Глава 573. Перемены под покровом тьмы

Там, где отдыхали Шао Сюань и остальные, тоже был слышен оглушительный грохот извержения вулкана.

Не только место стоянки колонны племени Огненный Рог, но и некоторые племена, расположенные дальше, тоже слышали его, но они не знали, что это было.

Изначально планировалось отдохнуть и продолжить путь. Перед уходом из племени они несколько раз обсуждали маршрут и, основываясь на приблизительной карте, оставленной предками, выбрали места, где тектоническая активность была не такой сильной. По мнению Шао Сюаня, места за пределами сейсмически активных зон должны быть безопаснее.

Составив безопасный маршрут, Шао Сюань не стал делать его слишком длинным. В своё время предки дошли до места, где сейчас располагалось племя Клык, а маршрут, составленный Шао Сюанем, пролегал по внутренним землям. При такой сильной сейсмической активности он не знал, что происходит на окраинах континента. Хотя во внутренних землях тоже была опасность, но, по сравнению с окраинами, там было безопаснее.

Сейчас они прошли лишь половину намеченного пути, не достигнув внутренних земель, и находились на некотором расстоянии от нескольких крупных племён.

Снежный сокол, отправленный с посланием в племя Спирали, только что вернулся. Он вернулся, дрожа, и, приземлившись на плечо Гуй Хэ, ни за что не хотел взлетать.

— Продолжаем путь? — спросил Ао, стараясь устоять на ногах.

Землетрясение продолжалось, то ослабевая, то усиливаясь. Когда оно ослабевало, можно было с трудом идти, но когда усиливалось, невозможно было даже стоять. Поэтому все были в смятении.

— Нет, — покачал головой Шао Сюань, посмотрел на небо и сказал Ао и Чжэн Ло, — остаёмся здесь. Возможно, в ближайшие дни мы не сможем идти.

Сердца обоих вождей ёкнули: — Что это значит? Неужели будет ещё хуже?!

Это был результат гадания Шао Сюаня, которое он провёл, когда землетрясение ненадолго ослабло перед восходом солнца.

— По крайней мере, пять дней нам придётся отдыхать. Предупредите всех, чтобы были готовы. Пусть не подходят близко к трещинам, не расходятся, и достанут шляпы, — сказал Шао Сюань.

Хотя вожди не понимали, почему Шао Сюань так говорит, они сделали, как он велел.

Колонна, немного рассеявшаяся из-за землетрясения, собралась вместе. Раздали еду и воду. Приготовленные перед уходом из племени шляпы тоже достали.

Вскоре раздался удивлённый возглас воина, стоявшего на посту.

Все посмотрели в ту сторону.

На горизонте тьма быстро распространялась в их сторону.

— Это направление… — голос Ао дрожал.

Там находился Лес Свирепого Зверя, и тьма на небе шла именно оттуда.

Распространяющаяся тьма вызвала немалую панику.

— Что это?!

— Что происходит?!

Встревоженных свирепых зверей и домашний скот пришлось силой удерживать на месте. Шао Сюань успокоил Цезаря, а затем сказал старику Хэ, прислонившемуся к Цезарю: — Надень шляпу.

Тьма в небе вскоре накрыла колонну. Под чёрным дымом сыпались пепел и мелкие камешки, ударяясь о шляпы людей, сделанные из разных материалов, и издавая тихий стук.

Поскольку они уже отошли от горного леса на некоторое расстояние, крупные камни сюда не долетали. В основном это был пепел и мелкая галька, от которых люди племени могли защититься, надев шляпы.

Один старый воин, обмотав лицо грубой тканью, чтобы защититься от летящего пепла, накинул на плечи широкий плащ из шкуры зверя, укрыв в нём ребёнка, так что виднелось только личико. Поправив верёвку, стягивающую плащ на подбородке, старик сдвинул на место шляпу, сделанную из скорлупы большого крепкого ореха, и постучал по полям, чтобы стряхнуть пепел. Затем он посмотрел туда, где находились вожди. Хотя сейчас было уже очень темно, он всё ещё мог разглядеть силуэты людей.

Пока старейшина, вожди, шаман и главы отрядов здесь, с ними всё должно быть в порядке.

Надо сказать, действия Шао Сюаня действительно успокоили людей и уменьшили панику. Многие считали, что старейшина и шаман предвидели такую ситуацию и у них есть план действий.

На самом деле, у Шао Сюаня не было никакого плана. До сих пор он не мог успешно провести гадание, чтобы узнать будущее. Возможно, ещё не время, а возможно, ему не хватает способностей.

Оставалось только ждать!

Если они выдержат это испытание, то, возможно, узнают больше.

Чёрный дым в небе заслонил солнце, температура немного понизилась. Согласно результатам гадания Шао Сюаня, по крайней мере, пять дней всё будет оставаться по-прежнему, без солнечного света. И Шао Сюань понимал, что, вероятно, даже если они переживут это бедствие и вернутся в горный лес, там ещё долго нельзя будет нормально заниматься земледелием.

А охота? Найти добычу, скорее всего, тоже будет сложно. Сколько свирепых зверей в лесу смогут пережить эту катастрофу?

Если племя Огненный Рог вернётся, как им выжить?

Шао Сюань смотрел на потемневшее небо, мучительно размышляя.

В то же время, в далёких морях происходили извержения, не уступающие по силе тому, что случилось в горном лесу. Извергался чёрный дым, распространяясь из нескольких мест и, в конце концов, накрывая всё под собой.

Вершина вулкана в Лесу Свирепого Зверя опустилась на несколько сотен метров, и, поскольку пепел и лава продолжали извергаться, эти изменения продолжались.

Волны высотой в несколько сотен метров поднимались с поверхности моря и устремлялись вперёд. За ними следовали ещё более высокие волны, одна за другой, обрушиваясь на сушу.

В пустыне распространялась тьма. Рассеянные рабы в ужасе кричали, не понимая, что происходит. Но вскоре они замолчали навсегда. Волны обрушились на пустыню, поглощая всё, что находилось у побережья. Люди, которые думали, что выжили, вырвавшись из Скалистого Хребта, и смогут создать свою силу, потеряли всякую надежду.

Люди Скалистого Хребта редко зачищали банды, находившиеся у побережья. Раньше многие не понимали, почему, и даже некоторые остатки сил рабовладельцев набирали силу, но люди Скалистого Хребта не обращали на это внимания.

Сейчас у некоторых внезапно появилась странная мысль: может быть, люди Скалистого Хребта знали, что так будет?

Но даже если у них и были сомнения, они не могли узнать ответ.

Серия цунами поглотила почти треть пустыни. Точнее, нельзя сказать, что поглотила. Значительная часть поглощённой пустыни исчезла вместе с сильными колебаниями земли.

В других частях пустыни, даже там, где не было цунами, тоже было неспокойно.

Песчаные вихри, возникавшие без предупреждения, или внезапно проваливающийся зыбучий песок поглощали множество людей и зверей. Многие люди были в панике. Самыми спокойными, пожалуй, были только люди Скалистого Хребта.

Даже если вокруг происходили большие перемены, место, где находился Скалистый Хребет, не сильно пострадало. Влияние было, но незначительное. Здесь были землетрясения, но не такие сильные, не было зыбучих песков и песчаных вихрей. А последствия цунами, на расстоянии от Скалистого Хребта, значительно ослабли и не представляли для него угрозы.

Давным-давно кто-то спросил короля Скалистого Хребта, почему он построил город именно здесь? Ведь, обладая силой Скалистого Хребта, он мог выбрать место получше.

Король Скалистого Хребта улыбнулся и промолчал.

Каждый король Скалистого Хребта знал причину, но никому её не раскрывал. Даже многие члены клана Ши не знали её. Только преемник имел право знать.

Тьма продолжала распространяться. Среди землетрясений и сотрясений земли происходили большие перемены, о которых люди не могли знать.