Глава 275. Осада и оборона
Бескрайняя снежная равнина тянулась до самого горизонта. По сравнению с широкими степями, плотность монстров здесь была довольно низкой.
С давних времён существует закон поиска вещей: когда отчаянно ищешь — не находишь, а когда уже и не надеешься — оно само является.
— Эх, лошадка... — вздохнул Ло Хуай.
Он бродил уже несколько дней, но видел лишь белизну снега и серое небо. Скопления монстров сосредоточились возле главных городов, и Ло Хуай уже давно вышел за пределы этой зоны.
Табунов он так и не встретил, зато ему попалось несколько свинок. На них тоже можно было надеть седло и поехать верхом.
Закрепив седло, Ло Хуай уселся на хрюшку, но вот беда — без удочки с морковью он не мог контролировать направление движения.
Поразмышляв несколько секунд о смысле жизни, он безжалостно расправился со свинкой. В его памяти всплыло, что только так можно было вернуть седло обратно.
Блеснул клинок, и в руках у него оказались две свиные отбивные. Проголодавшись, он решил их поджарить.
Разведя костёр, Ло Хуай присел отдохнуть.
У-у-у...
Вдалеке, со стороны Крепости Каменных Зверей, внезапно донёсся слабый звук горна.
— Даже отсюда слышно. Те, кто стоят на стенах, небось, совсем оглохли, — Ло Хуай вгрызся в отбивную, глядя в ту сторону. — Был бы у меня конь, может, успел бы вернуться и посмотреть. А то и в самую гущу сражения ворваться...
Какой мужчина в расцвете сил не мечтал промчаться по полю битвы на верном скакуне? Именно поэтому в детстве он так увлекался упражнениями с копьём.
Правда, первый же настоящий бой на копьях во взрослой жизни случился с Дедушкой-Зомби, что было весьма прискорбно.
— И-го-го!
Словно в ответ на его мысли, раздалось ржание, и по снегу застучали копыта. Это был белый конь, совершенно чистый, белее самого морозного снега.
Он не появился вместе с табуном, а пришёл в одиночестве, ступая по снежным заносам прямо к костру. Возможно, его привлекло тепло огня, но у животных в Майнкрафте нет такой настройки, так что Ло Хуай списал всё на судьбу.
— Хрюшка, это ты переродилась? — ляпнул Ло Хуай, дожевав отбивную.
Белый конь, очевидно, не блистал интеллектом. Он безучастно опустил голову и начал жевать траву под снегом, не обращая на него внимания.
Ло Хуай освободил руки и одним прыжком заскочил на спину жеребца. Раз уж "избранный скакун" сам явился, грех было его не приручить. Интуиция подсказывала, что конь — выдающийся.
Лошади в Майнкрафте бывают разных видов: они различаются не только цветом, но и количеством здоровья и силой. Быстрые кони могут обогнать повозку, а медленные плетутся хуже, чем если бы ты бежал сам.
— И-го-го!
Нрав у коня оказался не сахар. Он вздыбился, и несколько попыток приручения закончились провалом — сила закона раз за разом сбрасывала Ло Хуая на землю.
Падать было чертовски больно. В игре ты просто слезаешь, но в реальности это приносило ощутимые страдания. Ло Хуай, пользуясь своей быстрой регенерацией, снова и снова вскакивал в седло.
Наконец, над головой коня всплыли красные сердечки, которые видел только Ло Хуай. Конь успокоился. Ло Хуай открыл панель управления, где рядом с характеристиками появилось две ячейки. Перетащив седло в одну из них, он увидел, как на спине коня тут же появилась упряжь.
Вторая ячейка предназначалась для конской брони, но Ло Хуай, порывшись в рюкзаке, ничего подходящего не нашёл.
Проехав пару кругов, он убедился в своей догадке: скорость белого коня была на высшем уровне. Пусть она и была чуть меньше максимально заявленной официальной скорости, её вполне хватало. Более того, по сравнению с обычными лошадьми или прирученными монстрами, у майнкрафтовского скакуна было решающее преимущество — полное отсутствие усталости.
Он мог вечно нестись во весь опор, прыгать через двухметровые препятствия и ни капли не утомляться.
— Слушается малейшего движения моей воли... — Ло Хуай направлял коня в разные стороны. Стоило только мысли зародиться в голове, как белый конь тут же поворачивал. Ему не нужны были поводья или команды, как обычным всадникам.
К тому же, как и в случае с лодкой, при езде верхом действовала характеристика "невозможность падения". Пока конь жив или пока Ло Хуай сам не решит спешиться, никто не сможет выбить его из седла. Характеристика "отсутствие опрокидывания" тоже прилагалась.
В итоге, в глазах окружающих Ло Хуай теперь выглядел бы как великий мастер верховой езды ранга А.
— Но-о, пошёл! — Он пришпорил коня и вихрем помчался к Крепости Каменных Зверей.
***
На четырёх сторонах крепостной стены одновременно затрубили более сотни гигантских горнов. Звук сотряс небеса и землю. В тот же миг поднялся сильный ветер, закруживший хлопья снега в безумном танце.
Эти горны были защитными артефактами военного уровня с магическим усилением. Они накладывали на всё войско эффект "Боевого пыла", делая солдат более отважными и... яростными.
В обычное время бездумная ярость могла стать помехой, но в столь масштабном сражении она была необходима — обе стороны держались на силе духа. Одновременно с этим звук горнов оказывал устрашающий эффект на врага: те монстры, чья воля была слишком податлива, могли просто застыть в оцепенении.
— Все подразделения на позициях!
— Обнаружены стада на границе Леса Великанов!
— С севера и юга также приближаются полчища!
— В небе замечено скопление летающих монстров!
Враги были повсюду: и в небе, и на земле. Даже под ногами было неспокойно — вздымающиеся кучи земли предвещали появление подземных чудовищ. Периметр стен был огромен, и гильдии распределялись по участкам согласно своей боевой мощи.
Обычно сильные гильдии ставили вперемешку со слабыми, чтобы те могли вовремя прийти на помощь соседям. Осада — это не соревнование, здесь никто не объявляет о начале. Когда протрубили горны, отдельные нетерпеливые Звери Года уже начали атаку.
Эти монстры отличались высокой ловкостью и умением карабкаться, поэтому высокие стены их не особо пугали. В Лесу Великанов полно деревьев, что повыше этой крепости.
Среди авангарда преобладали монстры расы Зверей, известные как стреловидные ящерицы-охотники.
У этих ящериц были длинные узкие тела, достигавшие двух метров. Обитая на деревьях, они обладали поразительным чувством равновесия. Вся их жизнь и охота проходили на высоте, они могли ловко перепрыгивать и бегать по веткам. Старые охотники часто называли их "древесными драконами", что само по себе было признанием их немалой силы.
Рывок ящериц-охотников стал официальным началом обороны крепости.
Внутри стен маги различных гильдий начали подготавливать заклинания и выпускать их через бойницы. Магические звуковые волны горнов делали энергию в воздухе более активной и послушной, отчего мощь заклятий заметно возросла.
В основном маги выпускали одиночные дистанционные снаряды — шары различных стихийных Элементалей. Маги, допущенные на стены, обладали хорошими навыками, и прямое попадание такого снаряда наносило ящерице тяжелейшие раны.
Однако у ящериц было превосходное динамическое зрение и широкий угол обзора. Как только из бойниц вырывались яркие лучи магических снарядов, монстры тут же замечали их и уклонялись. Основной добычей ящериц были насекомые и мелкие быстрые зверьки, поэтому они умели отлично предугадывать траекторию движения объектов.
Большинство магических залпов уходило в молоко. Урон наносили лишь снаряды с особыми свойствами — например, огненные шары, которые взрывались при столкновении. Но и этого было достаточно: если ящерица получала ранение лап, она теряла скорость, и второй залп добивал её.
На земле ситуация пока оставалась стабильной, но вот с теми, кто атаковал с вершин стен, справиться было куда сложнее.