Том 1. Глава 130. Угасая во тьме

Алистер пристально смотрел на Каэлана, в его золотых глазах отражалось слабое свечение его астрального тела. Он скрестил руки на груди.

— Как ты себе это представляешь?

Каэлан, по-прежнему стоя на колене, посмотрел на Алистера с проблеском надежды в фиолетовых глазах.  — Я уверен, вы что-нибудь придумаете, молодой лорд. Если ваша душа способна преодолевать пространство и время, тогда...

Алистер прервал его, покачав головой.  — Я не могу воскрешать мертвых, Каэлан. Я также не могу вернуться туда, чтобы отомстить за твой народ. И поверь мне на слово: я пытался помочь тебе дать отпор, но не смог.

Его голос звучал тяжело, но казалось, его слова не дошли до Каэлана. Каэлан сжал кулаки, всё его тело дрожало от нахлынувших чувств.

— Пожалуйста, молодой лорд.

— Я с радостью отдам что угодно... гордость моего господина... Гордость моего лорда поставлена на карту...  — слёзы навернулись на его глаза, готовые вот-вот пролиться.

Алистер почувствовал волну эмоций, осознав, что они всё еще связаны на каком-то уровне. Он ощущал отчаяние Каэлана, его глубокое чувство утраты. Алистер присел рядом с ним, волосы упали на половину его лица, скрывая глаза.

— Послушай, то, что случилось с твоим лордом и твоим народом, действительно прискорбно. Поверь мне, когда я говорю, что чувствую твою боль,  — произнес он, приложив руку к собственной груди.

— Каждую её крупицу. Но теперь всё это в прошлом, и мы ничего не можем сделать. Единственное, что ты можешь — это отпустить всё. Освободись от своей гордости хоть на этот раз. Не позволяй ей быть цепью, которая всё еще сковывает тебя после смерти.

Каэлан внезапно перебил его:  — Нет, это не было цепью. Я находил радость в служении своему господину.

Алистер моргнул, почувствовав внезапное успокаивающее ощущение в груди, тепло, разлившееся оттуда, где его коснулись эмоции Каэлана.

Астральная форма Каэлана, казалось, засияла чуть ярче, когда он продолжил:  — Служение лорду давало мне цель. Еще до того, как я присягнул ему на верность, я всегда был рядом с ним. Я видел, как он рос, видел его борьбу, его надежды и мечты. Жизнь подле моего господина была тем, что я не променял бы ни на что на свете.

— Никаких цепей никогда не было; на самом деле, жизнь рядом с ним была лучшей из возможных.

Алистер чувствовал искренность в словах Каэлана, и, как ни странно, ему самому тоже стало легче. В преданности Каэлана было нечто глубоко трогательное, чистота, которая нашла в нем отклик. Алистер протянул руку и мягко похлопал Каэлана по плечу.

— Прискорбно, что всё закончилось, но такова участь всего сущего.

— Так что не жалей о том, что это кончилось; вместо этого радуйся тому, что это было.

— И, возможно... кто знает? Быть может, твой лорд действительно ждет тебя на другой стороне.

Каэлан слегка улыбнулся, хотя в этой улыбке сквозила печаль.

— Возможно,  — тихо произнес он, — вы правы. Мне не стоит заставлять его ждать.

Медленно Каэлан поднялся на ноги, его форма начала слегка мерцать, готовясь исчезнуть.

— Я ухожу, молодой лорд. Желаю вам успеха во всех ваших начинаниях, я рад, что смог сделать всё возможное, чтобы помочь вам. Быть может, вы стали сильнее благодаря этому. И я молю бога-дракона: пусть участь, вызванная слабостью, никогда не постигнет вас.

С этими прощальными словами астральное тело Каэлана начало рассеиваться, фиолетовый свет угасал во тьме, пока не осталось ничего, кроме пустоты.

Алистер оставался на месте, глядя, как исчезают последние следы Каэлана. Наконец он встал, в его мыслях кружились остатки эмоций генерала, и обратил взор в окружающую его бесконечную тьму. Глубоко вздохнув, он прошептал самому себе:

— Пора двигаться дальше.

[Штрафной квест завершен!]

[Возврат сознания игрока в его тело...]

...

Глаза Алистера медленно разомкнулись. Сначала зрение было затуманено, но когда оно прояснилось, он понял, что находится в большом, довольно тесном пространстве. Оглядевшись, он смог разобрать детали: металлические стены, панели управления и потолочные отсеки. Он был внутри транспортного средства, вероятно, какого-то перевозчика. Звук двигателей подтвердил его догадку.

Он глянул вниз и заметил, что пристегнут к сиденью ремнями безопасности, плотно облегающими его грудь и талию. Внезапная смена обстановки требовала ответов — где он был? Как он здесь оказался? Но эти мысли были быстро отброшены в сторону.

Снова закрыв глаза, Алистер сосредоточился. Он искал ощущение, которое испытывал, находясь в теле Каэлана. Это было едва уловимое чувство, но к нему он уже успел привыкнуть — тепло, сила, которая словно текла сквозь него. По мере концентрации он начал чувствовать, как его руки слегка нагреваются. Хотя он не видел свечения из-за технологичного костюма, он знал — оно там, прямо под поверхностью.

Внезапно в его сознании прозвучала серия уведомлений:

[Дзинь!! Поздравляем игрока с пробуждением герба Владыки!: Когти Владыки.]

[Дзинь!! Поздравляем игрока с пробуждением способности родословной: Раскол Бездны!]

[Дзинь!! Поздравляем игрока, мастерство владения когтями достигло 75%!]

Алистер резко открыл глаза, в уголках его рта заиграла слабая улыбка.

— Полагаю, именно это имел в виду Каэлан, говоря, что сделал всё возможное, чтобы помочь мне,  — сказал он сам себе.

Учитывая, что он не мог получить никаких наград за штрафной квест, знания и сила, которыми он теперь обладал, стоили гораздо больше любого материального блага.

— О, посмотрите-ка, кто решил проснуться, это же Спящая Красавица!

Взор Алистера метнулся к источнику голоса, остановившись на Кайде, которая широко ухмылялась. Алистер моргнул, всё еще пытаясь осознать резкую смену обстановки.

Прежде чем он успел ответить, из передней части машины раздался гулкий бас Рейзогрина:  — Пацан очнулся?  — в его тоне слышалась смесь удивления и иронии.

Хироши возник рядом с Алистерем, его лицо было в считанных дюймах, он пристально разглядывал юношу.

— О? Он не сдох?

Алистер был потрясен, пытаясь собрать мысли воедино.

— Сдох? С чего бы мне помирать?

— Где мы, что это за... машина?

— Эй, полегче, принцесса,  — произнес Рейзогрин.

— Ты был в отключке довольно долго. Мы уж думали, ты не выкарабкаешься. Кажется, к несчастью, ты справился.

— Что? Что значит «к несчастью»? Ты что, надеялся, что я умру?

— Да, в общем-то, так и было,  — небрежно бросил Рейзогрин.