Глава 72. Исчезнувший человек
— Нин Мин... неплохой парень. Я тебя запомнил.
Юноша в пурпурных одеждах Цуй У встал.
Перед уходом он глубоко взглянул на Нин Мина. В этом взгляде читалось сильное предостережение.
— В следующий раз не дай мне повода тебя проучить! — пригрозил старший брат Кун. — Истинно, не знал ни неба, ни земли!
Остальные ученики Двора Лазурного Дракона вели себя примерно так же.
С рождения они привыкли считать себя выше других, а после поступления в Двор Лазурного Дракона и вовсе перестали замечать остальных.
Двору Белого Тигра они даже дали прозвище «Малый Двор Лазурного Дракона», что ясно показывало их самонадеянность.
Нин Мин никак на это не отреагировал, решив, что всё выяснится, когда придёт время.
— Нам тоже пора возвращаться в Палату Большой Медведицы.
Цуй Чжэн тоже взял себя в руки, встал и приготовился покинуть гостиницу «Весенний Ветер».
Относительно того искажённого чудовища восьмого ранга у них не было особых опасений, они к такому уже привыкли.
Подобные инциденты случались несколько раз в месяц.
Как когда-то сказал маркиз Дамин: «Боги не даровали ему глаз, способных прозреть запретное».
Никто не знал, подвергнется ли практик искажению или нет.
Даже члены безжалостного в глазах посторонних Соловья колебались перед убийством, им требовалось время на расследование, чтобы вынести вердикт.
...
Тем временем.
Божественная столица, Западный город.
В обычном доме.
Двое людей в чёрных мантиях, словно посланники загробного мира, излучали таинственную ауру, не позволяя никому приблизиться даже на полшага.
Однако сейчас
они вздохнули с сожалением: — Жаль, если бы мы действовали решительнее и убили Ши Боюаня раньше, было бы лучше.
На земле лежали два трупа с синюшной кожей, мышцы ещё не окоченели, что указывало на недавнюю смерть.
Странно было то, что
на телах не было никаких повреждений, по крайней мере, внешне невозможно было определить причину смерти.
Один из людей в чёрной мантии присел, и из-под его одеяния показалась рука.
На руке виднелось тёмно-красное кольцо с выгравированным иероглифом «ночь», выглядевшее весьма необычно.
Огненно-красная струйка истинной эссенции вытекла из его пальца, подобно змейке, и вошла в тело трупа.
— В теле присутствует нечистая энергия, похоже, это действительно Ши Боюань.
Спустя мгновение он втянул огненно-красную истинную эссенцию обратно. — Однако он ещё не полностью исказился. Иначе от этих двух тел и костей бы не осталось.
Сказав это,
человек в чёрной мантии поднялся.
В то же время несколько практиков, перепрыгивая с крыши на крышу вдалеке, быстро приближались.
— Господин!
Все эти практики были из Палаты Большой Медведицы, и сейчас они почтительно сложили руки, говоря: — На улице Лихуа, что на востоке, нашли ещё одно тело. Оно умерло совсем недавно.
— Улица Лихуа? — человек в чёрной мантии нахмурился, а затем с удивлением осознал: — Неужели он собирается бежать в Восточный город?
Это было довольно неожиданно.
Ведь с его точки зрения, самый удобный путь из Божественной столицы лежал через западный перевал Цзяньмэнь.
Но кто бы мог подумать, что этот парень пойдёт наперекор, пытаясь скрыться прямо под носом, сбежав через восточные ворота, где располагалась Палата Большой Медведицы.
— Похоже, у этого парня ещё сохранился последний проблеск рассудка, — человек в чёрной мантии прищурил глаза. — Неужели он собирается воспользоваться этой ночью, чтобы сбежать из Восточного города?
— Ши Боюань — практик из линии Звезды Юйши, его табу восьмого ранга — это «Призрачное Чувство», позволяющее создавать иллюзии и сбивать с толку.
Другой член Соловья произнёс глубоким голосом: — Это крайне опасно, его нужно как можно скорее устранить.
— Угу.
В тот же миг оба исчезли с места.
Им нужно было как можно быстрее добраться до Восточного города, схватить Ши Боюаня и предотвратить гибель большего числа невинных.
Людей в Соловье было немного, и эта работа подходила не каждому, к тому же в Божественной столице постоянно приходилось следить за куда более опасными личностями...
Поэтому для поимки Ши Боюаня, практика поздней стадии восьмого ранга, на этот раз были задействованы всего два члена Соловья.
...
Тем временем.
Восточный город.
Ночь. Хотя на городской стене пылали костры, их яростное пламя не могло осветить каждый тёмный переулок.
Улицы были пусты и безмолвны.
На стенах магазинов по обе стороны висели большие красные фонари с иероглифом «дух», излучая слабое красное свечение.
— Внутри этих фонарей горят фонари долголетия? — внезапно с любопытством спросил Нин Мин по дороге обратно в Палату Большой Медведицы.
— Верно, — кивнул Цуй Чжэн.
Одновременно он подумал про себя: «Похоже, Четвёртый и впрямь из Западных хребтов, слишком уж у него скудный кругозор».
Однако то, как Нин Мин в гостинице «Весенний Ветер» заступился за него, не побоявшись вступить в конфронтацию с Цуй У...
Цуй Чжэн видел это своими глазами, и благодарность затаилась в его сердце.
— Фонари долголетия...
Нин Мин задумчиво смотрел на ряды фонарей.
Похоже, даже в Божественной столице ночи не были на сто процентов безопасны, и фонари долголетия оставались обязательными предметами.
— Давайте быстрее возвращаться, — вдруг сказал У Мин. — Мне всё это жутковато.
— Раньше в это время на улицах ещё было много людей, — добавил он. — Похоже, эта дрянь действительно добралась до Восточного города.
Поскольку они ели в гостинице «Весенний Ветер», объявление, вероятно, прозвучало там позже всего, из-за чего к этому моменту все остальные уже разошлись.
Посреди ночи на улице никого не было, особенно учитывая, что где-то поблизости скрывалось искажённое чудовище, что, конечно, вызывало тревогу.
В этот момент
Нин Мин вдруг увидел впереди Цуй У и его спутников.
Они были учениками Двора Лазурного Дракона и, естественно, тоже возвращались в Палату Большой Медведицы.
И сейчас они действительно шли по дороге обратно в Палату Большой Медведицы, и по пути доносились их голоса...
— Хм?
Нин Мин внезапно нахмурился, почувствовав, что что-то не так.
Рядом Цуй Чжэн, У Мин и Чжао Цзи тоже нахмурились, но им казалось, что ничего странного нет, просто они не хотели снова сталкиваться с этой компанией.
— Брат.
В этот момент Нин Яо потянула Нин Мина за рукав.
Она посмотрела на спины людей впереди и тихо сказала: — Их там на одного меньше.
Вмиг!
Сердце Нин Мина сильно дрогнуло, и он наконец понял, откуда взялось это странное ощущение.
Верно!
В группе Цуй У действительно не хватало одного человека.
В гостинице «Весенний Ветер» он хоть и бросил на них лишь беглый взгляд, но приблизительно запомнил их количество.
Тогда... их было семеро...
Но сейчас,
хотя Цуй У и его спутники шли, болтая и обнимаясь, и выглядели так же, как и раньше,
впереди было только шесть спин. А где же седьмой?
— Как такое возможно?
Взгляд Нин Мина резко изменился, и он инстинктивно почувствовал неладное.
— Четвёртый? Что случилось?
Цуй Чжэн и остальные тоже посмотрели на него.
Когда Нин Мин рассказал об этом, Цуй Чжэн и остальные тут же испугались.
— Как это возможно?
Цуй Чжэн поспешно оглянулся.
И увидел, что на пустой улице действительно было всего шесть силуэтов!
У Мин сглотнул. — Четвёртый, может, ты ошибся?
Нин Мин промолчал.
Даже если он сам ошибся, Нин Яо тоже это заметила, а такое совпадение невозможно.
— Или, может, у того человека были дела, и он остался снаружи?
Третий брат Чжао Цзи, глядя на фигуры впереди, сказал: — По-моему, они все выглядят так, будто ничего не произошло.
Если из группы беспричинно исчез один человек, такое странное событие невозможно не заметить, если только у тебя не слишком толстые нервы!
По сравнению с бесследным исчезновением человека, Чжао Цзи больше склонялся к мысли, что у того были дела, и он, сообщив Цуй У и остальным, просто ушёл один.
Но даже после слов Чжао Цзи у всех на душе было неспокойно, особенно в такую кромешную ночь, на пустынных улицах...
Цуй Чжэн вдруг предложил: — А может... мы подойдём и спросим?
Никто не знал, известно ли Цуй У и его спутникам об исчезновении их товарища. Если нет, то это было бы просто жутко.