Глава 246. Снятие подавления
Город Дачан был окутан густой мглой. Повсюду царила гробовая тишина, словно солнечный свет больше никогда не коснётся этих улиц. Казалось, город окончательно превращается в обитель мёртвых, погружаясь в пучину тьмы, которая поглотила последние отблески надежды.
Однако за пределами города ситуация была иной.
Там, где иссиня-чёрная мгла ещё не успела доползти, нещадно палило солнце. Стояла изнуряющая летняя жара, и не было ни намека на ту ледяную, зловещую атмосферу, что царила внутри.
Все дороги, ведущие в город, были перекрыты. Территория в радиусе пяти ли от границы мглы была объявлена закрытой зоной. Каждый участок патрулировался оперативниками спецслужб с боевым оружием в руках.
Относительно инцидента в городе Дачан Азиатское отделение Штаба Повелителей Призраков подготовило два плана действий.
Либо удастся скоординировать усилия изнутри и снаружи и успешно разрешить это масштабное сверхъестественное событие, либо город придётся полностью изолировать, чтобы не дать находящейся там сущности распространиться дальше, предотвращая ещё большие жертвы и разрушения.
В этот момент на шоссе, ведущем к Дачану, за чертой оцепления стоял волевой мужчина средних лет в униформе. Он пристально, не отрываясь, смотрел на стену иссиня-чёрной мглы перед собой.
Мгла медленно шевелилась, словно живой организм. Ветер не мог её разогнать, и даже применение крупнокалиберного оружия не помогло пробить в ней брешь или расчистить путь в город.
Единственным утешением было то, что связь не прервалась — сигналы всё ещё проходили, позволяя поддерживать контакт.
— Ли Цзюнь, свежие новости. Положение профессора крайне тяжёлое, — к нему подошёл Чжао Цзяньго с мрачным лицом. Солдаты спецназа, стоявшие рядом, тут же отдали честь. — Почти все Повелители Призраков, собранные в Дачане, погибли. В живых остались только Чжао Каймин, Ян Цзянь и Чжан Хань. Наш связной, Сунь И, тоже пожертвовал собой.
Чжао Цзяньго продолжил: — Профессор решил поставить всё на Ян Цзяня и предпринять последнюю попытку. Шанс есть, но он невелик.
Ли Цзюнь, чья прямая спина заметно напряглась, обернулся. Его лицо исказилось от боли: — Неужели другие Повелители Призраков не могут прорваться внутрь? Среди такого количества людей должны же найтись те, кто обладает исключительной силой!
Чжао Цзяньго покачал головой: — "Инцидент с Голодным Призраком" официально классифицирован как S-ранг. Повелителей Призраков, способных справиться с угрозой такого уровня, во всей Азии, да и во всём мире, можно пересчитать по пальцам. Эти твари слишком быстро меняются после пробуждения. Наши исследования и тактика просто не поспевают за ними.
— Целый город... и мы просто будем смотреть, как он гибнет, не приходя на помощь? — прорычал Ли Цзюнь, и в его глазах блеснули слёзы. — Я пойду на пробуждение. Попытаюсь прорваться ценой собственной жизни!
— Ли Цзюнь, не делай глупостей, — Чжао Цзяньго крепко сжал его плечо. — Эту проблему не решить простым самопожертвованием. Ян Цзянь всё ещё борется, и это значит, что надежда жива. Ты должен понимать: если ты погибнешь и призрак внутри тебя вырвется на свободу, это лишь усугубит и без того катастрофическую ситуацию.
Ли Цзюнь понимал логику этих слов, но он не мог спокойно смотреть на то, как разворачивается эта трагедия. — Каковы распоряжения руководства?
— Министр уже связался с главным штабом, чтобы узнать, есть ли у них решение. В конце концов, за рубежом уже были случаи успешного подавления сверхъестественных событий S-ранга. Хоть их и не удалось полностью устранить, их хотя бы смогли ограничить, — ответил Чжао Цзяньго.
Ли Цзюнь горько усмехнулся: — Бесполезно. Они только и ждут случая посмеяться над нами. Даже если у них есть способ, они не станут помогать.
— Если мы предложим достойную цену, шансы появятся. В любом случае, даже если город не удастся спасти, мы обязаны вытащить профессора. Он не должен погибнуть здесь, — понизив голос, сказал Чжао Цзяньго. — У Ян Цзяня есть некий план на крайний случай, и я дал добро. В решающий момент он должен обеспечить безопасность профессора.
— Будет ли от этого толк? — спросил Ли Цзюнь.
— Не знаю. Но я доверяю Ян Цзяню. Он похож на тех дерзких парней из элитных подразделений: талантлив, но строптив, ему не хватает жёсткого командира, чтобы его приструнить. Тем не менее, в таких важных делах он знает меру.
Чжао Цзяньго вздохнул: — Но даже если он спасёт профессора, без решения основной проблемы это не поможет надолго. Впрочем, это даст нам время. Посмотрим, что скажет руководство, возможно, придётся задействовать "тот самый предмет". Профессор слишком ценен для страны. Нам остаётся только выполнять приказы. Главное — не поддаваться панике и не допустить ещё больших потерь.
— Я понял, — ответил Ли Цзюнь.
Чжао Цзяньго посмотрел на него. Ли Цзюнь снова замер, вытянувшись в струнку и не отрывая взгляда от города, и капитан невольно вздохнул. Ему самому было невыносимо тяжело.
Он тоже был выходцем из армии. Как он мог смириться с тем, что целый город его страны отдаётся на растерзание призраку? Но став частью Азиатского отделения Штаба, Чжао Цзяньго осознал: мир изменился.
В борьбе с этими тварями одна лишь отвага ничего не решает. По сути, весь этот инцидент стал следствием того, что Чжоу Чжэн когда-то рискнул собой, оставив после себя скрытую угрозу.
Но разве можно было винить Чжоу Чжэна? Нет. Он действовал из лучших побуждений, исполняя свой долг, и не мог знать, что оставленный им хаос перерастёт в нечто столь ужасающее.
Тем временем в одной из больниц Дачана Ян Цзянь смотрел на остаток Призрачной свечи. Она должна была догореть примерно через две минуты. Он понимал, что времени на раздумья больше нет.
— Я уже выяснил закономерности действий Призрачных Младенцев первой, второй и третьей стадий, — заговорил Ван Сяомин. — Условия их нападения триггерятся по отдельности. Однако призрак-первоисточник обладает способностью суммировать эти свойства, в этом я уверен. Как только Призрачная свеча погаснет, первым, кто атакует тебя, будет именно первоисточник.
Профессор сделал паузу и добавил: — Больше мне сказать нечего, остальное — пустая трата времени. Если план провалится, но ты останешься жив — беги. Поддерживай связь и докладывай штабу о ситуации, считай это своим последним долгом. А на меня не оглядывайся. Сейчас ты важнее, чем обычный человек вроде меня. Моя смерть не будет большой потерей.
Сказав это, Ван Сяомин не дал Ян Цзяню вставить ни слова. Он просто дунул и погасил Призрачную свечу. Последний огарок нужно было сохранить для побега, его нельзя было тратить здесь.
Как только свеча погасла, окружающая мгла мгновенно хлынула в помещение. В наступившей тишине снаружи снова послышались беспорядочные шаги.
Звуки были тяжёлыми и неестественными, от них мороз пробегал по коже.
Ян Цзянь промолчал. Он развернулся и вышел из туалета. В этот момент он не чувствовал себя героем. Он сражался не за город и не за страну — он сражался за самого себя. Ему просто хотелось выжить в этом кошмаре.
В конце концов, в это дело оказался втянут весь город, и никто не мог остаться в стороне. Если бы у него была возможность сбежать раньше, он бы наверняка ею воспользовался.
— Чжан Хань, иди помоги ему, — раздался в темноте голос Ван Сяомина.
— Профессор, а как же вы? — вздрогнул Чжан Хань.
— Ничего страшного. Со мной Чжао Каймин, пока что я не умру. Мы продержимся какое-то время, — Ван Сяомин посмотрел в сторону Чжао Каймина. Эти слова предназначались не Чжан Ханю, а ему.
Он собирался рискнуть жизнью, чтобы сдержать Чжао Каймина и не дать ему помешать Ян Цзяню.
Неизвестно, видел ли Чжао Каймин взгляд профессора в этой тьме, но на его губах появилась холодная усмешка. Тот факт, что Ван Сяомин отослал Чжан Ханя, явно говорил о недоверии. С такими людьми было непросто иметь дело.
Впрочем, это не имело значения. Рано или поздно вы все здесь сдохнете, думал он. Надеяться на разрешение этого инцидента — чистое безумие.
Тот призрак уже эволюционировал до невообразимого уровня. В итоге в живых останется только он один. Точнее, он и его семья.
В темноте Чжао Каймин обернулся.
Ему показалось, что в густой тени за его спиной мелькнул чей-то силуэт. На его лице не было и тени улыбки — только мрачная решимость и безумие.
— Ян Цзянь, я помогу тебе! — крикнул Чжан Хань, выбегая следом.
Он управлял двумя призраками, и до их окончательного пробуждения у него в запасе оставалось ещё несколько лет. Однако недавняя схватка значительно сократила этот срок. Ещё пара таких столкновений, и его ждала неминуемая гибель.
Впрочем, сейчас некогда было думать о пробуждении. Если эта затея не выгорит, он умрёт здесь и сейчас.
— Мне нужно снова развернуть Домен Призрака, чтобы иметь хоть какой-то шанс, — быстро заговорил Ян Цзянь, не прекращая движения. — Когда окажешься внутри, твоя единственная задача — изо всех сил помогать мне подавлять Безголового Призрака у меня за спиной. Если он убьёт меня или захватит тело другого зловещего призрака, нам всем конец.
Ян Цзянь действовал стремительно. Он собирался отозвать силу Призрачного Глаза и прекратить подавление Безголового Призрака. Как только контроль исчезнет, обе сущности внутри него вырвутся на свободу.
Он собирался использовать это неизбежное пробуждение, чтобы вырвать у судьбы единственный шанс на победу.