Том 1. Глава 468. Первый ранг

Настроение Алекса заметно улучшилось, когда он понял, что его мастеру не придется покидать свой пост в ближайшее время. Судя по словам Ло Мэй, ей потребуется как минимум пять месяцев, чтобы стать экспертом Истинного царства.

«Хотя я-то войду в Истинное царство гораздо раньше неё» , — усмехнулся про себя Алекс. Вскоре он подошел к её дому и громко постучал в дверь.

— Сестра, я вернулся!  — крикнул он. Однако ответа не последовало. Он постучал еще несколько раз, но дверь оставалась запертой.

«Хм?»  — озадачился Алекс. «Почему она не открывает? Неужели еще не вернулась? Или ушла куда-то? Полагаю, мастер сообщит ей о моем приезде позже».

— Ищешь свою старшую сестру, не так ли?  — раздался голос у него за спиной. Алексу он показался знакомым, и он обернулся.

Позади стоял молодой человек в желтых одеждах с ярко-красной каймой. Этот наряд отлично сидел на нем, а кайма идеально гармонировала с его рыжими волосами. Алекс ощутил исходящую от него ауру — 3-й уровень Закалки Разума, почти добравшийся до 4-го.

При виде этого человека у Алекса на душе стало тоскливо, но он не позволил эмоциям отразиться на лице.

— Возможно. А что ты делаешь здесь, у дома моей сестры?  — спросил Алекс у Ян Ма.

— Ха-ха, в твоем приветствии маловато почтения, брат Ю,  — ухмыльнулся Ян Ма. — Не пристало так разговаривать с Первым Учеником, тебе не кажется?

— Что?  — Алекс опешил. Только сейчас он внимательно присмотрелся к одежде собеседника — это действительно были желтые одежды с красной каймой, отличительный знак Первого Ученика.

— Как ты...  — его замешательство достигло предела.

— Получил первый ранг? Всё довольно просто,  — самодовольно произнес Ян Ма. — Раз уж сестры Ло Мэй нет на месте, а Ду Юхан не выказал ни малейшего желания претендовать на лидерство, я решил забрать это место себе. Пока что.

— Сестра Ло Мэй, вероятно, потребует его назад, когда вернется, но до тех пор я не прочь поразвлечься в статусе первого номера,  — продолжил Ян Ма. — Кто знает, может, и ты рискнешь сразиться со мной, чтобы попытаться его отобрать.

Алекс всё еще был удивлен, но туман в голове начал рассеиваться.  — А, понятно. Значит, сестра еще не вернулась. Неудивительно, что ты занял это место, брат Ма. Не волнуйся, я не претендую на твой ранг. Первый номер меня не особо привлекает, в отличие от третьего,  — спокойно ответил Алекс.

Лицо Ян Ма мгновенно исказилось от гнева, будто Алекс только что нанес ему кровное оскорбление. Парень не совсем понимал, что именно задело собеседника, но по выражению лица Ян Ма было ясно — слова попали в цель.

— В любом случае, я ухожу. Развлекайся со своим первым рангом,  — бросил Алекс и зашагал прочь. Раз Ду Юхан не стал занимать вакантное место, Алексу было не о чем беспокоиться. Когда Ло Мэй вернется, ей не составит труда вернуть себе законную позицию.

«Интересно всё же, почему Ду Юхан проигнорировал возможность стать первым?»  — гадал он. Это напомнило ему полуфинал Ежегодного Соревнования. «Хм... он и тогда не стал драться с сестрой. Неужели...»  — его размышления прервала другая внезапная догадка.

«А-а, так вот почему он так взбесился, ха-ха» , — усмехнулся Алекс, вспомнив реакцию Ян Ма на его слова о третьем ранге.

Алекс упомянул о третьем месте лишь потому, что хотел, чтобы Ду Юхан (занимавший второе) наконец поучил его Намерению Меча и другим тонкостям боя. Однако для Ян Ма это прозвучало совершенно иначе. Еще с того забега в лабиринте, когда Алекс отобрал у него талисман, Ян Ма мечтал поставить наглого выскочку на место.

Для него Алекс был всего лишь практиком Закалки Органов, которому каким-то чудом удалось выиграть соревнование, в то время как он сам, внук эксперта Святого Царства, набрал жалкие крохи очков. К тому же поражение от Ван Ли на турнире тоже оставило болезненный след.

Тот факт, что два алхимика утерли нос потомку великого воина, приводил Ян Ма в ярость. И теперь, когда Алекс заявил, что собирается занять третий ранг, это означало следующее: когда Ло Мэй вернется и сбросит Ян Ма с пьедестала, тому придется сражаться уже с Алексом за право вернуть хотя бы свою прежнюю позицию.

Ян Ма воспринял это как открытый вызов на дуэль, что ему крайне не понравилось.

Впрочем, Алекса фигура Ян Ма заботила мало. Сейчас он был сосредоточен исключительно на собственном росте.

«Стоит ли мне сегодня прорваться на 3-й уровень Закалки Разума?»  — размышлял он. «С другой стороны, я хочу научиться у Ду Юхана всему, чему смогу, пока есть возможность».

Поколебавшись, Алекс решил подождать. Прошла всего неделя с его прорыва на 2-й уровень, и базе культивации требовалось время для стабилизации. Чем выше был ранг, тем дольше длился этот процесс. Со вздохом он направился к поместью Вэнь Чэна.

Он прождал там всего несколько минут, прежде чем мастер вернулся.

— О, ты уже здесь? Хорошо. Какие планы? Мне, честно говоря, больше нечему тебя учить. Разве что паре боевых техник, но на этом всё,  — поприветствовал его Вэнь Чэн.

— Всё в порядке, мастер. Я теперь и сам могу о себе позаботиться,  — ответил Алекс. — Кстати, сестра еще не вернулась?

— Нет,  — покачал головой Вэнь Чэн. — Связь на таком расстоянии не работает, так что новостей у меня нет. Но она должна быть здесь со дня на день. Ты ведь говорил, что ей нужно пробыть там две недели?

— Да,  — подтвердил Алекс. — Если всё прошло успешно, она должна быть на подходе. Хотя, возможно, она решит задержаться подольше рядом с отцом.

— Нет, он обязательно отправит её сюда,  — уверенно отрезал Вэнь Чэн.

— Хм? Но ведь она так долго его не видела. Зачем ему отсылать её немедленно?  — удивился Алекс. Ло Кэн вовсе не казался ему бессердечным отцом.

— Потому что там становится слишком опасно,  — произнес Вэнь Чэн с предельно серьезным выражением лица.