Том 1. Глава 85. Подношение [Часть 2]

Боль мгновенно захлестнула Мэй, подавляя всё остальное. Она рухнула на колени прямо на холодный асфальт, в быстро растущую лужу собственной крови. Она тяжело и хрипло дышала, каждый вдох давался ей с неимоверным трудом, но она всё же сумела через силу выдавить из себя:  — Натан, беги... спасайся... уходи...

Натан расхохотался — это был жестокий, издевательский звук, который ледяным эхом отразился от стен узкого переулка.  — Погоди, ты всё еще веришь, что я Натан?

Мэй, стремительно бледнея от потери крови, посмотрела на него снизу вверх с нескрываемым ужасом и непониманием.  — О чем ты говоришь?  — спросила она, и её голос был слабым и надломленным.

Натан зловеще улыбнулся, и в его глазах вспыхнул темный огонек.  — Ох, Мэй, ты правда до сих пор не понимаешь? Что ж, полагаю, мне стоит побыть «хорошим парнем» и всё тебе объяснить.

Пока он шел к ней, его тело начало странно мерцать, словно красный цифровой глитч. Его внешность начала меняться прямо на глазах — веснушки бесследно исчезли, черты лица поплыли, принимая иную форму, а волосы сменили стиль. На его лице, вокруг левого глаза, проступили странные отметины, похожие на татуировки.

Глаза Мэй расширились от неописуемого шока и ужаса, когда трансформация завершилась. Перед ней стоял вовсе не Натан, а Кай Ли, второй сын великого Дома Ли и тот самый таинственный серийный убийца, о котором трубили все новости. Его лицо теперь было совершенно иным, и от него исходила явная, нескрываемая угроза. Кай посмотрел на Мэй сверху вниз, и на его губах заиграла искаженная улыбка.

— Сюрприз,  — произнес он, и его голос был пропитан чистой злобой. — Натан был всего лишь ролью, которую я играл. Чтобы заполучить тебя, моя дорогая Мэй — последний фрагмент в моей игре.

Мэй, из последних сил борясь за то, чтобы не потерять сознание, сумела прошептать:  — П-почему... зачем ты это делаешь? Г-где... Кха! Кха! ...где настоящий Натан?

Она яростно закашлялась, и кровь уже начала заполнять её поврежденное легкое. Кай присел на корточки рядом с ней, его холодные глаза светились удовлетворением.

— Настоящий Натан? О, он где-то здесь... совсем рядом. Но тебе не стоит так сильно переживать... он присоединится к тебе здесь в любую секунду.

— Ч-что... ч-что это должно значить?

— Скоро сама всё узнаешь,  — с улыбкой ответил Кай.

Зрение Мэй начало затуманиваться, но она отчаянно заставляла себя держать глаза открытыми, пытаясь найти хоть какие-то ответы.  — Почему... почему именно я? З-зачем ты это делаешь?

Кай, не переставая улыбаться, ответил:  — О, почему именно ты? Ну... здесь нет ничего личного, никакой вражды или чего-то в этом роде. Давай просто скажем, что у меня была определенная цель убийств, которые мне нужно было закрыть, а ты оказалась легкой целью. Просто несчастная жертва обстоятельств.

Глаза Мэй расширились от ужаса, и слезы смешались с кровью на её щеках.  — Ты... ты настоящий монстр,  — произнесла она, и в её слабом голосе прозвучала ярость.

Кай Ли лишь небрежно пожал плечами.  — Называй меня как хочешь. В конечном счете это не имеет никакого значения.

Внезапно в воздухе над узким переулком открылся еще один фиолетовый портал, на этот раз гораздо крупнее. Сначала из него вылетел парящий черный шар с небольшим отверстием, открывающим красный глаз. Это был Хелксон, который плавно подлетел к боку Кая. В следующее мгновение из недр портала медленно начало выбираться гротескное существо, состоящее из сырой плоти, с массивными челюстями и множеством глаз, разбросанных по всему телу.

Мэй почувствовала, как по её позвоночнику пробежал ледяной холод.

«Это... неужели это действительно конец?»  — подумала она.

Существо раскрыло свою огромную пасть, обнажая бритвенно-острые зубы. Но оно не собиралось пожирать Мэй. Вместо этого из разверстой глотки на землю выпало мертвое тело. Его конечности были переломаны и вывернуты под неестественными углами, а из торса были вырваны крупные куски плоти. Тело приземлилось на асфальт рядом с Мэй с тяжелым глухим стуком, разбрызгав лужу её крови вокруг.

«Я принес его, как ты и просил»,  — прозвучал голос Хелксона в мыслях Кая.

Кай улыбнулся:  — Отлично... теперь у меня будет достаточно крови, чтобы закончить картину.

Мэй, содрогаясь от шока, повернулась к телу, лицо которого по воле случая оказалось обращено прямо к ней. Её глаза округлились, челюсть безвольно отвисла, и она начала медленно качать головой в немом неверии. Слезы хлынули из её глаз, стекая по щекам, и она издала слабый крик, который едва можно было разобрать из-за её критического состояния.

Этим человеком был не кто иной, как Натан. Судя по всему, он был уже мертв, вероятно, убит еще несколько часов назад. Его расширенные зрачки, пугающе бледная кожа, испачканная собственной кровью, и тот очевидный факт, что он больше не дышал — всё это были явные признаки его кончины.

Кай холодно прищурился, глядя на Хелксона, и спросил:  — Ты убедился, что место преступления было зачищено должным образом?

— Безусловно,  — ответил Хелксон, и его теневые зубы материализовались в зловещей ухмылке.

Кай убил Натана пару часов назад, сразу после того, как тот вернулся из рейда в подземелье. Переодевшись и направившись на встречу с Мэй в их условленное место, он увидел в свидании Натана золотую возможность убить двух зайцев одним выстрелом: прикончить парня, притвориться им, а затем убить и девушку, наконец достигнув необходимого числа убийств для завершения своего первого квеста. Союзная власть и гильдии в последнее время ужесточили расследования, что делало совершение убийств с оставлением посланий всё более трудным.

Кто-то мог бы спросить: с его семейным положением, разве он не мог сделать это быстрее, наняв топового ассасина, чтобы тот выполнил грязную работу? Нет, это полностью разрушило бы цель данного ему квеста. Он должен был лично идти на риск — небольшая цена за ту силу, которой он жаждал.

Но опять же, в отличие от прошлых жертв Кая, Натан не был случайным выбором. Нет, он выбрал его намеренно, а его девушка просто стала приятным бонусом. Кай хотел, чтобы сообщения, которые он оставляет, воспринимались еще более серьезно и вселяли еще больший страх в сердца масс. Какой лучший способ, чем убийство члена высокоранговой гильдии? Доставка трупа Натана сюда тоже была еще одним расчетливым ходом.

Тот факт, что член одной из топовых гильдий был не только бессилен защитить себя, но и не сумел защитить любовь своей жизни, должен был вызвать вопросы о компетентности гильдий и заставит многих поверить, что какая бы угроза ни приближалась, гильдии не смогут их защитить. А это неизбежно принесет ему еще больше Очков Бездны.

И чтобы план возымел максимальный эффект, не оставив за собой никаких следов, ему пришлось притворяться Натаном, пойти на это фальшивое свидание, вести тот насквозь фальшивый романтический разговор и так далее. Камеры видеонаблюдения зафиксировали бы всё это, в дальнейшем делая официальную версию расследования правдоподобной.

— Этот твой план не возымеет максимального эффекта, если мы оставим хоть какие-то зацепки, верно?

— Я рад, что ты это понимаешь,  — ответил Кай со своей собственной зловещей улыбкой, снова поворачиваясь к Мэй. Затем он заговорил вслух, произнеся:

— Видишь? Как я и обещал, я воссоединил вас обоих.