Глава 281. Тигр-монстр
— Кто это?
Люди из спасательного отряда застыли в оцепенении, не решаясь подойти — ведь раненого уже забрали прямо у них из-под носа.
"Кто это?" — тем временем задавались тем же вопросом и зрители на крепостной стене.
Стоит признать, что на фоне окровавленного снега белый конь выглядел слишком ослепительно. Даже кавалерийские отряды, прорывавшие вражеские ряды вдалеке, не могли с ним сравниться.
А этот рыцарь в полной железной броне, который одной рукой подхватил раненого и теперь неистово пробивался сквозь толпы монстров, и вовсе приковывал к себе все взгляды.
— В этот раз мы сорвём куш! — Игроки, занимавшиеся съёмкой, кто приник к парапету у ворот, кто пробрался на стену, наводили объективы своих панелей и приближали зум. — По сравнению с общей свалкой в других городах, видео с таким главным героем — это верный путь к популярности!
Масштабные сцены, конечно, вызывают азарт, но внимание зрителя быстро рассеивается, наступает "усталость от картинки". В такие моменты нужен яркий фокус, за который можно зацепиться.
Этим фокусом стал всадник с копьём. Статный белый конь и облегающая, не выглядящая громоздкой железная броня идеально отвечали эстетическим запросам публики.
Впрочем, если операторам было весело, то главному герою в кадре — не очень.
"Где спасатели?" — Ло Хуай крепче сжал подобранное с земли копьё и направил белого коня в самую гущу монстров.
Он мчался вперёд, не разбирая дороги, прямиком туда, где вспыхнул свет святого щита. Спасение жизни было приоритетом, поэтому он даже не заметил, как разминулся с одним из поисковых отрядов.
Выручив раненого, он развернулся и снова врезался в скопление чудовищ с другой стороны.
К счастью, оказавшись в реальности, Беляш перестал быть просто средством передвижения. Он обрел вес, а его удары копытами наполнились внушительной Силой.
Стоило Ло Хуаю мысленно скомандовать, как конь, после короткой подготовки, в момент пика шкалы энергии совершил высокий прыжок.
Да-ак!
Раздался тяжёлый топот. Белый конь взмыл в воздух, а прямо перед ним оказались несколько преградивших путь волков-падальщиков, размером с крупную овчарку.
Они прыгнули навстречу, пытаясь сбросить Ло Хуая из седла, но не ожидали, что конь прыгнет ещё выше. Приземляясь, Беляш мощно ударил передними копытами прямо по мордам двух волков.
— У-у-у!.. — заскулили те, кубарем откатившись по земле.
Ещё четверо нападали с флангов. Ло Хуай взмахнул длинным копьём и, даже не используя остриё, просто широким взмахом "в восемь направлений" снёс всех четверых древком, впечатав их обратно в снег.
Но, как говорится, впереди волки, а сзади тигр. Не успел он разделаться с шестёркой мелких хищников, как сзади раздался громовой тигриный рык.
Огромный тигр ростом с человека соблазнился "подарочным набором" из одного коня и двух людей. Он прорвал линию обороны и устремился к ним.
Судя по рёву, от которого содрогалось сердце, это был магический зверь. Рядом с ним и люди, и монстры впадали в кратковременное оцепенение.
Даже Воин, которого Ло Хуай переложил поперёк седла, весь одеревенел.
"Тигриный рык сотрясает леса..." — мелькнуло в голове у Ло Хуая. Его гибкое тело развернулось почти на сто восемьдесят градусов, и он нанёс преследовавшему их тигру резкий выпад назад.
Реакция кошачьих была молниеносной: тигр пригнул голову, пропуская остриё над собой, и снова зарычал, пытаясь напугать белого коня и заставить его сбиться с шага.
Но откуда ему было знать, что конь — лишь инструмент в руках Ло Хуая? Пока сам Ло Хуай сохранял спокойствие, с конем ничего не могло случиться.
А что до самого Ло Хуая... Мало того что на нём висела куча баффов к сопротивляемости, так ещё и этот "мяукающий" рык был ничем по сравнению с тем, как Мутный Птиц Большой Босс ругался с Крабом-Убийцей на берегу моря.
Попробовав запугать врага ещё пару раз и сорвав голос до хрипоты, тигр наконец оставил попытки сэкономить силы и выпустил длинные когти.
В прыжке он вознамерился полоснуть коня по крупу.
Однако Ло Хуай не собирался потакать его желаниям. Белый конь внезапно заложил крутой вираж, совершая красивый занос.
Тигр находился меньше чем в полуметре от конского хвоста, и именно это сыграло с ним злую шутку: пышный хвост закрыл ему обзор, не дав вовремя заметить дрифт белого коня и правильно среагировать. Хищник прыгнул вперёд, пытаясь обхватить добычу мощными лапами.
И промахнулся.
К счастью, превосходное чувство равновесия не позволило ему покатиться по земле. Приземлившись на четыре лапы, тигр тут же возобновил погоню.
Ло Хуай оглянулся через плечо.
— Какая морока...
Не то чтобы он не мог справиться с этим тигром, просто сейчас он вёз раненого и, находясь в седле, не мог свободно маневрировать. Ему не хватало места для полноценного боя.
Нужно было найти место, куда можно пристроить пострадавшего.
— Спасатели! — Ло Хуай окинул поле боя взглядом и заметил отряд, только что вышедший из городских ворот.
Он тут же погнал коня к ним. Тигр не отставал ни на шаг. Человек и зверь на огромной скорости покинули основное поле битвы — монстры не могли преградить путь Ло Хуаю, а люди не могли остановить тигра.
— Что он задумал? — только что вышедший из города спасательный отряд впал в ступор.
Братан, мы же не боевое подразделение! Зачем ты тащишь к нам такого огромного монстра? Мы же с ним не справимся!
Но Ло Хуай продолжал нестись на них, игнорируя любые сигналы и жесты спасателей.
В отчаянии им ничего не оставалось, кроме как развернуться и бежать обратно к воротам. До них оставалось несколько сотен метров — была надежда успеть.
Но куда там! Белый конь в несколько прыжков настиг их. К этому моменту Ло Хуай уже успел немного оторваться от тигра.
Взмахнув рукой и не особо заботясь о том, не причинит ли это новых травм, он перебросил раненого в сторону спасателей.
Медики не успели даже сообразить, что происходит, как их тела сработали на рефлексах. Несколько человек рванулись вперёд, подхватили воина и быстро уложили его на носилки.
"Наконец-то никто не мешается под рукой", — пристроив обузу, Ло Хуай мог развернуться и встретить тигра лицом к лицу.
Однако внимание тигра, судя по всему, на нём уже не концентрировалось...
В отличие от того яростного обезьяноподобного монстра, тигр чётко осознавал свои цели и потребности. Его задачей было убить как можно больше Игроков.
И очевидно, что по сравнению с этим неуловимым типом на коне, спасательный отряд выглядел куда более лакомым кусочком.
Тигр резко затормозил и в тот момент, когда почти столкнулся с Ло Хуаем, сменил направление, бросившись к спасателям.
Хотя здесь было уже совсем близко к главным воротам города Людей, зверь рассчитывал, что если успеет вырезать эту группу добычи, его Сила неизбежно возрастёт. Тогда он сможет развернуться и ударить в тыл человеческим войскам — победа при атаке с двух сторон была бы обеспечена.
Разумеется, у обычного монстра-тигра не было столь сложных тактических размышлений. Он просто хотел сначала сожрать маленькую стайку, а потом вернуться к большой. А того, кого не догнать, можно и проигнорировать.
"Нигерундаё!" — Ло Хуай остался позади.
— Гр-р-ра-а-а!!! — тигр зарычал прямо в лицо спасателям, накладывая эффект контроля на весь отряд.
А он умел играть по правилам.
Следом он собирался ворваться в их ряды и выдать шквал Взрывного урона, собирая жатву из жизней.
После этого он должен был из Редкого превратиться в Золотого редкого!
Взмыв в воздух, зверь широко раскрыл окровавленную пасть — так сильно, что мог бы за один раз откусить голову человеку.
Обычно такие тигры обитали в самой глубине лесов, и рядовые Игроки почти никогда не встречали особей подобного размера.
Даже Охотникам пришлось бы собрать отряд из десяти с лишним человек, чтобы рискнуть напасть на него, и то был бы велик шанс, что их самих перебьют.
Но в этот критический миг Ло Хуай, которого хищник обманул своим маневром, уже настигал его.
— Лови стрелу!
Он выхватил из рюкзака арбалет и мгновенно выпустил заранее заряженный болт.