Глава 232. Автосоздание
Внутри спорткомплекса, как и вчера, с раннего утра началось совещание. Председательствовал по-прежнему Ван Сяомин.
Все, кто должен был прийти, были на месте. Те, кто не явился, скорее всего, уже не придут никогда.
— Е Фэн и этот Хэ Чуань... они что, погибли? Почему их до сих пор нет? — Чжан Хань был крайне поражён отсутствием коллег. Как бывший член Клуба Сяоцяна, он считал исчезновение Е Фэна чем-то невероятным.
— Кто знает. Может, мертвы, может, спрятались, чтобы не ввязываться в это дерьмо. А может, и вовсе сбежали — с его-то способностями вполне реально найти способ выбраться из города Дачан, — Чжао Каймин оскалился в усмешке.
— А что вчера произошло? Чжао Каймин, разве ты не с ними патрулировал? — спросил один из Повелителей Призраков.
— Столкнулись с небольшими трудностями и разделились, — небрежно бросил Чжао Каймин. — Дальнейшего я не знаю. Они взрослые люди, руки-ноги есть, я им не нянька.
Он вёл себя так, будто его это совершенно не касалось.
Ян Цзянь не проронил ни слова, он просто сидел в стороне и спокойно ел паровую булочку — баоцзы.
— Где ты их взял? — с удивлением уставился на него Сунь И. — В Дачане все закусочные закрыты. Я вчера за весь день маковой росинки во рту не видел.
— Дома приготовили. Хочешь? Угощаю, — предложил Ян Цзянь.
Сунь И шумно сглотнул слюну:
— Тогда я не буду церемониться.
В итоге в зале совещаний прибавилось жующих зрителей.
Видя, что Ян Цзянь в такой обстановке уплетает булочки, Чжао Каймин потемнел лицом:
— Повелитель Призраков Ян, ты так радуешься исчезновению Е Фэна? Ну да, одним врагом меньше, такое событие стоит отметить парой лишних булок.
Бам!
Ян Цзянь, не раздумывая, метнул баоцзы прямо в него. Булочка с глухим хлопком врезалась Чжао Каймину в лоб.
— Ты что творишь?! — Чжао Каймин мгновенно вскочил со своего места.
— Угощаю тебя. Свиная начинка, — невозмутимо ответил Ян Цзянь.
— Ты ищешь ссоры?
— Это ты нарываешься?
Ян Цзянь пристально посмотрел на него:
— Несколько дней назад я согласился не конфликтовать с тобой, и ты уже решил, что можно наглеть? Я сидел и молчал, а ты сам меня в это втянул. Если не хочешь соблюдать наш уговор — я не против поиграть. Мне плевать на исчезновение Е Фэна, а вот если исчезнешь ты, я действительно закачу пир.
Лицо Чжао Каймина исказилось в гримасе. Он не был терпеливым человеком, но понимал, что сейчас разрывать соглашение с Ян Цзянем — плохая затея. С трудом выдавив кривую улыбку, он произнёс:
— Повелитель Призраков Ян, ты шуток не понимаешь? Я просто к слову сказал. Считай, что я ничего не говорил.
— Вот и славно, — отрезал Ян Цзянь.
"Посмотрим, как долго ты будешь так важничать", — мрачно подумал Чжао Каймин, садясь на место.
В этот момент в зал поспешно вошёл Ван Сяомин. Он выглядел измождённым, глаза покраснели — судя по всему, он проработал всю ночь без сна.
— Все в сборе? Отлично, буду краток. Е Фэн и Хэ Чуань пропали без вести. Примерно в этом месте, — он включил проектор и вывел на экран карту города Дачан, обведя одну из зон кругом.
— По словам Чжао Каймина, там произошло сверхъестественное событие. Весьма вероятно, что они столкнулись с Призрачным Младенцем. Исчезновение Е Фэна и Хэ Чуаня напрямую связано с этим.
Ван Сяомин продолжил:
— Однако перед тем, как окончательно исчезнуть, Е Фэн успел отправить мне сообщение. Содержание неполное — видимо, у него не было времени дописать. Там всего один знак.
Слайд сменился, и перед присутствующими появилась скриншот сообщения с единственным символом: "7".
Просто цифра семь.
Присутствующие нахмурились, пытаясь осознать смысл.
— Эта цифра даёт слишком мало информации, — констатировал Ван Сяомин. — Есть ли у кого-нибудь идеи?
— Может, он встретил семь призраков и хотел предупредить об опасности? — предположил Сунь И.
— Или просто в спешке нажал не ту кнопку, и это сообщение — обычная ошибка, — вставил Чжан Хань.
Чжао Каймин вдруг усмехнулся:
— А может, это прислал не он, а ТА тварь? Намёк на то, что оставшимся семерым суждено погибнуть. Нас было девять. Теперь двое пропали. Если предположить, что они мертвы, то цифра семь как раз соответствует числу оставшихся здесь.
— Твою мать, Чжао Каймин, не нагнетай жути, и так тошно, — вздрогнул один из Повелителей Призраков.
— Ян Цзянь, а ты что думаешь? — спросил Ван Сяомин.
— По одной цифре гадать — дело неблагодарное, — ответил Ян Цзянь. — То, что Е Фэн отправил это перед исчезновением, пока бессмысленно и только отнимает время. Я считаю, сейчас на этом зацикливаться не стоит. Но и игнорировать нельзя — запомним цифру, вдруг позже появятся другие фрагменты пазла, и всё сложится воедино.
— Информацию можно отложить, но потерю двух Повелителей Призраков — нет, — Ван Сяомин выглядел крайне озабоченным. — Лишиться двоих бойцов в первый же день патрулирования — тяжелейший удар по нашей операции.
— Профессор Ван, вы ведь хотели поймать Призрачного Младенца третьей стадии? — подал голос Чжан Хань. — Место происшествия — отличный шанс. В этот раз предлагаю не разделяться, а ударить всем миром и захватить тварь.
Ян Цзянь покачал головой:
— На Е Фэне был погребальный саван, способный выдержать атаку зловещего призрака. Если даже он завалился, то остальные пойдут туда просто на убой. Эту тварь не взять числом, нужен метод. Профессор Ван как раз изучает Младенцев, чтобы нащупать этот самый метод, не так ли?
— Выходит, в первый же день мы зашли в тупик? — сухо заметил Чжао Каймин. — В опасные места соваться боимся, в остальных точках тишина. С таким подходом ситуация скоро станет критической.
— А поход на смерть решит проблему? — усмехнулся Ян Цзянь. — Не забывай, внутри Е Фэна два призрака, у Хэ Чуаня был ещё один. Если они погибли, их призраки вырвались на свободу. Даже если пробуждение ещё не наступило, оно уже близко. Представь, какой кошмар сейчас творится в том переулке.
Ван Сяомин, наконец, принял решение:
— Семь дней. Если за неделю в поимке Младенца третьей стадии не будет прогресса, мы все отправимся в то место для разведки. И я в том числе.
Ян Цзянь удивлённо приподнял бровь.
Ван Сяомин — обычный человек, учёный. Неужели он готов лично рисковать жизнью в логове призраков? Либо он слишком уверен в своей охране, либо...
Либо он понимает, что через семь дней безопасность в городе станет пустым звуком, и это его последний отчаянный шанс.
Ван Сяомин действительно вёл гонку со временем. Все признаки указывали на то, что сверхъестественный инцидент назревает всё быстрее. Если не найти прорывное решение сейчас, вскоре исправлять что-либо будет уже поздно.