Глава 362. Работа приманки
- По словам Алисы, именно столько времени это должно занять.
Я как раз закончу ванные процедуры к моменту, когда беженцы проснутся и продолжат свой марш.
- В таком случае, Ваше Величество, в месте, которое всегда будет на виду...
Я легонько постучал костяшками пальцев по ее лбу. - Шарлотта Хераиз, это приказ. Будьте наготове здесь.
- … как прикажете, сир, - ее плечи слегка опустились.
Должно быть, сейчас она чувствовала себя подавленной. Если бы я не был рядом с ней так долго, я бы никогда не понял ее реакции.
- … спасибо, - сказал я и зашагал в ближайший лес.
Я призвал несколько скелетов, чтобы они выкопали яму в земле, и вылил в нее святую воду.
… а потом скелеты начали собирать ветки поблизости, чтобы смоделировать силуэт человека, и окунули его в бассейн со святой водой.
Тем временем я надел халат с капюшоном, быстро приготовил письмо и оставил его рядом с ямой.
- Так, значит, на этом все?
Примерно через десять часов... Да, именно столько времени потребуется огненному гиганту, чтобы добраться до беженцев.
Вот почему...
- … значит, пора как следует заняться приманкой.
Я лучше выиграю для них немного времени, даже если это будет совсем немного.
Я призвал костяную виверну.
«Сир, вы не должны переутомляться».
Я вспомнил, что сказала мне Алиса. Семейный врач может рассердиться на меня, поэтому я подумал, что будет неплохо, если я выиграю немного времени, не напрягаясь.
Я слабо улыбнулся и взобрался на борт костяной виверны.
----
- Все, просыпайтесь!
Энергичный голос Шарлотты эхом разнесся в воздухе.
Алиса проснулась от этого громкого зова и осторожно открыла глаза. Ее сонное зрение уловило в вагоне пустое место напротив ее собственного.
- Лорд Аллен?
Он сказал ей, что использование его имени делает разговор более комфортным во время уединения, поэтому, несмотря на потенциальную невежливость, она решила сделать именно то, что он хотел.
Она потерла все еще сонные глаза тыльной стороной ладони, а затем слегка откинула назад растрепанные волосы. Нежная улыбка появилась на ее губах, когда она убедилась, что одеяло укрывало ее.
- Такое случается каждый раз, не так ли?
Но почему? Их нынешней ситуации было более чем достаточно, чтобы внушить беспокойство и напряжение, но она находила, что болтать с ним каждый вечер было так весело, что теперь с нетерпением ждала этого момента.
Она еще глубже закуталась в одеяло и открыла дверцу кареты. Фигуры беженцев, деловито двигавшихся вокруг, поприветствовали ее.
Алиса медленно вылезла из экипажа и огляделась.
Аллена нигде не было видно.
- Леди Святая. Вы проснулись, - поприветствовала ее Шарлотта, слегка наклонив голову.
Алиса ответила на приветствие собственным поклоном. - Вы знаете, где Алл?.. Его Величество куда-то уехал?
- Его Величество пошел принять ванну со святой водой.
Алиса искренне обрадовалась ответу Шарлотты. Ей было приятно услышать то, что ее пациент принял близко к сердцу ее совет.
- Он уже закончил?
- Да, госпожа Святая. Я послала за ним несколько солдат. Он уже пробыл в святой воде около часа, так что усталость, накопившаяся в его теле, должна быть более или менее...
- Час?
Но она сказала ему, что около тридцати минут будет. Пребывание в ней в течение часа не сильно улучшит ситуацию.
Алиса озадаченно наклонила голову, но в следующий миг ее лицо побледнело.
«… может быть?» - она поспешно вскочила на ближайшую лошадь.
- Леди Алиса?
Она проигнорировала вопрос Шарлотты и еще раз осмотрела окрестности с высоты. Но, как и ожидалось, Аллена по-прежнему не было видно.
- Опять он!..
Почему члены императорской семьи могли быть такими...
Алиса крепко сжала поводья.
Разочарование и чувство предательства затопили ее сердце. Она так умоляла его, просила положиться на нее и на всех остальных, но...
Почему он вот так предал ее веру в него?
Алиса обвела взглядом беженцев. Большинство из них были заметно истощены. В их рядах тоже было много раненых и больных.
Однако они не могли отдохнуть тут хотя бы еще немного. Они должны были как можно скорее вернуться в империю и немедленно получить надлежащий уход от квалифицированных священников.
Но, лорд Аллен, он...
- … Маркиза Шарлотта.
Шарлотта напряглась.
- Пожалуйста, позаботьтесь о беженцах, - обратилась к ней Алиса.
Шарлотта наконец поняла, что что-то было не так в этих мрачных словах Святой. - Может быть, Его Величество...
Алиса натянула поводья и стиснула зубы.
Она должна была быть Святой. Она не только долго тренировалась, но и стала сильнее благодаря влиянию Аллена. Она даже выпила его чудесный эликсир, готовясь к этому дню.
Вот почему...
«Я определенно смогу это сделать!»
На этот раз она определенно поможет ему!
Алиса быстро поскакала вперед.
----
От третьего лица.
Тело тридцатиметрового гиганта медленно продвигалось вперед. Земля грохотала, и испуганные птицы вылетали из близлежащих лесов.
Огненный гигант Суртр взглянул на взлетающих птиц. Крылья животных загорелись, и все они с грохотом упали на землю.
Каждый шаг великана превращал землю в расплавленную лаву, а лес вокруг него пылал огнем.
За гигантом по земле волочился хлыст, сделанный, по-видимому, только из огня и по меньшей мере был около семидесяти метров в длину. Что же касается маленьких гигантов вокруг него, то все они были закованы в броню из закаленной скалы и держали оружие, объятое пламенем.
- Эй ты! Эй, мистер огнеголовый!
Духовная речь, содержащая божественность, внезапно потрясла небо.
Суртр посмотрел направо. Там, на вершине холма, окруженного густым лесом, примерно в двухстах метрах отсюда...
Там на чем-то довольно большом сидел человек, завернутый в какую-то ткань. По какой-то странной причине его ближайшее окружение было покрыто инеем.
Суртр сузил глаза. Кто это был? Что это за жалкая маленькая форма жизни?
Огненный гигант повертел головой из стороны в сторону, но в конце концов решил, что не стоило обращать внимания на это ничтожное существо.
В конце концов, такое ничтожное насекомое сгорело бы заживо, если бы он просто прошел мимо него.
То, к чему шел Суртр, было существом, которое убило Хримра.
Огненный гигант хотел заставить это существо почувствовать горькое сожаление. Он подарит мучение этому существу, кем бы оно не было, а затем даже уничтожит душу этого существа!
Суртр проигнорировал этого человека и пошел дальше.
- Гигантик, это невежливо, понимаешь? Ты действительно игнорируешь меня, хотя я - Святой Император? - громко крикнул Аллен.
Взгляд Суртра уже собирался оторваться от Аллена, но потом...
- Суртр!
Шаги огненного гиганта остановились.
Маленький человек знал его имя? Обнаружив некоторый интерес к этому человеку, Суртр снова обратил свое внимание на Аллена.
- Наконец-то ты обратил на меня внимание, - Аллен встал на землю и достал нечто большое, и это нечто было завернуто в ткань.
- Что же хочет от меня это ничтожное насекомое?
- Эй, кого ты называешь насекомым? Я даже немного попотел, чтобы приготовить тебе подарок, понимаешь? Ты задеваешь мои чувства.
- Подарок?
Это пробудило любопытство Суртра. Подумать только, что жалкое маленькое насекомое было таким дерзким перед огненным гигантом!
Аллен указал на большой предмет, покрытый тканью. - Как думаешь, что завернуто в ткань? Видишь ли, я хранил эту вещь в инвентаре, чтобы она осталась красивой и свежей, чтобы я смог подарить ее тебе сегодня. Так вот, это… - он отдернул ткань от предмета.
- … отрубленная голова ледяного великана, Хримра.
Это была голова Хримра, выражение которой навсегда застыло в крике отчаяния.
Горячие глазные яблоки Суртра вздрогнули, когда он увидел это. Расплавленная лава начала сочиться из его глаз и стекать по щекам.
- Ты смеешь!..
Но это длилось лишь короткое мгновение. Он начал изгонять забивающий дыхание уровень тепла из всего своего тела, а все его лицо отвратительно сморщилось.
- Ты посмел убить моего младшего брата!
Пламя внезапно распространилось по всему его окружению. Камни, объятые пламенем, падали с его тела, породив серию взрывов повсюду. Столбы черного дыма зловеще плясали, когда все вокруг превратилось в море расплавленной лавы.
Аллен напрягся и нервно сглотнул.
- О, так вы братья?
Он раздобыл кое-какую полезную информацию. Кто бы мог подумать, что понятие братьев и сестер существовало даже среди ётунов?
Однако благодаря этому маленькому откровению все будет сделать немного легче.
- Ух ты, извини за это! - Аллен неловко улыбнулся и хлопнул в ладоши, как будто ему только что пришла в голову отличная идея. - Точно, а как насчет этого? Суртр, послушай, - он заговорил игривым тоном. - Позволь мне отправить в ад и тебя. Когда это произойдет, сердечное воссоединение братьев-гигантов наверняка станет реальностью, не так ли? О боже мой~! Вы сможете провести такое эмоциональное и трогательное воссоединение? Так вот, Суртр… - Аллен поднял голову и захихикал.
- Не сопротивляйся и просто покорно умри от моей руки, хорошо?