Глава 572. Чёрный день

— Когда ночь постепенно отступала, и две луны, наконец, сменились солнцем, землетрясение всё ещё не прекращалось.

Лес Свирепого Зверя.

Хаос начался ещё до землетрясения. Почуяв неладное, свирепые звери первыми начали действовать. Даже заклятые враги, которые в обычное время при встрече немедленно вступали в схватку, теперь не обращали друг на друга внимания. Они спасались бегством.

Возможно, благодаря более высокому уровню эволюции, чем у других зверей в горном лесу, они острее ощущали приближающуюся неотвратимую угрозу. У них не осталось других мыслей, кроме одной, словно врождённый инстинкт подсказывал им, что делать.

Бежать!

Бежать прочь от опасности!

Поэтому многие свирепые звери бросились врассыпную. Их бегство вызвало переполох в лесу.

До тех пор, пока не раздался грохот, и вся земля не начала содрогаться. Лес словно потерял равновесие, воцарился хаос.

Внезапно в лесу, где обитали миллиарды живых существ, появились трещины. Некоторые звери, в панике убегавшие, не успевали увернуться и падали в разломы, успевая издать лишь полный отчаяния крик. Звери, бежавшие следом, не успевали затормозить и тоже падали вниз, а тех, кто успевал остановиться, сталкивали напиравшие сзади. Словно жертвы, принесённые в дар, они становились душами, погребёнными под землёй.

Зверь, бежавший изо всех сил, благодаря своей прыгучести перемахнул через свежую трещину. Но не успел он обрадоваться, как перед ним внезапно выросла каменная стена.

Земля содрогалась, не переставая издавать оглушительный грохот.

Какими бы грозными и свирепыми ни были звери в обычное время, сейчас, перед лицом такой силы, они могли лишь трепетать.

Вулкан, который видел Шао Сюань, с озером в кратере на вершине, давно исчез. Ещё до того, как Шао Сюань с остальными ушли, воины ходили туда и видели, что в кратере остались лишь расплавленные камни.

И вот теперь, с восходом солнца, раздался оглушительный взрыв. Ужасающий, яростный поток вулканического пепла и камней взметнулся в небо. Ударная волна с видимой скоростью разогнала облака, окружавшие вершину горы, и продолжила распространяться дальше.

В момент извержения вулкана вершины нескольких ближайших гор обрушились.

Облака над кратером вулкана не выдержали. Их пронзили чёрные, жёлтые, белые камни и пепел.

Вулкан, молчавший почти тысячу лет, внезапно пробудился. Раскалённый воздух хлынул вниз, словно водопад, обрушиваясь на окружающий лес. Потоки алой лавы устремились вниз по склону.

В облаках, в чёрно-белом дыму, вспыхивали молнии, словно чья-то огромная рука рисовала ими в небе, не придерживаясь никаких правил и не сдерживая себя!

Извергающегося чёрного дыма становилось всё больше, он поднимался всё выше, словно чернила, окрашивая небо в чёрный цвет, ещё более властно и агрессивно, чем грозовые тучи! И он распространялся с ужасающей скоростью!

Свирепые звери в лесу отчаянно бежали. Огромные, толстые деревья трещали под их натиском. Некоторые, более слабые звери, погибали, не в силах увернуться.

Тела зверей, погибших от столкновения с деревьями, не оставались на месте и секунды. В следующее мгновение их затаптывали в грязь более крупные и сильные звери, бежавшие следом. А деревья, ставшие причиной их гибели, падали, сбитые с ног.

Треск ломающихся деревьев был подобен крику горного леса. Вокруг царил хаос, звери, большие и маленькие, бежали, обезумев. Невнимательные сталкивались друг с другом. Они были так напуганы, что не могли думать, а лишь повиновались инстинкту и бежали прочь от опасности. Остальное было в руках судьбы. В такой ситуации они, ничтожные существа, ничего не могли изменить.

В том месте, где располагалось племя Огненный Рог, остались скитальцы, не ушедшие вместе с колонной. Первые два дня они чувствовали себя прекрасно: большие дома, в которых можно жить, кто-то даже по очереди ночевал в домах, где раньше жили шаман и вожди. Из-за этого между скитальцами даже произошла драка. Они обыскивали дома, находя вещи, которые люди племени Огненный Рог забыли или не взяли с собой: сломанные металлические предметы, еду.

Они планировали обыскать все дома племени Огненный Рог, а затем уйти в другое место. Они не были глупцами и знали, что здесь опасно. Они просто хотели дождаться ухода племени Огненный Рог, чтобы поживиться, а затем уйти в другое место и обменять найденное на что-нибудь ценное.

Но всё произошло слишком быстро. Они не успели обыскать все дома, как случилась катастрофа.

От сильного землетрясения обрушилось почти две трети домов, в том числе и много каменных, которые раньше считались прочными. Но они не выдержали.

Однако скитальцы, оставшиеся в поселении, жили в основном в центральной части, где находились дома вождей, шамана и глав отрядов. Эти дома были построены более сильными воинами и были прочнее остальных. В ту ночь большинство скитальцев выжило. Но и уцелевшие дома долго не продержатся.

На этот раз всё было иначе, чем раньше.

Сначала раздался оглушительный взрыв. Они не понимали, что происходит. Бесчисленное множество свирепых зверей выбегало из леса, пугая их так, что они не смели выйти из домов.

В ту ночь, освещённую луной, из леса тоже выбегали свирепые звери, но их было гораздо меньше!

Скиталец, прятавшийся в доме шамана, побледнел от страха. Крупные капли пота стекали по его лицу, всё тело дрожало. Мимо дома пробегали большие и маленькие свирепые звери. Звук их шагов не только не стихал, но и становился всё громче и чаще, некоторые звери даже врезались в дом. Если бы каменный дом не был таким прочным, он бы уже давно рухнул. Но даже самый прочный каменный дом не выдержит постоянных землетрясений и ударов зверей.

Сглотнув, скиталец, дрожа, протянул руку, встал на низкий столик у стены и посмотрел в небольшое окно. Другие окна в доме он уже заколотил, осталось только это.

Убрав деревянную доску, закрывавшую окно, он посмотрел на небо.

Дом шамана был расположен удачно, здесь не было высоких деревьев, загораживающих обзор. Отсюда было видно высокий каменный столб племени Огненный Рог и небо.

Увидев то, что происходило снаружи, скиталец испытал крайний ужас. В этот момент он уже не надеялся выжить.

Небо, красные облака под лучами восходящего солнца, быстро чернели. Клубящийся, словно чернила, чёрный дым застилал небо, распространяясь вширь.

Бесчисленные стаи птиц, как бы быстро они ни летели, пытаясь опередить чёрный дым и покинуть это адское место, всё равно не могли уйти от него. Их поглощала тьма.

Свет дня быстро мерк. Камни, словно снаряды, вылетали из места извержения и падали в разных частях горного леса. Даже окраины леса и места за его пределами не были в безопасности.

Высокий каменный столб, стоявший рядом с бывшим очагом, был построен Шао Сюанем заново. Первоначальный столб, переживший катастрофу тысячелетней давности, был уничтожен людьми племени Камней. Но новому столбу не повезло так, как старому. На этот раз потрясения были сильнее, чем тысячу лет назад!

Бум! Бум! Бум!

Падающие камни сыпались градом, ударяясь о дома, о каменный столб, разбрасывая каменную крошку.

Рёв зверей, грохот, звук падающих камней сливались воедино, оглушая.

Пока, наконец, не исчез последний луч света, и всё не погрузилось во тьму. Грохот не стихал, обезумевшие звери продолжали в отчаянии искать выход.

Чёрный дым в небе продолжал распространяться всё дальше и дальше, а внизу воцарился хаос, словно наступил конец света.