Глава 501. Прибытие Ди Цзо

— Алый Огненный Цилинь! — многие содрогнулись от изумления, едва завидев этого зверя.

Алый Огненный Цилинь не был истинным божественным зверем, однако в его жилах текла кровь цилиней. Поэтому, когда он замер высоко в небесах, сердца многих невольно затрепетали. Аура, которую источал этот зверь, заставила насторожиться даже Святых Владык. Его властный вид, взирающий на мир свысока, не был напускным — он действительно обладал силой, внушающей страх.

Никто точно не знал, когда именно в Призрачном Священном Мире за последние двадцать-тридцать тысяч лет появилось это благородное создание. С тех пор его видели в самых разных уголках мира; в каждом регионе он задерживался на несколько лет, обустраивая себе логово.

Будучи существом с божественной кровью, такой благородный зверь вызывал жадность у каждого. Со дня появления Алого Огненного Цилиня за ним охотились толпы практиков, но никому не сопутствовала удача. Даже Святые Императоры, лично пытавшиеся его схватить, терпели неудачу. Позже даже некоторые скрытые от мира предки не выдержали и попытались поймать его, но зверю всегда удавалось ускользнуть.

В Призрачном Священном Мире даже сложилась легенда: Алый Огненный Цилинь — потомок божественного зверя, и только будущий Бессмертный Монарх сможет укротить его. Только перед великим правителем будущего он добровольно склонит голову и станет его верховым животным.

— Смотрите, это же господин Ди Цзо! — выкрикнул кто-то особо зоркий, заметив наездника.

Все подняли головы. На спине Алого Огненного Цилиня восседал юноша. Он сидел совершенно неподвижно, словно подпирая спиной небеса, и само его присутствие в этот миг казалось незыблемым центром мироздания.

Юноша не отличался исключительной красотой, но его Божественные Зрачки, казалось, способны пронзить взглядом саму вечность. Его волосы рассыпались по плечам, а всё тело источало величественную энергию Монарха. В нём не было ни капли притворства — бессмертная мощь исходила от него так же естественно, как дыхание.

Но ещё больше пугало то, что за его спиной сияли Золотые Врата. Они походили на божественный вход, открывающий законы Неба и Земли, и источали ауру вечности. Благодаря этим вратам сам Ди Цзо казался воплощением незыблемого императорского величия!

Ди Цзо, наследник Трона Мириад Костей, легенда Призрачного Священного Мира и гордость Расы Призраков! Будучи одним из Троих Героев, Ди Цзо по славе своей превосходил даже Тянь Луньхуэя и Чань Яна.

Хотя все трое считались равными героями и имели выдающееся происхождение, Ди Цзо всё же стоял особняком. Нельзя было отрицать, что таланты, упорство и уровень культивации Тянь Луньхуэя и Чань Яна ничуть не уступали его собственным.

Однако про Тянь Луньхуэя и Чань Яна говорили, что они родились с золотой ложкой во рту — их необычайная судьба была предопределена с пелёнок. Тянь Луньхуэя с самого рождения считали перерождением Бессмертного Монарха, а Чань Ян ещё в детстве был избран Миром Предков.

Им было предначертано ослеплять мир своим блеском и взойти на вершину. Но Ди Цзо добился нынешних достижений и славы прежде всего собственным трудом. Конечно, принадлежность к Трону Мириад Костей сама по себе означала исключительность, но он был не единственным гением в ордене. В детстве ему пришлось пройти через жесточайшую конкуренцию.

В конце концов Ди Цзо доказал своё право на величие талантом, усердием и силой, заняв место наследника Трона Мириад Костей и заставив мир трепетать перед собой. Он сражался по всей земле, бросая вызов пределам возможного, и ковал своё имя в крови.

В десять лет он победил Князя, в пятнадцать — Совершенного Святого Древности. В восемнадцать он, будучи непобедимым, сокрушил целое великое царство: небо рушилось, а земля разверзалась под его ударами. Он прошёл сквозь миллионную конницу, оставаясь неуязвимым, и великое государство распалось под его натиском. Такой послужной список сделал бы честь любому герою в любую эпоху.

Если Тянь Луньхуэй и Чань Ян были окутаны ореолом таинственности и легенд, то путь Ди Цзо — это путь бесконечных сражений, где каждый шаг был омыт кровью врагов. По сравнению с ними, Ди Цзо внушал людям более реальный, осязаемый ужас. Именно поэтому в Призрачном Священном Мире как молодёжь, так и старейшины почтительно называли его "господин Ди Цзо".

— Это же легендарные Врата Монарха! — многие пришли в волнение, глядя на сияние за его спиной, — поговаривают, что когда Бессмертный Монарх Вань Гу в молодости достиг определённых высот, за его спиной тоже открылись такие врата. Это символ высшего постижения Великого Пути его рода!

Бессмертный Монарх Вань Гу, основатель Трона Мириад Костей, был первым Монархом Расы Призраков. Он происходил из великого клана этой расы. Когда члены этого клана постигали законы Пути, за их спинами открывались золотые врата — символ величайшей власти. Обладание такими вратами означало, что в будущем практик имеет все шансы достичь вершины и даже стать Бессмертным Монархом!

Появление Ди Цзо вызвало небывалый ажиотаж. Бесчисленные взгляды устремились вверх. Даже Тянь Луньхуэй, находившийся на парящей земле царства Ваньши, невольно поднялся со своего места.

Святой Сын Изумруда и Демонический Сын Призрачного Насекомого, будучи наследниками родословных Монарха, тоже не смогли усидеть на месте. Глядя на прибывшего героя, они почувствовали, как их сердца тяжелеют.

Они были гениями среди гениев, прошли через бесчисленные испытания, чтобы занять свои посты. Казалось, такие личности не должны никому уступать и ни перед кем не склонять головы.

Однако при виде Ди Цзо и Святой Сын Изумруда, и Демонический Сын Призрачного Насекомого помрачнели. Им хватило одного взгляда, чтобы осознать пропасть между ними. Как бы они ни были самонадеянны, им пришлось признать: они слабее.

На самом деле, признать превосходство Ди Цзо не считалось позорным. В Призрачном Священном Мире бесчисленное множество горделивых талантов, встретившись с ним, в итоге лишь вздыхали в знак признания поражения.

Тянь Луньхуэй стоял на краю своей парящей тверди, пристально глядя на Ди Цзо. Его глаза были невероятно глубокими; сам он был окутан завесой тайны, но в его взоре отражался цикл бесконечных перерождений Вселенной, где гасли и зажигались солнца.

Даже Тянь Луньхуэй стал предельно серьёзен. Как один из Троих Героев, Ди Цзо был для него самым грозным соперником. Хотя троица никогда открыто не враждовала и, по слухам, даже находилась в неплохих отношениях, каждый из них понимал: путь к Небесной Судьбе жесток.

Небесная Судьба едина, и рано или поздно им придётся сойтись в решающей схватке. Поэтому они видели друг в друге своих главных врагов.

— Господин Ди Цзо действительно укротил Алого Огненного Цилиня! — это зрелище поразило не только юнцов, но и почтенных старцев. Никому прежде не удавалось подчинить этого зверя.

— Господин Ди Цзо — юный Бессмертный Монарх. Неудивительно, что он справился, — с восхищением произнёс один из глав орденов, — к тому же в жилах цилиня течёт божественная кровь, он знает, кого выбирать в хозяева.

С оглушительным грохотом Алый Огненный Цилинь шагнул в пустоту и мгновенно оказался над лагерем ордена Реки Карпов. Его мощная аура всполошила старейшин ордена, которые тут же выскочили наружу.

Орден Реки Карпов обладал родословной Монарха. Пусть в их истории был лишь один правитель, но Бессмертный Монарх Цянь Ли пользовался вечным и незыблемым авторитетом, а сам орден занимал важнейшее положение в мире. И всё же сегодня Ди Цзо на своём скакуне парил прямо над их головами. Это была неслыханная дерзость и полное отсутствие страха перед великой силой.

Поступок Ди Цзо заставил тысячи практиков у врат Первой Зловещей Гробницы обмениваться взволнованными взглядами. Особенно оживились представители Расы Призраков.

— Начинается война! — пробормотал кто-то. Отовсюду сбегались люди, жаждущие зрелища.

Все помнили, как совсем недавно Ли Цие в одиночку вырезал десятки тысяч воинов Расы Призраков, а Фэннюй из Божественного Пламени была вынуждена бежать. Для призраков это было невыносимым унижением. Ли Цие буквально растоптал их честь и отвесил звонкую пощёчину всему их народу.

До этого многие призраки с пренебрежением относились к человеческой расе. Призрачный Край был их домом, их территорией, и многие грозились прикончить дерзкого юнца. Но результат оказался кровавым и позорным для них.

После той битвы никто не осмеливался бросить Ли Цие вызов. Даже такие гении, как Демонический Сын Призрачного Насекомого или Святой Сын Изумруда, вели себя крайне осторожно. Все понимали: Ли Цие по силе уже наступает на пятки Троим Героям, и без должной подготовки идти против него — значит искать смерти.

И вот Ди Цзо демонстративно завис над лагерем его ордена. Намерения были ясны без слов. Раса Призраков возликовала — наконец-то пришло время отыграться! Все замерли в предвкушении того, как Ди Цзо расправится с Ли Цие.

— Где Ли Цие? — голос Ди Цзо, восседавшего высоко в небесах, разнёсся далеко вокруг. Его вызов, брошенный прямо над головами врагов, звучал предельно властно.

— Не знаю, по какому делу прибыл даос Ди Цзо? — Даос Баогуй, несмотря на вызывающее поведение гостя, сохранял спокойствие и лишь вежливо улыбнулся.

Ди Цзо возвышался в небе, словно божество, и его громовой голос пророкотал в ответ: — Пусть Ли Цие выйдет на бой! Решим всё здесь и сейчас, в битве не на жизнь, а на смерть!

Смертельная схватка! Услышав эти слова, многие невольно втянули холодный воздух. Это был самый серьёзный вид поединка между практиками.

Такой бой должен был поставить точку во всех обидах. Это дуэль один на один, где проигравший винит лишь собственный недостаток мастерства. Как правило, после такой схватки орден погибшего не имел права мстить, иначе он стал бы посмешищем в глазах всего мира.