Том 1. Глава 83. Последний фрагмент
Тем временем...
Ночь в Мегаполисе 1, Секторе 1. Голографические щиты мерцали рекламой, отбрасывая цветные блики на улицы. Женщина с розовыми глазами и каштановыми волосами в бело-розовом платье и коротком черном жакете нервно оглядывалась. Она проверила свои технологичные часы, выглядя обеспокоенной.
Внезапно раздался запыхавшийся голос. К ней подбежал молодой человек с каштановыми волосами, зелеными глазами, веснушками и в очках.
— Прости, я опоздал! — сказал он, переводя дух. — Я сам тебя позвал и заставил ждать так долго.
Она улыбнулась. — Не волнуйся, я сама пришла пару минут назад.
Парень выпрямился, на его лице появилась улыбка. — Ну что, идем на наше свидание, Мэй?
Мэй на мгновение покраснела, пока мысли лихорадочно сменяли друг друга. «Он такой же, каким я его помню».
Она улыбнулась: — Да, Натан.
У Натана за стеклами очков промелькнуло нечто пугающее.
...
После короткой прогулки они вошли в ресторан. Мэй выглядела обеспокоенной. — Я никогда не была во Внутреннем кольце. Тут так шикарно. Ты уверен, что всё нормально? — спросила она.
Под «внутренними кольцами» Мэй имела в виду центральные части Мегаполиса. Как и следовало ожидать, стандарт жизни значительно снижался по мере движения к стенам. Жизнь во Внешнем кольце была гораздо труднее, людям приходилось делать гораздо больше, чтобы просто выжить.
Натан успокоил её: — Не волнуйся, я угощаю.
Они сели у окна. Официантка подошла с цифровым планшетом. — Добрый вечер. Могу я принять ваш заказ? — спросила она с вежливой улыбкой.
Натан взял меню и быстро пролистал его. — Начнем с ризотто с трюфелем и лобстера, — уверенно сказал он. Он взглянул на Мэй, которая всё еще в нерешительности смотрела в меню. — Давай, заказывай что хочешь. Я же сказал не волноваться.
Мэй улыбнулась в ответ, чувствуя себя спокойнее. — Мне, пожалуйста, лосося на гриле со спаржей, — сказала она, отдавая меню.
Официантка кивнула, внося заказ. — Прекрасный выбор. Всё будет готово через минуту.
Пока они ждали, Мэй подалась вперед. — Так как работа в гильдии «Синие печати»? Говорят, туда трудно попасть. Ты, должно быть, хорошо справляешься, раз привел меня сюда.
Натан усмехнулся, поправив очки. — Было непросто, но оно того стоит. У гильдии высокие стандарты. А как у тебя дела?
Мэй замялась. — Всё хорошо, но не так захватывающе, как в престижной гильдии. Расскажи еще о своей работе! — она сменила тему, не желая грузить его проблемами.
Натан откинулся на спинку стула с гордой улыбкой. — Всегда что-то новое. Мы ходим в критические рейды, команда супер. Но это не только экшен, нужно много стратегии и планирования.
Мэй слушала, кивая. — Звучит невероятно. Может, однажды я увижу тебя в деле, — с надеждой сказала она.
Натан мягко посмотрел на неё. — Я бы этого хотел. Кто знает? Может, и ты однажды вступишь в гильдию.
Мэй принужденно рассмеялась; было ясно, что она не верит в это. — Это было бы здорово. Но пока я просто рада быть здесь с тобой.
Натан заметил фальшь в её смехе и серьезно спросил: — Мэй, ты в порядке?
Она вскинулась. — Я? О, я в норме, — ответила она, пытаясь изобразить искреннюю улыбку.
Как раз тогда принесли еду. Натан мягко взял Мэй за руку. Его прикосновение было теплым. — Мэй, скажи мне, если тебя что-то гложет. Я здесь, чтобы поддержать тебя, и готов выслушать.
Мэй посмотрела на него неуверенно. — Ты уверен? Я не хочу показаться корыстной. Я читала, что сейчас многие девушки ищут богатых парней из второго поколения семей просто ради комфорта. Я видела в сети, что не всем мужчинам это нравится — когда за ними бегают только из-за денег.
Натан подозрительно прищурился, но блеск очков скрыл это. Он улыбнулся: — Если это ты хочешь меня использовать, я не против.
Мэй улыбнулась: — Когда ты стал таким сладкоголосым?
Натан сжал её руку. — Что у тебя на уме? Ты ведь не бросишь меня, правда?
Мэй помрачнела. — Помнишь, когда мы закончили учебу в прошлом году, и ты предложил встречаться? Я отказала, потому что были проблемы. Ты ведь знаешь, что я пробудилась как призыватель С-класса? Когда я сказала родителям, они жутко поссорились. Оказалось, отец годами занимал деньги, чтобы отправить меня в академию Эгис, надеясь, что я стану сильной, разбогатею и быстро всё верну.
Она вздохнула. — Они ссорились, пока не развелись. Давление от людей, у которых отец занимал деньги, было таким сильным, что отец покончил с собой. А мама не выдержала и спилась до смерти.
Она сжала свободную руку в кулак, вспоминая это. Глаза Натана стали холодными как лед, но блики на стеклах очков скрыли ярость его взгляда.