Глава 108. Группа внешнего двора
— Почему вы не выходите? — спросил Нин Мин.
— Большому дереву — большой ветер, — произнёс маркиз Дамин всего четыре слова.
Услышав это, Нин Мин замолчал.
Маркиз Дамин как будто случайно спросил: — Как ты относишься к власти?
— Как к инструменту для осуществления своей воли, — ответил Нин Мин.
— Неплохой ответ.
Маркиз Дамин кивнул, глубоко посмотрев на Нин Мина: — Многие вещи можно увидеть и решить, только если стоять достаточно высоко.
Нин Мин как будто в шутку сказал: — Кажется, господин готовит меня в преемники?
Однако маркиз Дамин в ответ спросил: — Тогда ты хочешь стать следующим держателем меча Божественной столицы?
Нин Мин резко замер.
Он подумал, что если бы эти слова распространились за пределы этого двора, то даже император бы изменился в лице.
В это время —
Маркиз Дамин внезапно опустил чайную чашку и посмотрел вперёд.
Человек в чёрном плаще, неведомо когда, появился во дворе, словно призрак.
— Господин, — человек в чёрном плаще сначала поклонился, сложив руки, а затем взглянул на Нин Мина.
— Всё в порядке, — равнодушно сказал маркиз Дамин.
Только тогда тот заговорил: — Недавно в Западном городе у очередного культиватора произошло искажение.
— Мм?
Услышав это, маркиз Дамин нахмурился.
— Это была Янь Ли, культиватор восьмого ранга из линии Звезды Одинокого Инь. Она уже устранена, — сказал человек в чёрном плаще. — Однако это привело к более чем двадцати жертвам. Кажется, у императорского дворца есть к нам претензии.
Рядом Нин Мин невольно взглянул на маркиза Дамин.
На лице последнего в этот момент не читалось никаких эмоций.
— Понятно, — сказал маркиз Дамин в следующий момент.
Только тогда тот исчез, отступив.
Маркиз Дамин смотрел на воду в чашке, по которой расходились круги, и вдруг сказал: — В последнее время что-то странное. За последние несколько месяцев в Божественной столице произошло больше десятка случаев искажения.
Нин Мин моргнул, не совсем понимая.
Это он ему говорит?
Маркиз Дамин медленно продолжил: — Включая Ши Боюаня, который был раньше, сегодня вечером появилась ещё и Янь Ли. Их уровень риска изначально был не слишком высок, лишь средний.
— А до этого в Божественной столице в среднем происходило лишь пять случаев искажения в месяц, которые выходили из-под нашего контроля.
Опираясь на всеобъемлющий надзор Соловьёв над Божественной столицей, а также на обширные исследовательские данные Двора Красной Птицы, маркиз Дамин мог прекрасно обеспечивать спокойствие и стабильность Божественной столицы, заранее устраняя большую часть потенциальных угроз.
Конечно, всегда находились те, кто проскальзывал сквозь сети.
Но если таких «проскользнувших» рыб становилось много, это означало лишь, что с сетью что-то не так.
Нин Мин тоже погрузился в размышления.
Однако маркиз Дамин быстро покачал головой: — Что ж, на сегодня достаточно. Можешь идти.
Нин Мин также понимал, что его текущий уровень культивации ещё не слишком высок, поэтому лишь поклонился и удалился.
После этого маркиз Дамин, потирая нефритовую чашу, вдруг обратился к пустому теневому участку:
— Выясни, с кем контактировал Ши Боюань при жизни, а также проверь сегодняшнюю Янь Ли. Я хочу знать, не стоит ли за этим какая-то сила.
Ни звука.
Только в той тени промелькнуло еле заметное дыхание, а затем быстро исчезло.
Как будто лист упал на землю...
...
Божественная столица, казалось, была окутана туманом, и невозможно было понять, кто скрывается в нём — люди или призраки.
Однако пока это его не касалось.
Вернувшись в жилище, Нин Мин отбросил усталость и прямо рухнул на кровать.
Рядом Нин Яо взглянула на брата: — Ты сегодня... что делал? Такой измождённый?
Нин Мин вдруг спросил в ответ: — Яо-яо, маркиз Дамин сегодня присылал людей, чтобы тебя осмотреть?
— Что случилось? — Нин Яо тоже сидела на кровати, прислонившись к изголовью, и читала книгу.
В свете лампы лицо девушки было очень милым, но кожа — бледной, как у Линь Дайюй, с болезненной красотой.
— Ничего, — Нин Мин покачал головой, не вдаваясь в подробности.
Он лишь смотрел на профиль Нин Яо и внутренне принял решение.
Даже если великое состязание четырёх академий соберёт не только множество гениев Великой Династии Чжоу, но и привлечёт внимание многих высокопоставленных особ... он всё равно пробьётся сквозь тернии и в конце концов получит то яйцо феникса Цинлуань!
Тем временем Нин Мин снова сел на пол с кровати.
Он сел, скрестив ноги, регулируя дыхание, поглощая звёздную силу из чёрного камня, позволяя ей течь по меридианам тела, превращаясь в истинную эссенцию и омывая плоть и кровь.
В то же время струйки силы, подобные маленьким змеям, проникали в его тело из глубин земли, начиная укреплять его сухожилия и кости.
В этом и заключалось чудо Земного Владыки, божественные принципы сферы третьего ранга — это определённо был важнейший козырь на ранних этапах!
— Чтобы превзойти всех на великом состязании четырёх академий, я должен стараться больше, чем они! — Нин Мин крепко сжал кулаки.
Его боевой дух был высок, он чувствовал, что недостаточно усерден.
Поэтому...
В следующий миг Нин Мин распластался на земле, превратившись в совершенного лодыря.
Нин Яо лишь мельком взглянула на него, и на её лбу появилось выражение досады.
Если бы посторонние увидели процесс культивации Нин Мина, они бы, наверное, и за тысячу лет не поняли, как он становится сильнее.
На следующее утро, рано.
Цуй Чжэн постучал в дверь, зовя Нин Мина на занятия.
К удивлению Нин Мина, второй брат У Мин и третий брат Чжао Цзи тоже были там.
Чжао Цзи, казалось, немного смутился и сказал: — Эм, я слышал, брат Цуй и ты, Четвёртый, хотите участвовать в великом состязании четырёх академий?
— Угу, — кивнул Нин Мин.
— Что ж, тогда и мы должны поднапрячься, чтобы нас не высмеивали, говоря, что наш внешний двор ни на что не годен, верно? — сказал Чжао Цзи.
Нин Мин невольно взглянул на Цуй Чжэна.
Сердце последнего было переполнено волнением, и выражение его лица трудно было скрыть.
В этот момент Цуй Чжэн совершенно не жалел о своём решении остаться во внешнем дворе!
В это время У Мин высунул голову, словно хотел заглянуть внутрь: — Четвёртый, а где твоя сестра?
— Отвали, — Нин Мин не стал стесняться в выражениях с этим парнем.
Эти парни из внешнего двора открыто проявляли свою похоть, в обычные дни они то и дело обсуждали внешность и фигуры учениц.
Нин Мин мог присоединиться к этим разговорам, ведь и сам он любил поболтать на такие темы.
Но этот второй брат У Мин постоянно заглядывался на его сестру, а это уже напрашивалось на побои.
— Я не такой, как ты думаешь, — искренне произнёс У Мин. — Твоя сестра вызывает у меня особое чувство, я думаю, это судьба. Если наши взгляды совпадут, я возьму на себя ответственность.
Нин Мин едва сдержался: — Довольно уже.
Он не верил ему.
Нин Мин был воспитан Линь Цзодао, и у этого Линь Цзодао внебрачные дочери были уже такого же возраста, как он сам.
Его жена даже говорила, что он «проходит сквозь заросли цветов, но ни один лист не цепляется за него».
— Эх, Четвёртый, ты такой же, как эти из четырёх академий, у тебя к нам стереотипное отношение, — вздохнул У Мин, казалось, очень беспомощно.
— Ладно, хватит дурачиться, — Цуй Чжэн, не выдержав, схватил У Мина за шею и повёл прочь. — Если бы твой отец не угрожал сломать тебе ноги, если ты посмеешь войти в публичный дом, кто знает, сколько детей ежедневно прибегали бы к вам домой, чтобы признать тебя отцом.
— Как это возможно! — сердито возразил У Мин. — Я же не оставляю потомства так легко.
Слушая это, Нин Мин едва сдержался, чтобы не ударить его, и вместе с этой компанией покинул внешний двор.
Однако такая атмосфера на самом деле была неплохой: по крайней мере, все они больше походили на единую группу.
Эта группа не могла сравниться с кругом Линь Тяньюя и тем более с Соловьями, но это было место, где он больше всего любил находиться.
Внезапно Цуй Чжэн посмотрел на Нин Мина и спросил: — Четвёртый, куда мы сегодня идём?
С сегодняшнего дня он собирался начать готовиться к предстоящему великому состязанию четырёх академий. И даже если внешний двор, казалось, ещё не имел права участвовать, тогда это могло измениться.
На это Нин Мин, посмотрев на карниз где-то на горизонте, спокойно произнёс: — Во Двор Лазурного Дракона.