание, вдруг остановились и синхронно посмотрели в одно место.
— О? Что случилось?
— Неужели появилась какая-то интересная личность?
На зрительских трибунах знать из Божественной столицы тоже с любопытством смотрела в ту сторону.
Они увидели,
что в прежде тесной толпе внезапно образовалось свободное пространство.
В центре этого пространства стоял юноша, и это было весьма необычно.
Юноша был одет в простой белый парчовый халат, его фигура была стройной, черты лица — выразительными, а чёрные, как чернила, волосы были собраны в причёску с повязкой, уложенные безупречно.
— Хм?
— Это Нин Мин из внешнего двора.
— Как он здесь оказался?
Окружающие сверстники смотрели на юношу с недоумением.
— Неужели это действительно он?
На зрительских трибунах Хань Цзе был в полном шоке.
Он просто не мог поверить.
Как Нин Мин, который вначале был хуже его самого, которого бросили во внешний двор, словно мусор, мог оказаться здесь?
Разве он не должен был, как и сам Хань Цзе, сидеть на зрительских трибунах?
В другом углу поля для состязаний.
Цзян Сяохэ также заметила суматоху в толпе и не могла не удивиться.
Кто-то объяснил: — Ужас! Нин Мин из внешнего двора, кажется, собирается участвовать в Великом Состязании Четырёх Дворов.
— Нин Мин?
Цзян Сяохэ тут же опешила.
Впрочем, в отличие от Хань Цзе, она знала о Нин Мине немного больше.
Его сила... на самом деле была очень велика... даже превосходила её собственную...
Цзян Сяохэ считала, что это было из-за его уникальной звезды судьбы.
— Он собирается участвовать в Великом Состязании Четырёх Дворов?
В следующий миг Цзян Сяохэ удивилась: — Но разве он не из внешнего двора?
В то же время.
На зрительских трибунах важные сановники тоже спрашивали своих слуг.
— Господин, это юноша по имени Нин Мин из Западных хребтов, ничего особенного.
Слуга смиренно ответил: — Однако он ученик внешнего двора, и непонятно, что он собирается делать, выйдя на поле сейчас.
— Младший брат Нин...
С другой стороны, Ци Гуан стал серьёзным, его взгляд обострился.
Это Великое Состязание Четырёх Дворов, вероятно, отличалось от предыдущих. Возможно, Нин Мин был пешкой, расставленной маркизом Дамином.
— Четвёртый! Брат Цуй! Покажите себя хорошо!
В то же время У Мин и Чжао Цзи, не обращая внимания на посторонние взгляды, громко кричали.
Рядом Нин Яо впервые оказалась в такой обстановке, и выражение на её маленьком личике, казалось, ей не очень нравилось.
Однако она всё же сдержалась, глядя на юношу, оказавшегося в центре всеобщего внимания, и ожидала его дальнейших действий.
...
В этот момент,
Нин Мин по-настоящему ощутил грандиозность Великого Состязания Четырёх Дворов.
Вокруг, словно горы и моря, толпились люди, тысячи взглядов одновременно обращались на него, создавая давящее, как гора, ощущение, от которого становилось трудно дышать.
— Четвёртый...
Рядом Цуй Чжэн тоже занервничал.
Он чувствовал, что его нынешняя известность, казалось, превзошла даже Третьего принца.
Неудивительно, что так много людей хотят участвовать в Великом Состязании Четырёх Дворов.
На этом состязании каждое твоё движение может привлечь внимание бесчисленных великих персон, и если ты хорошо себя покажешь, то действительно сможешь быстро подняться по карьерной лестнице!
— Чего бояться? Мы идём своим путём.
Внезапно Нин Мин легкомысленно улыбнулся.
Под бесчисленными взглядами,
он шаг за шагом направился в один из углов поля для состязаний. Там седовласый старик в серой мантии регистрировал учеников для следующего этапа.
— И правда пришёл участвовать в Великом Состязании Четырёх Дворов?
По пути Нин Мин снова встретил людей Третьего принца.
Девушка в зелёном, Чжао Вань, как обычно, саркастически произнесла: — Какая же у тебя всё-таки толстая кожа.
Третий принц не произнёс ни слова, даже не взглянул на Нин Мина, демонстрируя пренебрежение и высокомерную надменность.
— Надеюсь, твои кости так же крепки, как моя кожа. Иначе я бы посоветовал тебе молиться, чтобы мы не встретились на следующих этапах.
К всеобщему удивлению, Нин Мин, глядя на Чжао Вань, произнёс это леденящим тоном.
Внезапно та опешила.
Третий принц тоже слегка изменился в лице и нахмурился.
В тот момент, когда эта группа небесных талантов Двора Лазурного Дракона собиралась предпринять что-то —
Нин Мин подошёл к старику в серой мантии и, сложив руки в приветствии, сказал: — Почтенный, я хочу участвовать в Великом Состязании Четырёх Дворов этого года.
— И я тоже, я тоже!
Цуй Чжэн поспешно заговорил следом.
Старик в серой мантии заколебался: — Эм... разве вы не из внешнего двора? Раньше, кажется, такого прецедента не было...
— Ваше Высочество, Третий принц, пусть он участвует! Я хочу посмотреть, сможет ли этот парнишка быть таким остроумным, когда у него выбьют все зубы!
Позади Чжао Вань была по-настоящему разгневана.
Лицо Третьего принца тоже потемнело.
За эти слова он мог бы убить его на месте, и это не было бы чрезмерным. Раньше, из-за истории с Линь Юйянь, у него не было причин, он не мог твёрдо стоять на своём...
— Похоже, дело между младшим братом Нином и Третьим принцем ещё не закончено.
На зрительских трибунах Ци Гуан тоже заметил это и втайне нахмурился.
Он подумал, не нарушит ли этот инцидент планы маркиза Дамина?
— Четвёртый, ты же клятвенно обещал, что сможешь участвовать в Великом Состязании Четырёх Дворов этого года с братом Цуем.
С другой стороны, У Мин и другие из внешнего двора теперь тоже нервничали.
Под таким всеобщим вниманием, если им не удастся записаться, и они постыдно вернутся на зрительские трибуны,
то это, вероятно, будет равносильно социальной смерти, и представить себе такое унижение было невозможно.
И в этот момент —
На поле для состязаний.
Лицо старика в серой мантии внезапно изменилось, словно произошло что-то невообразимое.
Он поднял голову и в потрясении взглянул на Нин Мина.
Нин Мин был немного озадачен.
В следующий миг старик в серой мантии изменил тон: — Хорошо, тогда ты участвуешь в Великом Состязании Четырёх Дворов. Причём должен участвовать во всех этапах.
Ого! —
Как только слова были сказаны, по всему залу мгновенно разнёсся гул.
— Что происходит?
На зрительских трибунах Хань Цзе из Двора Белого Тигра был потрясён: — Нин Мин действительно будет состязаться с этими небесными талантами?
— Хм?
Цзян Сяохэ тоже выразила удивление.
В то же время, некоторые юноши и девушки с незаурядной внешностью в толпе тоже проявили любопытство.
Этот юноша из Западных хребтов, похоже, нарушил прежние правила? Превратив Великое Состязание Четырёх Дворов в Великое Состязание Пяти Дворов?
С другой стороны.
Чжао Вань и остальные сначала были ошеломлены, затем, словно что-то поняв, сразу же посмотрели на Третьего принца с чрезвычайно взволнованным выражением.
«???»
На лбу Третьего принца, казалось, вот-вот появятся три вопросительных знака.
Нет, почему вы смотрите на меня так?
— Достойно Третьего принца.
Могучий юноша из Двора Лазурного Дракона с восхищением произнёс: — Ваше Высочество, не беспокойтесь, позже я сам займусь этим парнишкой и не подведу Ваших намерений.
— Раз уж этот сопляк ищет смерти, так пусть он её получит!
В глазах Чжао Вань тоже мелькнула злоба.
Тут же Третий принц лишь сухо кашлянул, ничего не объясняя.
В то же время.
Нин Мин и Цуй Чжэн собирались отправиться к месту проведения первого этапа.
Но именно в этот момент —
Шух! Шух! Шух!
На высоких зданиях вокруг внезапно появились силуэты людей.
Они выглядели по-разному, но от каждого исходила величественная энергия, соединяющая их с огромными звёздами на небе, словно они были слугами богов, странствующими по миру.
Эти гранды сферы третьего ранга стояли на месте, и на их лицах читалось почтение.
В то же время.
На зрительских трибунах все тоже внезапно встали, и даже лица юношей и девушек на поле для состязаний изменились.
Нин Мин тоже что-то почувствовал и тут же посмотрел в определённое место.
В следующий миг —
— Император прибыл!
Голос, приближающийся издалека, сопровождался мощной, сокрушающей всё на своём пути императорской мощью, словно даже звёзды должны были расступиться перед ней.
Ого!
В этот момент бесчисленное множество людей склонилось на землю, зрелище было невероятно потрясающим.
Только Нин Мин не сразу отреагировал, оставшись стоять на месте, что выглядело крайне неуместно.