Том 1. Глава 96. Показательное мероприятие Пустоши [Часть 2]

Впервые с момента прибытия сюда Алистер почувствовал себя неловко.  «Неужели я спросил глупость?»  — задался он вопросом. Но даже если и так, когда еще было выяснять, что это за существа, которых им следовало так сильно опасаться?

— Я не шутил; я правда не знаю, что такое песчаные черви. Единственный раз, когда я вообще слышал о них, был тогда, когда мастер гильдии Юто представил меня всем вам, и мисс Кайда упомянула их.

Его слова заставили всех присутствующих выглядеть еще более серьезными. Кайда мгновенно перестала смеяться; ситуация больше не казалась забавной.

Хироши выглядел слегка потрясенным, когда спросил:  — Погоди... что? Ты серьезно? Как ты мог позволить мастеру гильдии отправить тебя сюда, если даже не знаешь, кто такие песчаные черви?

— Полагаю, статус талантливого гения вовсе не означает наличие здравого смысла,  — произнес Рейзогрин с ухмылкой. — Раз уж ты слышал, как Кайда упоминала их, почему ты не попытался разузнать о них побольше?

— Или ты надеялся, что удача спасет тебя в случае встречи с одним из них?

— Хватит об этом,  — произнес Рен слегка раздраженным тоном, заставив всех мгновенно замолкнуть. Затем он на секунду бросил на Алистера пристальный взгляд, после чего тяжело вздохнул.

Он решил, что будет лучше просветить молодого призывателя.  — Алистер, песчаные черви — это вторые по опасности существа в Пустошах. Они пожирают практически всё и вся. Это монстры класса Титан, ранга SS, а значит, они, вероятно, могли бы проглотить и твоего дрейка целиком.

— Мало того, что нет никаких записей о том, что их удавалось победить хоть каким-то способом, так еще и когда они появляются, создаваемые ими массивные землетрясения делают побег практически невозможным. Пока что не выявлено четкой закономерности того, когда и где они появляются; они просто приходят.

— И когда это случается, огромных жертв избежать невозможно. Побег от такого монстра считается не только чудом, выпадающим раз в жизни, но и подвигом, достойным медали. Из-за их колоссальных размеров их перемещения делают обновление карт первоочередной задачей, так как весь ландшафт кардинально меняется от одного лишь их появления на поверхности.

— Иногда встреча с ними наносит выжившим тяжелую душевную травму, заставляя их терять всякую волю к жизни, когда они осознают, что, возможно, даже стен нашего мегаполиса недостаточно, чтобы защитить нас.

Алистер тяжело сглотнул, медленно переваривая эту информацию.  — Я понял...

— Так... вам всем когда-нибудь доводилось встречать одного из них?  — вопрос Алистера снова вызвал тишину.

— Да, но это было очень давно,  — сказал Рен, поправляя очки.

— И как же вы все тогда выжили?  — полюбопытствовал Алистер, заставив Рена погрузиться в гнетущее молчание и отвести взгляд.

Внезапно по всей кабине раздался мягкий звуковой сигнал. Голос ИИ-пилота затрещал по внутренней связи:  — Приближение к зоне высадки через десять минут. Всем приготовиться к десантированию.

Лидеры отрядов начали последние приготовления. Кайда дважды проверила свое снаряжение, убеждаясь, что всё на своих местах.

Хироши размял пальцы; усиленные перчатки его костюма отлично реагировали на движения. Рейзогрин осмотрел свое оружие, его взгляд был острым и сосредоточенным.

Алистер встал, слегка потянувшись, чтобы привыкнуть к жесткости костюма. Он почувствовал вес инструментов призыва, закрепленных на поясе — необходимая бутафория, которую он должен был поддерживать как призыватель, особенно учитывая тот факт, что за ними наблюдали в прямом эфире.

Рен подошел к нему, положив руку на плечо. Он произнес:  — Будь осторожен там. Не расслабляйся и не теряй бдительность только потому, что контролируешь мощные призывы.

Алистер кивнул.  — Понял.

Рен слегка улыбнулся.  — Держись поблизости. Пустоши непредсказуемы. Доверься своей подготовке, и всё будет в порядке.

Прежде чем Алистер успел ответить, летательный аппарат слегка качнулся, сигнализируя о прибытии. Задний люк начал открываться, открывая вид на пустынные земли внизу.

Их ждал суровый, выжженный ландшафт, усеянный зазубренными скалами и редкой растительностью. Небо над головой было мутно-серым, отбрасывая на землю тревожный свет.

Кайда взяла на себя инициативу, рванув первой и выпрыгнув из люка; её голос звучал возбужденно:  — Помните, это транслируется в прямом эфире. Давайте покажем городу, из чего сделаны «Белые кометы».

Хироши ухмыльнулся.  — Похоже, пришло время устроить шоу,  — сказал он, выпрыгивая следом.

Один за другим остальные лидеры отрядов выпрыгнули наружу, активируя механизмы спуска в своих костюмах.

Двигаясь все вместе, они сорвались с борта аппарата, их тела прорезали воздух, который неистово трепал их волосы. Алистер замер на короткое мгновение, сделав глубокий вдох. Он закрыл глаза, а затем открыл их, являя то, что теперь они слегка светятся.

Затем он бросился вперед и тоже спрыгнул. Когда его тело рассекало воздух, он схватил книгу заклинаний у себя на боку и выкрикнул:  — Синдер, явись!

Спуск лидеров отрядов был стремительным. Встроенные в костюмы стабилизаторы обеспечили падение именно так, как было задумано, позволив им грациозно приземлиться на каменистую почву внизу. Облака пыли взметнулись вокруг них при ударе, на мгновение скрыв их фигуры.

Такое появление было поистине достойным «Белых комет».

Когда пыль осела, Рен активировал свое устройство связи, нажав кнопку на боковой части маски.  — Группа, построиться. Наша первая цель находится на северо-востоке. Будьте начеку.

— Погодите-ка, а где пацан?  — спросил Рейзогрин по связи.

— Что?  — переспросил Рен, явно сбитый с толку. Он огляделся, но не увидел и следа Алистера.

— Только не говорите мне, что у него поджилки затряслись после того, как Рен рассказал ему всё про песчаных червей?  — весело произнес Хироши.

— Да, похоже на то,  — усмехнулся в ответ Рейзогрин.

— Бедный Алистер, должно быть, в камень обратился. Рен, тебе стоило сказать те слова, которые говорят все эти секретные агенты в кино... как же там было... о!

— «Это секретная информация»,  — вставила Кайда.

Рен вздохнул и произнес:  — Хватит паясничать. Алистер, ты меня слышишь? Где ты?

Ответ пришел незамедлительно.  — Я слышу вас, капитан. Я здесь, просто нужно было подготовиться.

— Подготовиться? В смысле?  — спросил Рен в недоумении.

— Ха! Он всё еще там, в люке. Я же говорил вам, что он никако..!  — начал было Рейзогрин, но прежде чем он успел закончить, его прервал массивный...

Бум!

Мощное приземление неподалеку вызвало оглушительный грохот, и лидеры отрядов инстинктивно напряглись, готовясь к бою, глядя в сторону шума. Они увидели массивное облако пыли, а внутри него ярко пылали два красных глаза.

Голос Алистера снова отозвался в наушниках.  — Ничего особенного, сэр. Просто нужно было призвать мой призыв.

Пыль начала медленно рассеиваться, открывая фигуру гигантского дрейка. Стоя на его приподнятой голове, находился молодой человек с черными волосами и желтыми глазами — Алистер.

— Теперь я готов, сэр, так что уверен, мы можем выдвигаться,  — произнес он.