Глава 167. Смертельная игра
Божественная столица.
Сквозь тусклое небо обильно падали крупные хлопья снега, окутывая древний город белой пеленой.
Над Божественной столицей действовали запретные заклинания для полётов; обычно культиватор, желающий подняться высоко в небо, должен был получить разрешение из дворца.
Иначе что, если однажды какой-нибудь могущественный практик сферы третьего ранга взлетит на десять тысяч метров над Божественной столицей и обрушит на Императорский дворец Удар Ладони Будды?
Но этой ночью,
В высоком небе над Божественной столицей виднелись маленькие чёрные точки, словно истребители, патрулирующие обстановку в снежной буре.
Это были культиваторы рангом выше шестого, чьё божественное сознание было достаточно мощным, чтобы охватывать область в несколько ли.
— Нужно найти время и изгнать всех этих неведомых бродячих практиков!
С неба раздался гневный голос беловолосого старца.
В его божественном сознании вся Божественная столица походила на огромный краситель, где смешивалось слишком много сложных энергий, которые было крайне трудно различить.
Это было неизбежно.
Божественная столица, будучи сердцем Великой Династии Чжоу, с её железным порядком, словно неприступные стены, могла отделить ночь от неблагоприятных и ужасных сил.
Поэтому многие бродячие практики всячески пытались тайно проникнуть в Божественную столицу.
— Старейшина Ли, не волнуйтесь, Палата Большой Медведицы уже изучает магический массив на обратной стороне бронзового зеркала.
Сказал другой мужчина средних лет. — Мы обязательно спасём Третьего принца и Чжу Ушуана.
Тем временем,
Палата Большой Медведицы также работала как высокоскоростная машина.
Культиваторы линии Звезды Вэньцюй, отказавшись от отдыха, собрались в одном из дворцов.
Среди них были как старики, так и молодые люди, с разным уровнем культивации. Они разбирали и анализировали узоры массива на бронзовом зеркале, пытаясь найти ключ к разгадке.
— Это очень сложно, но старик сможет его взломать!
Вскоре зелёный старец взволнованно воскликнул.
Шух!
Эти слова, словно бомба, брошенная в озеро, вызвали тысячи волн.
Все в зале тут же окружили его.
Старец сказал: — Только сила Звезды Вэньцюй может построить массив и активировать глубинные законы Неба и Земли. А если это массив, использующий силы Неба и Земли, старик сможет найти способ его взломать и отыскать путь!
Этот старец был одним из «старых антикваров» Великой Династии Чжоу; хотя он не был могущественным практиком сферы третьего ранга, он всё равно был весьма уважаемым старшим.
Говорили, что картина «Небесные чиновники в дозоре», висящая в Зале Верховной Гармонии, была нарисована им.
— Я немедленно сообщу эту хорошую новость Его Величеству!
Один из молодых людей поспешно выбежал.
— Уважаемый старейшина, это алые финики, присланные маркизом Дамином.
Другие поднесли несколько ярко-красных, словно кровь, фиников.
— Поблагодари за меня маркиза Дамина.
Старец схватил их и стал жадно есть, словно получил прилив сил, усердно изучая сложный узор массива на обратной стороне бронзового зеркала.
Время было на исходе, нельзя было терять ни секунды.
Многие люди в Божественной столице, включая пойманных Третьего принца и остальных, переживали одинаковые мучения.
В этот момент,
Будь то Император во дворце, или маркиз Дамин в Палате Дамин, или простые горожане,
Все они смотрели на изображение в бронзовом зеркале.
...
...
В тёмной комнате.
Нин Мин, Вэй Сюэ, Линь Сяосяо и Цуй Чжэн продолжали идти вперёд.
И действительно,
В следующей комнате они вскоре встретили других схваченных учеников Палаты Большой Медведицы.
За исключением Чжао Ли, который сидел в углу, все остальные, хотя и сохраняли внешнее спокойствие, не могли скрыть паники в своих глазах.
— Кто это сделал? Почему у противника есть запретный предмет, разрывающий пространство?
Тао Байбай из Двора Лазурного Дракона громко кричал, пиная холодную и прочную каменную стену.
Такие действия были явно бесполезны.
Но помимо Тао Байбая, многие другие тоже пытались.
Они шарили по комнате, пытаясь найти несуществующий выход, словно группа пойманных в ловушку крыс.
Только Чжао Ли, как обычно, сидел один в углу, притворившись спящим, с необычайно спокойным лицом.
Нин Мин посмотрел на него.
В следующий момент,
Нин Мин сказал остальным: — Ребята, успокойтесь...
Но не успел он договорить,
Как ученик Двора Чёрной Черепахи встал и спросил: — Что? У тебя есть способ сбежать? Или ты хочешь возглавить нас?
Тон этого человека заставил Нин Мина нахмуриться.
— Пусть будет так.
В следующий момент Нин Мин покачал головой и просто сел с Линь Сяосяо и остальными в углу, больше не обращая внимания на эту группу высокомерных гениев.
Вэй Сюэ же взглянула на Нин Мина, а затем направилась к Чжао Ли.
Неизвестно, что Вэй Сюэ сказала Чжао Ли.
Вскоре,
Чжао Ли открыл глаза и сказал: — Вы здесь только время теряете, а я пойду искать выход.
Шух!
При этих словах Нин Мин чуть не лишился дара речи.
Он думал, что Чжао Ли собирался встать и взять ситуацию под контроль.
В итоге, сказав это, тот развернулся и пошёл по тёмному коридору, не обращая внимания на остальных, такой отшельник.
В то же время, Вэй Сюэ последовала за Чжао Ли.
— Старший брат по обучению Чжао!
Тао Байбай из Двора Лазурного Дракона поспешно встал: — Нас схватила группа неизвестных, наше положение очень опасно, мы должны держаться вместе!
Но Чжао Ли, похоже, не слышал его,
Он не остановился, и его спина полностью исчезла во тьме.
Тотчас же в комнате раздались жалобы: — Этот Чжао Ли! Он такой необщительный!
— Мы потратили на него столько ресурсов Двора Лазурного Дракона, и вот как он себя ведёт? Совершенно не заботится о других.
Все смотрели в сторону, куда ушёл Чжао Ли, полные негодования.
— Кхе!
В этот момент внезапно раздался кашель.
Нин Мин посмотрел в ту сторону и его глаза расширились от удивления.
Он увидел,
Что на земле лежал рыжеволосый юноша, бледный и слабый, с большими участками обожжённой кожи, которая ещё не зажила.
Это был Чжу Ушуан из Двора Белого Тигра.
Стоит отметить, что Чжу Ушуану сейчас было не лучше, чем Третьему принцу. Оба они пережили ожесточённую битву, ещё не успели залечить раны, и вот их схватили Ночные Филины...
— Ребята, сначала успокойтесь.
Чжу Ушуан, поддерживаемый другими, встал и опёрся спиной о каменную стену. — Сначала давайте посмотрим, сколько учеников было схвачено.
При этих словах,
Люди, сами того не зная, немного успокоились.
Тао Байбай пересчитал людей и сказал: — Учитывая ушедших Чжао Ли и Вэй Сюэ, а также Третьего принца, нас всего одиннадцать человек.
— Одиннадцать?
Чжу Ушуан кашлянул, затем посмотрел на всех в комнате: — Кто-нибудь чувствует себя плохо? Если да, скажите скорее. Если нет, давайте сначала найдём Третьего принца, а потом соберёмся вместе, так будет безопаснее.
Факт оставался фактом: в такой обстановке люди инстинктивно тянулись к сильным.
Даже если Чжу Ушуан был ранен, он всё же был ярким гением этого Великого Состязания Четырёх Дворов.
Как только Чжу Ушуан заговорил, все в комнате почувствовали себя увереннее.
— Старший брат по обучению Чжу, ваши раны важнее всего.
Даже ученица Двора Чёрной Черепахи проявила заботу о Чжу Ушуане.
— Я в порядке.
Чжу Ушуан покачал головой.
И в этот момент —
— Нет, ещё одного человека не хватает.
Из угла внезапно раздался голос.
Все удивлённо посмотрели,
Затем Нин Мин оглядел всех присутствующих, встал и сказал: — Кун Чжао тоже был схвачен. Я предлагаю сначала найти Кун Чжао.
— Кто такой Кун Чжао?
Но Чжу Ушуан, к удивлению, спросил.
Тао Байбай долго думал, прежде чем ответить: — Кун Чжао... кажется, ученик нашего Двора Лазурного Дракона. Довольно обычный, нечего о нём говорить.
Услышав это, Чжу Ушуан сказал: — Тогда давайте сначала найдём Третьего принца.
— Угу!
— Третий принц раньше был здесь заперт, и он ранен, нам лучше поскорее позаботиться о нём.
Эти юноши и девушки один за другим кивали, не возражая против предложения Чжу Ушуана.
— Хотя раньше опасности не было, боюсь, дальше не будет так спокойно.
Вскоре Чжу Ушуан, поддерживаемый другими, встал. — Действовать всем вместе — самая безопасная стратегия. В дальнейшем лучше позвать обратно Чжао Ли и Вэй Сюэ.
— Старший брат по обучению Чжу очень прав, — сказал Тао Байбай из Двора Лазурного Дракона. — Все вместе. Слушайте старшего брата по обучению Чжу, не действуйте опрометчиво, возможно, ещё есть надежда на выживание.
Наблюдая эту сцену, Нин Мин нахмурился.
Все они знали о бронзовом зеркале и понимали, что Император наблюдает за ними.
Это было похоже на своего рода альтернативное Великое Состязание Четырёх Дворов...
И если Третий принц, раненый, сейчас изо всех сил пытался выжить в одиночку, то Кун Чжао, очевидно, никто не обращал внимания.
Но только Нин Мин знал:
В этом кризисе Кун Чжао, возможно, был самым ключевым персонажем!
— Мы будем действовать вместе с ними?
Сбоку Линь Сяосяо вдруг спросила: — Или мы тоже, как Чжао Ли, просто пойдём своей дорогой?
Цуй Чжэн замялся: — Всё же... вместе. В количестве сила.
Нин Мин молчал.
Он лишь поднял голову, глядя на холодный потолок, его взгляд словно проникал сквозь пространство и время, видя Ночных Филинов за бронзовым зеркалом.
Ночные Филины... схватили этих небесных избранников Великой Династии Чжоу... и осмелились показать это всему народу Божественной столицы...
Какова же их истинная цель?
— Неужели Ночные Филины позже выпустят каких-то зловещих тварей?
Нин Мин немного подумал, но затем покачал головой, отбрасывая эту мысль: — Нет, слишком просто. Если искажённые монстры будут преследовать нас, учеников, это лишь разозлит высокопоставленных лиц Божественной столицы.
Смерть бывает разной; быть убитым искажённым монстром ничем не отличалось бы от того, чтобы быть убитым Ночными Филинами напрямую.
— Так что же Ночные Филины хотят сделать?
Нин Мин долго думал, но так ничего и не придумал.
Он посмотрел на группу юношей и девушек во главе с Чжу Ушуаном, затем выдохнул: — Пойдём, сначала пройдём немного с ними.
Цуй Чжэн вздохнул с облегчением.
Люди всегда склонны держаться вместе, особенно в такой замкнутой, странной обстановке. Если что-то случится, справиться вместе лучше, чем в одиночку.
Но когда Нин Мин собирался последовать за Чжу Ушуаном,
В его мозгу внезапно вспыхнула мысль, и его поднятая нога зависла в воздухе, застыв и не опускаясь.
Какова цель Ночных Филинов? И что такое Ночные Филины? Они — заклятые враги Ночных Соловьёв.
— Неужели...
Тотчас Нин Мин пристально посмотрел на спины Чжу Ушуана и остальных, его сердце забилось, и в нём возникло ужасное предположение.
Почти одновременно —
Внезапный голос раздался со всех сторон: — Чжу Ушуан, Тао Байбай, Нин Мин, Линь Сяосяо, Чжао Ли, Цуй Чжэн, Сюй Нин...
Вместе с этими именами,
Во всей замкнутой обстановке все, включая Чжао Ли и Третьего принца, находившегося в другом месте, в этот момент тоже замерли от изумления.
— Началось?
Нин Мин мгновенно напрягся, на его лбу выступила капля холодного пота.
И в следующий момент,
Голос произнёс фразу, от которой все пришли в ужас: — Один из вас подвергнется искажению через час.
— Найдите его!