Глава 361. Работа приманки
Давным-давно он был «благородным принцем», но теперь это было не так.
Для Алисы он был человеком, достойным уважения и обожания.
После изгнания на северную границу он стал новым человеком. Он лично выследил ведьму, которая распространила смертельную чуму в деревнях, и защитил Ронию от вторжения графа вампиров.
Затем он охранял столицу теократической империи, остановил Аслан, а затем объединил его под своим знаменем, а затем даже оказал влияние на многие другие страны.
Теперь он даже был назван королевской семьей королевства Франц как «Спаситель» и изо всех сил старался защитить мир.
Но в процессе он то и дело подходил к своему лимиту. Никто не поддерживал его, никто не пытался прислушаться к его тревогам и дилеммам. Что еще хуже, он был не из тех, кто высказывал свое недовольство, и ему было нелегко высказывать свои мысли другим людям.
Он просто хотел выйти на передовую и защитить как можно больше людей.
«И на этот раз все то же самое».
Десять тысяч беженцев!
Перед ним была процессия беженцев, которая не поддавалась воображению, но он все еще не хотел отказываться от них. Если ему удастся благополучно провести всех этих людей через границу в столицу империи, то это действительно будет чудо.
Святой Император и раньше совершал множество чудесных подвигов, но даже по его меркам сейчас он находился в центре безрассудного приключения.
Без сомнения, Святой Император Аллен предпочел бы остановить его в одиночку, если бы огненный гигант догнал беженцев.
Вот почему Алиса умоляла его положиться на нее. Она верила, что была достаточно сильна, чтобы разделить хотя бы малую часть тяжкого бремени, лежащего на его плечах.
- … конечно. Я всегда полагаюсь на тебя и на всех остальных.
Он лгал. Разве до сих пор он не всегда сам бросался во все эти опасные приключения?
Алиса запротестовала, но...
Аллен ответил с удивленным лицом: - Ты действительно так думаешь? Но ты и другие всегда спасали мою шкуру.
Алиса нахмурилась, но он лишь легонько ткнул ее в лоб.
- Просто вы, ребята, не знали об этом, вот и все.
- Но, сир...
- Благодаря тебе мой брат Луан смог выжить.
- … .
- Ты помогла мне вернуться во владения сестры Хильды, и там я смог еще эффективнее раскрыть свои магические способности, - Аллен начал надевать рубашку. - Если бы ты не помогла мне стать сильнее, я бы точно умер еще в Аслане. Давай не будем забывать о том, что произошло во время инцидента с Касимом, а также о том, что ты очень помогла мне сделать некоторые замечательные вещи в Айрансе, - глубокая улыбка запечатлелась на его лице, когда он посмотрел на нее. - Благодарю. Честно говоря, я не знаю, как отплатить тебе за все, что ты для меня сделала.
- С-сир, но это же... - Алиса отчаянно замотала головой.
Все, что он говорил, не имело смысла. Ее так называемая помощь не могла быть столь грандиозной, как он об этом говорил.
Он случайно столкнулся с ней в библиотеке, и она просто отвечала на его вопросы, потому что это было забавно. Она просто оказалась рядом, когда он разбирался с опасными ситуациями. Она ни разу добровольно не подошла к нему и не помогла ему.
Несмотря на то, что она была членом дома Астория, она никогда не помогала ему.
- И именно так ты мне помогаешь.
Алиса потеряла дар речи от того, что сказал Аллен. Ее грудь заболела, а эмоции становились все более взволнованными.
- Ну, если тебя это так беспокоит, как насчет того, чтобы немного поболтать со мной?
- О-относительно чего, сир?
- Ну, знаешь, как это было раньше, в библиотеке. Я задаю вопрос, а ты на него отвечаешь. Это то, что мне нужно, - сказал Аллен. - Уже это мне очень сильно поможет, Алиса Астория.
Алиса на какое-то время остолбенела. Однако в конце концов она медленно опустила голову и ответила: - Если вас что-то интересует, я постараюсь ответить вам в меру своих возможностей, Ваше Величество Святой Император Аллен Ольфолс.
- В таком случае, есть такая штука в Чистилище, и вроде как...
Алиса улыбнулась ему в ответ.
Отвечая на его вопросы, она мысленно выругалась про себя. Она поклялась, что, как член дома Астория и Святая нынешней эпохи, она будет помогать ему до самого конца. Какие бы испытания и невзгоды ни ждали их впереди, она будет находиться рядом с ним.
Впервые за долгое время она болтала с ним всю ночь без перерыва.
----
От первого лица.
Алиса показала очень озабоченное лицо. Хотя мне каким-то образом удалось разрядить эту тяжелую атмосферу, но...
Неужели все было так плохо? У меня конечно немного болели мышцы...
Конечно, где-то в моем теле что-то было не так, но этого было недостаточно, чтобы я начал волноваться. Но, по крайней мере, прислушаться к совету семейного врача - не такая уж плохая идея.
Поэтому я последовал совету Алисы и отдохнул в экипаже. Я также не забыл поболтать с ней по дороге.
----
Итак, наша процессия шествовала следующие пять дней или около того.
Каждый день мы болтали до рассвета, и для Алисы стало естественным засыпать рядом со мной. Кроме того, я каждый день укрывал ее одеялом, когда она засыпала.
Когда она уснула, я вышел из кареты и посмотрел на небо. Ночь была очень глубокой.
Что же касается десяти тысяч беженцев, то они тоже дремали без лагеря, который мог бы их приютить.
- Сир? Вы не собираетесь продолжить свой отдых? - спросила у меня Шарлотта. Она действовала как охранник, стоя около моей кареты.
На самом деле именно об этом я и хотел ее спросить. - А как насчет тебя? Я не видел, чтобы ты закрывала глаза.
- Со мной все будет в порядке, даже если я не буду спать две недели, сир.
- Это не самый лучший способ поддерживать свое пиковое состояние.
- Я унаследовала титул Короля Мечей от лорда Оскала. Если мое мастерство притупляется просто из-за недостатка сна, тогда я должна отказаться от этого титула, Ваше Величество.
Боже мой, этот титул Короля Мечей...
Я также обладал трансцендентным телом, но это не означало, что я чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы мог не спать несколько дней и все еще быть в порядке.
- А как насчет леди Святой? Она… - Шарлотта некоторое время смотрела на экипаж.
- Она спит, - ответил я.
- Понятно.
Я снова обратила внимание на беженцев. Они все наслаждались своими сладкими снами, совершенно не подозревая, что огненный гигант шел за ними даже сейчас. - У нас появилось несколько дезертиров, не так ли?
Шарлотта отвела взгляд от кареты и кивнула в знак подтверждения.
В конце концов, то, что мы сейчас делали, было форсированным маршем. Очевидно, что кто-то будет отставать от нас, а кто-то решит покинуть процессию.
Уже было чудом то, что дезертиров было не более двухсот.
- Надеюсь, те, кто покинул нас, будут в безопасности, - пробормотал я себе под нос.
- Сир, я уверена, что они будут в безопасности, - Шарлотта говорила со мной так, словно хотела сказать, что я не должен слишком беспокоиться о них.
Хотя, честно говоря, я не слишком много думал на этот счет. В конце концов, я уже пережил так много сражений, приведших к этому дню, и видел много смертей.
Если бы меня все еще беспокоила каждая потерянная жизнь, то мой разум не смог бы оставаться целым и невредимым.
- Что на счет огненного гиганта?
- Сир. По донесениям разведчиков, скорее всего, где-то завтра утром они...
Я медленно кивнул. Примерно через час беженцы должны были снова отправиться в путь, и менее чем через несколько часов ётуны все равно догонят нас.
- Ваше Величество. Пришло время принять решение, сир... - Шарлотта посмотрела на меня. - Если это слишком трудно, то я лично...
- Мы еще не увидели даже их теней, так почему же ты говоришь такие вещи?
Они все еще были на некотором расстоянии. Пока мы даже не могли видеть их тени, так что не было никакой необходимости оставлять кого-то позади.
Кроме того, если Шарлотта будет находиться слишком далеко от меня, ей станет труднее активировать трансформацию в мрачного жнеца, что, в свою очередь, сделает ее битву с огненным гигантом более сложной.
- Здесь очень жарко и душно, не так ли? - я начал обмахивать себя рукой. - Я отойду и приму ванну святой воды. Алиса сказала, что это лучший способ уменьшить нагрузку на мое тело.
Шарлотта, должно быть, слышала о моем физическом состоянии от Алисы. Не в этом ли была причина?
- Позвольте проводить вас, сир.
Она даже не колебалась ни секунды.
- … Я сказал, что собираюсь принять ванну.
Шарлотта в замешательстве склонила голову набок. - Нет, все будет в порядке, сир. Я просто хочу сопроводить вас.
Она сказала это без единого проблеска выражения на лице.
- Но со мной не все будет в порядке, ты же знаешь.
- … .
- Это может занять около часа или около того. Так что имей это в виду.
- Но, сир, один час, чтобы принять ванну?