Глава 18. Бэкя
«Он проще, чем я думал».
Имуги сделал ставку на слова Кристины о том, что Фердикион не трогает слабых. И это сработало лучше ожидаемого.
Если бы после этого он продолжил злиться на птенца, то превратился бы в того, кто всерьёз гневается на зверька, испугавшегося его силы.
— Я тоже слышал, что он священная птица. Если старший брат первым не станет его ненавидеть, он тоже не будет ненавидеть тебя.
Имуги погладил птичку по голове.
Враждебность создаёт врага.
Если сначала показывать враждебность даже тому, кто тебе не враг, шум и беспорядок неизбежны.
Птенец только моргал жёлтыми глазами в руках Имуги.
— Видишь? Он смирный.
Фердикион смотрел недовольно, но птенец и правда лишь тихо пискнул и наклонил голову, подставляясь под ласку.
Он выглядел настолько безвредно и мирно, что злость понемногу сходила на нет.
— Он просто старался меня защитить. Если старший брат тронет эту птицу, я тоже не стану сидеть тихо.
— …Кхм. Понял.
Чистые глаза дракончика, будто заглядывающие в чужое сердце, спокойный взгляд с предупреждением не переходить черту, плотно сжатые губы.
Всё это создавало ощущение, что с ним нельзя обращаться как попало. Но всё же чёрный маленький дракончик с серьёзным лицом выглядел скорее дерзким пухлощёким малышом.
После короткого ответа Фердикион замолчал. Имуги внутренне облегчённо выдохнул.
«Работает. Хорошо, что у него всё-таки есть какое-никакое чувство морали».
— Пи-ит!
Мальчик положил руку на голову птенца, который распушил перья и всё ещё пыхтел от злости, а затем с лёгким нажимом взъерошил ему пух.
— Пи-и-ит?!
«Ты тоже не зарывайся. Он всё-таки прожил куда дольше тебя».
— Пи-и! Пи-як!
Птенец возмущённо защебетал, потом обеими крылышками ухватился за руку Имуги и запищал, будто просил его не сердиться.
«Двое детей».
Они обладали одной стихией и особыми силами.
С самого начала между ними возникала странная перепалка, но он думал, что именно поэтому им будет удобно общаться на равных.
Рассчитывал, что они будут сталкиваться с разными ситуациями и чувствами и учиться взаимодействовать. Но пока путь выглядел долгим.
«И всё же справиться можно. Начало хорошее».
Некоторая разлаженность была ожидаема.
Характер, сформированный почти за восемьсот лет, не мог измениться за один день.
Пока Имуги так думал, Фердикион коротко цокнул языком.
— …Ладно. Эта птица мне всё ещё не нравится. Но я великодушно закрою на это глаза.
«О».
— Спасибо, брат.
Он тут же похвалил его и мягко улыбнулся.
В этот момент юноша скривил губы, и Имуги услышал тихое бормотание:
— Честно говоря, я сам не понимаю, почему она меня так раздражает. Эта птичья мелочь.
— Брат, ты ведь не…
Почувствовав, что его взгляд снова становится острым, Фердикион нахмурился. Он прочитал в этом взгляде странное подозрение, но, в отличие от прежнего, не вспылил.
— Хватит. Раздражает или нет, будет глупо приказывать тебе насильно расстаться с подчинённым. Я не передумаю.
«Голос ледяной, в глазах пламя, но говорит вполне разумно».
Имуги тихо усмехнулся про себя. Для того, кому, казалось, проще было бы один раз подраться от души, это была довольно мягкая реакция.
«Похоже, если он считает кого-то своим, то принимает в круг своих. Для правителя неплохое качество».
Он стал говорить больше. И, как ни крути, становился заметно терпимее.
Неизвестно, когда его снова переклинит, но для первого дня это был значимый прогресс.
«Начинаю понимать его настоящий характер».
В знаниях, полученных от Кристины, говорилось, что красные драконы рода огня прямолинейны и вспыльчивы. И это полностью совпадало.
«Ему ещё повезло. Если бы не я, он бы долго не выбирался из мыслей, которые внушил ему отец».
Жизнь слишком длинна, чтобы прожить её только тем, чего не хочешь.
Если даже не знать, что тебе нравится, то и дракон проживёт пустую жизнь, словно орех без ядра.
«Нам, долгоживущим, трудно придерживаться одной лишь обязанности, не то что созданиям с короткой жизнью».
Белый птенец, распушив мягкий пух, снова вступил с Фердикионом в свирепую дуэль взглядов.
«Не думал, что они настолько друг другу не понравятся. Но потом, наверное, они всё же поладят… правда?»
Имуги думал, что раз оба обладают стихией огня, то, может, быстро сблизятся. Но это оказалось ошибкой.
«А я-то надеялся: если всё пойдёт хорошо, потом они будут играть вдвоём, а я смогу отдыхать один».
Когда дети играют друг с другом, опекуну проще.
Но день, когда это случится, пока казался далёким.
Поединок взглядов закончился победой Фердикиона: Имуги прикрыл птице глаза рукой.
Птенец возмущённо захлопал пушистыми крыльями, а юноша, чуть приподняв один уголок губ, повернулся к мальчику и спросил:
— Кстати, как зовут твоего подчинённого?
— Имя?
В глазах Имуги появилось замешательство.
Не дождавшись ответа, Фердикион посмотрел на него и птицу с явным недоумением.
— Да. Не можешь же ты всё время звать его птичьей мелочью. Неужели ты до сих пор даже не дал имени своему спутнику?
«Я вообще-то знаком с ним меньше недели».
Но, с другой стороны, он и сам понимал, что относился к этому немного беспечно. В словах Фердикиона был смысл.
Он покосился на белоснежное тело маленького феникса и выдержал небольшую паузу.
Думал недолго.
— Его зовут Бэкя.
— Бэкя?
— Да. Значит “белая ночь”.
На самом деле он уже держал его в голове, ведь птенец родился, поглотив силу тьмы.
— Странное имя. Хотя для этой птицы даже слишком хорошее.
— …Вот как.
Говорить такое про имя, которое только что дали, было неприятно, но придираться тоже не хотелось.
— Пи-як?
А сам Бэкя, услышав своё имя, только моргал глазами.
Имуги снова сказал ему:
— Слышал? С этого момента твоё имя — Бэкя.
— …Пи? Пи-пит!
Тот на мгновение растерянно склонил голову, а затем, будто что-то понял, сверкнул жёлтыми глазами.
После этого он даже засеменил тонкими лапками туда-сюда.
«Интересно, что именно он понял и чему радуется».
Имуги пожал плечами. Но раз птенец звонко пищал и даже махал крылышками, похоже, имя ему понравилось.
— А твоего имени ещё нет?
— Да.
Он коротко кивнул.
С тех пор как Кристина заговорила с ним об имени, он всё время размышлял и о собственном, но к выводу пока не пришёл.
— Лучше решить поскорее. Есть магия, которую можно использовать только с ним.
Фердикион говорил не слишком мягко, но был прав, поэтому мальчик спокойно кивнул.
— Понял.
Юноша немного посмотрел на него сверху вниз и скрестил руки на груди.
— Кстати, у тебя ведь нет родителей?
— …Ну, можно и так сказать.
Тема не казалась подходящей для лёгкой беседы, но Имуги всё же подтвердил.
— Значит, нет и защитника, который помог бы тебе выбрать имя. Я могу немного помочь.
— Не нужно. Я хочу подумать над этим спокойно.
— Что?
Фердикион быстро переспросил, нахмурившись.
По его виду было ясно, что он недоволен, но Имуги был твёрд.
— Всё равно это не срочно.
Он примерно понимал, почему тот так торопит его с именем.
Пусть они и считаются старшим и младшим, строго говоря, оба были детьми драконьей расы, которым однажды предстояло стать старейшинами собственных родов.
Когда они станут драконами, то получат полномочия представлять свои роды. А для некоторых полномочий требовалось знать настоящее имя дракона — то, что называют истинным именем.
«Для дракона истинное имя само по себе означает доказательство существования».
Само его знание ещё не позволяло вертеть им как угодно.
Но оно давало возможность заключать договоры, влияющие на само существование дракона и мир. Даже одна только цепочка фраз, построенная на имени и подкреплённая маной, могла оказывать воздействие.
Если дракон, например, поклянётся истинным именем защищать страну, то при её гибели может исчезнуть и само его существование.
Даже если он пытался защитить её.
Даже если его вины в поражении не было.
Бывали случаи, когда драконы, легкомысленно раскрыв истинное имя, попадали в подчинение к демонам или переставали быть частью своей расы.
«Поэтому обычно добавляют условия, через которые его можно расторгнуть, используют косвенные определения вместо собственного имени или заранее готовят признанный миром способ отменить обещание».
Дать кому-то имя такого рода — всё равно что доверить ему печать на собственном договоре.
«Если подумать об этом, нет никакой нужды давать имя поспешно. И тем более нет нужды принимать помощь этого парня прямо сейчас».
Это означало бы молчаливо позволить другому существу слишком сильно вмешаться в его жизнь, а значит, спешить нельзя.
Скорее уж странным было то, что Фердикион, с которым они только познакомились, полез в область, куда обычно вмешиваются родители.
«Может, он хочет заранее узнать имя, пока я ещё мал и не понимаю его значения».
Доказательств не было, но предположение было возможным.
Если смотреть с хорошей стороны, он мог хотеть стать надёжным союзником.
Если плохо — мог целиться в договор через истинное имя или в силу, которую Имуги однажды получит полностью.
Даже если у самого Фердикиона таких намерений не было, это могло быть поручением Фасияса.
«Осторожность не повредит. Тем более с именем можно решить иначе».
Истинное имя означает полную форму, поэтому вовсе не обязательно раскрывать его целиком.
Можно, как Фердикион или Кристина, пользоваться не полным именем, а средним. Либо взять псевдоним.
Юноша тоже упомянул это.
— Тогда хотя бы подумай, как тебя называть. Не могу же я постоянно звать младшего брата просто “ты”.
Он посмотрел на маленького дракончика и слегка прочистил горло.
— Моё имя, как ты знаешь, Фердикион. Но истинное длиннее.
Его красные глаза скользнули к Имуги.
— Для дракона обмен истинными именами — это ещё и доказательство полной союзной связи. Драконы, знающие их, не могут предать друг друга.
Глядя на моргающего мальчика, он скрестил руки и сказал так, будто делал ему большое одолжение:
— Ну… раз уж ты мой младший брат, когда придёт день назвать мне своё истинное имя, я тоже сообщу своё.
На самом деле это предложение Фердикион сделал импульсивно.
Имуги охотно кивнул.
— Хорошо.
От такого простого ответа он недовольно уставился на него.
Словами юноша этого не выразил, но явно был немного обижен.
***
Феникс остаётся бесполым существом, так как до сих пор его принадлежность никак не была обозначена