Глава 47. В Палате Большой Медведицы
— Я и правда ещё ребёнок!
Детина заорал хриплым голосом: — Эй, браток, дай мне шанс! Когда я добьюсь успеха, непременно отплачу тебе!
— Если ты ещё раз посмеешь дурачиться, не обижайся, что я не буду церемониться.
Лицо того мужчины средних лет потемнело, ему очень хотелось отправить этого парня обратно в утробу матери.
Видя это, детина потрогал свои густые бакенбарды и недовольно проворчал: — Хм! Когда я сбрею усы, точно буду красивее всех вас, юнцов!
Он, кажется, думал, что именно усы выдавали его настоящий возраст.
Уход детины наполнил это место весёлой атмосферой.
Все покатились со смеху.
— После взросления мысли легко становятся неоднородными, а в практике самое главное — не путаться!
Мужчина средних лет нахмурился: — Хотя Палата Большой Медведицы обучает всех без разбора, она не может принять потенциальное искажённое чудовище!
Едва эти слова прозвучали, сердце Нин Мина тяжело упало.
В конце концов, это была эпоха, когда каждый жил в страхе за свою жизнь. Нормальность была самым прекрасным благословением, а ненормальность — самым ужасным проклятием...
После этого, все на плацу разделились на две группы.
Слева стояли обычные люди, которые ещё не постигли свою звезду судьбы; справа — Нин Мин и другие, у кого уже была звезда судьбы.
Цзян Сяохэ тоже была справа. Оглядев окрестности, она больше не смотрела по сторонам.
Сегодня было не так много людей, и, кроме неё, не было никого известного.
— Вы, следуйте за мной.
Вскоре мужчина средних лет по имени Ци Бай повёл Нин Мина и остальных через большие ворота Палаты Большой Медведицы.
Что касается обычных людей, для них была предусмотрена другая процедура.
...
Войдя в Палату Большой Медведицы,
Она действительно представляла собой дворцовый комплекс с извилистыми дорогами, расположенными в виде квадрата.
По пути Нин Мин видел множество практиков Палаты Большой Медведицы. Были и мужчины, и женщины, одетые в одинаковые мантии, с чрезвычайно загадочной аурой.
Они торопились, похоже, у большинства из них были неотложные дела.
— Это место похоже на гибрид кампуса и учреждения?
Подумал Нин Мин про себя.
Вскоре Ци Бай привёл Нин Мина и остальных в отдельный внутренний двор.
— Поскольку вы уже постигли свою звезду судьбы, я не буду говорить лишнего.
Ци Бай, похоже, хорошо знал эту процедуру: — Теперь вы сначала выстраиваетесь в очередь снаружи. После вызова войдёте внутрь.
Сказав это,
Ци Бай вошёл в одну из комнат впереди.
Во дворе группа юношей и девушек тут же выстроилась в ряд.
Нин Мин стоял в конце, а Хан Цзе — перед ним.
Все оглядывались по сторонам, общаясь с ровесниками, чтобы снять внутреннее беспокойство и напряжение.
Хотя они и попали в Палату Большой Медведицы, но всё ещё находились на стадии отбора, и никто не знал, сможет ли он остаться до конца.
Хан Цзе был довольно общительным и быстро заговорил с несколькими ровесниками впереди.
Цзян Сяохэ и Нин Мин, напротив, выглядели несколько необычно.
Первая была высокомерна, второй же был по своей природе сдержан и сейчас осматривал окружающую обстановку.
— Где же может быть маркиз Дамин?
Нин Мин прокручивал в уме картины недавнего пути.
Палата Большой Медведицы была огромна, занимая территорию, сравнимую с городом Чёрной Воды в Западных хребтах. Многие её части были полны загадок и неизвестности...
В этот момент —
— Цзян Сяохэ, войдите.
Из комнаты послышался голос.
Все тут же посмотрели на девушку в чёрном шёлковом платье.
Цзян Сяохэ подняла голову и, делая маленькие шажки, как гордый белый лебедь, вошла в комнату.
— Что там проверяют?
Нин Мин вдруг посмотрел на Хан Цзе.
Этот юноша, похоже, привык выживать в суровых условиях, поэтому был хорошо осведомлён о житейских делах и новостях.
Хан Цзе сказал: — Если не произойдёт ничего непредвиденного, сначала спрашивают о происхождении, затем о звезде судьбы, а в конце будет особая процедура.
— Особая процедура? — Нин Мин нахмурился.
Хан Цзе ответил: — Путь практики полон всевозможных табу, и малейшая неосторожность может привести к проблемам. Палата Большой Медведицы не может принимать кого угодно. Говорят, у них есть особый метод, который может проверить характер практика, чтобы определить, подходит ли он для совершенствования.
Услышав это, Нин Мин почувствовал тревогу.
Нужно было помнить, что внешне он казался нормальным, но если секрет чёрного камня будет раскрыт посторонними, последствия будут невообразимыми.
Вскоре Цзян Сяохэ вышла.
Походка девушки была по-прежнему уверенной, а уголки её рта слегка приподняты, выражая естественную гордость.
— Госпожа Цзян, вы прошли?
Спросил кто-то.
— А разве мог быть другой результат?
Цзян Сяохэ ответила вопросом на вопрос: — Удачи вам всем.
Сказав это, она нашла себе место, села, закинула ногу на ногу, и её сапожки из оленьей кожи слегка покачивались.
— Следующий.
Из комнаты снова раздался голос.
Нин Мин посмотрел и увидел, как один юноша в сильном напряжении вошёл внутрь.
Вскоре, когда тот вышел, он выглядел измождённым, весь в поту, и походка его была нетвёрдой.
— Что... что ты там проверял, Ли Яо?
Сразу несколько юношей задали вопросы.
Но тот не произнёс ни слова, его лицо было полно уныния, он лишь покачал головой, а затем нашёл место и сел, опустив голову.
Этот человек резко контрастировал с Цзян Сяохэ.
Видя это, Нин Мин внутренне забил тревогу.
Похоже, испытание в Палате Большой Медведицы было не так-то легко пройти...
Время постепенно шло.
Эта очередь тоже уменьшалась.
Один за другим юноши входили в комнату, а затем выходили с разными выражениями лиц.
Однако большинство из них выглядели так, будто их дух подвергся сильному испытанию, и только Цзян Сяохэ с самого начала осталась без изменений.
— Что же там проверяют?
Любопытство Нин Мина возрастало.
Вскоре настала очередь Хан Цзе.
— Брат Нин, я пойду первым, а когда выйду, расскажу тебе подробности.
Хан Цзе широко улыбнулся, показав свои белые зубы, и уверенно сказал: — Удачи, постарайся попасть в Палату Большой Медведицы вместе со мной.
— Хорошо.
Нин Мин кивнул. У этого человека был хороший характер, с ним можно было подружиться.
В следующее мгновение,
Хан Цзе глубоко вздохнул и вошёл в комнату.
Нин Мин тоже ощутил волнение.
Вскоре, когда Хан Цзе вышел, его шаги тоже были нетвёрдыми, он весь вспотел и чуть не споткнулся при выходе.
Все посмотрели на него.
Нин Мин поспешно подошёл и поддержал его.
— Чёрт возьми, какая ловушка! — Хан Цзе стиснул зубы. — Но, к счастью, я прошёл. Брат Нин, будь осторожен. Чуть позже, когда будешь практиковать...
Не успел он закончить, как из комнаты снова раздался тот же неизменный голос: — Следующий.
Тут же выражение глаз Нин Мина слегка изменилось.
— Когда он спросит тебя о звуке, ни за что не отвечай.
Хан Цзе вдруг подавил остатки страха и наставил: — Обязательно скажи, что не знаешь! Скажи, что не расслышал!
— Какой звук?
Нин Мин слегка опешил.
Однако состояние Хан Цзе было слишком плачевным, и он быстро нашёл место, чтобы сесть, опустил голову и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
— Быстрее уже.
Позади Цзян Сяохэ зевнула и нетерпеливо сказала: — Давайте быстрее закончим, чтобы можно было выбрать отделение.
— Фух~
Нин Мин больше не раздумывал. Он глубоко вздохнул, успокоился и шагнул внутрь.
В комнате.
Пространство было небольшим, обстановка тихой, в воздухе витал странный аромат.
Впереди за длинным столом сидел седовласый старец, а позади него стоял Ци Бай.
Как только Нин Мин вошёл, дверь за его спиной с грохотом закрылась сама по себе.
— Садись.
Произнёс Ци Бай.
Неизвестно почему, но Нин Мин почувствовал необъяснимое напряжение и сел напротив старца.
— Путь совершенствования берёт звёзды в качестве источника, черпая их силу для создания божественных способностей.
Вдруг старец хрипло заговорил: — Но сейчас звёзды сильно осквернены, и мы все являемся потенциальными чудовищами.
— Однако даже чудовища бывают разными. Как и люди, добро и зло таятся глубоко в сердце, готовые проявиться в любой момент...
Говоря это, старец мутными глазами посмотрел на Нин Мина: — Твоё имя.
Нин Мин ответил: — Нин Мин.
Как только эти слова прозвучали, выражение лица Ци Бая позади слегка изменилось.
Тем временем старец снова спросил о происхождении и биографии Нин Мина, проверяя его удостоверение личности...
Наконец, старец задал самый важный вопрос: — Какова твоя звезда судьбы?
На этот раз Нин Мин глубоко вздохнул и ответил: — Утренняя звезда.