Том 2. Глава 220. Невысказанные секреты

Синдер внезапно подошла к Алистеру, её алые глаза сверкнули холодным блеском.

— Мой лорд...  — произнесла она тихим, но напряженным голосом.

Она встала вплотную к нему, её хвост нетерпеливо подергивался за спиной.

— Дозволите мне испепелить здешних человечишек?  — она повернулась лицом к небольшой группе мужчин, отчего те невольно вздрогнули, почувствовав себя крайне неуютно.

Алистер вздохнул, уже зная, к чему всё идет.

— Синдер, я повторяю: тебе не разрешено испепелять людей,  — твердо ответил он, встретившись с ней строгим взглядом.

Группа мужчин с облегчением выдохнула, поспешив ускорить шаг и убраться подальше.

Синдер открыла было рот, чтобы что-то возразить, но прежде чем она успела заговорить, вмешалась леди Айко, поправляя очки с резким блеском линз.

— Хватит тратить моё время,  — отчеканила она ледяным голосом. — У меня нет на это целого дня. Меня ждут важные дела.

Синдер замолчала, её глаза слегка сузились, но она подчинилась Алистеру, отступив без лишних слов.

Алистер взглянул на Айко, кивнул, и они продолжили путь без дальнейших прерываний. Проходя мимо бесчисленных магазинов одежды, Алистер невогльно заинтересовался. Он повернулся к леди Айко.

— Мы направляемся в какое-то конкретное место? Вы прошли мимо стольких магазинов, даже не подумав зайти ни в один из них.

Леди Айко мельком взглянула на него.

— Мы идем в «Finesse Fabrications»,  — ответила она.

Алистер приподнял бровь, вопросительно повторив название:

— «Finesse Fabrications»?

— Да,  — пояснила леди Айко. — Эта компания известна тем, что использует высококачественные материалы из подземелий для создания одежды, а не доспехов.

Алистер нашел это странным и пробормотал:

— Материалы из подземелий для одежды? Но разве это не сделает её безумно дорогой?

Леди Айко поправила очки.

— Именно так. Но именно это и делает её лучшей.

Она продолжила:

— Будучи членом гильдии «Белая комета», и особенно нашей восходящей звездой, ты не можешь позволить себе носить абы какой бренд. Ты должен одеваться во всё самое лучшее.

Выражение лица Алистера сменилось с неловкого на шокированное.

— Я так понимаю, это подарок от гильдии?

— Вовсе нет, это будет вычтено из твоего жалованья,  — отрезала леди Айко, глядя на него в упор.

Алистер открыл было рот, готовый поспорить из-за неожиданных трат, но слова замерли на губах. Он издал вздох, смиряясь с ситуацией.

— И долго нам еще идти?  — спросил он, решив сменить тему, хотя втайне и осознавал пользу от такой затеи.

Леди Айко взглянула на наручные часы.

— Мы должны прибыть минут через десять, если сохраним темп. Просто идите вперед.

Леди Айко и её спутники начали подниматься по эскалаторам. В этот момент Синдер на мгновение отвлеклась на гладкие металлические ребра, скользящие под её ногами.

— Что это за существо?  — пробормотала она.

Лила заметила, что беспокойство Синдер слегка возросло. Решив всё объяснить, она произнесла:

— Это что-то вроде движущейся лестницы, люди называют их эскалаторами.

— Эскалаторы? Какая причудливая вещь,  — прошептала она в ответ.

Пока они продолжали путь к цели, леди Айко замедлила шаг, заметив знакомое лицо, приближающееся с другого конца холла.

Она увидела женщину, излучающую мощную ауру. У неё были фиолетовые волосы и алые глаза; одета она была в черную кожаную броню с золотыми вставками, которые слабо светились. На доспехах красовалась эмблема гильдии «Берсерк» — ревущий медведь.

Это была не кто иная, как глава гильдии «Берсерк» — Аня Валь Петрова. За ней следовал Клаус, нагруженный охапкой пакетов и ворчащий, пытаясь не отстать.

— Это уже слишком, мэм! Вы снова перегнули палку!  — жаловался Клаус, явно изнемогая под весом покупок.

— И большая часть этого стоит миллионы. Вы снова транжирите фонды гильдии.

Аня пренебрежительно махнула рукой.

— Деньги никогда не были нашей проблемой, Клаус. Если они закончатся, мы просто зачистим какое-нибудь подземелье S-ранга.

— В крайнем случае, я всегда могу велеть штабу выписать чек.

Клаус вздохнул, но продолжил следовать за ней — он явно привык к её расточительности.

Когда они подошли ближе, леди Айко решила окликнуть её.

— Глава гильдии Аня,  — поприветствовала она, и её голос прорезал гул торгового центра. — Никогда бы не подумала увидеть вас здесь лично. Разве кто-то из членов вашей команды не мог заняться покупками?

Аня ухмыльнулась, остановившись перед ними.

— Я предпочитаю ходить по магазинам сама. Не доверяю никому другому сделать выбор правильно.

Её глаза блеснули, когда она посмотрела на Айко.

— А что насчет тебя? Что привело тебя сюда без старика под боком?

Леди Айко поправила очки, поймав ими блик света.

— Я решила выбраться, чтобы помочь нашей новой звезде,  — она слегка указала на Алистера, — выглядеть подобающе. Прежде чем я займусь остальными делами на сегодня, разумеется.

Взор Ани переместился на Алистера, и в её алых глазах промелькнуло любопытство.

— О-хо? Гляньте-ка, кто это у нас,  — произнесла она с ухмылкой, шагнув к нему и крепко положив руку ему на плечо. — Судя по всему, ты теперь довольно популярная личность. Ты так изменился, я тебя почти не узнала...

Она внезапно осеклась на полуслове, её глаза слегка расширились, словно что-то застало её врасплох.

Алистер улыбнулся, сохраняя невозмутимость.

— Что ж, много чего произошло. Вполне естественно, что со временем я меняюсь.

Обычно уверенное поведение Ани на миг исчезло, и она запнулась:

— И-и не говори...

Её взгляд задержался на нем, а выражение лица слегка изменилось, будто что-то её встревожило.

— И-и как к тебе относятся в «Белой комете»?

Алистеру показалось странным её внезапное заикание, и он подозрительно прищурился. Он не сводил с неё глаз, пытаясь прочесть её реакцию.

— Ко мне относятся хорошо. Члены гильдии постепенно становятся для меня семьей.

Леди Айко, проницательная как и всегда, заметила странное напряжение в воздухе. То же самое сделал и Клаус, бросив на Аню любопытный взгляд, но никто из них ничего не сказал. Что-то определенно было не так, но сейчас было не время выяснять отношения.

Почувствовав неловкость, леди Айко вмешалась:

— Если вы нас извините, глава гильдии Аня, мы немного спешим.

Аня на долю секунды заколебалась, прежде чем кивнуть.

— Конечно. Не буду вас задерживать.

Она бросила последний взгляд на Алистера — в её глазах всё еще читалось нечто недосказанное, — после чего развернулась и ушла, а Клаус поплелся следом.